楚王太妃说做就做，立刻就要派心腹手下出庄，他们借口各种各样的名目，不惜代价要混出庄去。
但老楚王毕竟还是这块土地上的主人，他既然下了死命令，不许太妃的人离开，底下的人当然不敢放松。楚王太妃手下几个得用的婆子，都才出二门就被捆了，押送到老楚王面前，直接挨了板子，然后就被送走了，据闻是送到楚郡王名义上的藩地里做苦工。楚王太妃连这些心腹的最后一面都没见到，就平白折了六、七个人手，气得直跳脚。
她向老楚王抗议，老楚王却避不见面。她硬要闯出去，想着以自己的尊贵身份，底下人断不可能有胆子拦她的，却没想到那些人确实没拦她，却拦住了她身边侍候的人，还直接捆了起来，又命人锁上通往车马棚的去路。她确实可以硬闯出门去，却只能孤身一人走路去自己想要去的地方。楚王太妃自生来就锦衣玉食，娇生惯养，怎么可能会独自出门抛头露面？只得冲着那些下人干瞪眼。
最后她索性心一横，拔下头上的金钗，命令下人放开自己的心腹，否则她就当着他们的面自尽。下人们面面相觑，还真有些动摇了。这时候老楚王赶了过来，见状也不着急，只是淡淡地道：“你若真的能为这几个丫头婆子去死，我倒要对你另眼相看了。靖云早几日派人送了一位医术高明的大夫过来，我已命人去传他了，你只管放心大胆地戳吧，若你死了，我也算是解脱了，若你侥幸不死，我也不必再担心你胡作非为，会带累儿孙。”
楚王太妃万万没想到他绝情至此，那根金钗无论如何也戳不下去了，只气得浑身都在发抖。她狠狠地用力将金钗往丈夫头面上扔去，老楚王也不躲，任由那金钗刺中额头后掉落在地，额上一抹血痕渐渐显现出来，血滴落在灰白色的衣襟主，显得格外显眼。
周围的下人都吓得脸色发白，慌慌张张地命人请大夫拿药，老楚王却只是定定地看着妻子，什么话也没说。楚王太妃瞪着他，袖下拳头握得紧紧的，最终只能一甩袖，转身回了自己的院子。
老楚王转头看向她的几个心腹丫头婆子：“好生侍候太妃，太妃心情不好，你们该多劝着些，而不是由得她胡闹。再有下回，可别怪我心狠。”
他说得轻描淡写，但青绸等人却止不住心中的胆战，纷纷行了一礼，低头追楚王太妃去了。
经此一事，楚王太妃才算明白，丈夫是真的打算阻碍自己了。若此时还是楚王府风光的时候，她出入有体面，手中有大权，又有法子拿捏住宫中的妹妹，无论丈夫儿子都对她惟命是从，那她也许会放弃自己的打算。但是现在，她失去了自由，失去了权势，失去了尊贵的地位，只空余一个太妃名头，丈夫厌弃她，娘家靠不上，连儿子、媳妇都疏远了她，她可以说什么都没有了！这种日子她无法忍受。既然已经走到了这一步，放弃计划，也只能在这小小的庄园中混吃等死，所有体面都要指望宫中的妹妹和夺去她亲生儿子皇位的小皇帝施舍，她还不如放手一搏呢！
就算丈夫不支持又如何？她当初可不是凭着他的支持，才得到那么大的权势的！
不过她要再行动，也不会笨到直接派人了，这回稍稍用了点心机，没有直接派身边的心腹，而是暗中找上这些心腹们的亲戚，比如青绸的姨妈，或是另一个大丫头紫绢的姑姑，也有某个婆子的女婿、外甥之类的，但凡是在庄里当差的，忠诚度上比较可靠的，全都利用上了，先拿打赏吸引他们，再许个好前程，不怕他们不心动。老楚王只是限制太妃以及她身边人的行动，却没拦着她提拔庄中的下人，倒还真让她笼络到几个见钱眼开的小人物。他们只有一份小职司，既不起眼，又不出挑，只要不惊动老王爷，还能赚点外快，他们是不会多想的。
事实上，也不到他们多想，因为他们要做的事很简单，只是跑个腿，送个信而已。
楚王太妃见无法派出心腹去见那些早有联系的文武官员，为了确保需要交待清楚的事情不会有所遗漏，只能将指示口述出来，由青绸执笔写成信件，让人给那些官员送去了。当然，她也不想留下把柄，因此事先嘱咐过送信的人，要把信原样带回来，还要附上回信。只要有原信，又有回信，这些跑腿的下人就能得到每人十两金子的赏钱。
至于要派去监视青云和尺璧的人，也只是带个口信。他们需要去见的，是她从前身边侍候过的大丫头，如今都已经嫁出去了，还有两个被家人接出去荣养的婆子。她们其实算不上她的心腹，否则也不可能脱得了身，但若只是让她们帮着监视个人，还是没问题的，事后她自会给他们一个满意的奖赏。楚王太妃同样许诺，只要得了这几家人的信物回转，送信的人同样有十两金子的赏钱。
所有人都心动了。而庄子上守卫再森严，也需要派人出去采买，还有部分护卫与奴仆的家眷就近住在庄子附近，总有人会在告假时回去与家人团聚。只要不是太妃院子里侍候的人，又或是一向听从太妃命令做事的人，守庄的护卫只会稍作盘问检查，就会放人离开的。
不得不说楚王太妃这回想得还算周到，派出去八个人，全都顺利出了庄，各自朝各人的目的地奔去了。
而这个时候，一直在庄子外围监视老楚王一家的人，也立刻发现了这个动静。
他们奉皇帝的命令守在这里，数月来也曾向上报告了好几次庄上的动静，可惜没几条消息是有用的，上面虽然没说什么，只叫他们继续监视，但他们心里都有些不得劲儿。相比于守在齐郡王府门外的同僚，还有传闻中守在宫里卢太嫔小院外头的内侍们，他们立下的功劳简直不值一提。因此所有人都在憋着一口气，想要做一番大事给别人看呢。今日见老楚王的庄子上居然先后出来了好些鬼鬼祟祟的人，没一个是往附近村子或镇上去的，可见不是讨了假回家与家人团聚去，那是为了什么呢？他们立刻分别跟了上去。
无奈的是，他们是轮班守在庄子外头的，一班只有四个人，通常情况下，这四个人也就足够了。谁知今日庄子里先后出来好几个人，都是形迹可疑的，他们只能瞅准了人，一个个分别缀上，只留一人留守原地监视，同时急信通知上司，让他多派几个人来接手。他们的上司得信稍迟了些，等派了十个人赶来时，留守的那人已经错失了三个可疑目标的去向，他们只好暂且放过这三个人，继续分派人手，跟上接下来出庄的几个人。
当天晚上，关于这几个出庄者的行踪报告，也呈到了皇帝的案头。
皇帝仔细读了一遍，不由得失笑：“楚王太妃联系这些人，是想做什么？不过是几个大营里二三等的武官，手里即便有几个人手，顶多也只能调动数百人马，加起来还不到三千！而且这三千人还是随时都有可能被他们的上司夺去指挥权的。当初湘王带着近万兵马，也没能围住皇城，这三千又能做什么？那几个文官，更是不管用！”
他的心腹太监小林子在旁笑道：“楚王太妃一定是糊涂了，幸好那几个官儿没跟着她一道犯糊涂。皇上虽年轻，却是圣明天子，谁会听她一介妇人的指派？”
楚王太妃联系的人，全都拒绝了她的要求，也不肯写回信让人带回去。不过他们也不象是要跟她翻脸的模样，还厚厚地打赏了送信的人，让他们捎话给太妃，说是老王爷与郡王爷有令在先，他们不敢违抗。
楚王太妃虽然一心觉得自己不必依靠丈夫儿子，就能支使得动这些实权官员，但事实上，没有老楚王和楚郡王开口，他们谁也不会买她的账。他们的忠心是给老楚王的，老楚王儿子的命令，他们或许会在犹豫再三后勉强听从，但楚王太妃？他们要效忠的可不是一介妇人。若老楚王真有意要反，那也会自行联系他们，犯不着让太妃代劳。
他们手中握有实权，不是不知内情的外人，即便惹恼了太妃，他们也不会害怕。老楚王可不是为了美人不顾手下的昏庸之主。
皇帝看着底下人报上来的消息，虽有些恼怒那几个文武官员仍旧对老楚王父子忠心耿耿，拒绝楚王太妃的指使，不是因为忠于他这个皇帝，而是因为还未收到老楚王的命令，但楚王太妃的阴谋落空，他还是挺高兴的。
他吩咐小林子：“悄悄派几个人，到这几位大人府上去，问他们今儿楚王太妃派人过去，都跟他们说了些什么？”
小林子怔了怔：“皇上，您这是……”这不是打草惊蛇么？
皇帝却不在意：“他们不是蠢人，楚王叔更是聪明，该怎么做，他们心里有数。”况且，这也是他给他们最后的机会。他就是要让那些人知道，他清楚他们跟楚王府都有些什么勾结，若是不能抓住这次机会向皇家表明立场，也不必再待在原本的位置上了。
小林子见他拿定了主意，只得遵命行事。
先帝给皇帝留下了一支秘密的情报力量，人手不算多，但都很能干。皇帝接过手后，因曾经从姐姐青云那里时不时听到些情报战之类的小故事，受到了启发，便下令扩充情报队伍，直接掌握在自己手里。这支情报队伍没有执法权，只负责收集情报、刺探消息和监视有异心的宗室或官员，平日里就交给小林子管辖。小林子是皇帝还是东宫皇储时就在他身边侍候的近人，当年从行宫逃离时，曾为救皇帝受了重伤，被青云派身边的大丫头安置在附近的佃户家中躲避和养伤，伤愈后被接回宫中，一直极受皇帝的宠信与重用。
小林子在这方面确实很有些才干，手下的人行动也迅速。皇帝的警告没多久就传达到那几名文武官员面前。而此时，他们已经分别给老楚王送去了急信，告知接到楚王太妃密信之事，也从老楚王那里知道了他的态度。他们便拿出了楚王太妃的那封密信，交给前来讯问的内侍，作为自己仍旧忠于皇帝与朝廷的证据，上呈御览。
楚王太妃以为派出去的信使已经带回了自己的密信，事实上这些信使因为都是粗使仆役，没一个识字，也被送信的对象发现了这一点，还回来的密信，其实都是那些官员让人重新抄写的赝件，当她发现时，已经来不及了。而那些官员留下真件，原本是要预备老楚王查问的，没想到最终却送到了皇帝面前。
皇帝看着那些密信，微微一笑，便丢到了一边：“把这些东西，连同先前打探到的情报，整理两份，一份送去老楚王那里，另一份送给楚郡王。小林子，你亲自跑一趟，告诉他们，朕信任他们，只是希望他们能好生管束家里的人。”
小林子应了一声，又顿了顿：“皇上，方才底下人又送来了最新消息，楚王太妃派出来的人，有一个夜里在清河县主位于京城的宅子外头徘徊，似有监视之意，该当如何是好？”
皇帝微微皱起了眉头，但很快就松开了。他的大皇姐身世如何，楚王太妃是心知肚明的。若她打算揭穿此事，他也可以趁机还皇姐一个正大光明的身份，不必慢慢等上十年八年，再一级一级地给她封上去。至于说暴露当年的真相，会不会影响到太后和他的地位，他倒是不怕的。先帝早有密旨留下，宗令那里也早有备案，还有温郡王太妃为证。若真相公之于众了，相信楚王太妃的麻烦会更大。
楚王太妃看来真是糊涂了，她还想做什么？（未完待续）