在黑暗结界的掩盖之下，马库斯一行人一直撤离到了离布里埃纳军校最近的聚居地特鲁瓦，方才停下了脚步。不得不说，当黑暗结界撤去之时，和他同年级的学生林顿·加西亚悄无声息地出现在了他的面前，令马库斯感到十分惊讶。

“假如你的敌人是一个众人仇视的恶棍，你会如何对付他？”在听到马库斯的困惑之后，林顿·加西亚笑着反问道。

“当然是叫上同伴们，一起去把他揍趴下，”马库斯毫不犹豫地回答道。

“如果这个恶棍偏偏长着一副圣人的模样，你又该怎么办？”林顿接着问。

“很简单，”马库斯很自信地回答，“想办法找到他的罪行，然后公之于众。到那个时候，他圣人的假面具自然会被愤怒的众人狠狠地撕下来。”

“这时候你发现，这个恶棍只不过是某些大人物的牵线木偶，”林顿笑得愈发意味深长，“你和你的同伴们刚刚想尽办法干掉他后，那些大人物们又派了一个新的恶棍来，做的甚至比原先那个更过分，这个时候你又要怎么做呢？是像之前一样，把他收拾掉，然后迎接第三个恶棍？”

“我……我应该……”马库斯突然发现自己答不上来了。此时此刻，他终于意识到了自己之前的想法是多么的肤浅，而这个真实而残酷的世界，比他所想象的要复杂得多。

“你应该理解你室友的苦衷了吧！”林顿如是说道，“瞧瞧这位斯普雷特伯爵大人，他的一切所作所为毫无疑问引起了公愤；但如果仔细观察，我们却能发现他一直以来都在权限范围内按规矩做事儿，根本没法儿找到一个合适的能够用来弹劾他的理由。

“这样一来，如果我们贸然行事，反而会引起他背后那些人的不满——到那个时候，我们便会被他们的怒火所淹没，而斯普雷特伯爵本人则依旧会在大人物们的呵护下，安然无恙，逍遥自在。”

“那……就没有可以改变这个局面的办法了吗？”马库斯用微微颤抖的嗓音说道。

“办法总是有的，”林顿笑道，“你室友现在正在做的，虽然是一步险棋，但毫无疑问也是破开这个局面最好的办法。”

“维伦他……他是怎么做的？”死里逃生的马库斯好奇地问。

“你说维伦啊，”林顿回答，“他早就看出了斯普雷特伯爵之所以小心翼翼，不敢逾越雷池半步，肯定是有什么不为人知的顾忌。他所要做的，就是站在斯普雷特伯爵的背后，消除他这样的顾忌；这样一来，心弦有所松懈的斯普雷特伯爵肯定会犯错——只要他犯错，我们就有了攻击他的机会。”

“但照你所说，我们似乎也无法避免大人物们再派一个恶棍过来，”马库斯准确地抓住了林顿话中的破绽。

“没错儿，这是一个难题，”林顿无奈地点点头，“对于我们而言几乎是无解的。你想想，就算我们抓住了斯普雷特伯爵的把柄，那些大人物们肯定会声称与自己无关——全是斯普雷特伯爵自作主张。到最后，我们竭尽全力，干掉的也不过是一只替罪羊。”

“这就意味着……我们的努力根本没有任何用处？”

“当然不是，马库斯，”林顿突然提高音调说道，“大人物们也有敌人。我们在跟大人物的狗腿子战斗，自然而然，大人物也在跟他们的敌人战斗。只要我们能够让大人物们无法撇清自己与狗腿子间的干系，那么他们的敌人就会趁这个机会从他们身上狠狠咬下一块肉。”

马库斯的眼睛渐渐亮了起来，他感觉自己找到了这个事情的关键点：“所以，按你所说，敌人的敌人就是朋友？”

“这得看情况，”林顿回答道，“不过现在你的室友正在努力让他们成为我们的朋友。像新党和霍克伍德家族这种高高在上的势力，只有让他们狠狠地出一次血，吃一次大亏，才会放弃袖手旁观，加入我们的阵营。

“让我猜猜看——维伦的下一步棋，应该是在格里芬·霍克伍德身上？”马库斯如茅塞顿开般地说道，“怪不得维伦从来不阻止格里芬到处拉人搞联名信；恐怕只有格里芬这个分量的人物出了状况，才能引起当局的警觉。”

这样的想法令马库斯不寒而栗。他想，霍克伍德家族的第一顺序继承人在维伦的眼里不过是一枚棋子，那么微不足道的自己，或许根本就是他的弃子吧！

维伦，你究竟是有多么的无情，才能像现在这样，以上帝的视角超脱于棋盘之外，把芸芸众生皆视作没有生命的棋子？

“你用不着担心格里芬，”看到马库斯眼里担忧的情绪，林顿·加西亚淡淡笑道，“就算仅仅只是为了利用他，维伦都会想方设法留着他的性命的。

“你室友这个人，别看他一向云淡风轻，好像什么事情都不在意；实际上，他的心事儿比谁都多——当然，以他的性子，就算全部积压在胸中，也不肯说出来一星半点。

“理解下他的难处吧，马库斯，我不知道他是怎样一步一步走到今天的，但他既然变成了现在这个样子，所经历的一切定然是我们难以想象的。”

马库斯这才想起来，维伦·梅瑞狄斯和他家族中其他的兄弟姐妹们都不一样，他在荒野长大，与教父相依为命，就连那头漂亮的银发，也被迫染成了黑夜的色彩。荒野那种地方他知道，如果没有什么赖以生存的非常手段，下场定然是死路一条。

他意识到，这位与他同寝室的王国贵胄，竟拥有着一段比他更加不堪回首的童年。

“让我回去吧，林顿！”马库斯抬起头说道，“或许在这件事情上，我能帮帮他。”

林顿脸上的微笑不知不觉间掺杂了些许嘲讽的意味儿：“回去？”

马库斯认真地点了点头。

“事到如今，你还想回去？先不说整座布里埃纳军校已经被军队包围——以你的性子，一旦回去，能不给他添乱，简直就是奇迹！”

想到了自己前几天堵着维伦大声质问的场景，马库斯不好意思地笑了笑，然后开口道：“问题是……我还有期末考试呢！”

“马库斯啊，你说说，让你现在去考纹章学，你能及格吗？”

马库斯果断地摇了摇头。

“以军校的现状，如果你考试不及格，下场将会怎么样？”

“当然是……退学呗……”

他突然明白了林顿的言外之意，说到一半的话戛然而止。

看来，在维伦把斯普雷特伯爵赶走之前，自己要一直在这座小城里待着了。