此时正值八月，虽已近中秋，但大理一带天气仍是十分炎热，加之山路难行，行了一程，林凤生只觉又乏又渴，脚步越来越沉重。

俞三白笑道：“从家里出来之时我便说骑马，你却执意要步行，说什么赏玩风景，现下终于吃着苦头了罢。”

林凤生早已气喘吁吁，心跳加剧，嘴上却兀自道：“走马观花，没什么意味，随遇而安，那才惬意悠然。”

俞三白白了他一眼，微笑道：“还嘴硬呢，你都气喘如牛了还惬意得起来么，咱们到阴凉处歇一歇吧。”

两人便在路旁的一株古树下坐下，俞三白道：“饿了吧，吃些东西吧。”说着从随身携带的包裹中取出一只荷叶烧鸡来，撕下一只鸡腿递给林凤生。

两人本打算在青龙桥头的驿亭中用饭，却遇上了吐蕃武士追杀丐帮弟子，因此而耽搁了下来，俞三白捕到的两尾鲜鱼也终于没有吃成。

林凤生撕了一块荷叶垫在手上，接过鸡腿道：“俞伯伯，您说吐蕃人为何要追杀那两位丐帮的好汉？”

俞三白略一思索道：“想必是他们掌握了吐蕃人什么秘密，吐蕃人想要杀人灭口。这个秘密多半就写在他们随身携带的那封信中。丐帮帮众如云，又一向以侠义为本，要是插手干涉，吐蕃人自然讨不了好去，因此只有在没有更多人知道之前杀了知情者。”

林凤生听得不住点头，大感在理，又道：“听说吐蕃已然归附蒙古，现下蒙古正出兵入侵四邻，只盼他们干的不是助纣为虐之事才好。”说完眉宇间浮起淡淡的忧虑之色。

俞三白叹了口气道：“蒙古人野心勃勃，武功正盛，天下局势实属难料。”顿了顿又笑道：“算了，不管他了，咱们多想也是无用。快吃吧，吃饱了好赶路。”

正说间只听来时的路上传来叮叮咚咚的驼铃声，人喧马嘶，由远而近，接着便见一队人马转过山角来。骡马络绎不绝，不下百余匹，缓缓而来。

只见为首的马匹遍体油黑，头戴红缨，辔头正中镶着一面圆形的小铜镜，白日下流光耀眼。脖子上挂着两个碗口大小的铜铃，响声甚是清脆动听。端的是膘肥体壮，顾盼生威。马鞍上插有一幅锦旗，迎风招展，黄底黑字绣着一个斗大的“妙”字。

林凤生平日耽于琴棋诗书，极少外出，见了这许多人马，不禁甚是好奇，悄声问道:“俞伯伯，这些人马是官兵么？”

俞三白摇头道：“不是，这是贩运货物的马帮。嗯，原来他们是妙家帮的。”

林凤生点了点头哦了一声，又问道：“马帮也属于武林门派么？”

俞三白耐心的道：“马帮有官帮和民帮之分，官帮由官府经营，不算是武林中的门派，民帮则多为武林人士创立，即便初时只是为了营生，那也难免与江湖扯上关系。赶马走帮南来北往，难免与江湖中人打交道，渐渐地也就成了江湖中的一种门派了。”

林凤生还待再问，俞三白忙道：“你一个读书人老问这些江湖之事作甚，会试可不考这些武林之事，你想知道我日后慢慢说给你听不迟，赶紧吃东西。”

林凤生尴尬一笑，口中慢慢咀嚼着鸡肉，打量着从面前经过的马帮。

只见骡马背上都驮负着沉甸甸的货物，鼻中喷着粗气，十余名赶马汉子有长有少，一个个赤着上身，汗流浃背，口中除了偶尔呼喝骡马外，相互之间并不交谈，看来也已十分疲乏。

一个肤色黝黑的中年汉子叫道：“都给我打起精神来，前面便是孔雀崖，到了崖下就让大伙儿歇脚！”

众人听得一阵欢呼，登时来了精神，纷纷高声呼喝催赶骡马前行。

中年汉子见到路旁的俞三白和林凤生，放慢脚步打量了两人几眼，忽然咦了一声道：“俞大侠，您怎会在这里？”

俞三白见马帮中居然有人识得自己，大是意外，略一回想对此人并无印象，微微拱手道：“你识得老夫？”

中年汉子又深深一揖，喜道：“两年前在下走帮送货到永昌府，曾远远见过您一面。想不到今日能在此得见前辈金面，实在是三生有幸。”

俞三白点了点头，道：“不必多礼，你眉目间与老夫的一位故人有些相像，你是妙家子弟么？”

汉子点头道：“在下妙乐，是苗家马帮的大锅头。”转头吩咐众人都停了下来。

俞三白道：“妙乐？不知妙老弟与妙达三妙老爷子如何称呼？”

妙乐躬身道：“正是家父。”

俞三白哦了一声，语气中颇有些惊喜之意，微笑道：”多年不见令尊可好么？”

妙乐作揖道：”多蒙前辈挂怀，家父身子安健，近来又将帮中事务交与敝兄打理，现下于洱湖畔外宅颐养。”

俞三白嘿了一声，自语道：“这老儿倒会享福，此行倒也顺路，改日当可前去访他一访。”

妙乐听得名满天南武林的“书剑双绝”俞三白大侠与父亲竟是旧识，大喜道：”前辈肯光临舍下那是再好也没有了，小侄这便派人告知家父，他老人家定然不胜欢喜。”言毕便欲差人回家报讯。

俞三白道：“不忙不忙，待老儿处理完俗务，自会登门拜访。现下却多有不便。”

妙乐常年在外行走，熟识人情世故，知道俞三白既然如此说，那定是有要事在身，当下也不便再多言，但心中却已是十分欢喜。让众人都过来拜见俞三白。

众人见罢，妙乐又道：“不知前辈和公子这是要去往何处？”

林凤生起身行礼道：“小生林凤生，与俞伯伯乃是要到兰溪去。”

俞三白也道：“这是老夫的侄子，中秋佳节将至，我俩到兰溪郡去走访亲戚。”

妙乐喜道：“幸会幸会，原来二位也要到兰溪去，在下正好也要运送货物前往兰溪，不如就结伴同行罢。一路上也好向前辈多请些教益。”

俞三白道：“如此也好。”抬头看了看日头，起身道：“走罢。”

妙乐点头称是，吩咐众人催马上路。一行人马绕过一道山岭，便见左首有一座突兀的高崖，崖顶树木郁郁葱葱，遮住了日头，崖下甚是阴凉。妙乐便吩咐众人卸下货物歇脚，将骡马都拴进右侧的树林。

方才所吃的烧鸡有些咸腻，林凤生见崖上流下一股山泉，潺潺汇入路旁的一个小池，池水清澈见底，顿觉渴意上涌，挽起袖子便欲掬水饮用。

只听妙乐急呼道：“林公子且慢，此水饮用不得！”

林凤生听得妙乐突如其来的呼声，心中一惊，忙将伸向泉水的双手缩了回来。

妙乐接着道：“公子有所不知，这股泉水甚是邪门，若是人饮了便会变成哑巴，牲畜的蹄子沾了此水则全身的毛都会掉光，端的是恶毒得紧。”一面说一面从马背上解下一只羊皮水袋，走过去递给林凤生。

林凤生听得暗呼好险，打开水袋喝足了水，手捂胸口道：“多谢妙大哥及时警醒，若非如此，只怕小生此时已经变成咿咿呀呀的小哑巴了。”

众人听得俱都笑了起来。

俞三白正色道：“如此说来这泉水倒是个不小的祸害，若不设法做下警示，只怕会毒害更多不知情的路人。”

众人觉得有理，一起点头称是。

林凤生也道：“俞伯伯所言甚是，却不知这泉水为何这般剧毒呢？”

妙乐道：“据说孔雀粪有毒，这泉水中的毒便是山上的孔雀粪便所致。”

林凤生惊道：“如此美丽的精灵，竟会是危害人畜的元凶，当真叫人不敢想象。”

俞三白道：“传闻孔雀胆是剧毒之物，那么要说这孔雀粪有毒也不无可能。孔雀在山上栖息饮水，粪便难免会混入泉水之中，如若传言不虚倒是着实不好处置。”

众人顿时议论纷纷，有的说应杀光山上的孔雀以绝后患，有的说须找附近的人轮番看守告示路人，更有甚者欲用泥石将泉眼堵塞。众说纷纭，莫衷一是。

俞三白目光扫过泉水，见旁边有一块大石，表面甚是平整，不觉长眉一舒，道：“有了，便是这般。”走到大石前，伸手从怀里取出一支铁笔，提气在石上刻划起来。

一阵山风吹来，石屑纷纷掉落，大石上赫然出现一个“此”字，林凤生与众人直看得瞠目结舌，竟不敢相信自己的眼睛。不假斧凿，凭手腕之力便能在坚硬的石头上刻字，如此手段，众人从所未见，俱都聚精会神地看着，一时间鸦雀无声。

约莫过了一盏茶时分，俞三白吐了一口长气，缓缓转过身来，笑道：“凤生，俞伯伯这几路书法如何？”

林凤生定睛一看，大石上工工整整的刻着“此水哑毒，过往行人不可饮”几个大字，笔意通畅，深入寸许，便如斧刻刀削一般，喜道：“寥寥数语，泽及路人，好字好字。”

走过去抚摸着石上文字，兀自有些难以置信。从俞三白手中取过铁笔，学着他的样子在大石上用力划了几笔，却连印痕都划不起丝毫，不觉长长叹了口气，众人见了忍不住又笑了起来。（未完待续）