皇城，寿康宫。

轻纱幔帐，满室檀香。大殿东西角落里，两只黄灿灿的铜鹤嘴里青烟袅袅，蜿蜒直上，久久不散。两位淡妆宫女小心翼翼地打着轻罗扇，竹席凉榻上，太后半身侧卧，正在闭目养神。

窗外蝉鸣互止，耳听得靴声橐橐，不多时便来到了寿康宫大殿之外。两位宫女互相对视了一眼，其中一个悄悄站起身来，正要出门看看是怎么回事，一声尖嗓儿忽地响起：“皇上驾到”

沉寂被突如其来的这一嗓子打破，那宫女紧走几步，想出去知会一声。可她刚走到门口儿，背后传来一声清咳太后已然睁开了眼睛，那宫女立时住了脚步，转身低首，等待太后示下。只听得太后微微叹了一口气，这才有气无力地说道：“去开门吧，别怠慢了皇上……”

门开。

一个身影静静地站立在门口，阳光从外面投射到殿中，他的身影被放大、拉长，身与影相互映衬，久久不动，仿佛庙里的神祗。

两位宫女悄无声息地相继离开，门被静静地关上，阳光再一次被门窗和帐幔隔绝在了大殿之外，屋子里也再一次恢复了寂静。

鹤首铜炉里的檀香依旧袅袅升起，缭绕盘旋，大殿上的两人，却久久未曾说话。终于，袍服撩动的声音响起：“儿臣……给母后问安。”

……

“儿臣……给母后问安。”

……

“儿臣……”

语声未歇，衣袂声起，太后终于从卧榻上缓缓翻过身来，抬起眼皮定定地看了启元帝半晌，发出一声沉重的叹息。“坐吧……”

“哎！”启元帝应了一声，起身来到软榻跟前，顺手拿起了轻罗扇，不紧不慢地给太后摇着。他偷眼看了看太后，赫然发现太后脸色灰败，妆容不见，人也没有精神。启元帝心中叹了一声，说道：“母后今日莫非身体不适？是否把太医叫来给母后瞧瞧？”

太后闻言气息渐粗，双眼凝定看了看启元帝，说道：“皇上圣明，哀家今日确有不适。只是这病却不是太医治得了的，哀家从今日起也不存这份念想了，过得一天便是一天，若是少活一天，也便能早一天去和先帝说说话……”

启元帝闻言，连忙双膝跪倒在榻前：“母后何出此言？儿臣哪里做得不对，惹得母后生气，但望母后责罚就是，万望母后以身体为重，否则万一有个闪失，儿臣虽万死而莫赎啊！”

“只怕皇上有些言不由衷吧？似哀家这般碍眼之人，便是没了又如何？反倒落个清净罢了……”

“母后为何出此锥心之言？儿臣若有此心，天诛地灭，永世不得为人！苍天可鉴！”启元帝面上现出激愤之色，气息也有些浑浊，话语说完，扭过头去，透过纱幔看着窗外的日光，似乎有些寂寥。

太后愣愣地看着眼前的儿子，目光有些茫然，良久，面上表情渐渐有些松动，眼中也流露出了些许慈爱和温柔。太后慨然一叹：“唉，起来说话吧……”说着，起身欲坐。启元帝见状，连忙起身放了扇子，伸手将太后搀扶着坐了起来。

两人再一次对视，咫尺之间，一时却又是无话。

启元帝转身从旁边的案几上取了茶壶，里面茶水尚温，他倒了一杯清茶，端到太后跟前：“母后初醒，先用清茶漱漱口吧。”太后默然接过茶杯，漱了口，又再放下。短短的一瞬间，屋子里的气氛便融洽了许多。

“都走了吧？”太后的声音很缓，但或许是清茶的香气提了神，太后说话间总算有了些精神。

“是。”

“吴王也走了？”

启元帝答道：“回母后，儿臣与小皇叔方才拜别，此刻想必小皇叔一行已经离京十里了，儿臣便是赶回来，让母后放心的。”

太后听了眉毛一紧，转脸看看启元帝：“放心？”太后嗤笑一声：“放心……呵呵，皇上，事到如今，你觉得还有什么……哀家能放心的么？哀家……还……有……心……么？”太后声音低沉，内里却显得有些凄然，启元帝闻言没有作答，只默默低了头。

太后再叹了一声，缓缓说道：“你是哀家的儿子，亲生儿子！可是为什么现在四目相对，却是言不由衷呢？哀家有时候就在想，到底是从什么时候开始，咱们母子连句知心话儿都说不了了呢？”

“母后……”

太后一伸手，从启元帝手中接过了轻罗扇，扇了几下停了下来：“此番吴王离京，你动这么大的阵仗，看来你是打定主意……要对他们动手了？”

“母后多虑了，呵呵。”启元帝微微一笑，说道：“中秋之后，诸王离京本是寻常之事，朕为他们饯行也是惯例。就算赐吴王乘朕的车驾，也是为了奖赏吴王这些年来为朝廷所作的功绩，母后万万不要多想。”

太后闻言脸色忽然黯淡了下去，隔了一会儿淡淡地问道：“皇上……莫非真的一句实话……也不愿意和哀家说了么？”

启元帝沉默半晌，终于轻声说道：“母后……不是儿臣有意隐瞒，儿臣只是怕说得多了，让母后跟着忧心……至于这些烦心的事儿……儿臣自己心里能装多少，便装多少罢了……”停了一停，启元帝又道：“其实儿臣也知道，母后精明睿智，便是儿臣不说，有些事情也瞒不过母后的眼睛。只是在儿臣这里，能不说的，便尽量不说……”

太后再一次叹了口气，自己的儿子，总算是说了几句实话。“自己心里能装多少，便装多少？”太后苦笑了一下，接着声音提高了些许：“不错，你是咱们大建朝的皇上，这天下算是你一个人的天下，可就算是这样，也不是所有的事情都要你来操心。即便你是皇上，一人之下万人之上，能力出众，精力非凡，你一个人又能装下多少事情？又能承受多少？何况……你自己心里想的，未必便是对的。你之所以不想让哀家知道，怕不光是怕哀家忧心吧？你是怕哀家知道了，横生掣肘，耽误了你大事吧？”

启元帝默默无语，没有承认，却也没有否认。

太后见了，似乎有些生气。“这些日子来，你一直避着哀家。虽然没有说什么，可哀家知道你心里在想些什么。你觉得哀家有些顽固不化，不通情理，是不是？你觉得若是和哀家说了这些事儿，哀家一定会不顾一切全力阻挠，是不是？”

启元帝依然默默无语，不承认，也不否认。

“呵呵！”太后见状，忽然自嘲地一笑，自嘲之余，也带着三分凄然，三分恼怒……“罢了！唉，没想到，哀家的亲生儿子，有一天居然会这么看待哀家……罢了！既然你如此坚持要在众人头顶上将天捅一个窟窿，那就去捅吧！毕竟这大建朝，你才是皇上！没有谁能拦得住你，也没有谁敢拦你！哀家以后再也不会过问你的事了……”

“母后……儿臣不是那个意思……”

太后一挥手：“算了，哀家现在不管了，你是什么意思哀家也不想知道了。你去吧，哀家想歇着了……以后这寿康宫里，皇上若是国事繁忙，也不用天天都来了。”

“母后……”启元帝见太后如此，心中微微有些担忧。岂知太后又道：“皇上放心，哀家没那么小心眼儿，这么多年了，哀家什么没见过？又岂会和寻常妇人一般看不开？日后哀家想吃什么就吃什么，想喝什么就喝什么。做人么，没人理会了，自己可得管好自己，免得到头那一天反倒后悔。行了，哀家不唠叨了，皇上也去吧……”说罢，太后身子一倒，脸冲着里面，又歇着去了……

“母后慢歇，儿臣……告退了。”启元帝说完，缓缓退到门边，开了门出去，再回身悄悄把门关上，这才返身上了轿子。内侍钱海窥见皇上脸色不好看，知机地没有宣驾，一行人静悄悄地起驾离了寿康宫。

耳听得外面人声渐渐远去，先前伺候的两位宫女从耳房里出来，准备进殿内候着。前一位宫女刚刚一掀帐幔，忽地一个青花壶飞了过来，擦着她的胳膊飞了过去，啪地一声落到地面上，摔得粉碎！

……………………

西暖阁。

启元帝穿着一身清凉透纱的短衫，斜倚在凉竹榻上，拿着一本书出神。旁边两个小太监不住地俯身又起身，拉着宽大的竹扇，给启元帝扇风。内侍钱海从外头踮着碎步进来了：“皇上，杜大人来了。”

啪！启元帝立刻一合书本，扔到了一边：“让他进来！”

“是。”钱海应了一声，返身出去了。

顷刻之间，门响动，一个人从外面闪了进来，正是飞翎卫东镇指挥使杜宁。

“来，坐下。”启元帝伸手端过一碗冰镇酸梅汤来，递给杜宁。“大热的天儿，先喝了它在说话。”杜宁也不客气，伸手接了过来，咕嘟咕嘟，一口气喝了个底朝天。随后杜宁擦了擦嘴，对启元帝说道：“皇上，依据先前的计议，臣都安排好了。”(未完待续，)