江春为了替独子江维臣洗脱嫌疑，真是不遗余力。只短短三日，便把得到试题的人员都查得一清二楚，并呈交给了许维。另一方面也足以见到江家在徽州势力的庞大。

许维拿到名单，在书房内详细看阅的时候，左手指轻轻地连续敲击着桌面，那脸上时不时荡漾着如春花般灿烂的笑容。

“一共有二十八名秀才涉及其中，全部逮捕归案入狱审讯，不由老佛爷不震惊。也让那和瞧瞧我许维的手段，你能调我到徽州受罪，那我就在徽州把你的地盘给搅得浑浊不堪，看谁狠。什么正主考安徽学政三保，副主考翰林院学士曲葆杰，都是贪财不要命的官。”

许维也不是省油的灯，在随后一个月内便把府衙内的所有衙役给换了个遍，把天鹰队的鹰卫全部置换进来，并把人数从三十人提升到百人的规模。有了得力的手下，办起事来许维也感觉底气比较足，至少不会再受到其他不明势力的肘制。

最让许维感到胜算在握的是，今次乡试并非在省城的贡院之内，而是迁移至徽州城东南边由江春捐资刚修建完成的贡院内。身为徽州府最高地方长官，在大清律法中已有明文规定可以出任同考官，负责监察乡试中是否有舞弊行为。这可是把生杀大权赋予了许维，这怎么能不让许维高兴万分。

八月十一日，乃是钦天监为乡试择定的入闺吉日，在徽州贡院外早就挤满了赶考的秀才。因为贡院尚未开门，故三三两两地聚在一起闲谈，所谈话题都是此次安徽乡试从江宁移到徽州的缘故，无人不赞叹这江家财可通天。

这徽州贡院坐落于徽州东南隅。而自有明以来，贡院便是朝廷抡才大典最要之地。这徽州贡院乃是江春私人捐资而建，为显皇恩之浩荡，江家不惜耗费巨额财力修葺，其规制比六部衙门还要壮观宏伟。

贡院大门分左、中、右三门，大门外设有东、西辕门。又建“明经取士”和“为国求贤”两牌坊于大门东西，大门正中上方高悬“贡院”墨匾。

许维的四人蓝呢大轿就在贡院门前稳稳落下，他呵着腰出来看时，只见寒星满天，这才刚过了四更天，那些高官们可能尚未抵达，便徐步往龙门而去。

龙门内平列四门，再进去为至公堂，堂中悬“旁求俊彦”御匾，两楹悬有明朝杨士奇题联：“号列东西，两道文光齐射斗；帘分内外，一毫关节不通风。”堂前有回廊设木栅栏环绕，堂东西两边有监临、提调、监试各堂，并有院落，外帘官皆住于此。

许维径直走向明远楼，这乃是内帘官办公之所，也是许维驻扎之地。途中经过经过石坊,便见甬道两边各设一座三楹小厅，许维知道这是察议厅，专门用来检查参加乡试的秀才们是否有夹带之类的违规行为。

许维随意踱了进去，里面正有三个官差在一一核对今日参加乡试的秀才们的名字。见到府尊大人前来，都站了起来，齐刷刷地打了个千儿说道，

“见过府尊大人。”

许维笑着答道，

“我早你们更早嘛，都辛苦了。诸位大人来了吗？”

其中一个差役麻利地说道，

“主考官三保大人还未到，副主考曲葆杰曲大人先到了。”

这副主考曲葆杰与那三保乃是一路货，私下也收了不少银子。人都说翰林院的人乃是读书人中的精英，依许维来看也不见得，书读得多了这钱收得更有技巧而已。许维心里不屑曲葆杰这类人，枉读圣贤书，所以也懒得过去与他打声招呼。

许维含笑点头，掇过一把椅子坐了下来，一边看他们继续核对名字，一边与他们闲聊科场的旧规旧例。

当鸡叫过三遍估计那正主考官三保也该来了，许维方起身出厅。在明远楼外恰好见到三保与曲葆杰正走在一起悄声谈着些什么，见到许维，二人顿时闭口不言。

“三保大人与曲大人都在呀！”

“原来是许大人，您也来得满早的呀。”三保斜了眼许维，没啥好气地说着。许维与闵鹗元及和有化不开的仇怨，官场中人众皆知晓。如三保般势利小人，自然不会给许维好脸色瞧的。

“哪有学台大人早！这都快五更天了，才见大人您姗姗来迟。”许维立刻反讥讽过去。气氛顿时有些凝固。

“许大人您是新任徽州知府，这贡院乡试乃是朝廷要紧之事，可是丝毫马虎不得。”曲葆杰打着圆场说道。

“不劳二位大人操心，这些事情下官早已安排妥当，就等着开考了。”

三保不想与许维多谈，问曲葆杰道，

“我说曲大人，这开考时辰到了没有？”

“曲葆杰看了看天，答道，

“应该可以了吧。”

三保突然大声吩咐道，

“开龙门！”

“开龙门！”堂官一声声传呼下去，贡院中间两扇朱漆铜钉大门缓缓开起，秀才们按喝名次序一手提蓝一手秉烛鱼贯而入。

龙门内建有号舍，每号外墙高八尺，号门三尺，高六尺，南向成排。号舍排列如长巷，巷口门楣墙上书有某字号名，并安置号灯与水缸。号舍之间隔以砖墙，皆无门，以油布为帘可挡风雨。

号舍深四尺、宽三尺、高六尺。舍内东西墙上离地面尺余及二尺处，砌成上下两层砖缝，缝内插入两块木板，板可抽动。白天可坐下层板而以上层板为写字台，夜间则将上板与下板合而为一，当床铺用。

这边三保在铜盆里洗了下手后，便从下属递来的金盆中取出密封的试题，抽出略微检查了一番，试题丝毫不差后又转递给曲葆杰，曲葆杰扫了一眼心知肚明地又交到安徽按察使黄耀章手上。

这黄耀章乃是诚郡王府出来的，故许维一接任这徽州知府后便拜访了黄耀章，二人倒也熟络。

按察使乃正牌的乡试监视官，职责所在，黄耀章不敢有丝毫怠慢，仔仔细细地看了下试题后才转交到许维手中。

许维从黄耀章手中接过试题后定睛一看，果然在意料之中，这三场试题题目丝毫不差，就是王令棠所讲的‘为人君止’、‘道之以德’、‘子谓颜渊曰，用之则行，舍之则藏，惟我与尔有是夫！’。

“我就先让你们做，等交卷时我再出来拿人。”许维心中这般想着，故开卷时倒也没发作。反正从府衙内已经调了足够的人手来，并暗中包围了徽州贡院，就等自己一声令下冲进来拿人。

按故往惯例，这科试的门禁是非常的严格。每场考试前，先将搜查人役本身检查一遍，然后再由他们来搜查入场士子。士子入场时逐门搜查。如士子有怀挟等弊，头门放过后被二门搜出，即将头门搜查官役处治，作弊士子枷革。

许维也晓得这两江吏治混乱已久，对于乡试就如同走过场般，每个人都是睁一只眼闭一只眼。这挟带入场乃必然之事，没有人去管也没人敢管。

在正式开考前许维又跟着众官一起巡视了一遍考场，按年龄、面貌逐一核对士子是否与所记相等。

凭借着锐利的眼光，丰富的经验，许维立刻就看出有数十个举子神色慌张，手中藏藏掖掖，形迹可疑，必然有挟带之举嫌。

许维也不点破，跟着大部队敷衍而过。

当贡院外鸣炮三声表示考试结束，众秀才正准备交卷时，许维跳了出来开始发难。他先是从坐着的椅子上立了起来，阻止差役收卷，道，

“慢着，不准收卷。”

三保对许维此举感到甚为恼怒，自己乃是正主考，他许维只是同考官，有何权力敢命令停止收卷？他沉下脸坐在太师椅上对许维说道，

“许大人，在这贡院之中恐还轮不到你说出这种话吧？”

许维丝毫不惧地对三保说道，

“学台大人，下官接到秘报，此次乡试有人出卖试题，导致该科得题者众多。下官认为应该封锁贡院，停止收卷并对所有考生进行搜查。”

三保被许维此举吓了一大跳，手一抖，差点没把端在手中的茶盅给弄掉到地上。脸色有些苍白地说道，

“居然会有人泄露试题？这不会吧！子衡兄，试题乃我与曲大人共同协商而出的，怎会泄露出去呢？

再者说了，这门禁如此严格，挟带者要通过三道门，怎么能带得进来呢？相必是许大人多虑了吧。”三保顿时没了刚才的霸道。

曲葆杰也被吓得不轻，口气软弱地附和道，

“是啊是啊，许大人，这江南乡试能出什么问题呀，你也太过小心谨慎了吧。”

一但乡试舞弊案被捅了出来，必然会掀起一番血雨腥风，这个三保及曲葆杰都知晓。后果可不是个人处斩就能善了的事，必定又会牵涉到其他地方，黑幕一层一层揭开。。。。。。

许维哪会放过如此的良机，冷哼数声阴阳怪气地对三保及曲葆杰说道，

“下官于月前就已知晓该次徽州乡试试题有泄露，得题者不下数十名。而据追查，试题则来自某两位高官。”目光随即在三保及曲葆杰身上瞄来瞄去。

这些话不由得三保及曲葆杰二人背后又湿又凉，已是汗透内衣。

曲葆杰的脸顿时涨得通红，声调提高八度尖声说道，

“九衡，你这是怎么讲话的。是不是在指责我与三保大人泄题呢？我与三保大人奉皇上之命，前来徽州主持乡试，岂能辜负了圣恩？那试题经我与三保大人商定之后一直就密封于铁盒之内，并日夜加派差役看守，又如何能泄露出去？”

“许大人，欲加之罪何患无词！我与曲大人清者自清，不屑理会此等污蔑之语。你若道个歉，我二人也不与你计较了。否则的话。。。”三保恶语相威挟。

“否则又如何？”许维反问道。

“否则我将与曲大人联名弹劾你污蔑朝廷大臣之罪，后果许大人可想而知。”

“我还就想知道那后果如何！

来人，给我封了贡院，对所有考生进行第二次搜查，勿要放过任何一个疑点。”许维话音刚落，本就在贡院内四周巡查的府衙青衣差役们便从四面八方涌了出来来，一窝峰地冲到考舍中去，那场景让三保看了都觉得异常壮观。

“反了反了，大胆许维，你置我一省学政于何地？居然丝毫不把我这个主考官放在眼里，我要弹劾你，罢免你的官职。你们都给我停手。。。”三保气急败坏地对那些衙役发话。

天鹰队的鹰卫们可没管这三保的话语，一对一地便对那些参加徽州乡试的秀才们进行搜身。

三保鼻子都给气歪了一半，抓住曲葆杰的手便同步往外走，准备去面见两江总督雅德告许维这个状。

许维抢前一步拦住二人去路，说道，

“二位大人想必是要到制台大人面前告我一状了。”

“怎么，你怕了不成？”三保反问。

“要告也等我这边贡院之事了了才行走人，否则任谁都走不出徽州贡院。”许维斩钉截铁地回答，丝毫不留商量的余地。

三保与许维对峙了片刻，见许维态度强硬，也只能徉徉地对曲葆杰说道，

“曲大人，您看看许大人，真是一副大义凛然的模样，我大清要是多有像许大人这般的官员，那真叫天下大乱。”

“学台大人稍安勿躁，等他事了我们一样到制台面前告他，还怕他跑了不成。”曲葆杰安慰三保。

“这事没那么容易了结，我还要到皇上那儿告他许维越职行事。”三保气势汹汹地说。

“随便，我无所谓。”许维耸耸肩。

见吓不倒许维，三保此刻才想起了还有这么根救命稻草没用，安徽按察使黄耀章。于是火急火急地冲到他面前诉苦道，

“黄大人，您看许维所为何等荒唐。您可是此次乡试的监试正官，可要说一句话呀。”

按察使可以调动贡院外的绿营兵丁进场，平息场内的纷争。可黄耀章哪会跟三保站一条线上，他不冷不热地答道，

“我说三保大人，这许府尊所虑也有道理，就让他再查一遍也没啥过错。就算错，也是他一人承担。我看可行。”

而其他的在场如监临、知贡举、提调、内外监试、收掌等官员，见气氛不对，个个怀着明哲保身的态度都闭口不言，看起热闹来。

在鸡飞狗跳似的一阵慌乱之后，贡院内终于安定了下来。徽州府衙差役上前禀报结果，共查出二十六名秀才怀有试题入场，并有多人已事先写好文章。

许维拿着证据来到黄耀章跟前说道，

“黄大人，有鉴于此科试题提前泄露，导致有二十八名应考者作弊，本官认为应该马上进行夜审，以便查出真正泄题者，昭示国法之威严。”

“那就依许大人所说去办吧。”黄耀章顺水推舟答应了许维的意见。而此刻三保及曲葆杰则早已是面无血色，汗流浃背，差点没瘫倒在地。

案子一到许维手里就审查得特别的顺利，他很快就从这二十八名秀才口中得知这试题乃是从徽州陈、刘、赵三家豪门子弟口中泄露出去的。顺藤摸瓜，便把三保及曲葆杰给拽了出来。

“大人，您看我们下一步该如何走？”刘翼询问着许维。

许维半眯着眼睛，过了好半会才睁开来，那黑澈的瞳眸闪烁着精光，说道，

“这可是个好机会，千万不能小事化了了。子安，你去考生中鼓动一番，就说这此乡试的主考三保及副主考曲葆杰都是捞钱的主，私下已收了徽州三大豪门不少钱。所以除了当朝大老请托的，一概论孝敬取士，名次高下按质论价童叟无欺！故徽州三大豪门子弟手中才会提前握有试题。

记着，那些去闹事的秀才中一定要有我们的人，在混乱中好好引导他们给我冲击学政衙门，最好能给我冲进去，或者死上十几个秀才，弄出个事端来，这样我才好顺应民意出面抓人，抓那些贪官到案。不然，想等抚衙批文，我还要等到猴年马月不可。”(未完待续，)