三化之战，麒麟卫共损失兵马约四百余，而和的中军损失在四千左右，左军因马背山一战早已损失怠尽，只余几百残兵，唯右军木塔尔部能全身而退，共计损失在九千左右。

如此大的惨败，和居然不敢向乾隆呈报，暗中隐瞒下来。许维却不是那种高风格的君子，暗中上了个密折，详细叙述了和在三化的惨败，如何的被新教军打得损兵折将，狠狠贬低了一顿。

这封奏折在经过留守京师的言世铎疏通后，直接绕过了军机处的耳目而呈到了通政司的手里。

当乾隆看完通政司转呈的许维密折后，脸色大沉，在养心殿的龙椅上眯起了眼，想起事来。站在一旁的总管太监高树春不敢打扰，垂着手候着。

过了半响，乾隆才缓缓睁开眼睛，对高树春说道，

“树春呀，马上让军机处拟一道旨意，就说朕要去热河，让和回来伴驾，甘肃前线一切事务皆交给阿桂办理，他就不要一直呆在那里了。”

高树春会意地小声说道，

“还是皇上照顾和中堂。也是的，这和中堂与许大人听说可是死敌。这二人在一起牵制来牵制去，总不是个事。不是你参他一本，便是他奏你一折，实在很是扰人呀。”

大概被高树春给挑起话题来了，乾隆先是端起案上的一杯龙井小酌了一口，而后说道，

“和兵虽然带得不怎样，可他还是比较善于理财的。内务府本来是极其缺钱的，被他这么一搞，倒是府藏丰富，毋须用到国库半子，有时甚至还要从内务府拔款至国库。

但此次让他督帅前方，可能本身便是一着错棋。你看看他是怎么带兵打战的？连这些成日只知念经的新教徒都打不败，还让自己损失过半。一万五的兵被他这么一折腾，死了快八千，还把朕的一员总兵都搞阵亡了。”乾隆越说越气，差点没砸桌子了。

高树春赶紧在旁劝说道，

“皇上，奴才以为这和和中堂有他的优缺点，您就别只看他那么一小点不是了。”

乾隆原本就没要降罪和的意思，只是要泄泄火气而已，顺着话给自己下台阶道，

“你说得也满有理的，就按我刚才说的办。我估量着阿桂也快到甘肃了，就让和回京吧，这旨里还需严斥他几句，居然隐瞒败绩不报，这怎么能成？要是统兵大员个个都学他，我大清朝不就全无法纪了吗！至于许维，就让他跟在阿桂身边办事。”

谈到许维，乾隆倒是不忍心骂他，只淡淡这么一提，又指示道，

“这许维啊也不让朕安心，年纪虽轻，可这肚量却不大。押运个粮草都不那么及时，以致和都在抱怨。就让他专心跟在阿桂旁边赚点军功，别押运粮草了。”

“扎。奴才马上去办。”

五月初七，阿桂抵达德坎的清军大寨，和与乃弟和琳及诸将出迎三十里。

“桂军门真是及时雨呀，前线正吃紧时，您老便来了，往后我们可得全靠你了。”和言不由衷地说着。

阿桂只是冷淡地并且言词尖锐地说道，

“此次日夜兼程而来，还是无法挽回三化之败，实不知我大清军统帅是如何指挥的。乌合之众居然消灭我大清兵马达八千余人，实在是可悲之致。”

和肚中可把阿桂的祖宗八代都给骂遍了，什么东西，以为自己是勋贵名门之后，便了不起了？你以为这战好打？那你就去试试看，瞧我不拖你后腿才怪。

看来许维与和还真有点一之貉，思想一致，都善于记仇。

大帐内，阿桂面色严肃地指责起海兰察来，

“海兰察，你身为总兵，并跟随我多年，也经历过无数次生死之战，可谓战斗经验丰富。怎么战还打成这般模样？你是怎么协助主帅的？”

海兰察颇为委屈，这和一到前线，便把自己给调拔至和琳帐下，兄弟两人从来不听自己的谏言。

三化之战，自己未亲临前线。而兰州几次战役，自己均曾劝和琳要速战速决，可和琳却是闭门不出。等己方士气低落之际，又大举进兵，反而被新教军打得大败而回。

海兰察欲言又止，这还真是两头受气，有些闷闷不热地说道，

“桂军门，其他话我也不说了。往后你就看我的表现吧，我定将这些新教军一举铲平。”

“好。我想诸位将士都有这种决心吧？”阿桂反问在场的几名将领道。

“有！”

“再大声点。”

“有！”这声音差点没把和的耳鼓给震破。

有就有，用不着这么大声吧。这老鬼一来，那些带兵的倒是激情四射。我主持大局的时候也没见这么兴奋过，都是些不是东西的东西。

阿桂此时难得笑容地对和说道，

“和大人，这是军机处六百里加急送到我手上的，你看看吧。”

阿桂把军机处转发来的上喻交给和，并指着上面说道，

“这可是军机处按着皇上的意思草拟的文本。和大人您在此地指挥，非但寸功未得，还弄得个损兵折将，导致图钦保图总兵阵亡。你隐瞒不报之情，听闻皇上可是震怒异常呀。”

和顶着张臭脸，寻思着：

这事要你多管，不就死个总兵，至于当众翻出来讲？

和勉强提着神看着乾隆的御旨。

旨称：

“自阿桂到军，经画措置始有条理，此事阿桂一人已能经理委办，无须复令和同办。且恐和在彼，事不归一。即海兰察、额森特向随阿桂领兵打战，阿桂之派调伊等，自较和应呼更灵。着和刻日返京扈从前往热何，所有一切事务皆转交阿桂，不得耽误。许维可酌情军前效力办差，勿负圣恩。”

和阅览完毕没好气地问阿桂道，

“桂军门，那你要我何日启程呢？”

阿桂非常简单扼要地不与和绕圈说道，

“我看你就即日启程回京，扈从皇上摆驾热河吧。”半点回旋之意都没有，态度非常坚决。

这么直截了当地不给和面子，并马上打发其回京，还是和未料到的。

“好，好，好。既然桂军门不要鄙人在军前效力，那我也就只好回京去了。不过万一我军惨败于兰州城西，可不能怨我之前调度无方累及到您。”和那双静白的脸刷的腾红，极度不满地回了一句。

阿桂颇为沧桑的老脸抽动了一下，这和乃真小人一个，丝毫不顾国家利益，于是口气冷硬地答道，

“我阿桂行兵打战就算败了也从未怪罪过谁，和中堂就放心走吧。顺便把和琳也带回去，我不需要不听指挥的将领在军前效力。”

和连唯一安插钉子的机会都没有，只能徉徉地拂袖而出中军帐，和琳紧随其后。

海兰察素来是人粗心细，甚得阿桂的宠信，他询问阿桂道，

“军门大人，那还有个许维该如何处置？末将认为就算让他继续军前效力，也不能再让他掌管粮草了，此关系着我西北大军的命脉之关键，必须挑一个大帅信得过的人出任。”

阿桂下额点了点，海兰察言之有理。许维与和不和也是众人皆知的秘密，虽然和已走，但自己还是不大放心许维。正好有乾隆的旨意，让许维卸去押运粮草之责。

依自己之见，这许维比起那和来，相对会正直些。可惜乃是个新进之辈，为人太冲，不晓得老成谋国之算，与自己也不大合拍。

既然皇上把如此的重任交与自己，那自己绝不能再有所闪失。

“速传许维来见。”阿桂下达命令。

当许维从德坎返回茂庄的麒麟卫大营时，面目甚是严肃。

杨芳本想开口询问，这下连话都吞回了肚子里，打了个眼色给杨遇春，示意他出面来打听消息。

杨遇春倒也坦然，关切问道，

“许大人，此去大营有何收获？”

许维兴致不是太高地答道，

“阿桂这个老狐狸把我给调到他身边去了，往后日子便难过了。明日可能有新任的押粮官来茂庄，你们都去准备一下。”

语峰又一转，

“其实这我也早就料到了。像阿桂这般有多年征战经验的老将，绝不会放我在后方的。这样也好，大伙儿都到前线观摩一番，长长见识。”

林宾日与杨遇春久处多时，故对麒麟卫的状况有所了解，发问道，

“许大人，既然明日便有桂军门的人来接受，那这和大人调拔给您的四百绿营兵丁该如何交代呢？”

许维虽然对这问题已有所心理准备，可毕竟还是要面对，于是苦笑道，

“还能怎样，当然上折请罪，把详细情形禀明圣上。因新教军势大，四百护粮军全数阵亡，我也只能就地募兵。我想当今天子乃是圣明皇帝，明睿不下唐宗宋祖，自会妥善处置。”

林宾日头摆得跟拨浪鼓似的，说道，

“大人，万万不可。

本朝严禁未经兵部同意就私招兵马，这可是等同叛乱谋逆的大罪，足以被判死刑。

小人在想，和此贼耳目甚多，对大人私招兵马之事可能已有所耳闻。如果就这般递上去，恐正中其下怀，正好来个落井下石。”

许维担心的也就是这一点，自己虽然可以解释乃是因四百绿营兵一打就散，在新教军的压力下，为保大军粮草安全而不得已私募兵马护卫，可就怕和在里头搅上一搅。

朝廷内的关系极端复杂，不排除个别别有用心之人在到处挑拨离间，比如和就完全有可能这么做。

许维用手指轻轻敲打着案角，寻思了片刻。看来这林宾日是有了应对之策了，那就不烦让他多出点力。

“还请先生再教我一策。”

林宾日慌忙把许维给挽住，说道，

“许大人，哪里敢当呀。

我是想，我们不如从**入手。这枕边风最厉害万分，和靠着的是清妃，许大人如果能也靠上一个**妃，这往后的仕途就不会那么太坎坷不平了。”

许维听了这个主意，倒是觉得可行。行事不能太古板，有时就需变通。宫中的哪个后妃可以作靠山呢？

当今最红的莫过是清妃，也就是自己搭救过一命的那个公孙盘清。可惜此妃早被和给攀上了。

居第二的便是新近大受乾隆恩宠的容妃，据闻此女乃是新疆维吾尔族女子，由兆惠大将军进献，其体有异香，不假熏沐。

莫非林宾日所提乃是此女不成？

果然，林宾日开口道，

“许大人，鄙人久在西北一带，因机缘识得回部和卓图尔都，与其结拜为兄弟，其妹正是宫中大受恩宠的容妃。小人想进京帮大人疏通一番，平息此一事件。”

许维果断地让人拿来一张一万两银票，交付与林宾日，并深情地握着他的手说道，

“那就全靠先生了。此次回京之后，您就多多打点一番。如在银两上所需不足，可至我许府上寻言世铎言老先生相助。待甘肃事了，还望先生能入我许府助我一臂之力。”

“能为大人效力乃是我林某人的荣幸。”

又收了个人才，许维还真是喜出望外。林宾日此人智谋出众，当可与言世铎成为自己的左膀右臂，就如那蜀中刘备有孔明与庞统般。