替他开门的是格里芬。金发碧眼的少年穿着朴素的白衬衫和黑色长裤,相比几个月前,眉宇间的稚气早已消退,明显成熟了许多。
见到维伦的时候,他脸上的笑容有些尴尬,不过很快便恢复了镇定。
“霍克伍德公爵阁下,咱们又见面了!”维伦微笑着率先打了个招呼。
“维……殿下,”格里芬停顿了一会儿,接着说道,“不得不说,我还没有习惯你的新身份。”
“我也一样,”维伦调侃道,“当初在布里埃纳军校见到你的时候,咱们还在为学生会会长的位置争得你死我活以至于在我脑海中,你还是那个把家族箴言当精神粮食的小屁孩儿。”
格里芬的脸色突然变得有些僵硬:“所以,这就是你答应做我监护人的理由?”
看着他这一本正经的模样,维伦不禁笑出了声:“格里芬,俗话说,长兄如父。你哥哥亚瑟与我情同手足。如今,他早早地离去了,就让我代他来照顾你吧!”
提到亚瑟的时候,维伦注意到,格里芬的神色有些黯然。看得出来,他们兄弟俩的感情确实很好。可惜如今天人相隔,对于年幼的格里芬来说,一定是一个沉重的打击。
想到这儿,维伦轻轻叹了口气。眼前这少年,原本还处在爱幻想的年纪,却因为家族的噩耗,不得不早早肩负起沉重的担子。这让维伦心里情不自禁地萌生出同病相怜的感慨。
维伦只留给了自己短短一个上午,因此,他并没有花费太多时间跟格里芬叙旧。在格里芬的带领下,他来到了会客厅,与此同时,辛西娅搀扶着拜伦侯爵,从卧房中缓缓走来。
拜伦侯爵确实病得很重他头发脱落了大半,面色蜡黄,黑色的眸子恍惚无神;乍一眼看上去,他瘦得跟芦柴棒一样,绸制的衣服也因此变得松松垮垮。
维伦立即走上前去,和辛西娅一起,扶着这位时日不多的岳父大人,让他缓缓地坐在会客厅的沙发上。
然而,就算他的生命已经成了随时都有可能熄灭的烛火,拜伦侯爵的嗓音依旧嘹亮而铿锵有力。
“殿下,我女儿,还有霍克伍德家族,从今天开始,就交给你来照顾了。“
对于此刻的拜伦侯爵来说,每说一句话,都会耗费很多体力。因此,刚一见面,他便开门见山,直入主题。
维伦没有说话,只是静静站在他的身边,紧紧握住他的手,认真地点了点头。
然而,拜伦侯爵的下一句话却有些出乎他的意料。
“不过,恕我直言,直到今天,我依旧对你不太放心。”
听到这话,维伦的心提到了嗓子眼他暗暗心想:难道是拜伦侯爵发现了他双重身份的秘密?
但他的脸色依旧保持了平静:“侯爵阁下,如果我以前的某些行为给您造成了这样的误会,我愿意为您解释清楚。”
拜伦侯爵骨瘦嶙峋的脸上露出了一个勉强的笑容。
“维伦殿下,不是某些行为,而是因为你这个人。你变化得太快,太擅长伪装,以至于我看不清真正的你是什么样子。
“当你刚刚从荒野回到莱庇提亚时,辛西娅告诉我,她本以为她会见到一个充满野性的流浪儿,却没想到站在她面前的,是一个文质彬彬、少年老成的绅士。
“而今天,当你从维伦梅瑞狄斯变成维伦兰开斯特,你竟然没有丝毫的不适应!我是否该说,鲁道夫公爵把你教导得太好了?”
维伦苦笑着摇摇头。他暗暗心想:如果不是因为教父的执念,恐怕他自己也早已在一个又一个扮演的角色中迷失了自己。
只是,他又应当如何解释呢?
“我只是在承担我应有的责任,”他平静地说道,“既然决定要做,就要用最恰当的方式去把他做好。至于这些行为在别人眼中留下了怎样的印象,那就不是我所需要关心的事情了。”
“我是否可以简单地理解为:为达目的、不择手段?”
“不完全是,”维伦没有完全否认,“至少,有些时候,我会像坚持为亚瑟送葬那样,坚持我自认为的道义。”
拜伦侯爵想起来,那天晚上,正是维伦冒着枪林弹雨来到王宫之前,抱着亚瑟的尸体,一路步行,将他送到星辰圣殿背后的公墓。
随后,在圣母星的光芒下,他一直守着亚瑟的尸体,直到翌日黎明。
当拜伦侯爵收到消息赶往公墓的时候,他看到维伦正疲惫不堪地坐在尸体一侧,神色困倦,目光恍惚。如果他真的是在演戏的话,那么他的演技将要比环球剧院里所有演员更加精湛。
或许,我真的看错他了?
不过拜伦侯爵转念一想,把自己的家族托付给心思缜密的维伦,其实比效忠亚瑟这样容易冲动的理想主义者要更现实、也更安全一些。
在这个瞬息万变的时代,也只有像维伦这样的人,才能一直顽强地活下去。
“维伦啊,”直到这一刻,拜伦侯爵终于抛下了一切生疏与客套,把即将成为欧罗巴国王的维伦,当成是自己的亲女婿,“我和辛西娅的母亲共有三个孩子。除了辛西娅外,还有她的两个年幼的弟弟。那两个小家伙现在在家族的领地,由家庭教师管教着他们。
“在我死后,辛西娅将以长女的身份继承我的爵位,成为拜伦家族的家主。与此同时,她也会成为你的王后。这样一来,我希望你能把那两个小家伙当成你的亲弟弟,该爱护的时候爱护,该管教的时候管教,别让他们受了歪门邪道的影响,误入歧途。”
“我尽力。”维伦神情肃穆地回答道。
对此,他不禁无奈地心想:当自己还是维伦梅瑞狄斯的时候,只有头顶上的哥哥和姐姐;然而,当他变成维伦兰开斯特后,却意外地收获了一群弟弟。
交代完一番事情后,辛西娅便搀扶着拜伦侯爵,回到卧房休息。维伦则在格里芬的指示下,在监护人确认书上签了字。
此时此刻,他深深感受到,当自己愈行愈远之际,身上的羁绊也越来越多。不过,正因为这些羁绊,他真正体会到了活在世上的幸福。
他无比珍惜这简单的幸福。
为了它,他愿意在克苏鲁的阴影之下,忍耐着痛苦,挣扎着活下去。