许维一肚子气地折返回营帐，还没坐稳，门外一名亲兵来报，一个叫陆亦的甘肃官员求见。许维总算眉头舒展开来，高兴地走出营门亲自把陆亦给迎了进来。
“许大人，今日陆某前来，便准备把这惊天秘密给捅破了，丝毫顾不及个人所谓的生死安危，还望大人您能替朝廷主持公道，惩戒这批贪官污吏，还甘肃百姓一个郎郎乾坤。”陆亦一见面便把话说得异常慷慨激昂，不由得让许维直呼此人不愧是名臣之后。
“那是当然，我许某素来对那贪官之流是深恶痛绝，对付他们绝对不会手软。。。”许维也不客气，开始替自己的脸上贴金子。
“来人，给陆大人上茶端椅子。”
“许大人客气了，”陆亦略微喝了口茶水后，又仔细地打量了一番许维。这许维确如京中好友所述，从他身上可以感受到一股正气，应是可托付之人，中兴本朝的希望大概就全在他身上了。
陆亦此时也不再客气，详细地与许维攀谈开有关甘肃赈灾一案细节。
“许大人，鄙人乃是漠河县知县，是在乾隆四十一年上任的。上任之后便发觉这开捐一事甚有蹊跷。”
“有何蹊跷可言？陆大人不凡明说。”许维饶有兴趣地追问下去。
“据我所知，刚开捐的时候，王望就已主持以折色收取捐监银，每名监生除交银五十五两外，还需另交办公费银四两，杂费一两，合共六十两，这种情况已实行了好几年。
在我漠河县，并无监生亲自上缴粮食，有也是用银子替代。况且甘肃地瘠民贫，一时也买不到许多粮食。”
“那你漠河县有没新建的存储粮食的粮仓？朝廷可是从户部批下了数十万的银两。”许维问到点子上了。
陆亦冷笑几声，不屑地答道，
“甘肃通省官员会的只是溜谀拍马，贪赃枉法，哪管什么存粮赈灾呀。我那漠河县还是在我三番五次的请求之下，才勉强增盖了三座，尚达不到朝廷规定的七座之数。其他县更别提了。就是原有的粮仓里面也大都是空荡荡的，一粒粮食都没有，上头根本没拨款至州县用来买粮。万一真要是闹灾，我看那些贪官拿什么来救济灾民。”
“如此说来，这王望的名声差得很哦。”
“可不是，在甘肃都是这样流传王望的。‘一千见面，二千便饭，三千射箭。”
“何解？”许维很想听听这甘肃前布政使王望的风评。
“意思便是给王望一千两银子才能见到他的面，几百两的话只能见到他家的管家。送两千两银子，他会留下吃顿饭。送三千两银子，王望会和送钱的人一块拉拉弓，射射箭，也就是在一起娱乐一下。”
许维听到此处，不由站起来，笑呵呵地朝陆亦说道，
“看来这王望满会走致富的路子嘛。”
“何止会走，简直成精了。”大概触动了陆亦某一条神经，他滔滔不绝地讲了开来。
“王望有要捐的监生，将监生的姓名开单，交给州县令其用印填捐，并不发给银两。此亦通省皆知。”
这就有意思了，许维从这一席话中听出了门道。各州县只能盖个印章，应交的捐监银两却都要交给由王望管辖的兰州府。这样一来，整个甘肃省捐收监粮的事情就是王望自己说了算。看来这王望的胆子可不是一般的大，再联想到王望在浙江任内，一次就为海塘工程捐了近五十万两，可想而知王望在甘肃捞的可不是个小数目。
“在我任内甘肃却有一赈恤案，那是乾隆四十一年，全省普旱，运送途中，给散赈粮脚价银二千四百两，系我应补领之项，岁具印领，可王望并未发银补还。我也查过，全省都是如此，光此一项，王望就尽赚三万两千余两。”
“那陆大人任内到底出过几次灾？至县衙报捐的生员又有多少人？”许维单刀直入，直奔要害而去。
陆亦思考了一会，答道，
“本人任内仅一次天灾而已，而捐生可能仅有百十人。”
说到灾荒，陆亦又有一大通的话要呈述，只见他非常鄙视地说道，
“王望王大人他确实是个捏灾能手，整个甘肃的灾荒皆由他预测而来。对于孝敬多的县州，就多报灾荒给他们，让他们多领所谓的赈灾银，孝敬不力的，就是真闹灾，也是抠着给。”
“我记得朝廷在前几年曾有派过大员下甘肃前来复核才对，那时应是刑部侍郎袁守侗办这个差，老佛爷都曾夸过袁大人乃是个清正廉洁的好官哦。”许维故意用话语挤兑陆亦。
陆亦一副见怪不怪的模样，哧笑道，
“许大人，您怎么还这么想不透？这天下的官，尤其是我们大清的官，说句不好听的，十人中有一人不贪，就已算是拜天之福了。像许大人这般不贪财的官员倒是少见多了，您不见那和和中堂，可是个一等一的敛财高手。据传，靖远县知县麦恒、兰州府知府康基庸曾向前来勘查甘肃捐监案情的钦差和和中堂贿赂了大笔的银两。”
许维见把陆亦心中的不满给钩了出来，很是满意，只需日后再多加挑拨一番，不愁此人不依附于己。
对王望及甘肃通省官员上下勾结，窜通一气，将所收的折色银子私分入己分肥中饱私囊一事，许维也有了大致的了解，目前要做的便是取得证据。更对麦恒及康基庸起了留意之心，这可牵涉到和，绝对是一把锋利的匕首，足以狠狠在和背后捅上一刀。
“那自从王望调升浙江，王廷赞接掌布政使之后又最亲信哪位大人呢？”
“应是已升任浙江宁绍台道道员、前任兰州知府的蒋全迪蒋大人，而蒋全迪的亲信则是兰州首县皋兰县的知县程栋，他有可能掌握着王望及王廷赞任内所有各州府县的办理散赈的点名清册。”
许维肃穆地对陆亦说道，
“陆大人，甘肃一案牵涉甚多，可能连和和中堂都会牵连在内。一旦上奏朝廷，把甘肃通省官员协同瓜分赈灾款给抖了出来，这可就算是把甘肃的天给捅了个大窟窿。你陆大人又是唯一的人证，必会受到来自方方面面的压力，结怨无数，拖累仕途发展。
毕竟陆大人你还算年轻，日后还可大用的可能，犯不着行险至此，还请三思。”许维用上了激将法。
陆亦非常坚决地说道，
“许大人您尽管放心，只要我还有一口气在，焉能眼睁睁地看着贪官误国，酴黩百姓！人生自古谁无死，留取丹心照汉青。”
“好好好。”许维拍案叫好，
“陆大人不愧为我大清的好官，只要等这甘肃案子一完结，我定然向皇上鼎力推荐。”
陆亦昂首不悦说道，
“我陆亦若是那种只会贪慕荣华富贵之辈，又何必来找您呢。”
许维重重拍了拍陆亦的肩膀，半笑说道，
“早就料到陆大人会这样说了，来，我二人痛饮几杯。换酒。”许维高喊着帐外的亲兵。
送走陆亦后，许维又立刻把风云给招了进来。
“风云，你马上飞鸽传书与容敏，让他带领部分飞鹰队的人手，到皋兰城内把户房的书吏全部给我秘密押解来，严密审讯，务必把他们手上的有关赈灾散款的清册拿到手并录好供词。”
风云刚走，二杨又接踵而来。
“时斋、诚斋兄，这阿桂老贼居然又要我打头战，我可是实实在在的不想再打新教军了，你们有何高见？”许维问。
杨遇春答道，
“大人，既然是让您打头阵，莫如来个外紧内松，放新教军个活路。”
杨芳不大同意地说道，
“大人，我瞧这情景，新教军可能要来个玉石俱焚，可不是想放就走的，单瞧那赛力卖便知苏四十三的下场。想替新教军留个种，看来还需大人您亲自走一趟华林山，说服那苏四十三才是上策。”
许维听完二杨的话，便打定了主意，决定亲自走一趟华林山，拜访一下老友苏四十三。
华林山山势陡峭，有点易守难攻之态，许维趁着黄昏之时独自溜向山顶。沿途的新教徒虽是一批又一批尽心尽力地放着哨，无奈许维功夫不差，并未给他们发现。
一路上山，行了半个多时辰，已至九峰坳，再上去道路险峻，蹑乱石，冒悬崖，屈曲而上，过咆哮岩时天渐昏暗，到得五松顶时新月已从天边出现。许维隐约察觉出有些不对劲。按常理来说，越接近敌方总部，应防守越严密才是。可许维却发现一路行来却是巡逻人员越来越少，几乎可以说得上是了无踪影。
不经意间便给许维发现不远处三个人影颇有些鬼鬼祟祟，正路不走专挑小道行，再看服饰也不像新教军的人，倒有点像大内侍卫的装束。许维吃了一惊，迅速加快脚步，借着夜色与地形寻觅而去。
只跟了一小会，便见到那三人杀了一个暗哨的新教徒后，把尸体给掩藏于丛林深处。趁此机会，许维接近了这三人，隐伏于附近观察。
这三人许维在阿桂军中也都见过，一个叫隆哈特，一个叫尼森阿，一个叫齐文勋。看来应是乾隆派了此三人来保护这个满清第一勋贵阿桂，却被阿桂给调派上山想刺杀苏四十三，让新教军无了主事，不打自散。
三人也够狠毒，就这般沿途杀了不下十二名的新教徒，难怪自己在半山腰后便不见新教军巡逻小队了。
尾随跟进间，不知不觉便来到了苏四十三的房外。隆哈特一行人在房外呆立了片刻，确定房内没有其他人之后，便从窗户窜了进去。
苏四三此时正在作祷告之中，被不速之客给惊醒后，冷静地看了他们一眼后，似乎早有预感，只简单地说了一句，
“原来是清兵来要我的命，毛拉在天召唤我去了。”双眼一闭，一副引颈就义的样子。
满脸横肉的隆哈特把刀架在苏四十三的脖子上，又仔细端详了一阵苏四十三，自语道，
“我看这小子也没啥特别之处，长得寻常得很，怎么就这么在甘肃惹起如此大的风波来？真是怪哉。”
齐文勋不满隆哈特的迟缓，说道，
“你还是赶紧把这苏四十三杀了交差，免得夜长梦多，现在我们可是在新教军的地盘上。”
年纪最大的尼森阿也赞同齐文勋的观点，见隆哈特依旧慢悠悠的，火起拔出腰间长刀，直劈苏四十三。
窗外飞进一小石，撞到尼森阿的长刀上，只见发出一声巨响，尼森阿被这小石头的力道给撞得连连后退。
隆哈特见情形不妙，正要手上发力，割断苏四十三的脖颈。许维破窗而入并开口道，
“慢着。”
尼森特与隆哈特都在阿桂大帐内见过许维，见居然是许维都不由得大吃一惊，自然手上的兵刃都半放了下来。唯齐文勋不识那许维，以为来了新教徒，依旧以一式力劈华山直砍向苏四十三的脑袋。
许维左手指轻弹，又是一道指风砸在齐文勋的刀柄上，齐文勋顿感手腕酸麻，虎口隐隐生痛，立即斜跃转身，向许维怒目而视，心下甚是惊骇尼森特与隆哈特二人为何不出手相助。
“参见许大人。”尼森特与隆哈特二人均上前参拜许维。
苏四十三此时方把紧闭的双眼睁开，瞧到许维后，甚为惊讶，说道，
“原来许兄早就是朝廷的大官，看来马毛拉是看错了你，也亏我新教待你如此好。”
许大人？齐文勋也听过许维的名声，扭头询问道，
“莫不是那太常寺少卿许维？?”
“正是，还不赶快参拜。”
三人一同朝许维跪了下来，行起见面礼，不过对许维缘何认识新教的前总掌教马明心则怀疑颇多。
许维此时已不能容这三人再苟活于世，免得把自己与新教有瓜葛一事泄了出去，故面带笑容，实际却是双袖中各暗藏着一把匕首，招呼隆哈特及尼森阿进前。三人齐上，许维不是对手，如果能先铲除其中两人，则自己胜率大增。
“隆侍卫、尼侍卫，我这有皇上一道密旨。”许维装出要从怀里掏密旨的样子，隆哈特及尼森阿二人不知有诈，顺从地靠近许维。
趁二人不提防，迅速一人一刀，干劲利索地直接刺中心脏，皆是一刀毙命。隆、尼二人死时还圆睁双目，来不及叫喊，一副死不相信的模样。随后许维又用力顶住二人尸体缓步前行，靠向齐文勋。
齐文勋也是个聪明人，见情形有些不大对劲，已有溜之大吉的意思，却被许维抢先一步，运剑一挥而出，迅猛快捷，从隆、尼二人中间如灵蛇般直接削掉齐文勋的天灵盖，齐文勋只来得及发出一声惨叫便死于当场，无头尸身缓缓倒下，殷殷鲜血流淌了一地。
此三人如若一开始便围攻许维，断不会被许维分而击之，还可占尽上风。
苏四十三在旁见到同一阵营中人都如此勾心斗角的窝里斗，深深觉得汉人世界里到处充满着奸诈。连这个自己平日颇为敬重的许维，也如出一辙，更别论他人了。
真想不通，为何真主居然让这些异教徒留存于世。苏四十三万分不屑，又重新闭上眼，不再理睬许维。
许维从怀中掏出帕手巾，拭去剑身上的血珠，凝视着重又如水银般洁净光滑的利剑对苏四十三说道，
“苏兄，别的话我也不多说了，说什么你也不信我，还请你先看看你们总掌教留下的一封信吧。”
许维把贴身收藏的信件递给苏四十三。苏四十三本不想搭理许维，可听到有封马明心的遗物，还是不由自主地睁开眼睛，接过许维手中的信。
当看完这封马明心留下的信后，苏四十三朝天叩拜了一下，嘴上虔诚地说着，
“道祖，您的指示我一定办到。在如今危难关头，以慈悯世界的真主的名义您能否赐与我一点灵光，解救这些虔诚的新教徒们呀。”
刚要再次进入冥想状态，许维立刻制止道，
“苏兄，现在可不是念经打坐的时候，该要想想如何突围才是。”
苏四十三那早已显得无比疲劳、苍白的面部顿时又仿佛被注入兴奋剂般来了丝血色，以坚定的口吻说道，
“我们新教徒都不是怕死之徒，既然毛拉已在天召唤我们，我们这些他的信徒将一一追随他而去，这华林山就是我们的最后归宿。”
从苏四十三的这番话中许维听出半点回旋的余地都没有，但许维还是不死心地说道，
“苏兄，如果我以新任总掌教的名义要求你们在华林山上的教众必须于今晚循后山小路撤退呢？”
苏四十三摇摇头，深隧的目光透着无比的哀伤说道，
“没用的，自从毛拉死后我就已经决定殉教，这批教众也是同样的心情，只有死，才能洗刷我们的灵魂。”
许维越听越火，有没搞错，辛苦了半天，居然这些傻冒都要死在这里，那自己这个新任新教总掌教岂不是个空头掌教，光杆司令？要来还有什么用！
还想再劝说，却见苏四十三已又闭上眼，念起经文来。
真是死脑筋，不懂得变通。许维不由暗自开骂起来。不过即成事实，也只好接受了，许维不得不空手下山。