虽然太后与石太太都非常热情，前者看石明伦，后者看青云，都是怎么看怎么顺眼，但两位当事人都在装壁花，从头到尾，除了长辈问话时应一声，用尽可能简短的话回答完毕，几乎就没吭过声。太后与石太太“热情洋溢”地聊了一个时辰，也有些撑不住了。

太后心想：“明伦这么好的孩子，按理说青儿应该没什么可挑剔的了，却一直呆坐在旁，不知是跟我闹脾气，还是面皮薄不好意思？是了，他们从前原是相识的，今儿我与石太太摆明了要给他们相亲，难怪青儿小姑娘家会臊了。这事儿本不该着急的，以后多见几次就好了。”

石太太心里则在想：“明伦今儿怎的忽然拘谨起来？莫非是忌惮上头坐的是姜娘娘？这孩子也真是多心，陈娘娘去世时，姜娘娘还未入宫呢，并没有什么旧日恩怨，如今姜娘娘与皇上有意拉拢他，他怎么也该积极些。人家清河县主是女孩儿，年纪轻，瞧今日这低眉顺眼的样儿，也知道是个面皮薄的，难不成还要人家小姑娘自个儿开口搭话不成？明伦真是不懂事！”

太后与石太太各有想法，抬眼对视了一下，不约而同地笑了。

太后说：“这天儿是越来越热了，哀家总觉得比往年都要热些，在屋里坐一小会儿，就浑身冒汗。可惜行宫一直没修起来，否则就可以去避暑了。皇上说，国库不丰，为君者应该节俭才是。这确实是正理，皇上懂事，哀家心里很是欣慰，哪怕是热一点，也能忍受了。”

石太太忙道：“皇上贤明，体恤百姓，真乃国人之福。”她瞥了石明伦一眼，想要暗示他提一提锦东的凉爽天气。清河县主是在锦东住过的，这话题一但提起，就能跟县主聊起来了。

可惜石明伦半点不知趣，居然道：“天气炎热，太后早已疲倦了，臣下母子还在打扰太后，实在是不应当。”

这话是要告退的意思了，石太太心里又气又急，若不是在太后跟前，只怕早就教训起儿子来了。但太后却没有生气，她确实有些累了，只觉得石明伦又体贴又有眼色，还对她很关心，真是再好不过了。

太后一旦看哪个人顺眼了，无论那人做什么，说什么，都会觉得他做得好，做得对，今日对石明伦也是如此。青云在旁一听，就猜到了母亲的想法，只觉得有些啼笑皆非。

太后很高兴地接受了石家母子的辞别，还让他们有空多进宫来坐坐，更提到过些天就是端午，届时宫里会在宫城北面的后湖举行龙舟赛，让石家人一定要过去看热闹。

宫里的龙舟赛，每年都会邀请宗室近亲、皇亲国戚、王公大臣与朝中重臣及其家眷参加，石家即使在陈皇后在世时，也够不上这个级别，更别说如今家中官位最高者，就是石明伦这个正三品的禁卫军统领了。能得到太后的破格邀请，实在是件极有脸面的事，石太太高高兴兴地答应下来，又拉着儿子下跪谢了恩，方才辞别而去。

他们一走，青云就从座位上跳了起来，朝太后抱怨说：“母后，您明明说过不会未得我同意，就擅自定下我跟石明伦的婚事的，那今天这一遭又是怎么回事？！”

太后嗔道：“我哪里擅自定下你的婚事了？你说要跟明伦多相处相处，看是否与他相处得来，我这不是召他进宫，让你们多见几面么？我知道你不好意思见他母亲，只是你们男未婚，女未嫁的，宫里又到处都是眼睛，若没有我们两个老婆子陪着，你们怎么好见面？如今这样岂不更便宜？你们既能见了面，外人也挑不出什么错来。只是你今儿未免太过拘谨了，这样对坐着，也不跟明伦说话，你怎知道他合不合你心意？下回我再召他进宫时，你可千万要把握好机会！”

青云听得有些恼了：“母后！哪有您这样的？难不成您还指望我跟他当着您和石太太的面谈情说爱不成？！”

太后唬了一跳，不由得失笑道：“这话又从何说起？别叫人听见了笑话。我可不没有让你们谈情说爱的意思，只是让你们有机会说说话，好让你了解清楚他的性情为人，今后做了夫妻，也能相处得好些。”她还神秘兮兮地道，“他小时候在宫里再乖巧不过了，只是未免失于拘谨。加上他是陈皇后的外甥，我还真不好多跟他说话，也不清楚他性情如何。今儿一见，倒是难得的稳重，虽然沉默了些，但胜在老实，又忠心，论相貌与才干，更是一等一的！青儿，你若嫁给他为妻，这辈子就算有福了！”

青云却不愿意听这种话：“母后能见了他几回？对他了解多少？只凭这匆匆一两面的功夫，就觉得我嫁给他会幸福？那也太草率了些！我早就说过了，不能仓促定下亲事，您也答应了给我一点时间的，怎么今儿却改了主意？您这样是不守信用！”

太后忙道：“母后没有不守信用，只是给你一个和他相处的机会罢了，否则你哪里有法子跟他见面？不能见面，又不好与他通信，便是拖上两三年，你也没法知道他是不是良配，倒不如母后替你想法子。你就别闹性子了，这关系到你一辈子的事，你且沉下心想想，他是不是个难得的好男子？”

青云承认石明伦是个难得的好男人，却也没打算因此嫁给他，于是便道：“他再好也没用，我一看到他，就知道跟他没有缘份，就算勉强成就了婚姻，也不过觉得快乐的。母后就别再提他的事了。”

太后却不以为然：“你只见了他一面，心里又在生我的气，才会这般想，等你多见他几回，多知道一些他的好处，就不会这么想了。正好，端午时他会跟着石太太他们一道进宫，到时候你找个机会与他说说话。你与他本就相识，又长得好相貌，性情也好，他一定会喜欢你的！”

青云顿时满怀希望地看着她：“那要是他不喜欢我呢？反正我也不喜欢他，这门亲事就算了吧？”

“那怎么行？！”太后大惊小怪了，“他怎会不喜欢你？你是真正的金枝玉叶，相貌好，性子好，心地善良，能娶到你，对他的前程也有大大的好处，他凭什么挑剔你？我们不挑剔他就不错了！”

青云简直觉得头痛了：“母后，您这样根本就说不通嘛，我要跟他提前相处，是为了弄清楚跟他是否合得来，如果合不来，那就该早些将婚事作罢，以免日后成怨侣呀？如果我不喜欢他，他也不喜欢我，那为什么还要作亲呢？”

太后摆摆手：“你们只是相处得少了，觉得生疏，多处处，多处处就好了。”

青云有些暴躁，太后犯了死心眼，完全朝她不愿意的方向去了。照太后的说法，她跟石明伦合不来，就多相处一下，迟早能合得来的——那如果还是合不来呢？那就再多相处一下。反正太后不接受他们一辈子也合不来的说法就是了。

青云想起了皇帝弟弟，有些不死心地拿他作挡箭牌：“皇上没跟母后说什么吗？关于石明伦的事？”

太后对此倒不以为然：“皇上只是觉得明伦行事有些不当罢了，明伦还年轻，犯些小过错也是人之常情，等过几年练历得多了，也就好了。况且龚乐林也是先帝信任的臣子，明伦与龚乐林共事多年，见他家有难，便竭尽全力相助，不正意味着他是个重情重义之人么？这不是好事呀！”

青云捂着额头，只觉得两边太阳穴一跳一跳地发疼。太后一旦钻了牛角尖，可没那么容易拐过弯来。她该怎么办才好？

谢姑姑过来相请：“卢太嫔带着静安王前来请安，太后娘娘的意思是……”

太后忙道：“让他们往西边小花厅去，别在这里了，这边儿热，见外命妇还罢了，见宫里的人却不必。我先回房换件衣裳，你打发个人过去陪一陪吧。”又问青云：“你要不要过去瞧你弟弟？”

卢太嫔从来就没把青云放在眼里，她母子二人都不知道青云的身份，只当她是进宫打秋风的宗室女，当着太后的面，还有几分笑，背了太后却是爱理不理的。青云问明宝云不曾同来，也就没兴趣跟他们虚与委蛇了。

太后回了房，谢姑姑打发芙蕖去陪客，自个儿却跟着青云进了后者的房间。

青云看出她有话要说，忙起身迎她进来：“姑姑有什么事么？”

“县主，太后只是为你的婚事着急，你心里别怨她。”谢姑姑也不啰嗦，直接开门见山，“前些天南阳王妃进宫来时，提起宗室里有好些姑娘都找不到合适的人家，足有十多位超过十八岁的老姑娘，她们做长辈的看着心里着急，就想请太后出面，给这些宗室女儿们找人家。南阳王妃说得有理，太后推托不得，如今只能借口清江王的婚事未解决，暂时拖上些时日，迟早要答应下来的。到时候，京里差不多人家的子弟，但凡是平头正脸，性情为人算不上不堪的，可就要被人定了去了！太后是担心，县主也是这个年纪，若再不定下来，将来就只能将就别人挑剩下的了！”

南阳王正是宗人府宗令，南阳王妃出面说的事，太后确实不好推辞的。青云这一两年也常常听人说起宗室女难嫁的说法，今儿在小宅里，李嬷嬷提起平郡王府旁支三太太过府跟温郡王太妃说话，也提到前者的女儿年近二十也未能找到人家的事。青云可以理解太后的焦急，只是不能谅解她不顾自己的想法，强要自己接受她的安排嫁人。

谢姑姑听了青云的话，也有些明白了，便劝她：“太后一时想左了，县主若跟太后来硬的，只怕太后着恼，事情更不好办！太后其实只是为县主终身担忧罢了，若县主实在瞧不上石统领，不论是哪一家的子弟，也该先挑一个出来。只要有一个人让太后安心，太后自然不会再逼县主。只是有一点，县主别怪奴婢多嘴，奴婢跟在太后身边，这几年也陆陆续续见过一些高门大户家的子弟，真没几个能比得上石统领的。您与他又是旧识，瞧着也不象是厌恶他的模样，为何就是不肯答应婚事呢？”

谢姑姑没有等待青云的回答，就离开了，青云坐在屋里，却是千言万语在心中，偏一个字也说不出来。发了一会儿呆，她想起先前起的那个念头，觉得还是要试一试的好。若石明伦自己也不愿意，兴许两人合计一下，能想出办法来呢？

她现在虽然只是县主，但依皇帝的意思，似乎是打算将来给她加封回公主位份上的，等她成了公主，无论外界的人怎么想，她的丈夫都要遵守驸马的规矩，别说三品的实权武官，只怕连武职都做不成。石明伦身为军中年青一代武将中的佼佼者，志存高远，不可能心甘情愿地投置闲散。这门婚事对她而言是负担，对他来说，又何尝不是桎梏呢？说不定他比她还要热切地想要搅黄这门婚事呢！

青云心里存了事，也不打算在宫里过夜了，跟宫人说了声，连声招呼也没跟太后打，就急急忙忙地出了宫。回到小宅，她第一时间是叫了杏儿过来问：“李嬷嬷这会子是在屋里吗？”

杏儿却道：“嬷嬷这会子正有客呢。”

这倒有些出乎青云意料之外，不过不要紧，她可以等。她改而问杏儿：“先前叫你去做的事，你可办了？”

杏儿点点头：“奴婢试探过了，瞧李嬷嬷的意思，似乎是打算在县主这边养老的。她说，石家虽好，无奈石大爷并不是旧主，石家其他人又跟陈家没什么关系，她若过去了，未免尴尬，还不如留在县主的庄园上，好歹是先帝安排的。”

这么看来李嬷嬷还不算糊涂。青云心下一定，便交待杏儿：“等李嬷嬷的客人走了，你请她过来，就说我有事吩咐她，想让她往石家跑一趟。”

杏儿怔了怔：“石家？可李嬷嬷这会子见的客人，正是石家来的呀？”（未完待续）