郑昭公继位的一个星期后，周天子及其中原各诸侯相继派遣使臣，一是吊丧，二是祝贺新君继位加强与本国的友好关系。
接受外国使臣祝贺后，郑昭公心里方才长长的舒了一口气，新的国印正在印制中，政府的领导班子没有什么大的调动，一切看似按部就班，没有任何问题。
先父郑庄公给他留下的是一个强大的郑国，只要姬忽他不是个昏庸之主，郑国的国力还能更上一层，而他本人也是自信满满。论行军打仗，他还从未遇过敌手，若是郑国以后碰上战事，他必定身先士卒横扫敌军，至于外交内政的问题，郑昭公决定给予祭足内政大权统领所有内政要务，外交方面，他一直主张力量就是王道，倘若有不利于郑国的条件，对郑昭公来说就一个字，“伐！”用郑国强大的军事力量迫使对方同意己方的条件。
在郑昭公看来郑庄公时代的对外策略也是如此，他觉得有时郑庄公在外交军事方面过于软弱胆小，所以他励志要改变这一切，使郑国凌驾于齐楚之上的大国。
这就是为何上次郑庄公寿诞之时，他没有站出来安抚楚使的缘故。他当时心想，等我成为郑国国君以后，他要亲率领郑国三军和楚武王较量一番。
与此同时，齐国……
自从齐僖公得知郑庄公逝去后，经常独自一人哀声叹气，心情很是沉闷，有时欢喜有时莫名悲伤。
对他来说郑庄公是亦敌亦友，他们都是共同属于一个时代的人物，而郑庄公，楚武王还有齐僖公，他们三个是站在这个时代最顶端的人物，如今郑庄公先行一步走了，齐僖公也日渐苍老，这意味着他们的时代就要落下帷幕，能否使国家继续强盛下去，这就要看新生代的了……
为此，齐僖公特地弄了一场齐国公室的家族宴会，几乎所有尚在人世的齐国公室成员无论大小都来到临淄宫殿中吃宴……
小白接到宫中寺人的通知后，不敢怠慢沐浴更衣后，先去看望母亲卫姬，见卫姬平躺在床上脸色苍白，便问道：“母亲怎么了，有什么不舒服的地方吗？”
卫姬勉强一笑：“没事，老毛病了，吾儿多虑了，齐侯还等着你呢，快去吧！”
“那……母亲孩儿告辞了。”
到了家宴现场，刚一入殿内，里面就热闹非凡，先到场的都是一些老人家，头发花白老态龙钟的样子，各自带着徒子徒孙，在这大殿里有说有聊。
这些是吕氏姜姓一族的根基，齐国的定海神针
“呦！这不是那谁来着……”一位老人见小白进殿十分高兴。
“老人家！我叫小白。”小白对老人很是尊敬。
“哎呀！禄父有三个儿子你是老几啊？”
“我？我老三呐！”小白笑了笑。
这会，太子诸儿还有纠一同进殿，顿时人群更热闹起来，人群都围了过去，瞬间将小白冷落道一旁。
小白苦笑了下，随后便默默站在一旁，低着头。
“此番乃是家宴，诸位长辈不必拘束都请入座，君父待会就到。”诸儿说道。
大殿内齐僖公早已备下五十座桌案，菜肴都是宫里顶尖的庖丁所制，荤素均匀。酒水都是一坛值十金的好酒，只有重大外交场合下我齐僖公才舍得拿出来款待外宾，今天是重大的家宴齐僖公也拿出来，款待从族地赶来的公卿们。
齐僖公的三个兄弟，小白他们的叔叔，依次坐在左侧前三列，分别是得臣，管夷吾，公子廖，
随后太子诸儿，姜纠，小白，公孙无知紧挨后面，再往后便是隰朋，今天这位小少年，梳妆打扮了一番脸上的伤痕遮掩了许多，反而让小白觉得隰朋有那么几分英俊，虽说略有稚嫩却不失英气。
此刻他正很盯着小白上上下下地看，满目好奇，见小白回视过来，立即绽出一抹笑容，表情很是友善，宛然小舅子第一次见新姐夫，让小白哭笑不得。
大约一刻钟后，殿外金磬轻响，司礼官高呼道：“国君驾到——”
殿内顿时一静，大家纷纷起身依礼站好，等那道紫袍身影在殿上正位落坐后，方随着众人一起行山呼之礼。
齐僖公已过花甲之年，两鬓斑白，面有皱纹，精神头也没以前那么好了，但行动气势，仍是雄威尚在，没有半点龙钟老态。，他的目光扫视殿内一圈后，宽慰地点了点头，“诸位族人都坐，今天是家宴咱们家里人就不要过于拘束，大家畅所欲言，尽情享用美食美酒。”
“诺——！”
待众人谢恩坐定，齐僖公便命宫女为各桌斟满美酒，先赐饮了三杯，方道：“此次家宴，公室宗亲能来的都来了，好啊！家人就应该时常聚聚才有一家人的感觉，这民间有句话说的在理，叫三年不上门，是亲也不亲，咱们吕氏一族都快有四五年没聚在一块见面了，寡人可不想以后诸位的子孙后人再和寡人的子孙再见面时，互不相识，那岂不是笑话嘛！”
“来为了齐国繁荣富强，为了吕氏一族人丁兴旺，诸位尽饮此杯！”
在场所有公室子弟，一饮而尽。
这时两名史官捧着一大堆竹简走了进来，公族们纷纷好奇……
齐僖公指着这堆竹简说道：“此番我本族族记，本族渊源请诸位静听！”
齐僖公示意史官准备，史官整理仪容仪表后，端装郑重手捧竹简，高声朗诵道：“始——”
“姜尚，字子牙，商东海上（今临泉县姜寨）人，齐国祖先。先世伯夷，掌四岳，佐禹治水有功，封于吕。子孙从其封为氏，故又名吕尚。先在商做官，见纣王无道，辞官游说诸候，年届七十，闻西伯贤而去西周，钓于渭水。文王出猎相遇，立为太师，辅佐周文王、武王灭商建立周朝，封于营丘，治齐。通工商之业，便渔盐之利。著有《六韬》一书。”
“太公在齐国的时候，修明政事，顺其风俗，简化礼仪，开放工商之业，发展渔业盐业优势，因而人民多归附齐国，齐成为大国。到周成王年幼即位之时，管蔡叛乱，淮夷也背叛周朝，成王派召康公命令太公说：“东至大海，西至黄河，南至穆陵，北至无棣，此间五等诸侯，各地官守，如有罪愆，命你讨伐。”齐因此可以征讨各国，形成大国、定都营丘。”
“终——”史官收起竹简，向在场所有人行礼后，便缓缓退下。
“哎呀！先祖真是英雄豪杰，我等后人应当视为标榜，奋勇当先。”
“是啊！是啊！我齐国如今国力强盛，已今非昔比了，太公再世一定会非常高兴的。”
“今后无论遇到什么事情，咱们公室一定要团结一致呐，不能有负先祖。”
齐僖公见族人们为先祖感到骄傲，公族之间的亲情，仿佛拉近了许多，齐僖公心中很是宽慰，这才像是个公族，这才像有个家的样子了。
齐僖公的这场家宴，除了稳固公族之间的亲情外，还有极大震慑住了其他几个士卿贵族，让齐国所有百姓心里清楚，这齐国是谁的齐国。
……
宋国，原本也是与郑鲁齐地位相当的中原强国，可自公元前710年，宋国太宰华督弑杀宋殇公。华督弑杀宋殇公后，为了亲近郑国，从郑国迎回公子冯拥立继位，是为宋庄公。华督把郜国的大鼎送给鲁桓公，对齐、卫、郑诸国也都馈送财礼，因此华督又被宋庄公重新认命为宋国的国相。
正逢郑国国君更替之季，祭足作为郑昭公特使出访宋国，由华督负责接待。
华督将祭足特地引到自己气派豪华的相国府内，已显示自己在宋国的地位。
府内，华督设宴款待祭足，“祭大人，这是极品燕窝，美味无比呀！”
祭足舀了一勺，细细品味，“不错！”
“宋公感谢当年郑国仗义相助，这才有我宋国的今日之安宁，当然也有我华督今日的富贵。”
祭足笑了笑，“应该的，应该的。宋国乃是公爵国，为最高一等封国，而姜子牙那么大功劳，封爵也才是侯国。宋地皆为膏腴之地，我郑国能够帮助宋国，真乃荣兴啊！”
华督笑眯眯地摇了摇手，“不敢当，不敢当，”
“祭大人，不知您还记得宋郑两国亲缘吗？”
“是郑昭公之弟公子突吧，他的母亲雍姞是宋国雍氏之女。可不知华督大人为何如此发问？”
华督冷笑道：“雍氏深受宋庄公的宠爱，若是能续上这门亲缘那岂不是亲上加亲嘛！”
祭足心里一喜，“好啊！等我回国后就奏明郑昭公，让他迎娶宋国的公主，不过不知是宋国哪位公主呢？”
突然华督脸色阴沉，“祭大人，您误会了，我们不是要和郑昭公联姻，而是和公子突。”
这时，从外面闯进一大批士兵，手持戈矛，将祭足扣押起来。
祭足心里咯噔一下，连忙问道：“华督大人，这……这是何故啊？”
“哼！何故？祭大人不必紧张，人人都说祭足大人在郑国是权倾朝野，除了国君之外，就属您最大，为了宋郑两国能够和睦相处，请祭足大人回国后，能联手公子突，废了郑昭公，立公子姬突为君，这样对你我也有好处不是，所以还请祭足大人好好考虑考虑。”
“……”
“祭足一向光明磊落，若是我不答应呢？你能把我怎么样？”
华督长叹一深，“唉！那我就让刀斧手送你上路，让你在黄泉尽忠。”
祭足一惊，“好，好，我答应你。”
华督将兵甲撤走，祭足脸上惊讶的表情渐渐消散，突然大笑起来，这下把华督给吓着了。
“祭足大人您没事吧？”
“没事，没事，我只是再笑，真是人生如惊梦啊，还真是郎有情，妾有意，华督大人，请转告宋，公三日后领三万大军，直临新郑，如此可逼郑昭公退位。”
华督见祭足态度转变太快，一时还没缓过神来，“你……你能保证郑**队不会有任何动作？”
“哼！我可是郑国的执政卿，放心宋**队可一路畅通无阻，只等郑昭公退位，公子突即位，大事可定。”
“好，好，那祭大人，宋国答应扶持公子突。三日后便发兵。这中间就拜托祭大人啦！”
“当然！”
…………
自从郑昭公继位以来，每日还算勤政，总是第一个上朝，对各大夫所议论的政务也是认真处理，若是不懂之处还虚心请教。
这天，郑昭公和往常一样，早早来到大殿内处理政务，殿内空无一人，但一直到晌午了，依旧还是无一民大夫来上朝，郑昭公意识到不对劲，连忙走出大殿。
出殿后，发现四周多了许多士兵，并且打着宋国国号，只见公子突身着国君礼服，祭足和众大夫跟随其身后，他们正向大殿走来，这下郑昭公终于明白了。
“你们这是在干嘛？要谋反吗？祭足你说，这到底怎么回事？”郑昭公大怒道。
祭足没有回答他的话，这时姬突开口道：“来人将这伪君身上的礼服给我拔下来。”
一众军士，架起郑昭公就把他的国君礼服拔下来，现在的他就像是个囚犯一般。
姬突大步走到姬突面前，重重地打了姬忽几个巴掌，“哥！现在我把那几个巴掌还你，但这江山你得还我。”
“来人——”
“在！”
“将这伪君，杀了——”
“诺！”
“慢！”祭足上前阻止姬突，“君上，姬忽虽然有罪，但念在你们兄弟一场，就饶他一命，将他流放他国，永远不得回郑国。”
姬突点了点头，心想当众了结了他，未免难以服众，甚至会落个残忍的印象，于是姬突顺水推舟，说：“好，既然祭大人替你求情，就饶你一命，寡人将你贬为庶民，永远不得回郑国，姬忽还不谢恩。”
姬忽眼神空荡荡地，整个人跪倒在地，缓缓说道：“臣，谢恩！”
“诸位，今日宋国遣南宫长万为将，率车六百乘，突然伐郑，为何啊？”
诸大夫面面相觑，不敢置对。祭足说道：“禀君上，是为了废除伪君，迎立新君。诸位如今公子突见在此，诸君是否从之，愿者言决！”
高渠弥带头挺身抚剑而言：“祭君此言，社稷之福。吾等愿见新君！”
众人听见高渠弥这番说辞，又见周围宋兵，最后齐声唯唯。祭足陪同公子突行至大殿，公子突缓缓落坐君位。祭足与高渠弥先下拜。诸大夫见大势已去没有奈何，只得同拜伏于地。
“哈哈……诸位，国不可一日无君，就请即刻举行新君登基大典，恭迎我郑厉公继位。”
姬突以胜利者的姿态夺得了君位，郑国又一次迎来新的君主，但是这将会牵动其他诸侯国的利益，一场围绕郑国储君之位爆发的战争，即将打响…………
(本章完)