明军拿下淄川之后，山东总督刘宇烈，巡按御史谢三宾，监军太监高起潜，山海关代总兵吴襄，昌平总兵陈洪范，新任蓟门总兵牟文绶，山海关副总兵金国奇，副总兵靳国臣，密云总兵方登元，参将刘邦域等一行人，依次入城。
作为此次战事的统帅，刘宇烈此刻感觉压力非常的大，不单单是敌人有多么难对付，而是内部的矛盾，让他感觉越来越吃力，甚至有了一些不好的预感。
名义上他的官职是总督山东平叛剿贼军务，也就是俗称的山东总督，这十几万大军也都听从他的命令调遣，但实际上这十几万大军并不是一条心，而且对他的命令也不是不折不扣的执行。
单说那四镇边军，以前都是自由散漫惯了，而且跟他刘宇烈没什么交集，对他也只是明面上的恭敬服从，背地里还不知道怎么编排他呢，对于他的安排拖沓应付，甚至直接提出反对意见。
反倒是关宁军稍微好一些，主要是他在崇祯元年，接替毕自肃当了大半年的关宁巡抚，和关宁军比较熟悉，多少有些认识的人，这些将领还算买他的账。
这一路车马劳顿，刘宇烈也憔悴了许多，进入淄川县衙这个临时行辕后，直接闭门谢客，谁来都不见。
身体上的劳累还在其次，主要说心理上的，虽然短时间内拿下了淄川，消灭白莲教近万人，但他一点也没有感到高兴，反倒是忧心忡忡。
刘宇烈抿了一口茶，感叹道“这平定叛乱的事情，远比预想的要困难啊，原以为大军所到之处，必定势如破竹，叛军望风而降，没想到区区四五千叛军骑兵，就能消灭祖宽所部！现在青州城又被白莲教反贼攻破，衡王生死不知，接下来可如何是好啊！”
一想到祖宽所部被歼灭，祖宽被人被活捉，百总以上军官，只有吴三桂带着几十人得以逃脱，刘宇烈就感觉一阵不寒而栗，关宁军的强悍他是知道的，结果居然被数量不到两倍的叛军消灭，这简直是闻所未闻。
而且根据吴三桂的汇报，叛军在消灭他率领的千余骑兵之时，损伤非常少，而且极为擅长火铳，能够在远距离射杀他的部下。
对此，刘宇烈也深有体会，随着大军的到来，天策军的骑兵虽然撤退了，但仍旧有小股兵马，不断地在沿途袭扰派出去的斥候，结果大部分的情况是天策军骑兵获胜。
也就是此次平叛大军骑兵较多，他们不敢肆无忌惮的偷袭，才不至于让大军的行军受阻，但即使如此，这些天来倒在天策军那犀利火铳之下的士兵，仍然超过了四百人。
算上阳信一战，神机营被打死打伤的四百多人，以及祖宽所部，还未与天策军正面交锋，他们就已经损失五千多人了，这让他对能否剿灭天策军，越来越持怀疑态度。
“督师，切不可灰心丧气啊！那叛军能够击溃祖宽，不过是关宁军骄兵悍将，嚣张惯了，大意轻敌所知！现在朝廷大军云集，可以说集中了全大明的精兵强将，剿灭叛军只是时间问题！
至于青州，也不过多费些时日，相信白莲教叛贼定然不敢加害于衡王！”
谢三宾没有刘宇烈这么悲观，倒不是他有什么锦囊妙计，主要是他对兵事了解不深，完全是无知者无畏的态度。
他是天启五年的进士，到现在不过区区七年，先是担任嘉定知县，后提拔为陕西道御史，这次又担任山东巡按御史，兼任平叛的副统帅，负责管理粮草事宜，根本就没有管理军队的经验。
在他看来，白莲教虽然有十万众，但不堪一击，祖宽所部消灭的白莲教叛贼就有万余人，这次大军所至，消灭他们也就是三五日的功夫，稍微难对付一些的孔有德部叛军，也不是什么难事。
就算他们和朝廷大军一样的实力，但他们总共就四五万人，朝廷可是来了十二万大军，就算一命换一命，朝廷也还得起，最后也能将其消灭。
对于谢三宾的看法，刘宇烈还是有些不赞同“尽管如此，但本督仍旧觉得打下去不是好事，是否可以大军压境，逼迫孔贼接受招抚，相信在十余万大军面前，他们也没有胆量继续对抗！
到时不但可使山东百姓免受兵灾，亦能让朝廷获得五万可战之军，用他们去对付东虏，必定能为朝廷节省不少开支啊！”
谢三宾和王道纯，王万象这些巡按御史一样，都是嫉恶如仇，刚正不阿，认为朝廷对叛乱这等大逆不道之事决不能姑息，所以听到刘宇烈又在说招抚，内心相当不满。
不过人家是总督，他也不能跟他直接唱反调，驳了他的面子，只得委婉的说道“督师可曾忘记余集生（余大成的字）？”
听听他这么一说，刘宇烈也是一惊，不由得打起了个寒战。
余大成因为招抚一事，直接被罢官倒地，流放广东电白戍边，从堂堂封疆大吏，变为世代戍边的军户，其凄惨结局令人生畏。
可以想见，此次平叛如果不好好解决，甚至仅仅只是拖延的时日长一些，按照当今皇帝那急躁的性子，他刘宇烈虽说不至于落得余大成那个下场，但也少不得邂逅听勘，万一出了什么差错，他甚至可能人头不保。
要知道，孙承宗收复遵化，永平四城，收拾袁崇焕留下的烂摊子，重修大凌河城，仅仅因为大凌河一战失利，就被罢官还乡，要知道他可是四朝老臣，还是帝师，都是这个下场，他刘宇烈还能比帝师牛？
仔细算起来，因为这次叛乱而丢官，甚至丢掉性命，或者被罢官的大臣，还真是不少，朝堂之上先不说，两个尚书，三个侍郎少卿，还有其他各级中央官员更是多达十几人，地方上，连续三任山东巡抚，两任登莱巡抚，一个户部右侍郎，八个总兵，还有其他各级文臣武将，全都栽在了这次叛乱上面。
如果不全力以赴，好好的完成此次平叛的事情，万一平叛的事情搞砸了，估计他也免不了落得同样的下场。
说实话，如果不是有这十多万大军，他无论如何都要推掉这个差事。
其实，早在今年二月底，定下平叛的事情就是由他刘宇烈负责，当时他满心欢喜的做着准备，可以为朝廷好好的立下大功，仕途必定更加顺利，入阁也不是不可能，没想到同为兵部侍郎的范景文横插一脚，把这个差事抢去了。
原本他对此相当不满，但考虑到范景文跟他共事两年，而且老父也死在叛军手中，也就没有多说什么。
但随着徐从治的死，范景文被围莱州，一个接着一个的总兵被击败，陆陆续续近十万军队折损在叛军手中，他也就没再想要担任这个差事。
这儿不是什么好事，一个不慎就是粉身碎骨，甚至后来朝堂上议论山东战事的时候，他都是能不开口就不开口，假装自己不存在，免得被皇帝注意到。
本来在首辅周延儒，兵部尚书熊明遇，以及文渊阁大学士，礼部尚书徐光启的努力下，朝堂上关于招抚的事情渐渐趋向一致，都觉得可以对叛军实施招抚，尽快平息此事。
但七月二日，内阁次辅温体仁却突然发难，上书陈奏叛军三十五条大罪，并且其中就五条直指孔有德妄图称帝，在登莱私自任命官员，甚至与山西流寇勾结，妄图联合起来，图谋攻击京城。
奏疏一上，满朝皆惊。
随后便有大批的科道言官纷纷上书，痛陈孔有德的罪状，并且越来越多的证据表明，孔有德有不臣之心已久，威胁甚至在东虏之上，如果不将叛军剿灭，将叛将诛灭九族，必定有无数头生反骨之人效仿，立时就天下大乱了。
也有人根据招远一战，分析叛军的实力，已经证实叛军当初不到万人，就能击溃朝廷四万兵马，倘若不迅速剿灭，时间一长，就更加难以剿灭了。
紧接着，又传来扬州被倭寇攻陷，数千进攻至南京城，甚至攻破外郭城的消息，若不是南京方面竭力抵抗，估计南京城已经陷落。
更有消息指出，此次事件乃是孔有德所部叛军，假扮倭寇所为，虽然没有完全确认，但是诸多迹象表明，孔有德假扮倭寇袭击南京的可能性最大。
这个消息一出，更是坐实了孔有德妄图攻陷南京，以南京为根基称帝造反，推翻朝廷的野心，在这样的情况下，很多处于中立态度的官员，也纷纷上书请求派遣大军平叛，以免叛军坐大，后患无穷。
可能是皇帝也感受到了巨大的威胁，本来由于很久的情况下，毅然决然的做出了出兵平叛的决定，同时获知建奴也刚刚进攻林丹汗，暂时无法集结兵力再来一次大规模进攻，于是就下令抽调边军，关宁军，和部分京营出兵平叛。
这个过程也不是那么顺利，内阁首辅周延儒，兵部尚书熊明玉，礼部尚书徐光启等还是主张招抚，但次辅温体仁，户部尚书毕自严，大理寺少卿王与胤等坚决反对，认为如不彻底剿灭，必将招致大，甚至不亚于己巳之变。
当然，似然双方的矛盾巨大，但大家都是文明人，可不会亲自下场参与，都由他们的下手负责。
兵部郎中李继贞，兵科给事中李梦辰，吏科给事中宋枚，户科给事中吕黄钟，礼科给事中孙三杰，山东道试御史金兰等等数十位科道言官，外加太仆寺，大理寺，光禄寺，国子监，翰林院，通政司的几十号低品级小官，都纷纷上书，阐明自己的主张，并且互相弹劾，一时间朝堂之上乌烟瘴气，混乱不堪。
经过几日的争吵，双方仍旧是势均力敌，而且此事有愈演愈烈之势，好在最后由崇祯皇帝拍板，定下了彻底剿灭的方针，这场争斗在渐渐的平息下去。
为此，熊明遇上书乞求告老还乡，崇祯皇帝责备他疏庸偾事，命解任候勘，由张凤翼接任兵部尚书一职，户部尚书毕自严也被罢免，由侯询接任，其他两派大臣也纷纷被问责，罚俸，降职等不同级别的处罚。
朝堂经过一轮洗牌，彻底剿灭的事情定下来了，之后就是这个统帅的人选。
原本是打算让福建巡抚熊文灿担任的，熊文灿在万历天启年间，分别担任过山东左参政、山西按察使、山东右布政使等职位，对山东的情况比较了解。
作为福建巡抚，也干的相当出色，不但招抚了郑芝龙，还消灭了大量的海寇，使得福建和两广海面渐渐平静下来，想来担任山东总督不是什么问题。
原本事情就快定下来了，但后来一次朝会上，广西道御史王万象，却突然提到刘宇烈，他是年初最初议定的人选，又有领兵的经验，是‘知兵之人’，此次担任统帅再合适不过。
如果不是在开朝会，刘宇烈估计会忍不住上去把王万象揍一顿，自己这段时间一是都是低调行事，能不说话就不说话，尽量不引起皇帝的注意，就是为了避免这个差事，结果你王万象倒好，非要把老子给抬出来。
后面的事情就显而易见了，崇祯也想起来刘宇烈这么个兵部侍郎，联想到关宁军桀骜不驯，刘宇烈又担任过关宁巡抚，统合大军应该不成问题，再有就是熊文灿距离京师较远，回京复命又要耽搁不少时日，于是平叛的人选又落到他刘宇烈头上。
现在刘宇烈也是头大，甚至有些慌神，忙不迭的问道“那以象三之见，接下来该当如何行事？”
谢三宾抚须道“督师，下官认为，应当齐头并进，集中主力进攻青州，督师坐镇指挥，夺回青州，救出衡王殿下，与此同时，分出一支偏师，开往昌乐寿光一线，防备孔贼趁机偷袭！
虽然下官认为孔贼并非我大军之敌，但孔贼能击败范梦章，也不是易于之辈，孔贼能用偷袭消灭祖参所部，必定擅长偷袭，不得不防啊！”