“胡兄，听说你家也是书香世家出身。”许维已经端坐在客栈内正儿八经地跟胡国侃起大山来了。

“那已是多年前的往事，不值得一提。”胡国头直摇，似乎不想提起这事情。

“以胡兄的聪明才智，若是继续考科举，说不准还能金榜题名，外放个知县坐坐。为商实在是可惜了啊。”许维一副悲天悯人的样子，仿佛他就是救苦救难的观世音菩萨。

“没办法，生计所迫。我也不想从商，但若不从商，这养家糊口的钱从哪来？”胡国也很是郁闷。

“对了，听说胡兄在苏州开了家药铺？”

“是啊。一间小药铺，勉强图个温饱，每月落点小钱而已。”这世道做生意也不好做，胡国唉声叹气地说着。

“依胡兄的意见，我若是要去苏州，该做哪种生意为妥？”许维开始旁敲侧击，渐渐转入正题。

“老话说得好，靠山吃山，靠水吃水。贵州盛产铜、水银。铜嘛，太重，运输极为不方便，官家来做才算恰当。而水银轻，运起来方便不是。而且运到江南苏杭一带大有赚头。”

“你开药铺的，怎么知道这些啊？”许维鬼眼珠一转，又担心是有人专门下套子让自己往里钻。

见许维戒备心如此足，胡国晒然一笑，也没遮遮掩掩地答道，

“其实我也是从一个经常在我药铺中买药的客人中得知的，他做水银生意，所以才知道这里边的行情，所以才不远千里来贵州，一方面想进点药材，一方面也想看看能不能弄点水银回去卖。”

难怪会跑到这鸟不拉屎的地方来，原来是为了做生意。许维的戒备之心也顿时少了不少。

“做水银的生意有没赚头？”许维不再兜圈子。

胡国沉吟片刻，一字一顿地说道，

“水银生意还是大有赚头的。就算是价格比臬司衙门定的价格翻三番，还是有得赚。”

听完胡国说的话，许维心里愣了一下，随后大喜过望，奶奶个雄，居然翻三番还有的赚，这里头门道可深了。而且这姓胡居然知道衙门里卖的价格，看来也不是个实心眼的人。

水银实际在苏州贩卖的价格只能是在翻四番之上，不然扣除运费、工钱后大老远的商人们从苏州跑到贵州还能赚到什么！

“你知道臬司衙门的卖价？”许维再三打量了下胡国。

胡国有点受不了许维的注目，甚是爽快地答道：

“这官价是一担三十九两，臬司卖给商户则为一担六十八两，而我若是运到苏州，凭在苏州已经预先找好的关系，便能卖到一担一百四十八两的价格，利润为八十两。臬司每次都是卖出一百五十担，但我不可能全额收足了，最多顶了天也只能买到一百担左右，故往返一趟可赚八千两，扣除运费及人工，还可以赚到七千两。”

“七千两！七千两啊！果然是好生意。”听到这么多的钱，许维嘴角边不由自主地流了点口水出来。人为财死，鸟为食亡。老胡，你可不能怪我了。

趁胡国不注意的时候，许维迅速把暗藏于手掌心中的七窍升天丸投入桌前摆的一壶酒内。升天丸入水即化，无色无味，堪称暗算人的一大杀招。若不用药丸控制胡国，怕姓胡的一回到苏州便能甩卖水银卷款潜逃。

许维从来就只信自己不信他人，人性本恶。当然，除了一人例外，桑信，毕竟桑信无偿为许维做了许多许多事，而许维也能感觉得出桑信似乎把自己当成他的孩子来对待。

一阵觥踌交错后，胡国与许维的关系似乎拉近了不少。

“胡兄，我想让你帮我做一趟买卖，事成后送你酬金五百两。”

“莫不是水银这个买卖？”

“正是。只要胡兄带着兄弟我的这批货，回到苏州后迅速找到下家卖掉，便能入手五百两，你看如何？”许维鼓惑着胡国，这也可算得上是个无本买卖，不由他不动心。

“这个嘛，容我思量片刻。”胡国认真思考起来。

最终胡国还是应承下来，答应替许维办好此次买卖。一番准备后许维送走了胡国，当然，他还暗中送走了一个人，桑信。让桑信跟随胡国上路，这也是不得已而为之，现在许维手上并没可信之人，监视胡国之举又极其重要，关系到自己的第一桶金的收获情况。

若是胡国到了苏州就撂挑子，那就等着他毒发身亡后由桑信取回货物另寻他途贩卖；若是胡国能恪守信用，真把货物给卖掉并返回贵州，则让桑信暗中替胡国解毒。

就在许维苦等胡国回归的这段日子里，贵州巡抚良卿弹劾刘标一案又有了新的进展。

由于乾隆帝的重视，九月十一日内阁遵令将刘标革职拿问，交良卿审理，并对良卿严行申斥，认为都是因良卿不实力监督所致。如果良卿心存袒护，曲意为劣员开脱，必将受到严厉惩处。

九月二十三日，良卿具折复奏，他先承认自己在贵州省的铜、铅开采和运输事务的管理方面负有责任。

接下来，良卿还将所查刘标亏缺的银数，向乾隆帝做了详细汇报。

还汇报了造成铜、铅等项亏缺的四大原因：一是因铜厂入不敷出；二是旧厂衰微又屡次加投想起死回生；三是有部分资金用于补贴并借给厂民而无法回收；四是在运输过程中由于脚户逃亡及缺乏马匹运送，就雇佣脚夫背驮肩扛，贴赔了不少银子。

还奏报专管铅务的粮驿道永泰及大定府知府****烈昏聩不称职，且有互相勾结徇私舞弊之嫌疑，恳请批准将二人革职。

最后，良卿以此案涉及钱粮数额巨大，且沉积蒙混多年为由，请求乾隆帝尽快特派大臣前来贵州，会同审理此案。

乾隆帝接到良卿的奏报后，于十月初四日谕令将永泰、****烈革职，并派内阁学士富察善前往贵州，会同良卿严审详查此案，待调查明白之后从速奏报。

至此，朝廷对于良卿的行为虽有不满，但对他还是信任的，对于案件的审理基本上还都采纳了他的意见。

贵州的风雨将起，许维却管不到这些，他总算等到了胡国的回归。早于胡到达贵州的前半个月，桑信便带回消息，胡国乃是个诚信君子，他守信地帮许维卖掉了这一批水银，带着七千两的银票已经返程，而桑信也在暗地里帮胡国解掉了身上的毒。

当望着拿到手的七千两银票时，许维的内心那是异常的激动，连带着脸颊都是通红通红的。这是自己的第一桶金，以后发展可就要全靠它了。

相对而言，许维也高看胡国一线。经商之人最重的便是信誉。人无誉而不立，只有品德高尚之人，才能在商道上越走越远。

“胡老兄，小弟对你的为人甚是佩服，想与你携手合作一番，你意下如何？”

胡国还不知道许维暗中算计了自己的事，只诧异地望了望许维，认真地说道，

“真的吗？不是虚诳我？我可是求之不得啊。”

“那是自然，怎么可能欺骗胡兄你呢！我打算把这次我们二人共赚的八千两白银一同拿出来，也做你熟悉的行当，药铺生意，我觉得这行当做得好，明年的本钱就能回得来，你觉得如何？”

许维已经盘算很久了，做药铺生意有一点好处，身为前武林大盟主的桑信，他本身还是个大国手，药圣。身怀不少绝密药方，可谓价值连城。就比如行瘴丸，专门对付染了瘴气之人。目前大清与缅甸的征战已久，军中将士因瘴而伤亡者不计其数，此药一推出，必收效良好，日进斗金都大有可能。

本来这是个好事情，可胡国听到耳朵里却是不爽，什么叫一年内回本？这分明是急于赚钱，准备用下三滥手段，于是忍耐不住怒火脱口而出道，

“我们药铺要做的是正当赚钱，而非是急于赚钱。

急于赚钱和正当赚钱是两码事，急于赚钱的，见钱眼开，只知道拼命地捞；正当赚钱的，就要重视信誉，细水长流。

你看，每家药店门口几乎都写有‘道地药材‘四个字，这难道是容易办到的吗？

驴皮非囤三年就不能熬成上好的膏；女贞子要经过五蒸五晒；红花要隔年采聚于西藏；茯苓不来自云南的洱海苍山不能算上品；麝香要当门子；鹿茸要血尖；等等。

药是治病救命的，所以贵到犀角、羚羊，贱到通草、马勃，都必须精选精挑，不能含糊马虎。不在质量上胜过他家，又怎么能打响牌子？再说开药店总得图个百年大计。”

听到胡国滔滔不绝的话语，许维差点听得脸都绿了，这死脑子果真僵硬得可以，一句话被他理解成这副德性，赶紧打断胡国的话道，

“胡兄，我可没说要卖假药赚黑心钱，我这手头有副治瘴的密方。我大清不是正与缅甸交战嘛，士兵受瘴气影响，损失严重。只要把这药方递到朝廷上，我们必然大大的赚上一笔。”

胡国一听原来是这么一回事，自己错怪了许维，不好意思地向他道歉道，

“许兄，都怪胡某，心性过于急燥，错怪你了。”

许维还要依靠胡国卖药大展发家致富之道，岂会责骂于他，反而安慰说道，

“这话说开了就没事，你也是为小弟着想。

我已经让人送药丸进京找人进行疏通，料想在不久的将来，我们的药铺销售的药丸必将大卖，财源滚滚来。哈哈哈。。。”说到畅快处，许维不由眉飞色舞，压抑不住内心的喜悦，这可是自己第一次做生意啊。

“那许兄准备给药铺取何名字？”

别看许维没正式跟人读过什么书，他忙完公事后回到家中就开始自学四书五经，其速度一点也不慢。沉吟片刻，说道，

“不如就叫余庆堂，取易经中的‘积善之家，必有余庆；积不善之家，必有余殃。’之意，你觉得如何？”

“不好，许兄大概不懂得宋时那秦桧用过余庆堂三字吧？”

被胡国这么一说，脸皮比城墙都要厚上几分的许维难得的脸红了一回，还真是书读得不多，看来以后要专门请个先生来系统教导一番。

“那依胡兄之意呢？”

“就取名庆余堂吧，给它倒个个。”

“庆余堂？庆余堂！嗯，甚好，我看就再在其前加个胡字，全名为胡庆余堂，又大气，又好听。”索性送个大人情给胡国，许维倒是很大方，不在名字上较真。

“这怎么可以，许兄出资多，要叫也该叫许庆余堂才是。。。”胡国乃是个正人君子，不太好意思占许维的便宜，却被许维打断道，

“没什么这个那个的，说定了，新的药铺名称便定为胡庆余堂，等京师关系打通后便正式开张。三年不开张，开张就吃三年。”许维颇为意气风发地大声说着，那神态倒有点像个得胜归来的大将军。