11

这一日，大牢外传来一阵脚步省，明显很多人朝自己所居的牢房走来。许维眉头一皱，起身走到牢门口处，远望了一下，原来进来的是刑部的人，有一个还是老相识。

只见带头的也瞄见了许维，他快步上前，径直走到许维跟前，并命令狱卒打开牢门客气地说道，

“这不是许主事嘛，许久不见了。”

“曹主事，刑部一别，可有三四个年头了，你可一点都没变，还是那么胖。”许维一看这架式便知定是刑部准备押解自己重返福建的人找齐了，现在就要送自己上路了。而这个胖子便是刑部福建清吏司的主事曹正德，自己在出任刑部员外郎及福建按察使时都与这曹胖子打过交道，有过几分的交情。

“呵呵，许大人不一样的大腹便便，一副官样呀。”曹正德回应说道。

“怎么，曹主事今日前来是要送我送路了？”许维问。

曹正德打着哈哈说道，

“许大人是聪明人，一猜便中。军机处一直在催我们福建清吏司，要我们尽快把许大人你送往福建交由福州将军塔吉克看管。没办法呀，上头催得急，我们也得把事给办掉。这不，今日我便带着三位差大哥来见你。”

曹正德指了指自己身后的三名衙差，对许维说道，

“许大人，这三人乃是押送你前往福建的差役，你们就多熟悉熟悉。再等上一个时辰，就得马上上路了，您就快去收拾一番吧，免得误了时辰。”

敢情生怕自己飞了，要这么风风火火的吗？许维大为光火地朝曹正德喊道，

“我说老曹，有必要这么急吗？我又不是朝廷重犯，只不过是被押送到福建罢了。不看僧面看佛面，留点时间给小弟。”许维想争取到一些时间与刘翼他们商量商量对策，以防途中发生意外。

曹正德也很无奈地耸了耸肩答道，

“不是我不肯，实在是上峰有严令，命我务必在午时三刻前把你押解出京师的德胜门，还望许兄不要让兄弟我难做哦。”

“是谁这么赶尽杀绝？他就不怕我许维东山再起？”许维眉毛都快挤到一处地问。可不是，做人总要给人留点余地，也给自己留条后路。这般耍狠，摆明要对自己动歪脑筋。

“还能有谁？我的顶头上司刑部福建清吏司郎中何风立，公认的马屁大王。他这个郎中要不是走了和中堂的路子，哪能轮得上他来当！”曹正德一说起这何风立来，便气不打一处来。若不是他，自己早就能高升到福建司郎中之位了。既然许维问起，曹正德便狠狠地损了他几句。这姓许的命硬，说不定还真让他逃脱升天也不定。

“何风立。何风立。”许维默念了几下，不动声色地对曹正德说道，

“既然如此，我也就不让曹兄难做，现在就上路吧。”许维对刘翼很有信心，相信他一定会暗中组织人手保护自己的，应该不会眼睁睁地看着别人在半道上把自己给做了。

许维做事干脆利索，一下就赢得曹正德的好感，他也好意嘱咐三名押解许维的差役道，

“你们三个，在路上要好生照顾卫爷。伺候得好，回京之后我会另外选派个优差给你们的。”

三个差役齐声‘札’了一声，动作整齐划一。不过许维从这三人的声音中听出一丝嘲笑的语气来，不详的预感顿时在许维脑海中出现。

一行四人走得极快，只五天功夫便出了直隶地界，进入到了山东省。而一入山东，这三人的脸色便拉了下来，对许维在态度上就没那么恭谦了，并给他上了脚链。而且使唤的事情多了起来，一路上简直就是在拿许维当仆人用。许维可不是那种头脑容易发热的年轻人，在没摸清这三人的用意前他是不会冒然兴师问罪的。

这一日，四人下榻于武定府商河县的七羽客栈内。商河县乃武定府辖下第一大县，属繁、疲、难的一等大县，背临商河，交通便利，故商贾云集。

由于入住得晚，四人只得到一间客房，任三个衙差磨破嘴皮子也没法多讨得一间来。平日里四人都是两间客房分着睡。没法子的事，许维只能委屈去蹲马厩。小二给许维抱来一捆稻草，丢在许维身边，权当他晚上睡觉之用时。许维躺在冰冷的稻草堆里，耳边响着马匹的撅蹄声，闻着的又是其臭无比的马粪，就算想睡也睡不着。凭着从前在盐帮呆过的日子学到的开锁本领，虽然忙碌了好一阵，还是把脚链给打开了。于是索性在客栈内随意的走动，反正夜间也没什么人。

今夜星空格外的亮，月亮宛如圆盘一般挂在半空中，散发着皎洁的光芒。而一旁的星星也格外的多、亮，望眼一抬，便是十余颗尽收眼中。

客栈内大多的客房的灯还点亮着，时不时断断续续地有夫妇俩打情骂俏悄悄话、生意人商量明日行程的话语、脚夫震耳欲聋的打酣声都传到许维耳内。

而院落内的老树也仿佛有人性般驻立在那里，就像卫士般忠诚地站着岗。它的树荫则挡住了不少的月光，让客栈内的小径变得幽僻。所有的一切都像一副和谐的画，完整地浮现在许维的脑海中。

在徐徐秋风的侵袭下，站在曲径通幽处的许维感觉到一丝冷意，他不自觉地想起了那美丽无双的王聪儿，口中念出了南宋周邦彦的诗词来，

“夜色催更，清尘收露，小曲幽坊月暗。

竹槛灯窗，识秋娘庭院。

笑相遇，似觉琼枝玉树相倚，暖日明霞光烂。

水盼兰情，总平生稀见。”

画图中、旧识春风面。

谁知道、自到瑶台畔，眷恋雨润云温，苦惊风吹散。

念荒寒寄宿无人馆，重门闭、败壁秋虫叹。

怎奈向、一缕相思，隔溪山不断。”

许维轻轻朝空中呵出口暖气，看着那一道明显的白气，莫名其妙地情绪低落起来：

为官数年，为朝廷为百姓自问也做了不少的事，可事到临头怎么自己反倒下狱发配福建？清官有时还真难做。单不说得罪了个和，就是每一次任内的官员，见到自己也如遇着杀父仇人般，敌视自己。自己搞那么多的革新是为了什么，还不是为了这大清的江山。赚钱的法多得是，自己又何必一定要弄出这些又利国又利己的东西来呢！单纯赚钱岂不简单容易。哎。。。

恩师彭元瑞曾耳提面命地教导自己，凡事需为百姓、朝廷着想，自己的荣誉则不可太过计较。那谁又替自己着想过呢？自己总不过是条皇家的走狗，当用不动的时候就会被踢开。‘鸟尽弓藏’、‘狡兔死，走狗烹’的话又不是没听说过。

但人活一世似乎总该做点什么吧。不为满清也得为自己着想，为后代子孙着想。满清也是取明而代之，就不信自己取代不了这满清。

许维从低落的情绪中逐渐恢复过来，这思路倒是越想越歪：

由着福建连环夺命案，自己不是从密洞中获得了大量的钱财与兵刃，若凭这些东西来颠覆满清，是不是可行？

应该不行，就凭那种旧式兵器，与满清相抗衡，那无异于以卵击石。而新编练的卫军，人数不多，虽然精锐但毕竟还不能与占人员优势的满清相比。虽然八旗绿营的战力急剧下降，已经腐朽不堪，但瘦死的骆驼比马大，垂死挣扎的力量绝不可小视。

再者说来，地方乡绅富豪还是支持清廷的，因为他们正享受着特权。若换成是一个战火纷飞的年代，则地主们的利益则要大大受到损害。由他们在旁协助，则自己成功的可能性又缩小了。

此时的满清，经过乾隆五十年的铁腕统治，相对来说社会还算安定，贪官污吏虽然横行，但因为中国老百姓的善良忍让，尚未让他们觉得到了要起身造反才能生存的地步。所以百姓也不会太支持自己的。

今后的目标应该是学宋太祖赵匡胤，等待绝佳时机，来个陈桥兵变、黄袍加身，内部瓦解满清。打着光复汉族，驱逐鞑虏的口号，应该可以聚集一大批人在自己身边。

许维野心也不小，对于康熙年间的吴三桂谋叛失败下了一定功夫的研究，所以若由他自己起兵造反，断不会再犯吴三桂那样的致命错误。

吴三桂起于云南，自己若反，则必然起于福建。锐军渡江北上，径取武汉、荆襄而直指中原，取金陵后再攻河南。河南所称四战之地也，当取天下之日，河南在所必争。立国之本必在清廷灭亡之后始可得人承认。清室当以北京能守与否为断。取河南便可与清廷隔河相峙，后方又无后顾之忧，先立于不败之地。而南京则绝不会定为国都。历来定都南京之朝皆短命之朝也。

到那时，自己再剿灭白莲教，把王聪儿给娶回来，那才真叫天作之合，气死那情敌死人大师兄。

想到兴奋处，许维不由暗嘿了一声，握紧了拳头，朝天击了一下。慢慢的，这思绪平静了下来，许维回到了现实中，他感到这押解自己的三名衙役今日行动还真是怪，路上总是商量个不停，说不定有什么行动瞒着自己。

去他们房外偷听，说不准有什么秘密被侦知。想到做到，许维立刻向三人的房间摸去。许维还没到他们的窗外，便瞅到他们房内是灯火通明，根本没睡，还商量着事情。许维悄悄用口水把窗纸捅破一点，眼睛凑近看，耳朵竖起来听：

“王强，你说何大人已发来讯息，要我们明日就动手吗？”

“是啊。明日出发必会路过横阳岗，横阳岗有野兽出没，一不小心被兽给吃了也属正常。只要我们仨在那里动手，给他来个意外死亡，没人会计较的。更何况这事还有和中堂在里面撑腰，我们怕什么。”

“李宇说得不错，杀了姓许的，我们既能拿到一大笔钱，又能升官，何乐而不为。王强，别在犹豫了。再磨蹭下去，得罪了和中堂，我们仨都没好果子吃。”

“郑代、李宇，你们说这姓许的就昨的开罪了和中堂呢？看他倒是仪表堂堂、精明能干的模样。”王强还是有点胆小怕事地问。

“你管他那么多。得罪和中堂，一般就只有一种人，那就是不贪钱又爱嚼死理的人，这种人活在这世上岂不浪费粮食。你没听说三年清知府，十万雪花银的说法？不懂得赚钱，还当什么官。当官当官，不贪不腐不是官。大清朝那可是大官大贪，小官小贪，没官贪不成，只能被人贪。兄弟，世道就这样了，知道不。”李宇摆出一副大哥模样教训起那王强来。

“是啊，我说王老弟，这年头识相才有饭吃。我们若不杀许维，那回京后和中堂就要杀我们仨了，我们可是都有妻儿老小的人哦，你可得想清楚。”郑代威胁利诱。

“好了好了别说了，我跟你们一起做掉这姓许的就是了。”

三人随后又闲聊起女人来，说了许多风流韵事的话。既然不关自己的事，许维也就偷溜回马厩，斜靠在稻草堆上，嘴中含着根稻草思量起对策来：

这三人分明想中途杀掉自己，不让自己活着到达福建。既然被自己知道了，那就没什么危险可言。最理想的法子当然是同样的依样划葫芦，在他们行将动手之际，请个人来教训此三人一番。有把柄握在自己手上，谅他们也不敢再怠慢自己。可正许堂的人没见到一个，该怎么办呢？

许维正头疼万分的时候，从屋檐上落下一人，落地无声，轻飘飘地便站在自己身前。许维被吓了一跳，仔细一看来人，乐了，自己真是个福将，想到什么便来什么。来人可不是那个在徽州龙舟赛上夺魁的那个南少林弟子洪七宝嘛。

“拜见大人。”洪七宝朝许维施了个礼。

许维热情地说道，

“怎么，是刘师爷派你来的吗？”

“是的，七宝因初入正许堂，未立寸功，故此次先向头领申请前来护驾，而刘师爷也批准了我们头领的请求。只不过未料到此三人一出京师，脚头便快上一倍，并且行踪飘呼，以致一度走失大人的踪影，还望大人您处罚。”

事情都发生了，也没啥好罚的，而且自己还要靠他才能脱险不是。许维装出大肚的模样，安慰道，

“没事的，只要你明日能把我交代你的事给办好了，反而是大功一件，我还可以答应你一个要求。”

“此话当真？”洪七宝朴实无华的脸上现出紧张的神情。

“大丈夫一言九鼎，你就放心吧。附耳过来，我授你锦囊妙计。”

许维一行四人一大早便从七羽客栈出发，向横阳岗行去。此岗果然称得上是人迹罕至，行上半个时辰，居然见不到半个人影。

快行至午时，许维暗中瞧见李宇在给其他两人使眼色，表示可以在这里动手的暗号。于是赶紧朝前一囔道，

“你们看，前面有个小酒铺哦。小犯我脚带链，行动不便，脚底板已是被磨得起了血泡，实在有些走不动了，不如就在那里暂歇片刻吧。若能歇息片刻再走，就算马上死我也心满意足了。”

三人一想，也好，这姓许的自己说若能歇息片刻就算死也心甘情愿，那自己也没啥负担，这人犯死了后必不会找上自己了。

王强首先开口道，

“那好吧，我看大伙也都走累了，就去那边歇息一小会吧。”李宇及郑代也都了解王强的意思，都没反对地走向那个小酒铺。

酒铺里空无一人，显得特别的冷清。三个衙差一进酒铺，李宇便唤来老板问道，

“老板，这从横阳岗往前走到滨州还需多远的行程？”

老板是个四十余岁的人，看起来瘦瘦瘪瘪的，人倒是精干，语速飞快地答道，

“从横阳岗到滨州城，也就两个山头的路程，我看依几位爷的脚力傍晚时分准到。”

问过路途后，王强问道，

“老板，你这里有什么好东西可招待我们哥几个的？”

“我这横阳岗酒铺方圆数十里可是出了名的。”老板才刚开始吹，就被许维忍不住打断说道，

“呵呵，我说老板，你这方圆数十里有人吗？我看可是人迹罕至呀。你这酒别说传个十里，我看百里也不定有人晓得。若做个无本生意来着，也是人不知鬼不觉的。”

老板尴尬地笑了笑答道，

“这位爷还真会说笑了。我这酒铺的酒可是厉害。这里头还有个名堂，叫三碗不过岗。”

刚说完，许维就又忍不住笑了起来，指着老板的鼻子差点笑岔了气说道，

“呵呵呵，你这老板怪会说话的。你莫不成欺我没看过施耐庵的《水浒传》？三碗不过岗，那可是景阳岗可不是你这区区的横阳岗。难道前面也有母大虫？”

身为公门的王、郑、李对水浒传略有耳闻，细节就不是太清楚了。水浒传可是被朝廷列为禁书，公门中人最怕看这类书了。尤其在乾隆朝，因文字起狱的更不在少数。

酒铺老板还以为这四人都没看过水浒传，故特意拿出来戏弄人，谁料碰上个读遍万卷书的许维，知道遇到对手了，于是脸不红心不跳地辩解道，

“我这酒确可比那武二郎在景阳岗所喝之酒，不信的话，四位尽可一喝试试。”

许维鬼眼珠一滴溜，便对王、郑、李三人说道，

“三位差大哥，这位酒铺老板说我们喝了他三碗酒必醉无疑，你们说气不气。”

李宇可是酒桶，喝酒就没喝倒过，哪会信什么三碗就趴下的大话。大手一捋，把袖管卷得老高，大嘴一咧，喊道，

“快给我上三大碗酒，若没喝醉，看我不砸了你这鸟店。”

老板双眸异闪浮动，应了声后勤快地跑去拿酒。很快就抱来一大坛子酒，给李宇倒了三碗，并奉送上两碗切好的熟牛肉，笑眯眯地说道，

“客官请慢用哦。我这店里的酒可是后劲十足，俗称出门倒。初入口时，醇甜好喝，少刻便要醉倒。”

许维在心里冷哼数声，这店家哪是上什么出门倒，根本上的便是蒙汗药。反正这三人倒了之后倒要看看店家要做什么把戏。

李宇确实在喝了第三碗后便昏迷不醒，而王强及郑代好奇心顿起，也各自取了三碗来喝，结果一起昏倒在地。

当三衙差都瘫倒在地后，许维并未急着喝酒，反而把酒杯置于桌上后朝店老板大肆鼓掌并称赞道，

“真是好酒呀，好个出门倒。我这三位伙伴还没出门便都躺倒了，我看这根本就是蒙汗药。”

店老板耸了耸肩，一副无奈的表情答道，

“不愧是许维许大人，精明得很哦。给这三个蠢猪喝的确实是掺了蒙汗药的酒。”

“那阁下的身份是？”

店老板微露笑意，答道，

“既然许大人死前想知道我的身份，若不告诉你，可能下了地狱还怨恨不已。我乃百剑盟中人，姓花名榕。特奉了和中堂之命，取尔狗命的。本不劳我亲自出马的，可谁料这三个泼才迟迟不肯动手，只好在这横阳岗摆下个局子送许大人去见佛祖了。”

被这花榕说得许维好似一具傀儡，任人摆布。许维不敢小瞧了这花榕，虽然已经看出此人身上并无任何功夫，还是试探着问道，

“那你准备如何杀我？我看你并无一丝武功。若想杀我这体形尚算魁梧之人，怕有点吃力吧！”

花榕笑笑指着自己的脑袋说道，

“有时做事不能光凭气力，脑袋可是最好的武器。”

“难不成你对我已经动了手脚？”许维渐感不妙。

“那是当然，要不然我又何必陪你在这里唆一大堆无用的话。我就是在等你毒性发作，到那时再把你往野兽堆里一扔，一切事情就做完了。”

“你是什么时候在我身上下的毒？”

“递给你的酒杯上就涂了毒了，你以为我真的那么傻得可爱，明知你已清楚这酒里下了蒙汗药，还会在你的酒中也下毒吗？”

许维感到一阵天悬地转，两眼发黑，身子一软，便瘫软在地。不过他昏迷前还是很庆幸地想着，幸好早就安排下洪七宝这招棋，不然今日被这无名小辈做掉还不自知。

当许维重新醒来时，只觉头沉沉的，显然药性还未完全退却。身前几米处，则躺着另一个人，分明便是刚才那个叫花榕。他两眼无神地圆睁着，目光中失去了活性，被人一剑刺中咽喉，毙命多时。而王、郑、李比自己都早一刻苏醒，他们也在望着花榕的尸身，议论纷纷。

许维凑近王、郑、李三人，故意发问道，

“三位差爷，我怎么喝了那厮的酒居然昏了过去？”

“何止是你昏了过去，我们仨也都昏了过去。这人定不是个好角色，居然想图财害命！”李宇心有余悸地说。

“不过此人居然死在此处，甚是可疑。到底是谁救了我们？我总觉得这地方阴森得很。”王强内心发虚地说着。

“应该不会是敌人吧。不然早就把我们几个给宰了。”许维插话道。

“许维说得不错，是这个理。我看还是继续赶路吧，别管隐身人的身份，关键是莫要晚上都到不了滨州那就惨了。”郑代作了个总结，他也怕鬼上身。于是四人继续上路，把这横阳岗的事先搁置一边。

才走了不到一个时辰，王、郑、李同时有了默契，互相打了个眼色，决定马上动手宰了许维，免得夜长梦多。

三人同时停止了脚步，把许维围在当中，各自把腰中的钢刀拔了出来，架在许维的脖子上。郑代先开口说道，

“许大人，我们兄弟仨决定在这里送你老人家上西天了，你咳别怪着我们哦。”

虽然早知这三人有杀己之心，但还是装出副怕怕的模样，许维惊恐地退后了几步不解地问道，

“你们擅自杀犯人，就不怕王法的制裁吗？”

“屁个王法。现在谁官大谁说的话就是王法。不宰你，和中堂的法便要拿我们开刀了。”李宇答道。

“冤有头债有主，你死后可别找上我们仨，这都是和中堂吩咐的，我们也是受人差遣。”王强胆子小，多余地解释起来。

“跟这将死之人废话什么嘛。我数一、二、三，一同下手。”郑代不满王强的懦弱。

“一。”

“二。”

“三。”

三字刚出口，三人手腕只觉一麻，被三颗石子击中关节，钢刀拿不稳，都掉落在地上。

洪七宝准时出现在许维跟前，他手中的长剑一舞，三个差役咽喉处一凉，被剑风划破皮肤，各自现出一寸长的伤口。

三人不自觉地后退了数十步，眼中惊恐地望着洪七宝，话都讲不出来了。显然那个酒店老板便是被此人给杀的，三人齐上都不是他的对手。

“你，你，你，你想干什么？我们可是官府中人。擅杀官差可是死罪一条哦。”王强结结巴巴地说着。

洪七宝冷笑一声，不屑地说道，

“那你们擅杀人犯又是何罪？我可告诉你们，这许大人乃是我的恩人，你们这三人敢再动他一根寒毛，我这手中三尺青锋必取尔等狗头。”听到洪七宝威胁的话语，三人都不敢多吭声。

只见洪七宝运剑朝十步之外的一棵老树顺势一挥，一道无形剑罡离剑而出，一眨眼功夫，一声巨响后，苍天大树被整个拦腰斩断，切口处异常整齐。上头的一部分轰然倒塌在地，那扬起的灰尘足把三衙差弄得狼狈不堪。

“你们若对许大人不敬，就如此树般死法，听到没？我会暗中跟踪保护许大人前往福建的。”王、郑、陈三人慌不迭地点头，表示都听见了。

以来无影去无踪来形容洪七宝不为过，只眨眼间，洪七宝便销声匿迹，仿佛本来就无这人来过一样。

王、郑、陈互相对视一眼，顿觉邪门，毛骨耸然。还是王强悄声说道，

“二位，我们是不是在做梦呀？”

“你******大头梦！你没见那边还倒在地上的那棵断树吗？我们脖子上可都留着剑痕呢！”郑代猛斜了眼王强，没好气地说。

“我看还是先平安地把这姓许的给带到福建吧。若不这样，还没轮到我们回京我们就已丧命他乡了。至于回去的事回去再商量。”李宇冷不丁瞄了眼此时正旁若无人的瞧着天上的浮云的许维说道。

“也好，我看也只能这样了。”王、郑同意了李宇的意见，于是一路上这三个衙役对待许维的态度来了个一百八十度大转弯，简直好过了自己的亲妈，服侍得异常热情周到。当一把利剑架在他们脖子上的时候，他们能不乖乖的吗！只恨自己的腿为何不多长几条，好尽快把这个瘟神送抵福建，免得日夜受到死亡的威胁。如果上天再给他们一次机会的话，那他们绝对不会贪图点银子而押解这个叫许维的犯人了。

经过一个多月的跋山涉水，许维一行人终于到了福建首府福州。李宇他们如释重负般地飞快办了移交手续，把这烫手的山芋推给了福建按察使司衙门，二话没说拍拍屁股就回京。(未完待续，)