众女皆知他不过是随口开个玩笑，自然也不会怪他轻薄，林凤生正色道：“她的爹爹好像受了内伤，实不宜舟车劳顿，不知他们到这里来干什么。”

梅若雪道：“管她的呢，反正他们也不像是坏人，我们这次来只管杀贼寇，旁人与我们无干，又哪里管得了这许多。”

芸儿道：“扶危济困是侠义之士的本分，若不是我们急着赶路，倒应该帮帮他们才是。”

梅若雪道：“怎么帮啊，我们又不会医术，自然无法替他医治，而且也不知道打伤他的是谁，便也不能帮他报仇。”

陈凤仪微微一笑，目光望向林凤生。

林凤生道：“也是，有些时候很多事情的确是爱莫能助，我们且赶到威楚府向府台了解敌情吧。看他们的穿着打扮，不像是没钱看病的穷苦之人。”

到了岔路口几人依照客店掌柜的指点，策马上了左首的大道，其间白天赶路晚间住店，第三日傍晚时分终于到了威楚府衙所在地俄禄城，俄禄是当地的土语，其意不得而知。

威楚境内山峦叠嶂，诸峰环拱，谷地错落，溪河纵横，素有"九分山水一分坝"之称。而大理国三十七个蛮族部落中，威楚辖下便有九个之多，可谓是蛮夷聚居龙蛇混杂，这也正是此地容易出现动乱的原因。

俄禄城即位于一片开阔的平坝之中，规模虽大，看上去却有几分乌烟瘴气之感，城内民居建筑甚是老旧。城外有半圈残缺的城墙，在夕阳的余晖中给人一种莫名的凄凉之感。

几人进了城问明府衙的所在径直而往，但见院分三进，黄瓦飞檐，建筑甚新，与周遭的院落房舍对照鲜明。

林凤生当即表明身份，让大门口的府吏报了进去。过了片刻一个四十余岁的男子迎了出来，满面堆欢的行礼道：“下官李宝华恭迎云麾将军。”

林凤生见此人身着官服，便知是威楚府的府台，还礼道：“李大人不必多礼。”

李宝华向众女逐一行礼问安，只道是将军大人的侍妾相好，不敢失了礼数。

段徵羽身为公主地位尊崇，林凤生刻意介绍了几句，李宝华诚惶诚恐的跪下行礼，道：“下官参见公主殿下。”

段徵羽笑道：“大人请起，我现下只是个小小的游击将，是云麾将军的部下。”众女听得都笑了起来。

李宝华道：“将军和公主远道辛苦，快请入内堂奉茶。”

内堂布置甚是豪奢，一色的花梨木桌椅，书画、金石器玩随处可见，地下铺设羊毛地毯，香炉中轻烟袅袅，满室生香。

林凤生在正中的宾位上坐下，皱眉道：“敢问大人贵庚几何？”

李宝华不明他的用意，满口谦辞的道：“回将军的话，下官今年四十有五，虚活半生，碌碌无为，实在是汗颜之至。”

林凤生道：“大人正当壮年便已官居如此高位，可见是政绩斐然、青云直上啊。”

李宝华只道他说的是反话，登时心中咯噔一声一股寒意直冒上来，忙陪笑道：“将军谬赞，下官惭愧。将军小小年纪便已声名鹊起，纵横朝堂和江湖之间，实在是不世出的奇才啊。”

林凤生虽不致无缘无故刁难，却也不乏戏谑的意味，威楚府匪患猖獗，百姓深受其害，其人青云直上的原由不得而知，但政绩斐然却是无论如何也谈不上的了。

两人浅谈了片刻，花厅中已开出席来，虽不说是山珍海味，但着实丰盛，林凤生不禁又暗暗皱眉。威楚匪患肆虐十室九空，百姓连年饥荒食不果腹，此人身为地方父母官竟然如此铺张浪费，他心里难免有些愤愤不平。

席间谈起匪患的诸般详情，林凤生问道：“李大人，你可知贼寇在何处盘踞，匪首姓甚名谁？”

李宝华道：“回将军的话，匪首叫做张结巴，他们的老巢在哀牢山中的百草岭，由于地势险要易守难攻，下官等连年征讨都没能成功。但将军神勇无敌，却又另当别论。”

梅若雪笑道：“这个山大王的名字倒也古怪，竟然叫张结巴，这未免也太难听了，想必他说话时总是结结巴巴。”

众人听得都忍不住发笑。李宝华道：“姑娘所料不错，据传此人的确是个结巴，这几年他声势日盛，百姓都将他唤作张结巴，原名反倒少有人知了。”

林凤生点点头，又问道：“不知这股贼寇有多少人众？”

李宝华道：“下官无能，我等每次率兵前往都狼狈而归，具体情形实是不得而知。但他势力极大，别处的不少流寇都投奔到了他手下，几万人总是有的。”

林凤生心知再问也问不出个所以然来，便不再发问，暗忖道：“贼寇如此众多，而我义军加上皇上的三千亲兵尚不足万人，实在是不易对付。看来只有我亲自前往打探消息，知己知彼，然后再周密部署，方有望一举将这股贼寇荡平。”

筵席完毕林凤生又问道：“李大人，不知朝廷的粮饷运到了没有？”

李宝华一脸茫然的道：“没有啊，下官前几日收到朝中传来的消息，说义军的粮饷将于近日运抵，只是迟迟未见动静。不过下官已派出属下前去接应，应该马上便有消息了。”

林凤生听得暗呼糟糕，粮饷已提前数日便开始押运，按理说早就应该到了，心中隐隐有种不祥的预感，说道：“请大人多派些人手沿途接应，粮饷乃我义军驻扎之根本，不容有半点闪失。”

李宝华连声答应，又道：“将军稍安勿躁，下官已派出多路探子，应该马上就回来了。请将军移驾到后花园小酌几杯，下官已请来本城头牌名妓为将军助兴。”

林凤生此时哪里还有这等闲心，脸色微沉，摆手道：“徵羽妹子，你和芸儿跟李大人去听曲儿吧，表妹和凤仪师姐跟我出去瞧瞧。”

李宝华忙道：“将军初来乍到不熟地方，还是由下官再分派几批人手吧。”

林凤生一想不错，只得作罢。李宝华当即将府衙的大部分府吏兵丁都一起派了出去。

后花园中丝竹悠扬，美酒佳肴摆满了案几，一个浓妆艳抹的美貌女子歌喉婉转，咿咿呀呀的唱了起来，自是那所谓的头牌名妓了。一旁又有几名女子水袖轻舒，翩翩起舞。

林凤生此时暗自焦虑，半点心情也无，即便是玉液琼浆入口也觉与白水无异，莺歌燕舞更是无心欣赏。面对李宝华敬酒恭维，也只淡淡的随口敷衍几句。

坐立不安的等待了近一个多时辰，一名府吏神色慌张的进来，也不向林凤生和段徵羽行礼，向李宝华附耳低语了几句，李宝华大惊失色，颤声道：“将军，大事不好，粮饷在半道被劫了。”

众人听得都是一惊，林凤生霍的站起，厉声问道：“竟有此事，是何时何地被劫的？”

李宝华向那府吏道：“这位是云麾将军，你快将事情的来龙去脉向将军大人禀明。”

府吏忙向林凤生行礼，口道：“卑职许光参见将军。”

林凤生迫不及待的道：“不必多礼，速速将此中情形如实道来。”

许光道：“是，将军。我家大人得知朝廷粮饷将于近日运抵府衙，唯恐路上有失，便命我等前去接应。昨日已有一批弟兄先行出发，我等今日一早便也沿着大路迎去，直到了百里外的清风岭，才遇上了押运粮饷的队伍。只见他们一个个都昏迷不醒，粮饷物资俱都不见了，车马也都无影无踪。”

林凤生拍案道：“青天白日，朗朗乾坤，竟有这种事。事发地点可曾有打斗过的痕迹，押运粮饷的官兵现在何处？”

许光道：“卑职眼拙，没有发现打斗过的痕迹。众官兵已被我等救醒带回，此刻正在前院等候大人和将军传唤。”

林凤生道：“让他们的统兵官进来见我。”

许光躬身答应，快步而出。不一会儿一个三十余岁的将官匆匆进来，神色间甚是惶恐，单膝跪地行礼道：“卑职段志英参见将军。卑职有亏职守，以致大军粮饷被劫，请将军发落。”（未完待续）