走了大半圈后，终于走到了陆扬背后，崇祯帝低头看了看正在运笔如飞、心无旁骛的陆扬，对他这种心如止水的心境，微微颔首，表示肯定。然后，崇祯看了看陆扬的卷子，只见卷子上字迹遒劲有力、神韵超逸，更是令他感到满意。只见陆扬的卷子上，写着
“臣对：臣闻圣人所以法天者，纯也；所以事地者，敬也；所以格天者，诚也。道原于自强不息，化极于悠久无疆。是故允升大猷，会归皇极，文治焕乎明备，习俗进于淳庞，久道所以化成也……”
崇祯暗道：好文章，看来，这家伙能够得到先帝与孙承宗的青睐，倒也真是有些底气，不是只靠投机取巧。微微颔首，崇祯继续走了下去，走了一圈后，便回到主台，坐回龙椅去了。
两个时辰后，殿试结束，礼部官员下场收走试卷，内阁首辅韩笑了笑，宣布：“三日后，传胪大典，列位到时便知道自己的名次了”。
“谢阁老”，众考生拜道，然后，又看着崇祯帝，拜道：“臣等告退”。
崇祯点点头，于是，众考生在礼部官员的指引下，鱼贯而退。
终于考完了，陆扬心里面，松了口气，对于今日的考试，他已经竭尽全力，至少没有什么遗憾了。
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御花园里，崇祯帝正坐在一个亭子里小憩，这时，侍来报，内阁、礼部已经完成了殿试的初审，选出了十几份最好的卷子，首辅韩亲自拿着卷子，已经送到了御书房，请皇帝钦点状元、榜眼、探花的“三鼎甲”。
崇祯帝道：“便让韩阁老将卷子拿来这御花园吧，朕便在这园子里，就着满园春色，欣赏佳文，或许别有一番滋味”。
“是，陛下”，侍应命而去。
没过多久，年近六十的内阁首辅韩便拿着卷子，在侍的引领下，来到了御花园，“微臣叩见陛下，吾皇万岁，万岁，万万岁”。
“韩爱卿快快请起”，崇祯虚扶一下，道，“怎样，内阁、礼部有结论了？”
“启奏陛下，其他的，基本确定了，就是前面十几份卷子，实在是难分伯仲，只能恭请圣裁了，特别是状元、榜眼、探花的人选，不是内阁、礼部可以僭越决定的”，韩道。
“好”，崇祯帝微微笑道，“呈上来吧”。
于是，韩立刻将文章交给侍立于崇祯旁边的司礼监掌印太监王承恩，王承恩将那一沓卷子，在御花园的大理石圆桌上轻轻展开。崇祯便坐在那儿，一份份读了起来。
“确实都不错”，崇祯读完后，笑道，“可见，大明人才济济，层出不穷啊”。
“是啊，是啊”，韩笑道，“都是陛下的洪福庇佑，大明，才能涌现如此之多的才俊”。
“特别是这其中的刘若宰、何瑞徵，文章写得花团锦簇、却又字字珠玉，确实是难分伯仲啊，你们倒是知道偷懒，排不出名次，最后，便都推到朕这儿来了”，崇祯笑道，“还有这个叫陆扬的，文章朴实无华，却又思深意玄，倒不像是个年轻人写的文章，而像是硕学老儒写的文章”。
“是，陛下说的是，陆扬，据说是苏州的大才子，曾写过不少扬名海内的诗句。老臣也没有想到，这负有盛名的陆公子，竟然还是个学问家。若不是提前知道他的身份，只看这文章，还真以为出自经史老儒之手呢”，韩附和道。
“这样吧，便将刘若宰点为状元，何瑞徵为榜眼，至于陆扬，便点为探花吧”，崇祯略一沉吟笑道，“至于二甲那些名次，你们回去，再拿主意，不能都推给朕”。
“是”，韩陪笑道。
这时，御花园里突然传来一个声音，“懿安皇后驾到”。
听到“懿安皇后”的名头，崇祯神色一动，立刻迎了起来。
“啊”，看到崇祯，张嫣略感惊讶，她倒是很少看到崇祯来御花园的，“不知陛下在此，倒是惊扰了”。
“皇嫂哪里话”，崇祯迎了出来。
“拜见懿安皇后娘娘”，韩拜道。
看到韩在，张嫣道：“韩阁老都在啊，看来，陛下还有公务要忙，那本宫便不叨扰了”，说完，张嫣便要离去。
“没什么紧急的事情，说起来，也是个文雅之事”，崇祯笑道，“皇嫂不是雅好文词嘛，今日，不妨帮朕看看，这科进士，人才济济，特别是三鼎甲，各有千秋，朕虽然略判高下，但实在是感觉有些勉强，不如，也听听皇嫂的建议”。
“这个……”张嫣略感踌躇，可是，崇祯已然起身，将卷子一一摊开，请她过目了，无奈下，张嫣只好轻轻坐下，拿着卷子看了起来，看完刘若宰、何瑞徵的卷子后，张嫣点评道：“确实各有千秋，不过，那刘若宰似乎比何瑞徵略胜一筹”。
“正是如此，刚才陛下也是如是说呢”，王承恩笑吟吟道。崇祯面上也有喜色，他很高兴，自己的想法，能和张嫣若合一契。
张嫣点点头，微微一笑，拿起最后一份卷子看了起来，看到那名字“陆扬”，张嫣脸色微微一红，想起了那次水缸边上，陆扬不小心摸到……的往事，心里暗嗔一声，继续看了起来。
看着张嫣微红的杏脸，崇祯不疑有他，只是完全陶醉在张嫣她那气若幽兰、神态悠闲、美目流盼的美好里了，特别是张嫣专心致志看文章的样子，实在是惹人怜爱，崇祯竟然痴了。霎时间，他觉得什么皇权、天下、江山，如果能够换得眼前这名绝代佳人，他什么都可以不要。不过，她毕竟是先帝的皇后，崇祯暗叹一声，无论如何，今生今世，只怕是无缘无分了，有念及此，他眼神中，光芒尽去、黯淡无神起来。
“看完了”，张嫣绛唇微启道。
“怎样？”看到张嫣望着自己，崇祯从失神中回来，问道。
“依本宫看嘛……”嫣然一笑后，张嫣道。