嗅觉敏锐些的，便心知肚明，卢大人，倪大人年纪可也不轻了，是该到了隐退的时候。如日中天的大明王朝，到了新旧交替的阶段，几人欢喜几人忧。

当夜，洗尘宴。

瀚海城建在贝加尔湖畔，早已是中亚的行政，贸易中心，故此号称大明西京，地位日渐变的重要。城中冠盖云集，大小官吏极多，故此大队文武前来赴宴，军官，富绅，官员云集于此，将北营大校场都挤满了。

席间，觥筹交错，故友重逢自是不胜唏嘘。

马城旅途劳顿，只在晚宴上露了个面，便进了此间主人倪元璐的家中。倪府院落不大，但整治得十分精美。分前后两进，前边做办公、议事之所在，后院则为他及下人们的安歇地方。

几人穿过前后进的走廊，跨入后院门中，轮值的两个卫队哨官，有一个朝鲜行省出身的，年纪不大，十七八岁。因对大明忠心耿耿，并且做事勤勉，故此虽为高丽人，一样的升迁很快。进了后院，马城环视左右，院中卫兵都是千挑万选的精锐，被他威严的视线扫了一扫，人人激动的挺胸抬头。

“不错！”

瞧着一张张英气年轻的面孔，马城微微一笑，这里头倭人，朝鲜人，蒙古人都有，还依稀能辩认出鲜明的样貌特色。倭人身材偏矮，朝鲜人眼睛小，蒙古人五官深邃，这些效力于中亚军中的各族士兵，都有一个同样的特点，年轻。这些都是自幼接受汉化教育，满脑子为大明建功立业的少壮派，再过几十年，哪还有什么门户之见。

贝加尔湖畔，秋意盎然，夜晚时凉爽的秋风袭来，虽有些寒意，却十分宜人。倪府院子里十分安静，马城与倪元璐，卢像升三人对坐闲聊，寒暄起来，瞧着三人鬓角早生华发，不免有些唏嘘。

用了些膳食，吃了两杯葡萄佳酿，马城斜靠在椅上，眯着眼，远望深邃幽暗的夜空，院落上空时不时有飞鸟掠过。他很久没这么放松过了，他看着这眼前的景色，觉得似乎有些熟悉，仿佛在什么地方见过。

恍惚间，他似乎忘记了心事，他似乎忘记了身在何处。

再过二十年，马城唏嘘感慨了起来，二十年后必然是大明帝国一统世界，最繁荣鼎盛的时期。一回首，瞧着有些苍老的卢像升，走廊上的柱子擦拭得很亮，映出他的容颜。他已不复年青，面容沧桑，两鬓斑白。

卢像升亦站直身子，伸了个懒腰，感叹：“老喽。”

院外的声音变得大了起来，很快门开了，丁文朝大步走了进来，笑道：“少爷，新任东瀛总督到了。

马城一愣神，方喜道：“竟是开元到了么，快请！”

卢，倪两人亦笑了起来，不久，新任东瀛行省总督李开元，领着三个老者鱼贯走将出来。丁文朝陪送其后，恭谨有礼，直到进了二门，方才停步。

马城起身，昂然笑道：“李总督，久违了。”

李开元吓了一跳，忙道：“殿下这是唱的哪一出，下官诚惶诚恐。”

“哈哈，奸猾！”

又是一阵寒暄，李开元身旁那三个老者，却不敢放肆，眼观鼻，鼻观心。

前月，倭国国王退位，设行省，改名东瀛省，并开府建衙设总督一职，坐镇倭国多年的丰城侯李氏父子，自然是当仁不让的总督人选。最终这个总督职位，还是落到了李开元头上。

这几个老者便是东瀛省饱学的宿儒。

此三位饱学大儒，在东瀛海外传播儒教，教化番邦，十余年来结出了累累硕果。大明本土儒教早已没落，然而朝鲜，东瀛，缅甸这些海外行省，儒教却日益兴盛起来，涌现出不少儒学大师。

这三位大儒在倭国讲学，授徒，讲的内容包括四书五经等儒家之经典，以及《春秋》、《左传》等传记。瞧着这几位东瀛大儒，马城又是微微一笑，自然好生劝勉一番，三位大儒教化番邦有功，善莫大焉。

兴致起了，马城索性写了一幅墨宝，曰，君使臣以礼，臣使君以忠。一笔龙飞凤舞的大字，不加掩饰，将三位东瀛大儒吓的诚惶诚恐，慌忙下拜，哆嗦着把王爷的墨宝接了过去，哪还有半点大儒的风范。

君使臣以礼，臣使君以忠，这便是大咧咧的不加掩饰，给三位大儒提出了教化番邦的大方向。如今马城这样的位子，却是不必有所掩饰了，大咧咧的吩咐便是。以儒教教化番邦，这亦是大明国策。

除儒教之外，还有全真，这便是大明帝国教化番邦的两大法宝。在东洋，南洋兴儒教，在中亚，西域之地大兴全真，这亦是区别对待，此两大法宝对日后世界格局产生的重大影响，那可就太深远了。

送走了几位东瀛大儒，几人回转院中，便商议着军政交割一干事宜。

卢，倪二位呈上来的条陈，马城细细地看过，重新划分每支边防常备军的防区，视防区之不同，制定拨给马匹，军费的数目。选定每个防区的统制官人选，并后边列有几个人名，防止马城不满意，以作备选。不敢说每个军官马城都熟悉，大明常备各军里出类拔萃的，大多有所耳闻。不熟悉的，一旁丁文朝耳语提醒一番，便可做到心中有数。

看了一遍，马城沉吟不语，提起笔来，改动了几处，笑道：“卢帅，倪帅，意下如何？”

卢，倪二人赶忙打起精神，面色一整，心知是关键时刻到了。

卢像升先唏嘘起来，摸着鬓角白发，笑道：“老咯，也罢，吾去也！”

只一句话便决定了他的前程，在中亚督军多年的这位卢帅，必是心力交瘁，早早萌生了退意，一旁倪元璐却有些沉吟，欲言又止。马城那还不懂他的心思，权位交割，也不是人人都愿意退下来的。

哈哈一笑，马城大度道：“如此，便劳烦玉汝兄，多劳动几年吧。”

倪元璐面色一喜，又是一沉，忙道：“不敢，下官谨遵王命！”

如此三言两句，坐镇中亚的两位大员，卢像升是打定主意要回乡养老，倪元璐却仍是眷恋权位，不愿隐退。马城倒也不勉强他，只在瀚海城呆了三五日，便亲领铁骑直奔突厥斯坦，吴三桂的地盘。（未完待续）