几人进客厅分宾主坐下，丫鬟奉上茶来，林玉陪着闲聊了几句，便向梅若雪道：“若雪，你陪世伯和你表哥在此间休息一下，我去厨房安排安排。”

梅若雪应了，俞三白起身道声“有劳”，三人便在厅中闲谈起来。

三人谈了些近况，又说了些路上见闻，林凤生抬头见到厅中正上方悬着的一块匾，匾上写着“剑中圣手”四字，不禁好奇道：“这厅中何时多了这块匾的，我以前怎从未见过。”

梅若雪抿嘴笑道：“这块匾一直都是挂在这里的啊，只是你以前未曾留心罢了。”

林凤生半信半疑地“哦”了一声，心道：“这厅中太也气闷，又是大人们谈话之所，待在这里无味得紧，以前我一到姑姑家便和表妹外出玩耍，倒是真的一刻也不曾在这里乖乖待过。”又道：“这块匾是姑父自己写的么，上面‘剑中圣手’四字又是什么意思？”

梅若雪摇头道：“不是爹爹自己写的，听爹爹说是由中原一位德高望重的武林前辈写好送给他的。”

俞三白听到这里，忍不住插口道：“不错，说到这块匾那可是大有来头，算起来已是十多年前的事了。”

林凤生和梅若雪听得俞三白话中之意，竟似知道这快匾额的来历，不觉有些心痒难搔，齐声央求道：“俞伯伯，您就讲给我们听听罢，我们都可想听了。”

俞三白见二人一副憨态可掬的样子，忍俊不禁地道：“梅兄向来淡泊名利，于此匾的来历定然不愿过多提及，是以连亲闺女也是知之不详。既然你俩想听，便听我娓娓道来罢，哈哈。”

两人闻言大喜，连忙换了位子，一左一右紧挨着俞三白而坐，神态间甚是专注。

俞三白清了清嗓子，道：“当年梅兄凭一身家传武功纵横天南武林，行侠仗义、锄强扶弱，着实闯下了不小的万儿。说起梅云庭梅大侠，那真可谓是名满江湖、人人敬仰。”

林凤生道：“嗯，以前净是听人称姑父梅大侠了，还道是姑父的名讳呢。这大侠二字若是名讳可别扭得紧，而且外人听来不免有些狂妄自大之嫌。”

俞三白点头续道：“十年前梅兄和我一起受邀前往中原论剑，群豪在洛阳聚会，那场面当真是热闹得紧。大家以武会友，经过数日比试，梅兄剑法技冠群雄，于是便由当时的武林盟主亲笔题赠了这块匾，夺得了这‘剑中圣手’的称号。这四字自然是也对梅兄剑法莫大的称赞了。我与梅兄便是自那时彼此相交的。”

俞三白回想当年情形，不觉悠然神往。梅若雪听俞三白说起父亲昔年英姿，怔怔地流下泪来。林凤生想起姑父，亦是悲从中来。本来想再问一些盛会详情、中土风物，却喉头哽住说不出话来。

这时老仆陈伯踉踉跄跄的进来，手中提着一把酒壶，醉眼迷离的道：“小姐，门外来了两名怪客，说是有事求见老爷。”

梅若雪闻言抹了抹眼泪，起身道：“要见老爷！可曾相识么？”

陈伯道：“不识，面生得紧。”

梅若雪沉吟道：“现在来说要见爹爹，莫非是来寻什么晦气的。”

正自犹豫，不知该避还是见，只听俞三白道：“让他们进来罢，有俞伯伯在这，不必顾虑。”

林凤生也道：“是啊表妹，若逢友人造访，我们自当以礼相待；如若来者不善，那也不必怕他。”

梅若雪点点头，心下登时宽了许多，对陈伯道：“请他们进来罢。”

陈伯应声出去了，衣襟带风满身酒气，过了片刻领着两人进得厅来。

来者均为男子，前者四十余岁年纪，一身黑衣，背负长剑，脸上一团和气；另一人较为年青，面容英俊，身披淡青色斗篷，手持一柄描金折扇，更显潇洒风度。

黑衣男子满脸堆笑，向俞三白等人团团一揖，道：“在下王佑箴，久闻天南梅大侠大名，今日特来拜会，不请自来，甚是冒昧，还望各位多多包涵。”

年青男子也拱手道：“后辈晚生谢雨苍，见过各位。”

俞三白等人起身回礼，肃入宾座。

俞三白见二人恭谦有礼，心中多了几分好感，道：“不知二位此来所为何事啊？”

王佑箴道：“我二人久闻梅大侠英名，但一直无缘得见，引以为平生恨事，此次专程前来只为一睹大侠风范。”

谢雨苍也点头称是，见俞三白气度不凡，又是主座中唯一的长着，便道：“敢问前辈便是梅大侠么？”

俞三白打个哈哈道：“梅大侠并不在此间，老夫姓俞，乃是梅大侠的好友。我身旁这位便是梅大侠的千金。”

梅若雪盈盈起身，欠身道：“见过两位好汉。”

叫王佑箴的黑衣男子起身还礼道：“原来是俞前辈和梅姑娘，失敬失敬。”谢雨苍望了梅若雪一眼，向俞三白躬身道：“晚辈拜见俞大侠。”随后朝林凤生和梅若雪点头致意。

说话间门外步履轻盈，林玉进了厅来，见了王谢二人微微一呆，梅若雪上前悄声道：“娘，这两个人说要见爹爹。”

林玉闻言脸色顿显哀伤，默然不语，缓缓坐下道：“二位找我家老爷有什么事么？”

谢雨苍施礼道：“在下素来对梅大侠万分敬仰，一心拜见，别无他求。还望夫人引见。”

林玉微微点了点头，向王佑箴道：“阁下也是这般么？”

王佑箴瞥了一眼厅中匾额，脸上闪过一丝怪异之色，傲然道：“此乃其一。‘剑中圣手’，梅大侠在武林中好大的名头，王某自也是十分仰慕的，但江湖传闻未免有些不尽不实，因此特来以身试法，恭请教益。”言语间突然变得甚是傲慢。

正是：易涨易退山溪水，易反易覆小人心。

众人知他虚心求教是假，争名夺利是真，不免心中有气，但却也不便发作，只得强行忍住。

谢雨苍见同伴如此无礼，强忍怒气道：“王兄岂能说出这般话来，没的冒犯了梅大侠！”

林玉淡然道：“‘剑中圣手’之名，不过是江湖上的朋友往我梅家脸上贴金罢了，此等虚名，阁下又何必放在心上。”

王佑箴哼了一声道：“此等盛名自当为有力者居之，若无切实本领，即便是空居了这许多年也是毫无意味。”说完抬头望着厅上匾额嘿嘿长笑，目光中带着七分贪婪、三分阴狠。

林凤生听他含沙射影一再辱及姑父，再也忍耐不住，冷笑道：“兄台一再口出狂言，想必是本领切实，大为有力了！那拳上圣手、脚下神腿、厚颜之魁、无耻鼻祖的牌匾可曾都夺到了么！”

王佑箴明知他有意讥讽，但理不直气便不壮，脸上一红一白，一时间不知该如何回答。

众人听林凤生咬文嚼字，义正言辞却又带着几分诙谐，问得王佑箴甚是难堪，不禁哄堂大笑。

俞三白也笑道：“这样的牌匾是没有的，不过阁下要是不嫌弃的话，老夫给你现刻一块那也不是不可以商量。”

众人听得又是一阵笑声。

王佑箴斜眼打量着俞三白，一言不发，眼光带着几分怨毒，却也不敢就此发作。

谢雨苍道：“常言道天外有天，王兄又何必如此执迷不悟！梅大侠若肯指点赐教几招，已是我们晚辈的福分，岂能如此不识好歹、痴心妄想。”

王佑箴鼻中哼了一声，扭头不理，只是冷笑。

林玉道：“既然王大侠如此决绝，多说无益，遂你之愿便是。”侧首对梅若雪道：“若雪，带二位大侠去见你爹爹罢。”

梅若雪微微一愕随即会意，道：“二位请随我来吧。”起身当先而行，王佑箴紧随其后，谢雨苍向俞三白和林玉行了一礼，也跟了出去。

林凤生道：“姑姑，我也去。”也不等林玉应允，径自出厅门去了。俞三白明白林玉之意，也不予理会，留在厅中喝茶。

梅若雪与林凤生并肩出了大门，径直往后山而去，王佑箴和谢雨苍虽不明其意，但求见心切，只得紧紧跟从。

谢雨苍心想：“梅大侠精益求精，此时大概正在后山演练剑法。”

王佑箴则是另一番心思：“这姓梅的藏头露尾，八成没多大本事，我若击败了他，便可名扬天下了，到那时……嘿嘿。”想到得意处，不禁喜形于色、雀跃不已。

大约走了一炷香时分，四人穿过一片竹林，来到一处空地。空地东临高崖，其余三面环有梅竹之属，地上落叶堆积，寥落的埋着几座孤坟。

梅若雪道：“我爹爹便在这里。”

谢雨苍环顾四周，不见有人，奇道：“梅姑娘，梅大侠在此闭关么？”

梅若雪脸色黯然，摇了摇头。

谢雨苍将几座坟头逐一看过，见墓碑上的姓氏籍贯不尽相同，并非尽是梅家族人，又问：“梅姑娘，此间葬的都是些甚么人？怎的其中还有不少中原人氏？”

梅若雪道：“这些俱是来与我爹爹比武决斗之人，却不幸都作了剑下亡魂。”

王佑箴听得梅若雪所言，还道是她有意恐吓，重重的哼了一声，故意装出一副漫不经心的样子来。

谢雨苍又道：“这些人多半是武林中的成名好手，近几年突然销声匿迹，原来是葬身在了梅大侠剑下。有些人贪名图利，作恶多端，死了倒也活该。”说到这里转头望着一座坟墓接着道：“只是这褚青云乃是正派人士，怎的也这般不识好歹，学那宵小之辈愚行。”

他这句话一语双关，只盼王佑箴能及时醒悟，知难而退。（未完待续）