刚走到竹园门口，里面一阵朗朗的读书声便传得入耳，童音清脆，大热天儿的听得人精神为之一振。自从林南入宫伴读之后，沈修的时间便大半空闲了下来。过了大半年之后，在昌宁府习惯了教书生活的沈修便按捺不住，正好府中有些适龄的童子，于是便在竹园中辟了一块地方，开起了学堂了。

开始不过一二学童，过了一段时间便多了起来，后来竟有外面慕名而来的官宦子弟来求入学，倒也让靖北伯府的老太太吃了一惊。不过对于这个特殊的西席先生的作为，赵氏并没有过多地干预，因为当日二儿子林武赴汉南上任之前便着重叮嘱过，虽然没有明说，但赵氏心思通透，知道该做什么便够了。于是乎，几年的时间下来，靖北伯府中的竹园，便隐隐然成了林家在京城里的族学一般，不但府中子弟都不用外出求学，京城中一些官家子弟和外族的人也慕名而来，而这位先生还与别个不同，不但来者不拒，最后还把府中一些下人家的子弟也都笼络起来，读书识字不管那些官家子弟如何想，反正到了现在，在靖北伯府的下人中间，这位西席先生已经成了大善人、活菩萨……

林南站在婆娑的树影里，视线透过透过敞开的窗户投射到房间里。三列四排的长桌后面，坐满了稚嫩的童子和青葱的少年，不管身着绮罗还是穿着朴素，都是一脸的认真，张大了嘴巴在诵读面前的课本。

在这些学子的正前方，一张宽大的案几之后，一个青衫文士正手执书卷，一边随着诵读之音不住地点头，一边缓慢地来回踱着步子正是蒙师沈修。五年以来，沈修虽然住在靖北伯府，但平日里除了上街购书之外，几乎从不出二门。至于吃穿用度也是除了府中必要的供应之外，别无更多的索取，极为节俭。

看着学堂里蒙师的背影，林南不由得再一次想起当初在昌宁府初见时的情景。若把眼前的房舍换成草堂，此时的情形竟和当时有七八分相似，只是身边没有了父亲……

书声止歇，继而一片嘈杂之声喧起原来是下学的时间了。看着众学子欢呼雀跃的样子，林南哑然失笑曾几何时，自己也是这般模样。林南迈步从树荫下走出，朝学堂里行去。身边穿过几个半大的孩子，见到林南愣了一下，便自顾自地离去，恍然不知来者何人。

沈修放下手中书卷，掸了掸身上的浮尘，伸手拿过椅背上搭着的汗巾擦拭了几下额角，长出了一口气舒缓了下心神，这才转过身来端起了茶碗，一边喝着一边看着屋里和院子里的孩子们微笑。刚喝了没两口，沈修神情微动，凑到唇边的茶碗忽地凝住，随后，嘴角荡漾的笑容便越发地大了起来……

“蒙师在上，不才学生给蒙师问安。”

林南来到学堂门外，躬身施礼。沈修没有言语，放下了茶碗，过来伸手将林南扶起来，上下打量了半晌才说道：“回来了？呵呵，快有半年不见了吧？又长大了不少……呵呵，看来宫里的生活也不是没有好处，如今再看到你，身上似乎少了些野性，却多了些贵气了……”

“恩师谬赞了。”

沈修摆摆手：“什么谬赞不谬赞的，你也知道，我这个人向来不喜欢虚托之词。来，进来说话！顺便来尝一尝这壶刚泡好的菩提茶吧！”说着，师徒二人一先一后进了屋子，林南随便拉了把椅子坐下，沈修转身端起茶壶，拿起一副新具倒了茶，递给林南。

林南轻啜了一口，顿时口齿留香，舒服得想展了身子，尽情舒缓一番。沈修见了笑道：“果然是在皇宫里呆得久了，连舌头都知味了。怎么样？好茶吧？呵呵！”林南一口饮尽，笑道：“委实好茶！必是恩师珍品！”沈修闻言哈哈大笑：“我不过是借花献佛罢了，说穿了，羊毛出在羊身上这茶名叫菩提茶，还是去年冬天你父亲托人从昌宁府那边捎过来的，世间珍品，不可多得，如今也剩下不多了。我也是许久才舍得泡上这么一壶，岂知却正好让你赶上了，可见有福之人不用忙啊！哈哈！”说着，沈修又拿起茶壶来，给林南倒了一杯。

“说起来，已经几年不见令尊大人了……昔日从昌宁府与林大人相识，算一算，也有十个年头了。呵呵，这些年沈某阅人无数，可还是和令尊投脾气一些……可恨时间太少，不能尽兴一聊。”

林南闻言忙道：“好教恩师知道，家父今日来信，道问恩师安好。”

“哦？”沈修问道：“可还说了些什么？”

“别的倒没什么，只是说身体康健，叫府上不用担心。”

“呵呵！”沈修笑了笑，说道：“和往日一样，报喜不报忧。只是相隔太远，那里究竟是何情形，便只有令尊大人知晓了……”

“有劳恩师挂怀，家父应该一切如常。”林南想了想，又道：“我在宫中多日，也并没有听到汉南有什么特别的消息传来，应该不至有事才对。”

“嗯，但愿如此。”沈修呷了一口茶，笑道：“我也是瞎担心，若论起诗文，令尊与我可能半斤八两，但若论起做官来，我这个书生是拍马也追不上令尊哪！我平日虽然偏激些，但这一点却还是知道的，哈哈！纵然情形不堪，令尊也应该有应付之能，不用我们忧心！来，我们以茶代酒，遥敬令尊大人！”

“学生代家父谢过恩师！”林南也端起茶杯，与沈修轻轻碰了一下。

二人又闲聊了一阵，沈修这才说道：“时光荏苒，眼看着又是三年，公子可有什么打算么？”

“呵呵！”林南站起身来，拱手一揖道：“学生这次来，便是和恩师说这个的。”当下，林南便把要回府温书，准备参加这次乡试的事情向沈修细说了一番。

沈修听后沉默了一阵，似乎略有感慨，温言说道：“世间书生，十年寒窗大都为的是金榜题名，一鸣惊人。说得透了，无非是为了做官。可对于官宦子弟，尤其是对公子这种世家子弟而言，若是不行科举，入仕也不是什么难事，或者会更容易些。公子如今前些时日在宫中的事情，我也有所耳闻，若是继续伴帝身侧，得到简拔只是或早或晚的事而已。”沈修停了停，叹了一口气说道：“公子在这样的情况之下，尚能决定参加科举，堂堂正正步入仕途，沈某甚慰，令尊想也会大为赞赏的。只是……”沈修再叹一口气，说道：“早年沈某心性偏激，看事情多有书生之气，虽然如今仍旧不想为官，但对一些事情却看得开了些，不想公子因为令尊的一些想法和我的缘故，而作一些事倍功半之事，得不偿失，只怕日后遗憾……”

林南笑了笑欲待插言，却被沈修制止住了，只听沈修继续说道：“既然决定要入仕为官，便要舍弃一些书生之气，如何做得官不甚要紧，如何做个与民为善的好官，方是第一要紧之事啊……”

林南躬身施礼：“学生谨记恩师教诲，必不敢或忘！只是……学生决定参加科举，原因却恐难详说。受家父和恩师的教诲，有一丝书生之气不假，但同时也是为了以后仕途顺畅，为了长远之计，才决定的……”林南停了一停，继续说道：“何况，便是参加科举，以学生驽钝之质，也未必不能榜上题名吧？”

“呃……呵呵！呵呵呵！”一番话说完，沈修先是一愣，接着拈须微笑，面上颇有自得之色。“既然如此，这些日子便要紧张些了，你有何疑难尽管来问，咱们共同参详，筹备乡试吧！”

………… …………

靖北伯府，正厅。

饭菜的香气缭绕四散，大号的八仙桌上，四凉八热十几个盘子，外带乌骨鸡汤和桂花莲子羹一家人围坐在一起，正在热热闹闹地吃饭。

老太太坐在主位上，紧挨着他的是周氏和四儿子林德，以下众人各坐其位。林福和林寿正好坐在林南和林跖的对面，多日不见，互相之间都不免上下打量。林福身量明显高了，略微有些偏胖。林寿则矮上一些，但身子骨健壮，脸上棱角分明。先前都见过了礼，因此席间便都没有说话。只是林福面上还好，四目对视之时，对林南微微点头笑笑便过去了。林寿却有些勉强，即使掩饰得好，还是被林南捕捉到了眼帘内一闪即逝的诡异……

林南心下有些犯疑，按说大家都已经长大了，年少的荒唐事情也便淡了很多，可是这位三堂兄却不知是何缘故，始终对自己有些疏远，不那么亲近……唉！算了，左右自己也不会在这里太长时间，不理会便是了……

林南抬眼看了看伯娘周氏，心下暗叹。周氏虽然着了妆，但眉头微蹙，脸上有些没有精神，只吃了小半碗便放了筷子。老太太看了一眼，没有说什么。一旁的夏氏却站起身来，关怀地说道：“姐姐，可是又不舒服了？要不，我这就给您盛碗汤去？那汤午间就开始在炉上炖着，早就到时候了……”(未完待续，)