这一日,一行人行了差不多两个时辰,便到了大理国皇宫所在之地太和城。这日正是八月十八,也就是丐帮云南分舵聚会之期。城中市肆繁华,民居参差,规模之大果然非地方市镇可比。
林凤生等人进了城门便下马徐行,一路上遇到了不少丐帮中人,但他们都不识得莫衷是,是以也不上前拜见。周济怀落在了后头,又没有人认识莫衷是,丐帮弟子虽然齐聚此地,此时反倒没有人前来迎接。
莫衷是道:“帮中聚会晚上才开始,我们先找家客栈歇歇脚。”段徵羽对城中道路十分熟悉,找了一家较为僻静的客店住了下来。莫衷是一到客栈便道:“这几日终日东奔西走,累得老叫花是腰酸背疼,现下终于可以好好的睡上一觉了。”说完便上楼关门大睡。
林凤生心想:“俞伯伯也不知在哪里,几天不见倒有些想他了,方正闲来无事,我不如到街上随处走走,说不定还能碰见他。”便对段徵羽道:“段兄弟,在下初到贵地,不如便请你陪我到处瞧瞧,也好一睹我大理国都城风采。”
段徵羽道:“小弟也正有此意,只是这里面有一个难处。”脸上不禁略带难色。
林凤生悄声道:“你是不是怕被人认出来,拉你回去成亲?”说完不禁笑出声来。
段徵羽红着脸道:“林兄明见,这正是小弟为难之处。”
梅若雪见二人神神秘秘,故意不让自己听见,不禁心中有气,嗔道:“你们在说什么啊?表哥,你见到你的段兄弟便不理你表妹了么?”
段徵羽听得背过身子掩口窃笑。
林凤生道:“哪有此事,我和段兄弟刚才还说要带你出去见见世面呢。”段徵羽也忙道:“正是正是,梅姑娘,我们一起出去玩好不好。”
梅若雪一听登时笑逐颜开,拍手道:“好啊,我从来没有来过太和城,正想出去看看这天子脚下是怎生一副光景。”
林凤生道:“只是段兄弟有一个仇家,便住在这太和城里,他要是认出了段兄弟后果不堪设想。你鬼点子最多,可有什么办法么?”
梅若雪一拍胸脯道:“那怕什么,我自会保护你们。”神色间甚是自得。
林凤生道:“我知道你武功高强,但人家人多势众遇上了总是麻烦,我们还是不要让他们认出来为妙。”
段徵羽也连声附和,道是出门在外不便节外生枝。
梅若雪略一沉吟,笑道:“我有办法,保证别人认不出。”说完兴高采烈地出去。
林凤生从来没有骗过人,为了替段徵羽隐瞒一连说了几个谎言,内心不禁微微有些歉疚之感。
过了片刻,梅若雪回入客店,提回来一个小布包。包里放着些衣服、膏药、假须、面粉之类的东西,说道:“他生的太俊,让我来将他扮得丑一点。这样人家就认不出来了。”
段徵羽听得要将他扮丑,不禁微微皱眉。
梅若雪将面粉用水调了,涂在段徵羽脸上,又在他额头上贴了一块膏药,还待给他粘一部假胡须,段徵羽忙道:“梅姑娘,够了够了,你的易容之术这么厉害,别人定然已经认不出了。”
梅若雪笑道:“那是当然,我小时候经常玩这种把戏,那时候只知道好玩,想不到还真有点用处。”
林凤生见他经过装扮之后脸色焦黄,面相大变,不由得笑道:“妙极妙极,段兄弟果然像变了人似的,表妹你还真有些手段,这样一来就不用怕人认出来啦。”
几人大摇大摆的出了客店,径向城中繁华热闹之处行去。
三人刚走出不远便遇到了周济怀和几个小叫花,几人都是一身尘灰、汗流满面,想必是昼夜不停的赶来,不禁暗暗赞叹他们脚程之快。周济怀问道:“林兄弟,莫长老现下在何处?我有要事向他老人家禀告。”
林凤生道:“莫老伯在客栈休息,小弟带老哥去吧。”
周济怀道:“不用不用,这一带老哥哥我熟得很,我自己去就行啦。”
林凤生见他脸色焦急,便跟他说了客栈的名称和位置。周济怀一拱手,快步而去。
林凤生道:“周老哥找莫老伯恐有急事,我们在这里稍候片刻再定行止。若是贪玩错过了聚会,那可就大大的划不来啦。”
梅若雪和段徵羽点头答应,三人便站在原地等候。
过了片刻,果见莫衷是和周济怀一起出来。莫衷是道:“聚会时间有变,即刻便要开始啦,这便跟我一起过去吧。”细细看了段徵羽几眼,笑道:“你怎么将脸上涂的乱七八糟,是嫌自己长的太好看了么?”
段徵羽躬身道:“老伯说笑了,在下方才和林兄、梅姑娘两人扮鬼脸做游戏,一时间忘记擦洗了。”
莫衷是便也不再问,双手往身后一背,道:“走吧。”
周济怀当先带路,林凤生等人也随后跟去。
大约走了一顿饭的工夫,几人来到城外的一座废园之中,周济怀高声道:“总舵莫长老驾到!”
此时园中早已聚集了上百名丐帮弟子,外面络绎不绝,不断有人赶来。众人听得总舵长老到来登时欢声雷动,齐声呼道:“恭迎莫长老。”话音一落人人垂手静立,不敢发出半点声息。
林凤生等人见了这种阵势,不由得暗自震惊,均想:丐帮弟子平日看着邋遢散漫,实乃纪律严明,名门大派果然非同一般。两名副舵主快步迎了上来,其中一人正是昨晚在喜赕陪席之人,将莫衷是等人请到院子正中的高台上。
莫衷是摆手道:“众弟子不必拘礼,老叫花又不会吃人,你们用不着害怕。此次召集大家,乃是要宣布两件重大的事情。”
台下气氛渐渐缓和,有人开始窃窃私语。
莫衷是又道:“如今蒙古鞑子野心勃勃,近年来大肆侵略周边邦国,现已屯军六盘山,不日便要挥师南下,妄图吞并大理。”
众人惊呼一声登时众说纷纭,有的道:“想不到鞑子来得这么快,当真是野心不小。”有的道:“听说蒙古大军凶残勇猛,不知道大理国军队能否抵挡得住。”也有人道:“鞑子轻而易举便灭掉了那么多国家,来攻打大理本只是早晚的事。”
林凤生听到这个消息也是十分震惊,心道:“我大理国乃南疆小邦,兵微将寡,若是蒙古真的来犯后果不堪设想。也不知朝中是否已经有所防范。”脸上不禁隐隐露出焦灼之态,斜眼看段徵羽也是脸现忧色,想必也是和自己一般心思。只有梅若雪嬉皮笑脸,不为所动。
莫衷是大袖一摆,众人登时安静下来,接着道:“我南朝和大理乃是兄弟之邦,唇齿相依,安危与共。现下我朝周边皆成敌国,大理一旦沦陷,我朝江山势必岌岌可危,正所谓唇亡齿寒,这一节丐帮弟子须当明白。”
那姓石的副舵主高声道:“莫长老所言极是,我们云南分舵上下该当如何,请长老示下!”台下众人也高呼道:“请莫长老示下,众弟子赴汤蹈火,在所不辞!”
莫只是道:“我们丐帮身为天下第一大帮,在武林中一向以侠义著称,维护社稷,抗击异族,乃我丐帮弟子义不容辞的责任。有道是国家兴亡,匹夫有责,众弟子当联络天南各大门派,诸路英豪,联起手来一同抵御外敌,为国家安危尽一份绵薄之力。”
众人齐声称是,高呼“联络豪士,抗击鞑子”。一时间群情激奋,呼声震天。
林凤生受众人爱国热忱所感染,也不禁义愤填膺,热血沸腾。心道:“莫老伯此言深得我心,身为大理子民,外敌来犯,焉能袖手?理当聚散沙而成长城奋勇抵抗,绝不容许鞑子占我疆土,杀我同胞。”当下也忍不住跟随众人振臂高呼。
莫衷是一把从腰间扯下酒葫芦,仰头喝了几口,沉声道:“要是有人在此危难关头,非但不思舍身报国,反而勾结番邦,卖国求荣,大家说这种人该不该死?”
众人纷纷叫道:“该死,简直该死之极,这种人死上一万次都嫌不够!”“卖国求荣,猪狗不如!正该千刀万剐,凌迟处死!”“不对不对,这样太便宜他了,应该让天下百姓一人吐一口唾沫,将他活活淹死!”
莫衷是点头微笑,以示嘉许,举起葫芦咕嘟咕嘟的喝了一阵酒,咂了咂嘴大呼痛快。
众人见状一阵哄笑。
莫衷是忽然声色俱厉地道:“你们只知这种人该死,却不知你们舵中就隐藏着这样的败类!”
众人听得都是一惊,个个张口愕然,过了半响才轰然道:“此人是谁?请莫长老指出来,我们定要将他碎尸万段!”
莫衷是冷笑不语,向两名副舵主使了个眼色。两人会意,从破屋内揪出一五花大绑的人来,一脚踢在他腿弯处,那人咚的一声跪在地上。(未完待续)