古石街，靖北伯府。

前厅之内，老老少少好大一帮子人围坐在一起聊着家常。老太太赵氏为首，周氏夏氏郑氏等人都在，便是连平日里很少见着人影的林德也在场。赵氏将脑袋歪在椅背上的软垫上头，脸上带着淡淡的笑容，听着几个人说话。

只听周氏说道：“婆婆这是关心则乱，不是媳妇儿这当娘的夸口，若是我看……这一次总归错不了。上一次落榜之后，福儿和寿儿被教训得够呛，也都收敛多了。这两年更是渐渐大了，福儿显见着成熟了许多，读书也不用督促着，连先生都背后夸了他好几次，向我拍着胸脯保证一定会中呢！呵呵！”周氏一边说着一边止不住地笑，苍白的脸上也泛起了一丝红晕。

夏氏也在旁边接口：“就是，夫人说得一点不假，福……两位少爷现在真的是长大成人了，尤其是大少爷，看着真是多了一份稳重的劲儿！说话做事儿也带着读书人的文气，咱们府里上上下下的人都在背后夸他呢！”

赵氏笑着哼了一声：“行了，别尽拣着好听的说，往自家人脸上贴金，没得叫外人听去落个笑话！”

夏氏道：“哎哟，老太太，咱们这不是自家人关起门来说么。再说了，待得月后放榜，咱们府里大少爷、二少爷都上了榜，看谁还敢笑话咱们！弄不好哇，连着二老爷的侄少爷也上了榜，来个连中三元，那可就是三喜临门哪！到时候哇，不怕没人笑话，就怕道喜的踏破了门槛，老太太忘了这茬儿，只顾着高兴了呢！”夏氏这番话虽然说得有些夸张，也有些失礼，但此时此刻却没人计较这些，这些话听在众人耳朵里，都是精神为之一振。谁不盼望自己孩子被人夸？美梦还未成真，就连老太太赵氏都乐得合不拢嘴了！

赵氏精神大好，从靠背椅上挺直了身子，笑呵呵地说道：“往日总以为我这老太太就够敢想的了，谁料你们比我这老太太还敢想，还连中三元，呵呵！知道你们盼着自己孩子好，可也没有这么扯着脸夸赞的呀……唉，要真能这样，咱们林家可得选个好日子，好好地给列祖列宗烧柱香！”

周氏抬眼看了下夏氏，略微将话头往下压了一压：“婆婆说得是，今日才刚刚大考完毕，结果如何还得看老天爷的意思，现在说这什么都还早了点儿，但不管如何，媳妇儿都盼着祖宗保佑，让咱们林家兴旺发达。若是这次咱们家再出个举人，媳妇一定好好给祖宗上柱香！”

老太太听了微微一笑，说道：“是啊，虽然这话确实说起来要早了点儿，可我老太太盼这一天盼了几十年了啊……若是真的出了举人，那我林家也算后继有人了……”

说者有意，听者有心，赵氏这句话一出来，周氏还倒没有什么，旁边坐着的夏氏头不自然地微微一低，气息也隐约粗重起来，眼角眉梢的笑意掩饰不住，满满地往外溢出……

周氏看了看天色，脸上有些担忧地说道：“都这个时辰了，大考应该早就结束了，可这几个孩子……怎么还没有回来？”

老太太宽慰地一笑，说道：“这几个臭小子……用脚趾头想都知道，憋了这么久，好不容易熬到今天，一朝出了笼子，不出疯一疯是不会回来的！得了，用不着担心，再晚一会儿总会回来的！”

话音未落，前面门帘子一掀，一个丫头进来禀告：“禀告老太太、夫人，几位少爷回来了。”说完丫头伸手撩起帘子，林福当先，林寿在后，紧跟着是林南和林跖，四个人陆续进了屋子，齐声给老太太和周氏请安。

“行了，都起来吧！”老太太见到几个孙子，脸上笑意更浓，不但没有训斥，连考场的事情都没问半句。只说些辛苦劳累的话安慰着，同时吩咐下人准备开席。

老太太不说，周氏身为主母却不能不问，只是脸色却柔和得多：“你们几个……大考之后不赶着回府里来，却是到哪里去疯了？害的大家伙儿在这里为你们担心！福儿，你说，这么大半天的工夫，去哪儿了？”

本来是随便一问，可林福和林寿都被问得一缩脖儿，林福硬着头皮答道：“母亲，我们也没去哪，就是被同考的士子拉着去后面海子边上转了转……回来得晚了，还望祖母和母亲恕罪。”

“嗯？去哪不好，去海子边上做什么？人多又杂，万一有个闪失可如何是好？”周氏训了一句，转头看着林南：“南儿呢？莫非也跟着你们两个去了海子边儿？”

“哎！嘿嘿！伯娘明见百里，侄儿没跟着两位堂兄一块儿，却是到京都大相国寺前边看热闹去了！嘿嘿，回来得晚了，让祖母和伯娘担心，南儿知错了！”林南观风辨色，知道没大事，但礼节依然做足。果然，一番话之后周氏也就没再追问。

林南没有撒谎，委实是去了大相国寺看热闹了。先前刚出贡院的时候，林南也打算第一时间回府的，可接下来的一件事让他改变了想法在贡院西街那看到林福和林寿混着一帮子官宦子弟去逛窑子，说实话，林南心中对花街也有些好奇，长这么大还没去过呢！可理智告诉他，现在去可不是好时候，太扎眼不说，若是让府里头知道了，少不得挨一顿板子。因此林南忍住了没去，可没去……这个时候回府，总也不大好……

按说考完了兄弟三个应该一块儿回府问安，可现在就自己一个人，回去了老太太难免要问，自己说还是不说？甭管说不说，最后这事儿难保都得露馅儿老太太是什么人？林福和林寿，绑一块儿都不是能拿上席面的料！唉！林南想了想，得了，从小到大没少给这两位堂兄上眼药，这一次……能过去就过去了吧，都是大人了，这些事情就让他们自己看着办吧！因此林南也没马上回府，而是带着林跖沿街瞎逛，一直逛到大相国寺看了半天杂耍，这才估摸着时间回到府里。

说话之间，厨上已经准备好了。下边的小丫头们布置好了酒菜，众人开始按顺序入座。不管众人心中各自想的如何，乡试结束的这天晚上，靖北伯府里的这一场家宴都显得分外热闹。老太太赵氏一高兴，还多喝了两杯。

这么一闹腾，晚宴结束的时候已经是酉时四刻了。林南回到自己的院子里，没有立刻便睡，自己拎了木桶到院子洗头的井里打了半桶井水，回来洗了头面，然后点上了油灯。十五岁的富家公子，这些事情还要亲自动手，林南怕也是独一份。便是弟弟林跖，现在身边也有两个贴身丫头了，可林南身边除了出门有春哥儿和林四跟着，在府里这个小院里头，却没有半个伺候的人儿，更别说贴身丫头了。

因为这件事儿，周氏还在老太太面前说过好几次，一个侄子在自己府里住着，眼看着血气方刚的岁数竟然还没有贴身丫头，这要让二叔知道了，岂不会埋怨自己这做伯娘的慢待了侄子？可这事儿到了老太太那儿也一问一摊手没法子。在老太太这儿别的孩子都好说，唯独这个南儿，从小就有自己的主心骨，大部分事儿都能融合，但遇到自己认定的事儿，那就是谁来也白扯。不知道是小时候那件事儿的影响，还是他天生就是这副脾性，反正自打进来府门之后，开始在外院还有两个大丫头侍候着，待两个大丫头到了岁数出了门子之后，他这个院子就再也没有下人轻易能进来了……

别人如何想的林南不知道，也不想费神去想，反正只要自己觉得有需要，住着舒坦，那就这么办。

油灯的光亮中，林南揉了揉脸颊，从桌上拿出了纸和笔，就着光亮开始磨墨。好多天没有给父母写信了，今天大考结束，怎么着也得向父亲母亲传个信儿，顺便报个平安。尤其是对母亲，林南更是思念的厉害，只是碍于路途遥远，又脱不开身，因此只好靠书信聊寄思念之情。

一夜无话，到了第二天早晨，林南又起了个大早，给祖母问安之后便径直到了竹园，拜见蒙师沈修，将乡试的情形详细禀述了一遍。

这些必要的礼节都做完了，林南也便闲了下来。左右无事，往日也没有多在家，正好趁便在房里陪着祖母聊天。几个人正聊着，忽然外面奔进来一个丫头：“好教老太太得知，方才前院的来报，说有位年轻公子拜门，也没递帖子，却又只点明了要找府上的南少爷。门房上的人不认得脸孔，但看着不像寻常人家的，因此没了主意，特来禀报，该如何处置，还请老太太示下……”

“哦？”赵氏一听心中纳闷儿，这是什么人呐？指名要找自己的小孙子？正要吩咐下去出门看看，这边林南心中一动，忙站起身来：“祖母且慢，来的怕是……怕是孙儿的一个朋友，待孙儿出门看看，再做计较也不迟。”

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昨天弄错了，第三卷还得再写几章才能结束……o(□)o(未完待续，)