琉球馆原名柔远驿，是大明专门用来接待琉球国使华团体的旅宿设施。

柔远驿之名取自《尚书·舜典》中的“柔远能迩”，寓意为“优待远人，以示朝廷怀柔之意”。

柔远驿专为来华的使节、留学生或琉球商人而设，所以当地人和琉球人称其为琉球馆。包括馆驿、进贡厂和附属设施，规模十分宏大。

馆驿分为大门、二门、前厅和后厅，两边卧房共有四五十间，还有专门供水手、护卫以及军士住宿的房间。

驿内有天妃宫一座，是航海人员祈求平安的祷祝之所。

进贡厂占地比馆驿更大，包括锡贡堂（盘点登录上贡物品之所）、承恩堂（会宴之所）、控海楼、其他宴饮所、保管人员卧房以及货物仓库等等，方圆数里蔚为壮观。

尚海一行人被安排在馆驿居住，黄杏、梁刚、段猛和惜恩大叔自然是同尚海住在一起，水手、护卫们则住进了专门给他们安排的房间。

将各自的行李整理妥当，洗去一身的风尘，换上整洁的衣服，几人就凑到尚海的身边。

眼见左右都是自己人，惜恩大叔看向尚海，开口问道：“少爷，现在我们已经住进了琉球馆，下一步该如何行动，还请少爷点明。”

尚海轻轻搓了搓下巴，呵呵一笑，答道：“我们没有官方文书，能否获得朝贡资格还在两可之间，不过尽力尝试一下也不是什么坏事，此其一也；

我的印章和文书证明全部都是真的，琉球世子的身份不容怀疑，只要打着庆贺陛下登基的旗号要求前往京城，相信不会有人阻拦，此其二也；

与巡检司官员交涉时我已经点明了来意，此次乃是为国事而来。

福州最大的官员不过是知府，他也没有权利决定我们的去留，最大的可能就是将我们送到鸿胪寺，由鸿胪寺的官员接待我们，此其三也；

只要我们能够进京面见大明的皇帝陛下，呵呵……一点点的玳瑁、纸扇，几百担的硫磺……难道大明的皇帝陛下还能够让我们白跑一趟不成？”

尚海说完，房间里的几人都放下心中的石头，跟着尚海一起呵呵笑了起来。

这次前往大明说得好听是朝贡，说得不好听就是拿些破烂换钱。没办法，尚海现在太穷，想要通过正规渠道积累资本，一来太慢，二来基本上没有成功的可能。

无论是惜恩大叔也好，还是沈氏家主沈杨也好，这些人哪个不是老江湖。他们都没能从海贸中赚钱，尚海一个初出茅庐的小青年，凭什么就一定能够赚到钱。

所以想要在短时间内获得一定的财富，朝贡就是一条最便捷的道路。

这个问题，早在尚海还在琉球的时候，就仔细的考虑过。如今做起来，没有丝毫的犹豫。

惜恩大叔笑罢，再次开口问道：“既然少爷心中有此打算，那为何一定要坚持拉一船的硫磺来呢？”

尚海看着惜恩大叔，神秘地笑了笑。

“这些硫磺不是用来卖的，它不过是体现我们态度的一个工具而已，它可以……”

就在尚海与惜恩大叔等人聊得热乎的时候，他们也同样成为别人嘴中的话题。

福州知府衙门内，知府南居益看着身边的心腹幕僚汪福临，开口问道：“福临啊，依你之见，琉球世子贸然进入我大明，所谓何事呢？”

汪福临向知府南居益拱手行礼，然后答道：“依属下之见，琉球世子此次前来，依然还是希望参与到朝贡之中。至于其口中的国事，无非还是与倭人之间的矛盾。

万历三十七年（公元1609年），日本萨摩藩借口入侵琉球。

琉球国曾派遣毛凤仪、金应魁等人为使者，请求我大明给予援助。当时万历帝不置可否，此事就不了了之。

不过却将琉球国每年一次的朝贡，定为每十年一次，目的就是阻止日本通过琉球国的朝贡受益。

琉球国方面倒是不死心，国主尚宁王从鹿儿岛返回首里城后，依然坚持每年派出朝贡船队，希望恢复每年一次的朝贡活动。

但其贡品内多是清酒、刀剑、屏风、纸扇、玳瑁之类的日本特产品，因此不得万历帝的欢喜。

直至万历四十四年（公元1616年），倭人用兵鸡笼山，琉球国主尚宁王事先派遣通事蔡廛，来我大明通风报信。

我大明派沈有容将军出兵大破倭人，才确保鸡笼山不失。

朝廷感怀琉球国主尚宁王的忠义，遂将朝贡定为五年一次。只是琉球贫瘠，对我大明物产思之若渴，依旧每年前来朝贡。

朝廷上下，也多是睁一只眼闭一只眼。

属下记得，琉球国规模最大的一次朝贡曾经派出五艘两千料的福船。除了进献给陛下的贡品外，琉球馆内的贸易活动持续了半年，琉球国获利颇丰。

只是后来听人说，琉球所获利润尽皆被日本的萨摩藩吞没，琉球国内依然十分困苦。

从那次以后，朝廷对琉球国不喜，对琉球国的朝贡也多是敷衍。

有日本横在中间，这些年琉球国朝贡船队的规模开始日渐萎靡，渐渐式微。

属下记得去年的时候，琉球国仅派来一艘四百料的福船，当时正逢朝中有变，就将其打发了回去。

没想到今年居然是琉球世子亲自带人前来朝贸，只是没有官方文书，这就有些令人头疼了。”

南居益手捻胡须沉思片刻，随后开口道：“那依你之见，我们当如何应对？是想办法将其打发走，还是允许其前往京城？”

汪福临想了想，沉声道：“琉球世子的印章和文书证明不假，其身份可以肯定。

如今所犯难者，就是此人没有官方文书，不知道该如何应对才合适。

留下其实也无妨，但属下唯恐会有风言风雨，对大人官声不利。所以属下建议，多一事不如少一事。还是依照去年的惯例，以朝廷不安稳为借口，将其趁早打发走，免得生出事端。”

听完心腹幕僚汪福临的答复，南居益双目微合沉思不语，右手的食指却不断敲击着桌案。

截至今日，他任福州知府已经三年，琉球世子的事情对他来说不过只是一件小事。如何抓住机会能够更进一步……这才是大事。

将琉球国世子打发走的确是四平八稳，但……

想到这里，南居益缓缓睁开了眼睛，看了汪福临一眼，叹道：“福临啊，你的想法不错，但还是有些差了。”

汪福临端正身体，毕恭毕敬行了一礼，询问道：“不知大人有何高见？”

对于这位福州知府，汪福临知之甚深，晓得对方是一个拥有远见卓识的人物。

自己虽然是人家的幕僚，但无论见识还是谋算，都相差甚远。

既然人家点出自己的想法有所偏差，自然要趁着这个机会好好请教一番。

南居益摆了摆手，笑着道：“福临无需如此客气，我现在也只是有个不太成熟的想法，你来帮我参详参详。”

顿了顿，南居益开口道：“若是换一年，琉球国世子没有官方证明就想进京，那是想都不用想。我大明乃是天朝上国，不能没了规矩。

但今年不同，陛下自从去年九月登基至今，前来我大明祝贺的藩国就只有朝鲜、鞑靼等国。

比起永乐帝时的万国来朝，显得何其凄惶，陛下嘴上虽然不说，但心中未必会没有想法。

藩国世子，也就是未来的藩王，想要朝见我大明的天子聆听教诲，这个理由也说得通。

尤其本朝太祖将琉球国列为不征之国，比其他藩国更加看重。

别的藩国还可以路途遥远为借口，琉球国世子已然来到我大明，身份已经得到证实，又是打着祝贺陛下登基的旗号要求进京面圣，若是我们将其撵走……

考虑到陛下的心情……考虑到京中文武大臣的反应……我们也不应该当这个恶人，不知福临以为如何？”

汪福临听到这里不由挑起了大拇指，他只想到御史、福州官员的反应，却从来没考虑陛下以及朝中大臣的反应。

堂堂大明天子登基，朝贺的藩国只有大猫、小猫两三只，这实在是有些说不过去。

虽然不差琉球这样一个小国，但多一个总比少一个要强不是。

汪福临什么话都没说，只是深深行了一礼，朗声道：“府尊大人高见，福临拜服！”

天启元年南居益并未在福州任官，这里因为情节需要，特别进行改动，读者勿怪。

(本章完)