当申生得知晋齐两国和平并且联姻以后，第一时间就找来了里克商量对策，毕万与赵夙都觉着不应该和谈，现在晋军有四万还在他们手上，他们若是想要做些什么，也不是完全没有机会。
里克清楚他们两个是什么意思，但第一时间就劝他们打消这个念头，虽然他早就听到风声说晋献公欲意要废黜申生的世子之位，这恐怕又是骊姬在晋献公身边旁敲侧击导致的，为了防患于未然，里克建议申生不动声色，逆来顺受，只要他们这些人不同意奚齐继位，这晋国国君之位谁也夺不走，非申生莫属。
骊姬想既然明着杀不了申生，那就从暗中出手干掉他，恰逢赤狄皋落氏侵略晋国，骊姬看到了机会，就恳请晋献公派申生去讨伐皋落氏，看看申生是否能够获胜？若是失败则按照军法处置。
若是胜利了，那她也有办法治他，他如果赢了，那就说明他能够服众，而且有领兵打仗的才能。这时骊姬再从晋献公身边说他自恃功高，肯定会有阴谋。只要晋献公起了杀心，到了那时候晋献公定会讨伐他。
若申生反抗，那就坐实了弑君篡政的骂名，万一晋献公压不住申生，这时她在利用奚齐与齐桓公这一层关系，请求齐国出兵，这样申生必死无疑。
晋献公于是派申生率领曲沃士兵，讨伐皋落。但派给他的军团是晋国装备最差，军纪最松懈的军团，可以说就是一支流氓寡汉组建的队伍，怎么可能有战斗力，而且人数也只有三千人，狄人则有八千左右。
申生虽然不情愿去，但是君命难为，他也只好硬着头皮往前上，但里克很快就察觉出此事另有蹊跷，于是急忙在朝堂上进谏道，“君上，太子是国之储君，若无国本大事，太子任何时候都不得统军出战，如果君上外出肯定也是太子监国。太子的职责就是辅政，无时无刻不能离开君上，如今又怎么能外出统帅呢？”
晋献公大怒，“辅政！辅什么政？寡人还没死呢！就这么着急吗？申生此次出战务必得胜而归，否则军法论处。”
晋献公忽然叹息道，“寡人有九个儿子，即便是多一个少了一个，国祚依旧不会中断，国本依旧稳固。里克大夫你还是别多言了！”
这下里克彻底明白晋献公的意思了，这哪里是让申生去打仗，这就是让他去送死啊！
这话已经说得很明显了，申生已经不被晋献公信任。其次，这次申生带兵打仗，最好的结果，或许是申生战死，要是赢了他回国也将会生不如死。
晋献公都这么说了，里克也只能沉默退下。他作为申生的老师，自然不能看着自己的学生枉死，他下朝以后就直接找到了狐突，他希望狐突做申生的军师随军出征。
首先狐突是里克多年的老友，其次狐突是狄人对赤狄军队的情况比较了解，其次他是一个身经百战的老将军，由他保护申生，可以防止背后有人下暗手害死他。而是打仗就是打后勤粮草，狐氏一族在晋国很有势力，由他保驾护航申生他们不至于断粮。
于是里克来到狐突的府邸，将情况详细的和他阐述了下，狐突惊讶的说道，“君上简直是胡来！如此太子岂不是很危险！”于是狐突立刻派人送信给申生，劝申生不如逃跑吧，如果赢了也是祸患。申生收到这封书信，心里非常难过。这天底下哪有自己的亲身父亲设计杀死自己的儿子的，以前他听说卫国出现过这种情况，当时他还不以为然，还认为是道听途说，可没想到这事今天发生在自己的身上。
申生知道自己是难逃一劫，最后还是答应了晋献公出兵的命令，狐突原本准备请命跟随申生一同出兵，但申生不想连累狐突，于是婉言拒绝了他。
何为君子？何为小人？小人做事无所不用其极，而君子往往被道义束缚，束手就擒。
出兵之日，申生领着三千不到的孱弱军队出发了，刚出曲沃城门口，只见重耳身着铠甲，骑着白马与先轸两人在此地等候多时了。
重耳笑道：“大哥！所谓打虎亲兄弟，上阵父子兵，此去击退赤狄怎么能不带上兄弟我呢？”
申生一惊，“重耳你来作甚？快回去此行凶多吉少，你不可意气用事。”
“难道要我眼睁睁的看着自己的兄弟被人杀死而无动于衷吗！其他哥哥弟弟畏惧骊姬，连为兄长送行的勇气都没有，真是丢尽了君父的脸面。我就是要让满朝文武看见，咱们兄弟不怕她，奚齐那小子不会继位，无论发生什么事情我重耳永远站在您这边。”
申生被重耳身上的英雄气概生生感染了，他豪迈的说：“好！你我兄弟今日就算是战死沙场也算得上是死得其所了！”
先轸说道：“太子，主公，臣已经招募到一批齐国的雇佣军，人数虽然只有五百人不多，但个个都是战场上的好手，希望能帮上用场。”
申生拱手谢道：“多谢先轸将军施以援手，在下感激不尽。”于是不被自己父亲信任的申生带着重耳，抱着必死的信念，既为了自己也为晋国与皋落氏血战稷桑之地。作为主将的申生重耳以及先轸三人，带头冲锋陷阵，他们三人在战场上就是来玩命的，底下的士兵见自己的将军都如此英勇，那他们自己也就跟着往前冲，皋落氏的士兵见晋军一副不要命的样子，心里顿生胆怯，整个军队很快就抵挡不住晋军的进攻，败下阵来。申生大胜还朝，整个军团都为之高兴，只有申生高兴不起来，因为他赢的实在是太漂亮了。
骊姬为申生的得胜而感到高兴，在晋献公面前不断的夸耀申生贬低自己的儿子奚齐，说：“君上你看，申生以区区三千人的微弱兵力就击败了八千之众的赤狄军，如此将帅之才真是我晋国之福啊！唉！奚齐可就差远了，申生可能以后会超越君上您喔！”
之前骊姬一直暗示申生功高盖主的情节，晋献公对申生此次胜利并没那么开心，相反这胜利也让他心生疑忌。
晋献公疑虑的是，申生这么有才华，如果真的因为国储之争给杀了，岂不可惜？可若是换一个角度，他这么有本事，如果要谋反，那可也是信手拈来，现在朝堂之上过半大臣都是对申生抱有好感，看来上次的主动投降，朝中大臣们已经原谅了他。”“可是……可是！”晋献公已经完全陷入一个死胡同里，他很想杀了申生，可却又不忍心下手，爱惜他这个儿子的同时，又嫉妒他的才华，也许晋献公真的是老了，该到退位的年龄了，有道是老而不死是为贼！
一个国家何以稳定富强，首先天时地利人和，都要具备。
天时是指国家十年之内没有发生大规模的自然灾害。
地利是指国家的土地能生产出多少粮食，拥有多少矿场资源地理位置极佳。
人和是指国家的百姓与官员能够和谐共处，一切有规律寻，生生不息。高层能够一团和气。
现在的晋国虽有天时，地利。可却缺少了最为重要的人和。
有道是，天时不如地利，地利不如人和。
目前晋国是由心生疑窦，老而不死是为贼的晋献公领导。阴险狡诈，利欲熏心的骊姬把控，品行高尚的公子申生，睿智的里克与狐突，他们艰难的在夹缝中努力求生，另外还有一个暗中观察的齐桓公，几方势力互相争斗，互相牵制。这一切都将带领晋国经由国储之争走入纷争。
齐桓公从公室当中挑选了一名公主，嫁给奚齐，如此一来齐国终于是有了插手晋国内政的机会，齐桓公在宫殿高楼处看着天空，遥望着晋国方向，天空依旧蔚蓝，太阳依旧灿烂，但是谁也不能想象，乌云一般的矛盾在酝酿发酵之中，暴风雨即将到来。
暴风雨来临之前，需要几声惊雷，齐桓公明白这个道理，但有时也难免会雷声大雨点小，因此齐桓公准备从幕后走向台前。
他首先必须要给晋国制造紧张的气氛，齐桓公将目光瞄上了晋国的两个邻国，虞国与虢国。
因为齐国是霸主之国，那些周边的小国为了防止被周边大国吞并，都向齐国臣服以求得齐桓公的庇护。
虞国与虢国就是这样的情况，但是现在齐晋互为联姻之国，齐国对这两国的庇护自然而然就默认取消了。
这下晋国就开始慢慢躁动起来，虽然现在晋国对储君之位争夺严重而分神，但眼下晋国要想吞并虞国与虢国
就在此时，这点晋献公看出来了。
齐桓公取消对虞国与虢国的庇护，是有意为之，何为乱？乱是一个国家的国君精力衰退，无法掌控局势所造成的，要使晋献公分神，取消庇护虞国与虢国就是最好的办法。
这两个国家与晋国都相比邻，而且还是同姓。虢国的国君名叫丑，虽然相貌普通，但是性格实在刁钻。据说这位虢公特别喜欢打仗而且还很骄傲，经常侵略晋国南边的国境，齐桓公就是因为看到这一点才会庇护虢国，目的就是为了给晋国制造麻烦。
但是齐桓公也不是特别喜欢虢公，因为他特别的能整事，他过于热爱打仗，极力反感和平，一年当中竟然跟晋国打了大小五十场战争。
而热爱打仗是需要本钱的。打仗说到底打得是国力，况且你发动战争就要有把握打赢啊！可晋国是什么体量，虢国又是什么体量。蚂蚁没事找大象打仗，恐怕是自己找死吧？
虢国的实力还是不能和晋国相提并论的。但虢公一直仗着有齐桓公的支持和撑腰，一直把晋献公不当回事。原先有一年，晋献公实在是烦透了虢国想要派遣使团和解，可虢公直接二话不说直接剁了所有使团成员，完全惹恼了晋献公，当时正值第三次反齐战争末尾，要不是齐军破了晋国都城，迫使晋国投降，恐怕虢公早就升天了。
虢公这个人不但思想极端，而且人家对整个春秋政治也有自己独特的见解，他觉得虢国作为小国，与大国为邻居，大国广土巨族，土地广大人口众多，就应当割让几块土地给他们小国，他认为大国就应该像齐国那样割让百里之地给予燕国，他觉得大国需要有担当，反正大国土地多，缺一块少一块也无伤大雅嘛！虢公一天到晚都在拿这些事宣传，弄的好像齐国的国土不值钱似的，弄的齐国周边小国竟然相信了他的话，真有小国国君上门来要地，齐桓公不给就直接生抢了，结果嘛，自然是人地两口，国土反而被齐国吞并了。
再说，人家国家土地广大，人口众多全是自己的先祖一块一块自己打下来的，人家也不容易啊！晋献公也算是脾气好的，若换做是齐桓公，他一早就派军就把虢国给屠灭了，也省得他上窜下跳的，看着碍事。因为齐桓公突然宣布取消了对虢国的庇护，这下虢公慌了神，但像他这样的国君，没了大国的庇护就更加狂躁了，近日里又屡次侵略晋国，边境告急，晋献公觉得再不出手，这虢公蹬鼻子上脸还不知道干出什么好事来呢！
这消息让骊姬知道了，骊姬觉着机会又来了，于是又建议晋献公用申生，但是此次统军的将领却是奚齐，
既然奚齐要成为未来晋国国君，没有战功可不行，否则难以服众。
骊姬的高明之处就是认可对手的能力然后为我所用，他知道公子申生骁勇善战，善于把控士卒，此去必然成功！吞并虢国百年的国策，谁完成了那就是晋国的大英雄，这种事情骊姬自然是不会让给申生的，但虢国士兵勇猛善战，此战有风险，骊姬对自己的儿子有些不放心，因此他又让晋献公申生为先锋。总得来说，申生就是一炮灰，赢了功劳全在奚齐，毕竟他是他才是这次军事行动的负责人，输了只要奚齐把责任一推就万事大吉，但申生作为先锋肯定是有责任的。
也许作为公子申生，本来就是个谬论吧！