“噢？”周氏听了林跖的话略微愣了一下，两条细眉挑了挑：“嗯……”周氏看了看林跖，说道：“旁的物事倒还好说，惟独这把弓，便是伯娘也做不得主的……呵呵，想要呢，去和你大伯说说吧……”

林启生前的房间东墙上，一直挂着一把弓，不是普通大户人家子弟没事手里玩玩的那种弓，而是龙骨挂筋，牛角回弯，真真正正的战弓！上面没有过多花哨的装饰，却自然而然带来一股战场上独有的气息。这把弓可不是建朝出产的，那是林文在北疆战场上得回来的！林文拿着当宝贝，送给儿子林启挂在房里，是想添个好意头，希望林启身体能一天天好起来，有朝一日能开弓射箭，做一个大好男儿……

现在林启没了，这弓却不是能随便送人的，周氏说得明白，想要？得看看林文高不高兴……林跖闹了个红脸，但心中希望未绝，吧嗒吧嗒嘴儿，暗暗盘算着怎么说动大伯林文。周氏见几个子侄都挑了东西，嘱咐了两句之后也没多呆，带着那白玉香炉带着几个人走了。

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光阴似箭，日月如梭，转眼间已至秋尾了。

三天前秋闱结束，林福林寿憋了许久，这下总算是熬出头了，甭管考试的结果如何，至少在这段时间之内，可以好好地活泛活泛身子了。林启不在了，林福承受的目光便较之前自然而然地多了许多。不知不觉间，似乎上到老太太赵氏，下到府上的丫鬟仆役，对待林福的态度都悄然发生着变化……林福或许还不觉得，但整日和他形影不离的林寿在旁边看着，却日渐感觉不是滋味儿……

一连几天，林福和林寿闲来无事都上街游玩，有时候在府里，便都和四叔林德在一起。老太太和周氏考虑到刚刚科考完毕，也就管得松了些，何况林福和林寿也日渐大了，总是关在府里头也不是事儿。

林南和林跖空闲时间也有不少，但出于某种原因，大房的哥俩儿和二房的哥俩儿似乎有些默契一般，虽然同在靖北伯府住着，平日里却少有往来，偶尔撞见了也是打个哈哈，面上过得去就是了。林福倒还好说，只有林寿，每次见到林南，脸色都有些阴沉。林南心中自然也明白，前次因为四叔林德的事情，自己把几个人都得罪了一遍，林寿这是记着仇呢……

知道了这一点，林南便更加小心，除了必不可少的问安之外，少有往这边来的。平日里去和杨宣说些书本，余下时间便在自己院子里呆着，至于干些什么，除了林跖少有人知道。

天气越来越凉了，京师更是比江南昌宁府那边凉得早。

这一日天色好，左右在府中也拘了不少天了，林南想了想，便和杨宣告了假，向祖母赵氏禀过了，随后带着林跖出了府门，信步闲逛。这一次不用说，两个随从，一个仍旧是林四，另一个，则是上次表现不错的春哥儿。

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靖北伯府，赵氏房里。

孩子们都不在，周氏在自己房里躺着，眼下这里只有老太太赵氏和大儿子林文相对而坐。屋里屋外的下人们都被打发走了，屋中的案几上放着几样点心和一壶茶。

林文微带愁容，气色不大好，老太太赵氏看了他半晌，轻轻叹了口气：“这些日子……亏了你了……别人能哭、能喊、能病、能躺，可是你不行……”老太太一句话，说得林文眼圈立时就红了。老太太哀叹一声，继续说道：“现在你是咱们林家的大梁，谁都可以倒，惟独你，是万万不能倒下来的……”

“是，母亲说的孩儿都明白。”林文抬头看着赵氏：“母亲放心，这些日子，孩儿心情已经好得多了。”

“嗯……”赵氏点了点头，端起茶盏喝了一口茶，随后转了话头：“今天找你来，是想和你商量个事儿，趁着今日人少，咱们先说一说，也好心里有个底。”

“什么事？”

“立嗣。”

这两个字一出，林文顿时一愣，心下变得空空的，好一会儿才缓过来。

赵氏抬眼看了看林文，欲言又止，但斟酌了一会儿，还是说了出来：“你是林家的长子，启儿是嫡长孙，若是启儿还在，一切便都顺理成章，没什么说的。可现下启儿不在了，那嗣子的位置……可不能总空着……”

“娘……”

林文似乎有些着急，想说些什么，但话未出口已经被赵氏拦了下来：“你先别着急，听我把话说完。”赵氏欠了欠身子，看着林文：“这不是一天半天的事儿，今天也就是和你说说，丧期还没过呢，我老太太还不至于这么糊涂。”

林文低了头，紧抿着嘴唇没有说话。

赵氏继续说道：“启儿是个好孩子，若是身子好，大房后继有人，那是没得说的。可现在启儿没了，这是没办法挽回的事情，就算我老太太再怎么心疼，该收拾的摊子也还得收拾……”说到这儿，赵氏的语气稍微缓和了一点：“你觉得，福儿这孩子怎么样？”

林文沉吟了一下，低声说道：“大处倒没注意，性子倒不坏，就是……有些没担承……”

“嗯……”赵氏闻言沉默了好一阵。“大处现下还看不出来，但福儿的本性倒是不错的，就是平日有些贪玩了点儿。你这个做爹的，总是大撒手，眼看着一晃儿福儿也快成年了，日后你得多上上心了。”停了一会儿，赵氏又道：“福儿和寿儿，自小就有些顽劣，两人本性都不坏，但相较之下，福儿心肠稍软一些，待人也更宽厚一些；寿儿呢，有些小聪明，爱闹小性子，是个得理不让人的。说起来，倒是南儿比他们两个更显得敦厚老成些，可那个呢，又有点太老成了……唉，这几个孙儿，真是……”

林文插言道：“都还小呢，慢慢会好的……”

“慢慢会好的……南儿和跖儿还略小，可以慢慢地教诲，可福儿和寿儿却眼瞅着就大了。你若是觉得福儿行，今日我就给你提个醒，从今天起，你就得多用用心了，再像这么放散羊似的可不行。福儿和寿儿年纪也都不小了，该为以后打算打算了……这次科考，若是福儿中了，也算争气，那这件事……”

老太太虽然没有说满，但林文也明白了，若是林福真的秋闱上榜，那林文自然高兴，这样林福立为嗣子也没什么可说的。对林文来说，无论是林启还是林福，都是自己的儿子，没有太大的区别。