晋国，北方大国，天子亲缘，自晋献公结束本宗与分宗之乱后，任人唯贤。起用士、荀息、里克、芮、郭偃等一批异姓人才为卿大夫，彻底弱化诛杀了“桓庄之族”的同时也废除了公族大夫制度。

晋献公为了加强军队实力，扩大编制。建立两军，由他和太子申生分别率领，也可以称作为公族军队或称中央军，由异姓士卿贵族的私兵为地方军，这种军事制度。

在这种制度下，晋献公时期，晋国军队在第三次反齐同盟中的军队动员人数为九万人，位列第三军事强国。

齐对晋这场战争，双方人数相差不大，齐军为了缓解补给压力，原先的十万大军在行军的途中，按照齐桓公的军令，已经有两万部队撤离了虎牢关回国去了。大战在即，大多数的君主都是不断往前线增兵，而齐桓公是不断的撤兵。

这让手底下的将军们纷纷不解，姬成父问道，“君上，大战在即，为何您主动裁员，削弱军队实力呢？”

齐桓公笑了笑，解释道：“决战已经开始了，就从寡人向晋献公媚弱开始，我已经派遣隰朋前往晋献公驻地，要求与晋国单独媾和。”

“要求是什么？”姬成父问道。

“和平！”

“具体是什么样的和平？”姬成父继续追问。

齐桓公没有再说，只是让姬成父他们下去整军备战，随后命姜勇谈判破解后，领军两万出关迎战晋军。

晋献公见到隰朋前来和谈，又听闻齐军近日不断撤军，他觉着想必是楚军在南方不断取胜导致齐军南北受敌，齐桓公想单独媾和，好调转兵力对付楚国。

晋献公得意的笑了，他觉得自己也可以向齐国要求点什么了，于是向隰朋提出了许多过分的要求，例如让出齐盐在市场上百分之二十的份额，晋布与齐刀同为法化货币之一，双方汇率为一比一。

可想而知，这些齐桓公根本不会答应的，隰朋在看似讨价还价的努力下，最终还是拒绝了晋献公的条件，晋献公有点仗势欺人坐地起价的意思，他命令先头三万大军向虎牢关进发，逼迫齐桓公同意。

齐桓公则命姜勇出战，晋献公则认为齐军长途跋涉，远道而来，而后接连作战，已是强弩之末，再加上先前楚军已经严重打击了齐军的士气，应当趁这机会迅速与齐桓公进行决战。

齐桓公则令姜勇在接战以后的半个时辰，逐渐佯装精疲力尽、惊慌失措、软弱无能、害怕作战的士气，慢慢往后撤引晋军深入至虎牢关下。

齐桓公想要让晋献公的先头军队陷入一种骄兵状态，而骄兵必败。为此他又一次派遣隰朋会见晋献公，这次隰朋是乞求的姿态来和晋献公与其和谈，并提出两国国君会面详谈的条件。

但此时的晋献公以为自己已经是胜券在握，根本不接受齐桓公的任何和谈条件，而他身边的一位偏将军名叫先轸，建议晋献公与齐桓公和谈，他认为齐桓公被世人称为霸主，行军打仗不可能这么低三下四，唯唯诺诺的，这其中必定有诈。

可晋献公哪里听先轸的话，果断拒绝了和谈，气的先轸当场大叫起来，晋献公差点以为他要谋反，给就地正法了，多亏自己十五岁的小儿子重耳舍命劝阻下，才得以保存性命。

此时齐桓公早已经以虎牢关为中心，部署好了一个布袋阵，就等着晋献公领着军队往里钻。姜忠与姜环各在左右两侧，各自带两万人埋伏，只等晋军进入包围网，齐桓公特地让近卫军负责收尾，扎紧布袋口。

为了使齐军的衰败更加显真实性，齐桓公亲自带领一万军队前去接应姜勇，同时再次向晋军发起反冲锋，齐桓公还在乱军之中故意划伤了自己的一支胳膊，晋献公还以为是晋军所为。

不久齐桓公就命齐军往回撤，自己骑着白驳故作狼狈不堪的样子往回跑，晋献公拼命的追逐。

此时三万晋军已经落入了齐桓公的包围网当中，晋军抵达虎牢关时，天色已晚，半夜十分又下起了瓢泼大雨，而就在这个时候，齐军的反击也正式的开始了。

晋献公发现虎牢关的守军不过七千人，于是向虎牢关发起进攻，晋军的三万后援部队也正在赶来的路上。

此时齐桓公的一万近卫军，担负着阻击拦截三倍与己的敌人，这将是一场血战。

在大雨中，左右三万齐军分成六个纵队，横穿晋军行列，将晋军拦腰折断，晋军被一下子分成六节，晋献公意识到自己中计后，连忙想办法聚拢。因为虎牢关周围都是平原地区，没有任何山丘可以为晋军遮挡，战争转瞬间变为屠杀。另外一方面，一万近卫军正在抵抗三万晋军的攻击，他们疯狂的想冲进包围网中，企图解救晋献公，但是被近卫军无情地挡在外面。

包围网内的晋军虽然作战十分英勇，对齐军发起一次又一次列队冲锋，进行顽强的反抗，但最终还是败下阵来，不久前他们还连连得胜，一场大雨浇灭了他们所有的希望，此刻的晋军士气极其低落，因为心态崩溃了。

眼看着晋军三万只剩下不到了了几千人，此时管夷吾建议，围军留一缺，做人让一手，日后好相见。希望齐桓公放晋献公一条生路，如果杀了晋献公，那么晋国与齐国就会像当年的齐纪两国那样接下血海深仇。

齐桓公觉得有理，于是便故意让军队留出一个缺口，让晋献公逃出包围网，晋军安全保护好晋献公后，便开始疯狂地往后撤，

战斗结束后不久，血红色的太阳从东方冉冉升起，晋献公在侍卫与太子申生的庇护下，坐上颠簸地马车，趁着朦朦胧胧地拂晓逃脱了齐军的追捕。晋献公经此一役，精神上受到了极大的刺激，全身像得了疟疾一样全身发抖，他已经不能控制自己，突然大笑，时而又大哭了起来。

“哈哈哈……我军大胜！齐桓公被吾一剑刺死啦！”

太子申生在一旁被父亲这般怪异的举动给吓懵住了

太子申生试探性地问道：“君父……你，你不要紧吧！”

晋献公恶狠狠地瞪了申生一眼，一时间竟然起了杀意，“干嘛这么问？啊！是不是想寡人死你好继位！”

“不是的君父……”

“告诉你，寡人回国以后第一个就废了你。”说完晋献公对申生笑嘻嘻。

……

战斗结束了。从临淄来了两辆马车，是齐桓的儿子们，分别是世子姜昭、姜庸、姜无亏，三人下马车后，跟随齐桓公在一众将军的陪同下，慰问了参战士兵，在士兵们的欢呼声中，齐桓公骑着白驳穿过了难以数计的人和马的尸体，而后又穿过广阔的平原，视察着血腥的战场。这一仗，晋军死伤死伤两万六千人，六千骑兵几乎全被消灭，余众四散逃命。齐军这边也是伤亡不小，一万四千五百人伤亡，两千骑兵伤亡。其中近卫军伤亡高达三千人，就快要接近一半，也可见其军队作战勇猛精进。

齐桓公带着所有指挥将领，环视战场，士兵们跟随身后，突然姜庸因为无法忍受战场上尸体与血肉的腥臭味，居然骑着马呕吐起来。

齐桓公没有怪罪姜庸，他对在场所有人说道：“这种腥臭味就是战争的味道！”

“寡人要你们永远记住这种味道！战争从来没有虽败犹荣之说，败了就是死在地上任由尸体发臭，胜利了有鲜花有欢呼，可代价也很大，但至少能够死得其所。”

齐桓公接着分兵四万由姬成父带领，让他的三个儿子随军出征晋国，他们不必上战场，他们只需观察即可。

余下四万大军跟随齐桓公调头猛回防郑国，再次击退楚军。这下齐军将要在南北双线同时取得胜利了……