东六条，卫府。

自从小姐回府之后，老爷的脸上总算是有了些笑模样，夫人也不再长吁短叹以泪洗面，卫府的下人们总算是松了一口气，从之前府中弥漫的死气沉沉的气氛中走了出来。但是好日子没过几天，府里头又是一阵鸡飞狗跳，出去南行走了一遭回来的小姐，脾气性格似乎更加强硬，以往父女之间虽然偶有争执，也总还有缓和的余地。

这一次可不同以往，由于小姐的婚事问题，两下里意见不统一，冷战热战进行了好几回，老少两代主人的脾气随着时间的推移，明显愈发的暴躁，这下可苦了这些奴婢和帮工了。几天来人人不敢言语谈笑，做事小心翼翼如履薄冰，生怕行差踏错惹出事端来。

最后还是夫人在中间和稀泥，左劝一个右抚一个，总算是把事态暂时稳定下来。虽然老爷和小姐仍旧各持己见，但通过夫人的调节，也都各自退了一步，至少表面上是如此。现下退亲自然是不行的，身为老爷的卫侍郎虽然并不十分热衷攀高枝，但对女儿的终身也是十分在意的。林家这样的门第，不说打着灯笼难找，至少也是轻易寻不着的合适人家。但拒绝女儿说的那个年轻人，现在看来也行不通，子瑶素来少有的强硬态度，让卫侍郎的反对渐渐有些松动，或许这个姓乔的也是一个人才呢，女儿如此坚持，此人必然也有可取之处，或许……不妨看看也可以……

基于这样的想法，卫侍郎口气松动，父女终于达成了初步的协议。卫侍郎的意思是，既不断掉林家的这条线，同时也按照子瑶的想法，去寻找一下这个姓乔的，看看到底是什么样的人。如果不合适，那就彻底绝了子瑶的念头。如果这个人质素不错，那么……就到时候看情况再说……

打定了主意之后，卫侍郎大袖一挥，朝府中几个长随和护院吩咐道：“去，按照小姐说的，先自京师九城里头挨个寻找，有那乔姓大户人家或者书香门第者，重点探访一下。呃……”卫侍郎犹豫了一下，说道：“探访之时切莫露了口风，不要让人知道是我卫家在暗访，其中关节，不用我说，想必你们也是知道的！”

众人立刻领命而去，为了自家小姐的名声和幸福，也为了他们自己在卫府的前途，对于老爷的命令他们自然执行的一丝不苟。

子瑶虽然不知道父亲到底打的什么主意，但见到有所缓和与退让，已经是很大的成功，至少，和乔家哥哥见面已经成为了可能。因此一颗心半是激动半是开心，同时又有些忧虑，少女怀春，总是多愁而善梦的。这些天来，每日里与小青主仆二人不停地在二门朝外头张望，两人的对话也大多数都围绕在乔山虎身上。只是事情的进展似乎很不顺利，两人失望之余，先前的兴奋和憧憬渐渐消失了，取而代之的则是越来越浓的愁色。

一连六七天过去，九城里已经探访了六个，乔姓人家倒是找到了十来户，但符合卫侍郎交代的门第，只有三户。事情有了些眉目，阖府上下除了卫侍郎之外都很高兴。可是等具体的信息汇集到一起却发现，三户之中只有一户有一个适龄的青年，但却根本不通诗书，只是在城中一个铺面做掌柜。白白高兴了一场，事情又陷入了僵局。卫府派出去的人手始终没有在京师找到卫侍郎描述的乔姓青年，卫侍郎心头暗自有些高兴之余，也有些纳闷。按照女儿的描述，这乔姓青年是文质彬彬、玉树临风、知书达礼、刚勇睿智……总之是好得天上的人一般，而且一定是出自大户人家，极有可能还是官宦子弟！卫侍郎并没有怀疑女儿的话，因为从小到大，女儿的眼光都是很刁钻的，从未如此推崇一个人，哪怕是现下为了让自己顺她的意，言辞中可能有一些编造吹捧的嫌疑，但也可以侧面反映出这个年轻人的突出之处。可是，这京师之中乔姓人家本就少见，有头有脸的达官贵人，姓乔的几乎屈指可数，目前已经都探访过了，甚至连卫侍郎以前有些瞧不上的那些乔姓富绅都降低了标准去访查了一下，依旧找不到女儿说的那个人！

卫侍郎一边纳闷一边也有些挠头，先前放下的想法，又开始占据了主动。既然事情这么麻烦，也大概就是女儿命该如此吧，不如就此打消了她的念头，好好和林家沟通沟通，如果成了，两方都好。

卫诚和夫人商量了一下，两人都觉得这个办法不错。就在卫诚打发夫人要到后宅去再一次劝说下子瑶的时候，前院来了两个人。府中的一个清秀小丫鬟当先前引，后面跟着的，则是先前拜托过的去林家提亲的桃大娘……

卫诚夫妇连忙迎了出去，寒暄几句之后便将桃大娘让到偏厅内细谈，岂料桃大娘说出的话，让卫诚一下子气就堵到了心口处：林家那边，断线了。

桃大娘人老成精，前线不成回头传话，这番话自然说得委婉，但卫诚是什么人，三言两语之后自然明白。夫人还待在那边问个仔细，卫诚这边却已经有些按捺不住了。好言语打发了桃大娘离开之后，两口子坐在偏厅里头，一时间都有些生气。

“不是都验看了八字的吗？方才大娘都说了，找那看命相的验看过了，都说二人八字甚是相合。怎么……这林家还如此做法……”夫人蹙着眉头想不明白，“难道是嫌我卫家高攀不上？不能啊！林家即便是有些贵戚，但本身也不过和咱们家差相仿佛而已……”

“行啦！”卫诚有些恼了。“这个时候，还说这些干什么？人家这么干，总有这么干的理由。他林家门第不低，我卫家难道就差了？自家打发个人递个话来也就罢了，居然如此做派，实在是……是可忍，孰不可忍！”

夫人见状连忙劝慰：“行了，不就是没谈成么。在妾身想来，林家以往的声名并不坏，都说他们家的老太君是个明事理的人，应该没有那般复杂。真要是说起来，咱们两家没有下订，没有走礼，谁家退了谁家的亲，都算不得什么事儿。咱们哪，这是关心则乱。”下面的话，夫人瞄了卫诚一眼，收住了没说。

她心里头清楚，老爷生这么大气，是因为觉得自己被羞辱了，被林家看不起了，日后这件事要是传扬出去，怕自己成为士林笑柄，在同僚之中难免丢了脸面。可是自己知道，话却不能这般说。夫人自己也生气，可是冷静下来想想，这件事并没有想象中的那么严重。

卫诚闻言冷哼了一声：“这般不识抬举，真是有眼不识金镶玉！我卫家的女儿，他林家还真未必高攀得上呢！”端起碗来喝了一口茶，卫诚又道：“也罢！没有了林家，咱们女儿也照样嫁得出去！凭咱们教导出来的女儿，难道还怕没人喜欢不成？这一次，咱们得好好相看，给女儿找一户比他林家还要光鲜的门第，风风光光地把女儿嫁出去，好好臊臊他林家的脸！”

“老爷……”夫人无奈地看了卫诚一眼，柔和地说道：“还是得先看看人，人好才是真的好。老爷不是常说么，嫁女不是嫁门第，当年妾身与老爷……的时候，老爷也没有今日这般身位……再说了，前几日和子瑶商量的好，如今林家这头是没了，可那个年轻人，不是还没有消息么？若是有所变化，也该再和女儿商量一下才是。”

“哼！”卫诚听了，心里头仍旧有气，但琢磨了一下，夫人说的也是正理，当下吩咐道：“来人！把小姐叫来，就说老爷我有话说！”

……

“事情就是这样，这下你满意了？”

卫诚极不情愿地说出与林家亲事告吹的事实，随后按捺不住地埋怨了一句。

子瑶闻言心中暗喜，面上却强自压抑住喜气，不料随后却听卫诚说道：“但是经此一事，这婚姻大事就由不得你做主了！今日找你前来，就是要告诉你，你是我卫诚的女儿，婚姻大事，自然是父母做主，再没有你置喙的余地。不过你放心，你娘和我现下仅剩你这一个女儿，一定会为你好好选一户人家，绝不至委屈了你便是！”

刚刚还心头窃喜的子瑶，陡然听到这个消息，又惊又怒又委屈，聪明的她前后一想就知道了原委，两行清泪顿时夺眶而出。眼看着女儿倔强的脾性又要上来，夫人韩氏连忙在旁边打圆场：“林家断了就断了，可也不用如此大动肝火呀！先前不是说好的么，那个姓乔的后生，也不用就此断了这条路吧，还是找找吧！万一是个年轻俊彦，岂不是皆大欢喜么？”

“不行！”

“行了！”眼看着卫诚一直黑着脸，一向软语相求的夫人韩氏忽然变了脸色：“不就是这么点事儿么，哪里至于这么纠缠！这件事就这么定了！我说了算！再找三日，如果还没有那年轻人的下落，女儿的终身大事，就由我这个当娘的说了算！”说罢，转头朝子瑶看去：“女儿，这样可好？”绝处逢生的子瑶含泪点了点头。

卫诚见夫人来了硬脾气，又见女儿点了头，只好就此作罢，缓了声音问道：“如此也好，为父也不欺瞒你，这三日内，会全力查访这个人。现下你再将这人名姓详细说来，不可有一丝隐瞒，否则，后悔的……可是你自己了……”

子瑶大喜，连忙将自己认识“乔山虎”的经过，前前后后讲述了一遍。中间只略过了一些或甜蜜或惊悚的细节，例如手提人头行陋巷的那一段，其余的，尤其是乔山虎的名姓和以往出现的地点，都交代了个清楚。

“哦，原来这人叫乔山虎，可是……怎么却是个武夫？你方才说，他曾经给你看过飞翎卫的腰牌？那为什么之前却说他是个有功名的书生？”卫诚一下子被子瑶前后说辞的不一致弄得有些糊涂了，但听到涉及飞翎卫，心底里仍旧有一些抵触。

“乔山虎……乔山虎……”卫诚反复地念叨着这个名字，不知为什么，下意识地觉得这个名字有些熟悉，似乎从哪里听过一般。“啊”卫诚忽然发出一声惊呼，伸出的右手也僵在了半空。“乔山虎！原来竟是他！”

“什么？”夫人韩氏连忙站起身来，走到卫诚近前：“这个人，莫非是老爷认识的？”

卫诚回过神来，答道：“不，为夫不曾见过。不过……这个名字，倒是近日来有所耳闻。”卫诚说道这里瞪了女儿一眼，继续说道：“只是前几日光顾着找些书生，未曾想到这个茬儿，一时没有反应过来罢了。

乔山虎……嘿嘿，乔山虎……”卫诚念叨了两下，神情忽然变得有些兴奋，对着女儿和夫人说道：“女儿果然有几分眼力，这个乔山虎家世如何现下不知，是否有考场上的功名也不知晓，但本身倒是个有真本事的。据闻此次南方平乱，以五十余人大破淮王数千府兵，立下奇功的就有他。即便其中有些浮夸的成分，但也应该有几分事实根据了。眼下这人不知为何似乎还未受封赏，但以我看来，至少此人是有几分前途的……”

“啊？”听了卫诚这么几句话，韩氏和子瑶都是又惊又喜。但韩氏高兴之余，又不免有些担心：“可是，若是女儿找了一个打仗的将军，将来他若是上了战场，岂不是要害的女儿担惊受怕，独守空闺……”

“这是什么话！”卫诚一摆手：“先不扯那么远，待我先查访一下这个人的底细，再做下一步的打算吧！”哼！卫诚心里暗暗发誓，如果这个乔山虎人委实不错，家世也门当户对的话，哪怕就是不能压上林府一头，自己这个女婿，也是要定的了！日后好好辅佐帮衬这个女婿，登攀高位之后，一定要让林家懊悔一辈子！见到自己，都抬不起头来！

匆匆聊罢，卫诚转身就穿上衣服出了府门。

这一次有了真名实姓，对方又是官身，在朝廷登记在册的人，自然就不用下人们蒙着脑袋胡乱查访了。卫诚想了想，这个人是飞翎卫的隶属，最快的查找方式，自然是到飞翎卫都指挥使司，找到杜宁看一下花名册，甚至可能不用看名册，就能了解个七七八八了。可是飞翎卫这个衙门口，在大多数人的眼里都是有些神秘而危险的，给卫诚的印象也不例外。作为一个朝廷最大的密谍头子，杜宁这个人自然不大好打交道。更让卫诚犯嘀咕的是，传闻中杜宁和林家的关系，似乎比旁人亲近许多。林家这边刚刚退了事情，自己就去找杜宁查人，若是人家两下里通个风，自己这不是从上门去让人笑话么……

想了多时，卫诚掸了掸袖子，没有去飞翎卫，上了马车，拐了几个弯之后，朝着兵部的大街方向行了过去。(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)