鸟啼清脆，晴光大好，只入目之处尽皆黑灰白烬，吕家主宅尽灭于一场大火之中，往昔繁荣再不得见，引人唏嘘。

孙步立于一处空旷之地，枝败花残，原来应是景色秀美的花园之所，他的身旁停着一架马车，厚重的棉帘阻了风，使得宿于其内的方镖师不至于染寒，他起初是准备遣人将方镖师送回驿馆的，可又思及他现在所押之镖，还是觉得放在身侧略为安全一些。

孙步的右臂之上有大面积的烧伤，这是他在密道内抢救最后一点证据时所受，一直未做处理，现在血肉焦臭于一处，看上去非常恶心，他却不甚在意，目光看向废墟，吕康济就葬身在那片火海之中，亦算一种舍己为家。

只是，吕康济一死，这吕家的事于明面上就算结案了，余下的这一点线索能寻查到哪一步，就看天意如何了。

想到这些，孙步只觉有口气涩在胸口，五味杂陈。

方镖师悠然转醒时，只见得头上是车顶，一时有些不知身在何处，这一室暖融让他休息得非常好，精神恢复不少，只是体内空荡荡的感觉较之以前更为严重，他慢慢的坐起身，活动了两下手臂，这是第三次受内力反噬至此，医善人所授口诀确实有效，‘大罗真气’与‘虚无手印’相容并存的时间越来越长，但与其对应的，是反噬之后内力的空虚之感越来越盛，这让他有种怀疑，如果放任自己这样挥霍无度下去，那么要不了五年，怕是体内两种真气便都会消亡，或不再存。

马车外有孙步下达任务指派的声音，方镖师起身钻出马车，入目之阳一瞬令他眩晕，扶着车篷适应了些许方才跳下马车走至孙步身侧。

孙步看他气色有些许恢复，便未问太多，道：“吕家算是灭了。”

方镖师最后的记忆是好似孙步的人影向自己处奔来，而后便陷入昏睡之中，所以对之后的事情不甚清楚，于是开口问道：“不见吕家族长众人，是未捉到？”

“吕康济打定主意与我同归于尽，便将我扯入那座屋房之内，不多时房梁被火烧断，倒塌一瞬吕康济被火梁砸中，我未有时机去救，只能自脱身出来，那吕康世早已不知去向。”

“那，证据呢？”

孙步摇摇头，将掌中一纸残图摊开，道：“只余这一点线索与我追查。”

方镖师未去细看，毕竟再往后是官家的事，是孙步的事，他只一个镖师，不应再多做关心，只道：“有总比没有强。”

孙步苦笑道：“确实。”他看向方镖师，由衷的道：“这段时间多谢方老弟了，他日若有需要，能帮的我一定助你一力。”

“多谢。”

“说来，你这次昏睡时间挺长，有一天一夜了，身体如何？”

方镖师暗惊，看来不止是反噬之感越加鲜明，昏睡的时间也在增长，“已经无碍。”

“有机会来天都府，我请御医帮你看看…”忽而想到方镖师还有医善人给的丹丸，这天下间哪个医者的医术能及得上医善人孔乔的，便叹然一笑，不再多说。

方镖师心有所感，仍由衷的道：“多谢。”

“我这边处理的差不多了，等下我们回驿馆，洗洗澡，换件干净衣裳，然后老哥我请你吃顿有鱼有肉有山珍有海味的大餐。”

方镖师淡然一笑，终归是把这件差事办完了，周身轻松许多。

傍晚时分，二人如孙步所说那般，洗澡，换新衣，一切打点妥当之后，步行至左州城内最为豪华的酒楼‘一方水土’，三楼雅间，一张大圆桌上盆碟交错而落近四层之高，美酒佳酿，泥壶沸茶，当真是有鱼有肉有山珍有海味，应有尽有。

孙步甩开膀子吃得双手油腻泛光，满头满脸的都是汗，方镖师却仍是如往常那般慢慢进食，一壶清茶相伴。

“方老弟，你这日子过的太没意思了，怪不得叫你‘死水’，你得像老哥我这样，该吃吃，该喝喝，那才有力气。”

摇头叹笑，问道：“孙兄的伤势如何？”

孙步周身上下包扎的纱布把他显得如同缝补的人偶一般，最为醒目的则是右臂上的，足足大出五圈有余，孙步扫了眼，无所谓的一笑，道：“这不算啥，没几天就好了。”

方镖师认同的点点头，孙步的恢复速度属实惊人，之前与南耳道三怪大战之时受了那么多的伤，纵然医善人的金创药药效非凡，却也不至于方才三四天便结疤完好，所以还是孙步这人愈合能力强。

“方老弟啊，你帮老哥我分析分析，这吕家的人能去哪？”孙步的眼线可说遍布天下，可却无丝毫吕家之人的踪迹，这么大的一个家族总不可能凭空消失。

三文四武八方财，平素里吕家多与三文之一的端木家、四武之一的钟家以及八方财中的钱家、屈家交情深厚，甚还有联姻之谊，但这都是天下皆知的关系，孙步不可能不派人查探，能有此问便是毫无线索。

眉头微蹙，方镖师思索道：“吕家…江东府？”他摇摇头，先是自我否认，“这个时候若是吕家奔赴江东府，那么等同于不打自招，不会是这样。”

江东府，撼天王楚王府所在。

孙步亦是点头，认同道：“嗯，老哥我也是这样想的，但未避免万一，也还是派人去探了一番，毫无踪迹。”

“回祖籍北川府…路途太过遥远，行迹容易败露，也不可能。”

“以前觉得江湖就那么大，现在觉得江湖居然那么大。”

方镖师被孙步那一双油爪子逗乐，无奈摇头，“一时之间，想不出来。”

“唉！回天都少不了要被叱责一顿了。”这一番动静太大，收效太小，孙步自己都不满意，更何况是上头的人，“不管了，先塞他一肚子的肉，回去若真个受罚挨打，肉厚点也少些疼。”

续上一壶热茶，方镖师完全成了陪衬，整个雅间里唯有孙步不停嘴的‘吧唧’声。

二更天转过，方镖师才与孙步相携回到驿馆，孙步已是微醺，倒床便睡，府衙派来的小厮静候一旁，方镖师交待几句，便也回到房中准备歇息，灯烛微摇，他回首便见一道清瘦身影立在桌旁，无声无息，若非他知此人是谁，定要被吓得以为遇鬼了呢。

言司，掌书文豪卿的亲信，专门负责传递消息，方镖师这一路行来，有许多次的掌书令便都是由言司送来，仅有一次是邹镖师和牛镖师带来的。

言司微颔首算做打招呼，而后将一封信交予方镖师，后者拆开细读，阖信时长叹一口气，由江南府至此次行镖终点上京府只需过江穿过临安府和百湖府即可，现下却要绕路平南府，又有大战于前恭候，才觉轻松的肩头又添重负，方镖师很是疲惫。

言司眼露同情之色，大远镖局内唯有方镖师是骨子里的‘多一事不如少一事’者，也因此这‘死水’之位稳坐不摇，而今这一趟镖走下来，管的闲事多，办的正事少，确实于他来讲很痛苦，不过，另一个角度来说，能得见‘死水’生波澜，也是一大荣耀之事，回去可以好好说与他人听了。

方镖师自怀中拿出一封信，这是他事先写好的此次吕家之行一路之上所遇所知以及最终结果的一封信，也是一分报告，将两封信均交回言司之手，灯烛一晃，那人便如原地消失一般不见踪影，全程二人未交谈一句，这一次见面亦如往常般，无人知晓。

第二日，方镖师翻身上马，与孙步互道：“珍重！”便各奔东西，这一趟吕家之行算是画下终点。

而随着方镖师的再入江湖，原已平复的江湖又再起波澜，吕家夺走方镖师所押之镖一事乃是孙步为扰乱吕家而故意散布，但传至江湖之上便衍生出诸多版本，信者多，不信者少，毕竟人们都更愿意期许方镖师非是铁板一块，这《金龙斩火》或是那‘大日轮回盘’都还是有望得到的。

于是，待得方镖师只身上路不足三日开始，各方江湖势力、散人便又热热闹闹的前来劫镖，好在皆为实力不足之辈，只不胜其烦，让方镖师的心情实难明朗起来。