“霍拉旭，若不是你这一次先知先觉，恐怕……”墨菲咨询公司的办公室里，杜鲁一边坐在办公椅上转圈，一边对身旁的霍拉旭絮絮叨叨道。

“小声点，杜鲁，”霍拉旭摇了摇头，“可可·罗切斯特一家是布亚诺阁下此次行动的关键。如果消息一旦透露出去，恐怕——”

“——后果不堪设想！”杜鲁无缝衔接了霍拉旭的话锋。随即两个人对视一眼，都不约而同地哈哈大笑起来。

艾布拉姆已经年过三旬，在年轻人主导的黑王冠中，称得上是个老人了。但他也知道，荒野上的地位尊卑，绝不可能仅仅依凭年龄来排位。因此，即便他从埃迪·墨菲的时代就开始追随黑王冠的步伐，他也依旧对黑王冠以维托、霍拉旭为首的新领导班子保持了必要的言听计从。

不久之前，尚在废墟之中待命的他收到了来自霍拉旭的一条指令：把一个被抛弃在诺亚河畔破旧石桥旁的麻袋，送到莱庇提亚弗莱明街的约定地点。

这是一个听上去莫名其妙的命令，但艾布拉姆并未对其有丝毫的质疑。

黑王冠的新旧两代领袖都喜欢发布一些看上去毫不相干的指令，但最终这些指令都会在不知不觉间服务于他们的最终目的。

所以艾布拉姆便拖着麻袋，坐上了前往莱庇提亚的浮空飞艇。麻袋很重，摸上去似乎还有些余温，但艾布拉姆并不想知道它里面装着什么。

作为一个合格的下属，上司的秘密，能不知道还是不要知道为好。

于是艾布拉姆拖着麻袋，毫不忌讳大街上众人奇异的眼神，一步一履朝着地图上所标出的弗莱明街走去。

墨菲咨询公司最近又接到了一个单子：一家叫做格里默的地产公司想要在莱庇提亚开发一片区域，作为除香格里大道外，莱庇提亚又一商业和购物中心。格里默公司希望墨菲咨询能够对他们的商业企划书提一些建议。

这个格里默公司从它的官方介绍上看，似乎规模很大，以前也在欧罗巴王国不少聚居地建设了不少居民楼和公共设施，但是霍拉旭却无法从这些直观的东西上看出它进军莱庇提亚的底气何在。

不过霍拉旭却知道其中的秘密：维伦在暗地里借着梅瑞狄斯名头，悄悄替其打点了各处的关系，随后又借着舆论的风波，给了格里默地产一些必要的暗示。

于是格里默地产便知道，如今三大家族之首已经站在了它的背后，它可以无所畏惧。

至于梅瑞狄斯家族，则对此事睁一只眼闭一只眼。这个历史悠久的庞然大物早已习惯了无数的蝼蚁借助它来狐假虎威，如果中途的环节真的出了什么问题，它也可以轻轻松松把自己的干系撇得一干二净。

霍拉旭此时的身份是墨菲咨询的客户经理，他正以一个舒服的姿势坐在墨菲公司接待处的扶手椅上，目光在桌上的文件和对面一个西服革履、自称格里默地产副总裁的人身上来回游移。

“尊敬的阿德金斯先生，”霍拉旭沉默了一会儿，随即正视着对面那人，以非常礼貌的语气说道，“您的企划书称得上是相当完善，看得出来，您对进军莱庇提亚志在必得。我相信，在您办妥了那些事情后，莱庇提亚的各豪门也不会对您过多为难。”

被称作阿德金斯先生的人面无表情，间隔许久之后，方才缓缓说道：“艾德泽先生，我亲自前来第七大道，更希望能够听到一些关于这份企划书不足之处的一些意见。”

霍拉旭就等他这句话，但他也不着急，只是轻轻翻动着手中的纸张。此时此刻，他的目光在商业企划书上移动到哪里，阿德金斯的眼神便跟着到哪里。

“实话实说，阿德金斯先生，”霍拉旭突然伸手指着企划书上的某一处说道，“您的设想，'女皇港湾'，很明显是针对当今莱庇提亚商业区规划的一次重要的、也是必要的补充。如果说现有的'香格里大道'是传统的奢侈品一条街，谨守着复古而华美的风范，那么'女皇港湾'便是对传统的突破，以更新潮的品牌和更实惠的价格构成它的竞争优势。

“但是，您对这个商业区的选址，并不符合你对它的设想和定位。

“或许是受到了其名字中'港湾'一次的影响，您将其位置定在了东码头到第七大道的必经之路上，这片区域地价高，人来人往，也着实称得上热闹繁华。但您可想过，香格里大道离此处不远，您又应如何说服来往的豪门贵客放弃那边享有盛誉的商品，来选择您的'女皇港湾'？”

“我的目标客户并不是您说的贵族豪门，”阿德金斯立即开口说道，“如您刚刚所分析那般，'女皇港湾'的主要消费者其实是中产阶级和平民阶级。“

“这就是我所想阐明的问题了，”霍拉旭道，“在莱庇提亚这个等级分明，各个阶层各行其事、互不干扰的社会里，又怎会有中产阶级或是平民群体冒着舆论的压力，贸然穿过大贵族们的黄金地段，只为了……来买些日用品？”

霍拉旭的话一针见血，阿德金斯随之不由自主地陷入了沉思之中。

“您说得对，”隔了几分钟，阿德金斯方才开口说道，“但我别无选择。莱庇提亚从诺亚一世建国起，就处在不断的建设之中，基本上每一寸土地都早已有了归属。现在看上去，除了我的选址之外，已经没有地方能够容纳下'女皇港湾'了。”

“地方，肯定还是有的，”霍拉旭露出了一个高深莫测的笑容，这个表情他还是从维伦那里学来的，“莱庇提亚的格局虽然一向如此，但并非未来也是一成不变。”

阿德金斯神色突然变得格外肃穆。他早就猜到这家墨菲咨询背景非同小可，不然怎会占据了第七大道的黄金地段，却只是小打小闹般地接了几单？肯定是哪个豪门子弟闲极无聊搞出来的玩意儿，说不定在这件事情上，还真能找到些门路。

“还请艾德泽先生指教。”阿德金斯说话的语气骤然变得恭敬了起来。

霍拉旭也不卖关子，忽然坐直了身子，凑近阿德金斯耳边说道：

“如果说整个莱庇提亚的土地任您挑选，您会把您的'女皇港湾'建在哪里？”

“那当然是——菲尼克斯广场，温斯顿街区，或者弗莱明街。”提到最后一个地址的时候，阿德金斯脸上露出了一丝意味不明的微笑。

“如果说女王陛下想要从这三个地方中挑一个拆掉，您认为她会做出怎样的选择？”

阿德金斯看得出，这是霍拉旭对他的暗示。或许对方真的知道了什么不为人知的小道消息，阿德金斯如是心想。

“弗莱明街，无需多想，”阿德金斯不假思索地回答道，看着对面霍拉旭肯定的眼神，他知道他的答案绝对没有问题。