淳于琼缓缓走入偏殿，向着灵帝默然一礼。

“仲简，情况如何？”灵帝沉声道。

“启奏陛下！”淳于琼毫不犹豫道：“微臣依陛下所示，于今日早间借故离开所部…….果然，上军校尉在得知汉扬入京的消息后，立即以校尉令符调动了西园八校的所有部属…….”

“哼，果然如此！”灵帝面色一沉道：“虽说上军校尉是八校之首，然你身为右校尉，纵然暂处于外，属下兵马怎可被别人轻易调动？”

“不仅如此！”淳于琼低下头来：“除了冯芳在城门公然阻挡汉扬，被他五花大绑一顿鞭打外，其余几位校尉也都因各种原因而离开了军营。群龙无首之下，上军校尉才得以一举调动了全军！”

“厉害，好厉害，真是太厉害了！”灵帝怒极反笑，一连脱口说了三个厉害，突然他又平静下来，淡淡道：“你们几人，谁明白朕的意思吗？”

屏风后，王越和久未出现的张机一起行出，加上淳于琼和丹尘子，四人一起茫然摇头。

“一者厉害，是说这蹇硕，朕授了他一个上军校尉，原是想制衡各方势力，却没有想过会令他水涨船高，竟然具备了发动一场兵变的能力…….”灵帝叹了口气：“诸位卿家，你们可曾想过？若今日蹇硕指挥城中大军不是为了阻止汉扬，而是要兵困北宫，形势将会如何？”

“这全是仗了太后的势啊！”他狠狠道：“朕算是悔之无及！”

四人听得一起沉默下来。涉及皇帝母子之间的权利之争，试问谁敢多言？

“二者好厉害，则是说借故离开的这几位校尉！”灵帝双目杀机一闪：“他们只怕都是知道了汉扬将要入京的消息，这才故意坐壁上观，存心想要瞧着太后、蹇硕和汉扬一方拼得两败俱伤，再出来收取渔人之利…….这便是朕的天子亲勋，皇家卫队？是否有人攻打朕的北宫，他们也一样可以坐视不理！”

“砰！”他猛然间拍响了龙几，喝道：“其心可诛！”

四人听得更是噤若寒蝉。当日这西园八校的归属之争，可是有一番风云诡谲的明争暗斗，为了均衡各方，稳定帝都形势，连天子也不得不作出妥协…….事实证明，这完全是养虎为患。

“朕说的第三个厉害…….”灵帝忽的哈哈一笑，欣然道：“诸卿莫要误会，朕是在赞扬鹰扬中郎将！这小子不知怎的接到了风声，竟然拿出了当日奇兵突袭的劲头，数千精骑几日之间便兵临帝都，打了冯芳，顶了太后，大摇大摆的出现在朕的寝宫之中！”

“有胆有识，有情有义，不畏强势，雷厉风行！”灵帝的面容上现出衷心的喜悦：“若是朕的臣工之中，再多几个汉扬这样的人物，何愁天下不宁？”

殿中四人均是南鹰的知己，终于一起现出轻松之色，纷纷点头称是。

“不过，他身为外臣，此次的举动又太过惊世骇俗，千万不要落人口实、节外生枝才好！”灵帝沉吟道：“仲简，朕已命汉扬交出帝都的接管之权，你去亲自盯着，万一其间有什么纷争，也好从中周旋！”

“陛下，臣……”淳于琼欲言又止，终于俯首道：“臣接旨！”

不待他行出殿中，灵帝又道：“丹尘道长，如今的禁宫内外，怕是一片动荡，请你亲自巡检，务令所有人等各归其位，各司其职！”

“仲景，朕服了你开出的这几味药，身体颇有起色！”最后，灵帝向张机微笑道：“有劳你再去为朕重开一张固本之方，如何？”

三人无不恭然领旨，一个个告退而去，殿中只余灵帝和王越两人，一时沉寂下来。

“陛下，老朽不明白！”王越沉默片刻，才缓缓道：“汉扬为了您的安危，不惜大动干戈的领兵入京，等于公然与帝都各方势力同时撕破了面皮……而陛下，却为何不向他道出真相？”

“真相？什么是真相？”灵帝猛然间抬起头来，双目森寒：“如今的帝都，遍地都是动辄生死的明枪暗箭，处处都有尔虞我诈的勾心斗角，可谓是千钧一发的天翻地覆之时……”

“咳咳！”他突的抚胸咳了几声，苍白面容上妖异的红晕一闪即逝：“难道你要朕告诉汉扬，就连朕，也险些成了冢中枯骨？”

“陛下！”王越上前一步，痛心疾首道：“只怪老朽护驾不力，竟令陛下着了奸人的毒手！”

“如今究竟是谁下手，仍然茫无头绪！而你是知道汉扬的，依着他的脾性，一旦闹将起来……”灵帝缓缓放下抚胸之手，怔怔道：“帝都，将要天崩地裂，血色弥漫！朕怎么敢告诉他呢？”

“其实说来简单，也无非便是蹇硕和大将军这几方之一！”王越双目精光大作，以倾尽三江之水也难洗尽的滔天恨意咬牙切齿道：“也唯有他们，才想着令陛下尽快退位，好扶立他们心目中的储君登基为帝！这些个万死难赎的弑主逆贼，便该当令汉扬将他们斩尽杀绝！”

“多少年了？从没有见过先生如此动怒！”灵帝哑然失笑：“朕真不知应该是喜是忧！”

“你说得对……可是如此一来，朕便更加不敢告诉汉扬真相了！”他垂下头来，似乎不愿令王越看到他目中的一丝凄然：“蹇硕身后是谁？是太后！大将军身后又是谁？是皇后！一个是朕的生母，一个是朕的发妻……还有朕的两个儿子！”

灵帝猛然间抬起头来，双目中竟有泪光闪动：“你难道想逼着朕，派汉扬去铲除自己的亲人？”

“陛下！”王越浑身剧震，不由老泪纵横：“是老朽失言，触到了陛下的伤心之处！”

“君临天下，莫敢不从……千百年来，多少人想要登上这个权力的巅峰？”灵帝出神的拍了拍座下：“可是又有几人知晓，身为一个帝王，其实才是最大的痛苦与悲哀！”

“连父母妻儿，都可能背叛自己！”他突的狂笑一声：“先生你说，这样的帝王……纵然千秋万世，又与行尸走肉何异？”

殿中再次陷入压抑的沉寂。

良久，王越才拭去眼边泪痕道：“老朽还有一事不明？汉扬成功掌握帝都形势，正是陛下打破颓势，破旧立新的大好机会！为何陛下竟会勒令汉扬主动将帝都拱手让出？这么做岂非令汉扬的良苦用心前功尽弃？”

他犹豫了一下，接着道：“更会挫动他在帝都将士心目中的崇高声望！这对汉扬来说，不公平！”

“关于这一点，朕岂能不知？其实朕是别无选择！”灵帝右手轻划，将龙几上的一卷白帛翻滚着展开：“先生，请你一观帝都内外的形势吧！”

王越快步行上龙阶，目光落在白帛之上，那是一卷洛阳周边的地图。

“如今的帝都内外，已经不止是内忧外患可以形容！”灵帝的手指一一点过：“前将军董卓的一万三千大军正在步步东进，并州刺史丁原八千人马近在孟津，此二人的狼子野心已经昭然若揭……而大将军府掾王匡秘密募集了一支约三千人的军队正在洛阳城东，还有骑都尉鲍信的一千五百泰山箭手和他遥相呼应，这两个人身后是谁？朕与先生均是心知肚明。”

“此外！”他停顿一下，又道：“还有东郡太守桥瑁的兵马屯于成皋，更是动向成谜！”

“如今的帝都，在各方势力的虎视眈眈下，只可用朝不保夕来形容！”灵帝发出一声深长的喟叹：“若非汉扬奇兵突出的进驻洛阳，朕几可断定，这些叛军必会于近期内兵围洛阳！”

“什么？”王越不禁变色道：“那么陛下更不应该夺去汉扬的帝都接管之权！有他主持大局，我们方能有信心驱退各路叛军！”

“想当日韩遂何等强势？”他说着面色一喜：“却仍在汉扬面前铩羽而归。时至今日，汉扬仍是我们唯一的胜算！”

“你错了！若朕仍然命汉扬执掌帝都军力，只怕各路叛军立即便会兵发帝都了！”灵帝淡淡道：“原因很简单，因为他们正是忌惮汉扬……若朕表现得洞察一切，一力任用汉扬死守帝都，只会刺激他们孤注一掷的全力出手。而如今朕夺去汉扬的指挥之权，反倒令各路人马安下心来的静观时变了，这也为我们赢得了更多的时间！”

“要来便来！”王越脱口道：“难道陛下担心汉扬守不住……”

“他守不住的！”灵帝毫不犹豫的打断了他：“今时不同往日，当日韩遂公然奇袭洛阳，却引得各方人马同仇敌忾，万众一心的死守洛阳，更有汉扬的天谴预言挫动凉州全军士气，终胜全胜……”

“然而如今！”他苦涩道：“我们最大的敌人并非来自城外，而是出自帝都之内……你认为汉扬能够应对内外夹击的双重攻势吗？”

“竟然是这样！”王越脸色惨白一片：“然则陛下方才为何要向淳于琼说出那么一个所谓安抚帝都人心的托词？”

“你说呢？”灵帝凝视着王越：“你应该明白的！”

“不！不！”以王越的沉稳老辣，一时间竟也身躯轻颤，有如风中残烛：“这是绝对不可能的……陛下那番言语，竟然是故意说给仲简、仲景和丹尘道长三人听的？他们之中难道也……”

“绝计不会！”他猛然间大喝一声：“陛下可有实证？”

“何用实证？不怕坦白说于先生听！咳咳！”灵帝颤抖着站起身来：“如今除了先生和汉扬之外……朕，再也不会，再也不敢相信第三个人了！”

“因为，就连朕自己这条命，也只能算是暂时拣回来的！”他再次在轻咳之中佝起了身体，摇摇摇欲坠的病躯仿佛比之面前的王越更加苍老：“朕，还有八百年的大汉王朝，正在面临着前所未有的最大危机……朕绝对不能再有半步行差踏错！”