琉球，其名始传于隋炀帝时期。

隋炀帝令羽骑都尉朱宽出海寻访海外异俗，行至东海见一片珍珠般的岛屿漂浮在海面之上，“若虬龙浮于水面”，遂将此地取名为流虬。

后至明太祖朱元璋时期，将该地美名为琉球，意思是琉璃玉和珍珠球。

琉球最早出现的是南山、中山、北山三国，分别在琉球群岛的南部、中部和北部。

自从明太祖朱元璋给琉球的中山王察度下达诏谕后，琉球的北山、中山、南山三王遂开始向明政府朝贡，成为大明的藩属国。

直至明永乐十三年（公元1416年），中山王尚巴志征服北山。

后又在明宣德四年（公元1429年）征服南山，建都首里城，才最终形成了统一的琉球王国，史称第一尚氏王朝。

琉球虽然统一，却依然接受大明王朝的册封，使用大明年号，奉大明为宗主国。官方文书、外交条约、正史文献等等，均使用中文书写。

在此期间，每一代国主都需要由大明册封任命，但大明并不干预琉球的内部事务。

后琉球爆发叛乱，于明成化六年（公元1470年）推翻第一尚氏王朝的统治，由尚圆继位建立第二尚氏王朝。

如今第二尚氏王朝已历经一百五十一年，不可避免地走向下坡路。

国都首里城没有了往日的繁华，显得有些萧条。琉球第一大港那霸港也失去了“百货随潮船入市，千家沽酒户垂帘”的景象。

不过今日的那霸港在萧条之余，又显出了几分肃杀之气，究其缘由乃琉球王世子携侍女逛街时被倭人所伤，如今生死未卜。

虽说倭人在琉球向来是胡作非为，横行霸道也不是一天两天，负责治安的察度官对此也多是睁一只眼闭一只眼。

但此次受伤的是世子，受的又是生死未卜的重伤，这个……就实在是有些交代不过去了。

一时间，琉球人群情激奋，捉拿凶手的声音不绝于耳。

察度官不敢大意，派出官差前来捉拿行凶的倭人，却被倭人身边的护卫拦下。官差一时不敢动手，双方陷入僵局。

看着依然趾高气扬的倭人，面现不忿的琉球人喊来了首里亲军。

首里亲军是琉球唯一的一支正规武装，由琉球王直接统辖。听到世子被打伤的消息，连忙飞速赶来。

倭人凶悍，虽然只有十多个人，但面对成建制的正规军依然毫不退缩。

不但没有放下手中武器的打算，反而以“庆长琉球之役”的事情大肆嘲笑。

“庆长琉球之役”是日本方面的称呼，琉球人则称其为“已酉之乱”，是所有琉球人心中的伤疤。如今这些倭人不但打伤了世子，还对在场的所有琉球人加以侮辱，其气焰已经无法用嚣张来形容。

可即便如此，领队的队长也只是将所有倭人全部逮捕压入监牢，不敢伤其性命。

若是放在十多年前，自然是无需如此的麻烦，一切按照律法办理即可。

但自从发生“已酉之乱”的事情后，面对这种国际纠纷，尤其是面对倭人的时候，琉球国上上下下都不敢有丝毫的大意。

大事化小小事化了是常事，很多时候明明有理，却还需要对倭人赔上笑脸。

每每想到这里，队长的胸口就有些堵。

赔笑脸的三司官是琉球国仅次于国相的存在，一人之下万人之上。这样的人却必须对倭人赔笑上脸，唉……

琉球首里城的王宫回廊中，几个丫鬟穿着夹袄凑在一起，小声地议论纷纷。

“国主大人身边的山崎侍医说了，世子虽然身体没有大碍，但头部受伤严重。

什么时候能够恢复清醒还说不上，而且就算醒过来，也会留下一些隐患。”

“是啊……是啊……我也听说了……世子真可怜，王妃也真可怜，我见王妃最近都没了笑容，人也瘦了许多。”

“可不是嘛，国主最近的脸色也十分难看，见谁都要骂上两句，好不恐怖……你们听说了吗……”

几个丫鬟将头凑得更近，声音也越来越低。

王宫偏殿中，年近四旬的琉球王尚宁，满脸胀红地看着站在自己面前喋喋不休的马良弼，插言道：

“岛津进村打伤了孤唯一的儿子，你居然让孤放了他……你……你还是我琉球国的三司官吗？”

马良弼脸色平静地看着琉球王，不急不缓道：“岛津进村乃是岛津家族家老岛津宏义的儿子，是岛津家族的重要成员。

此次奉命前往马尼拉进行贸易，路过琉球不过是为了补充食物和淡水，并非有意与我琉球为难。

与世子之间也不过是因为一个小小的侍女引发的冲突，世子虽然昏迷不醒，性命却没有大碍。

国主因为一时之气要将岛津进村处决，试问……

国主如何向岛津氏交代？倘若岛津氏因此震怒，再次发兵来袭，何人又能够抵挡？难道还要再上演一次‘已酉之乱’？”

听到“已酉之乱”，琉球王尚宁的眼中闪过一丝惧怕，随后却将牙齿一咬，狠狠地看着马良弼，咬牙切齿道：

“他要战，那便战，有什么好交代的。孤唯一的儿子如今躺在床上生死不知，他岛津氏一个旁系子孙为此偿命……又有什么需要交代的？”

马良弼嘴角上挑，露出一抹讥讽的笑容：“国主不念大局，一意孤行，如何对得起琉球国的百姓？如何对得起尚氏近两百年的江山？”

说到这里，马良弼停顿了一下，继续道：“为了防止国主做出不可预测之事，岛津进村已经被臣下释放，正在前往马尼拉的船上。

他的生死……就无需国主费心了！”

说完，马良弼向琉球王尚宁弯腰行了一礼，然后一甩袍袖扬长而去。

“什么？你……你……”

琉球王尚宁发出剧烈的咳嗽声，拍打胸膛大口地喘气。

马良弼前脚刚走，屏风后就转出一位宫装丽人。头戴凤钗，身穿华服，面容秀丽，气质端庄，只是脸色显得有些憔悴，透露出疲惫的神态。

宫装丽人急步走到琉球王尚宁身边，为其捶胸拍背。待尚宁王恢复平静，才轻声叹道：“王上……你……这又是何必呢！”

尚宁王一屁股坐在座位上，擦抹着额头的汗水，苦笑道：

“孤胆小怯懦了一辈子，一直抱着多一事不如少一事，与人方便与己方便的念头。

可是……孤唯一的儿子躺在那里，能否醒来还不知道。

孤是国主……孤也是一个父亲，若连儿子的仇都不能报……

尚氏建国已经一百五十一年，传承到孤这里已经是第七代，若是海儿一直无法醒来，这一切还有什么意义！”

宫装丽人双眼泛红，不住用手绢擦拭眼角，泣声道：“都是妾身这些年不争气，一直没有身孕，若是……”

“好啦，好啦，孤不是说过了吗，此事和你无关。

孤这些年也纳了几个嫔妃，还不是一样！恐怕……这是上天对我尚氏当初叛乱的惩罚，与你一妇道人家有何关系，不要多想了！”

尚宁王将丽人轻轻搂在怀中，不住好言安慰。

就在这个时候，一名内侍扣响房门，喜气洋洋地冲了进来，大声禀报：“恭喜国主，贺喜王妃，世子……醒了！”

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(本章完)