齐桓公三十三年冬，那个年轻气盛的姜小白如今以是一位白发苍苍的老者，而他周边的一些重臣如今也都和他一样两鬓斑白。
在他们尚在人世的臣子当中就属管夷吾身体最差，前些年他这个相国精神状态就已经跟不上了，这天他在家中设宴招待齐桓公。
与其说招待，不如说是来安排后事了，自己的身子骨强弱，恐怕只有自己最清楚了。
齐桓公前往探望管仲，看着他瘦削的身体，齐桓公老泪纵横。
管夷吾拖着承重的身躯，穿上礼服礼拜齐桓公，因为他知道这是他最后一次礼拜齐桓公了。
齐桓公心想如果没有管夷吾，自己这个小白，是否能当上诸侯霸主呢？
两位老人虚寒一阵后，便坐下来谈天说地一番，管仲长叹一声道，“人生如梦亦似幻！”
这时候宁戚和宾须无已经先后去世了，五府大夫只剩下三位了。
“现在四海升平，南方的楚国，北方的晋国，西方的秦国皆已经拜服齐国了，相国下一步齐国改怎么走？”
管夷吾颤抖地拿起酒杯，喝了一小口说道：“我们的时代将要结束，新的时代即将到来，这已经不是君上与臣能预测到的了，即便臣知晓臣也无能为力了。”
“那相国后继之人，你心里有数才行啊！那您看鲍叔牙如何？”
管仲沉吟道，“鲍叔牙是真正的君子啊！可是他真的不适合从政。他为人善恶分明，见人一恶，终身不忘。这怎么能行呢？”
齐桓公又说道，“那你看隰朋如何？”
管夷吾说道，“。隰朋为公忘私，不耻下问，的确很适合。只是他与我们是同一时代的人，我只怕他无法活到下一个时代，开启下一个时代需要巨大的精力与实力。恐怕您即使用隰朋，也不会长久的。”
齐桓公没有在继续追问下去了，因为管夷吾所说的一切都和他想的一模一样。其实在齐桓公心里最让他担心的是齐国的后继之君的选择。
要说现在的齐国如果有什么富豪榜的话，这个狄牙估计是前三，他得利于酒楼驿站的私营生意，这几十年里真可谓是赚的盆满钵满。
一个富豪有了钱，那么他的下一步自然是为了权而努力奋斗，狄牙隐忍了接近四十年，见管夷吾病重，宁戚与宾须无又去世了，他觉得自己的机会终于到来了。
为何他会隐忍这么多年呢？原因是齐桓公每次都似乎故意疏远他，而他每次给齐桓公做肉羹时，明明齐桓公吃的很心满意足，可之后齐桓公还是以种种理由，说狄牙做的肉羹不好吃。
但是为了能够追逐权力，今天狄牙用尽毕生精力做了一道肉羹，这道肉羹他很自信，他觉得今天齐桓公万万无法拒绝他。
齐桓公与以往一样，拿起筷子眼色从未注视过狄牙，和往常一样冷落狄牙，可是今天狄牙心情十分平稳，因为他知道齐桓公今天一定会对这道菜赞不绝口的。
果真，当齐桓公吃下第一口时，整个身子的汗毛全部都竖起来了，眼孔放大，紧接着第二口，第三口。齐桓公扔下筷子直接用手去抓肉，不到半个时辰，锅里的肉全部被齐桓公吃光了。
齐桓公今天很想和往常一样再次拒绝狄牙，可这道菜他真的无法跳出什么毛病出来。
“你这道肉羹……你怎么做到的？”齐桓公问道。
“回君上，关键还在肉上，万变不离其宗。”
“哦？那是什么肉？”
突然狄牙开始哭了起来，“君上此肉乃是臣那不到三岁小儿的一只左腿啊！”
齐桓公脑子怔住了，“狄……狄牙你胡说八道什么！这……你给寡人吃人肉！”
狄牙委屈地哭道：“臣有志难伸，君上乃天下第一雄主，臣有大才却无处施展，而君上您又不给臣表现的机会，故此臣才出此下策，请君上恕罪！”
齐桓公心想，我一直在极力避免历史悲剧发生，可最后他还是发生了。
“狄牙不是寡人不让你入仕，只是相国他说你不堪大用，不得入仕。”
狄牙听说了以后气得是咬牙切齿，心想老子一生的仕途就被你这个家伙一句话就给毁了，管夷吾是真的该死了。
以前他就看不惯管夷吾，但因为管夷吾确实很有本事，他也怕他三分。但现在管夷吾已经命不久矣，他决定不再忍耐。易牙找到了鲍叔牙想要挑拨离间，他气愤的说道，“管夷吾的相位都是因为鲍大夫您的推举才得来的啊，现在他有病，主公前去看望，他居然说您不能担任丞相之职，反而推举了隰彭。我真是越想越生气！”鲍叔牙看着易牙气愤的扭曲的面庞，知道了他的用意，说来奇怪，鲍叔牙对狄牙却是三分近七分远。三分近是因为生意上的往来，七分远是因为鲍叔牙也觉得他是个小人。
鲍叔牙淡然说道，“相国之位不比生意，不是为己，而是为了国家。这就是我推荐管夷吾的原因啊！他这么做完全是为了国家，而不是出于私心。假如我做司寇，那国家的奸佞之辈一定无所遁形。假如是我当了丞相，那还有你们这些人的容身之处吗？”易牙气愤中带着期待，可是鲍叔牙的话利剑一样刺的他无所遁形，易牙灰溜溜的离开了鲍叔牙府邸。
这就是商人为何不能从政的原因之一，商人需要藏污纳垢，需要八面玲珑，接纳任何一个人，无论他是正人君子还是奸诈小人，他都要笑脸相迎，毕竟生意最终都是人与人的之间的交流，你不能因为不喜欢他就不跟他做生意了，这是商人的大忌讳。
如果狄牙做了相国，那真是一切目无法度了，最可怕的是商人最容易聚财和拉拢人心，也就是容易反动，很有可能会威胁君主的领导地位，这是君王最忌讳的。
人之将死，其言也善。管仲早在病危之时，就将齐国最大的隐患告诉了齐桓公，那就是一定要远离易牙、开方这些个小人，不然齐国必然大乱。