天空是通红的，大地仿佛一整块被烧红的巨岩。闷热的气旋仿佛挥之不去，连空间中所流通的空气也仿佛是灼热滚烫的。
迈克尔和旺达站在一块火红的山岩高处，极目眺望，入眼之处尽是一片荒凉。灼热的恶魔统治了此处的一切，似乎没有任何生灵能够在这里存活。
“再说一遍，这里是什么地方来着？”旺达问。
“穆斯贝尔海姆，被阿斯嘉德人称作火之乡。”迈克尔说道。
“为什么他们给地方命名都喜欢用这么复杂又难记的名字？”旺达撇撇嘴。
这会儿他们已经逛过九大国度其三了，可转眼她就把那些古怪的地名忘了个干净。而且你也不可能期望在亚马逊淘到《九大国度旅游指南》之类的。
九大国度的环境差异也很有些夸张。刚刚在约顿海姆还是冰天雪地，结果一到隔壁来就突然又成了一片火海。要不是有法术护体，一般人还真扛不住这种极端变化。
但就算有混沌魔法保护，旺达还是不带喜欢这个地方。这里的气氛实在太诡异了，走了老半天连个鬼影都没看到，四处都是被烧得红热的光秃秃巨岩，氛围着实让人不大舒服。
“火之乡是恶魔苏尔特尔的地盘。”迈克尔解释，“苏尔特尔是掌管火焰的恶魔，拥有位列九界顶点的神力，是最强大的恶魔之一。”
掌管火焰的恶魔......旺达突然想起了什么。
“啊。”她问，“是不是那个头上长角、个头特别高大的火焰怪物？”
“是，就是和大蛇、死亡女神相结盟的家伙。”迈克尔点点头，“我们交过手。”
旺达点了点头，表示了然。原来是那个家伙啊，早说嘛，那好像“九界顶点”也并没有特别厉害？
反正她觉得似乎也就那样。
“苏尔特尔同样是阿斯嘉德最大的敌人之一。”迈克尔续道，“更重要的是，他的现身是‘诸神黄昏’预言中的开端，相比起他本身的强大预言对阿斯嘉德人更加意味重大，所以奥丁才对这个敌人忌惮无比。”
“‘诸神黄昏’。”旺达努力在自己有限的北欧神话知识里搜寻这个词，“我好像有点印象。是说神都会陨落的世间吗？”
迈克尔点点头：“奥丁和我谈起时似乎提到说这是个诅咒，一个轮回。我并不完全明白这是什么意思，但我想也许‘诸神黄昏’并不是只有一次。反正奥丁那老头儿对这个预言怕的不行。”
“为什么？他不是九界最强大的神吗？”
“不知道。”迈克尔耸肩，“也许有某些更加强大的东西让他也觉得无力抵抗吧。”
旺达没说话了。两人在高处的山岩上站了片刻，随即开始沿上来时的原路折返。
“知道吗？我总觉得有种......不真实感。”旺达突然说。
“不真实？怎么说？”
旺达侧过头，用她棕色的眸子认真地看着迈克尔。
“因为你陪着我一起，就像这样什么也不做、悠闲地闲逛，总觉得......就好像那不是你一样。”她歪着头想了想，“怎么说呢？因为我总感觉好像只有一直在忙碌的你才是真实的，我似乎一直想象不出没有拯救世界、也没有阻止入侵，只是普通地活着的你是什么样子。”
迈克尔沉吟了好一会儿。
普通地活着......他好像确实有点忘记这个词的含义了。他从没往这个方向去想过，但似乎确实总是会不断有事情需要他去做往往也只能由他去做。
因为很多事如果他不去做的话，就不会有人做了。
他拍了拍旺达的肩膀。
“这就是我‘普通’的样子，旺达。”他说，“没有拯救世界、没有阻止入侵，只是陪着你、过属于自己的生活，就是这样。”
旺达笑了，她用力点了点头：“嗯。”
***
迈克尔说谎了。
他其实并不单纯是陪旺达来这儿享受生活的至少并没有全身心地投入。
他来这里还有一件别的事要办。
穆斯贝尔海姆深处，被奥丁封印的结界之内。
恶魔苏尔特尔缓缓睁开了眼睛，双目仿佛在熊熊燃烧。
“谁？”他用浑浊的嗓音发出沉重的质问。
烈焰仿佛响应着他的质问跳跃而起，火光映亮了整片空间。漆黑的铠甲出现在了恶魔眼前，装甲外壳上映射着跳跃的火焰，v字目镜中透射出了冷光。
艾克恩之形。迈克尔留下了一个分身代替自己陪旺达溜达，而他本人则来到了火之乡的封印之内，直面这位上次没能彻底解决的恶魔。
“是你。”苏尔特尔眯起了眼睛，“人类的魔法师，我记得你。是什么让你不惜冒死闯进我的领地？”
“上次我有三个强敌需要迎战，而且还赶着去救雷神托尔，所以才遗留了你这个残留问题。”迈克尔直视着高大的恶魔，平静地说，“这一次，我是来解决剩下的问题的。”
苏尔特尔示威般地暴吼了一声，四周的火焰仿佛瞬间化作柱体拔地而起，灼热的气浪发疯似地席卷了整个空间。
“你？想要解决我？在我的地盘里？”恶魔感觉受到了轻视，愤怒地嚷嚷，“我要让你有来无回、去地狱里后悔自己的愚昧！”
“你的地盘？我只看到了一间牢笼，而你不过是笼子里可悲的囚犯而已。”
“吼！”
仿佛代表着恶魔愤怒到了顶点，一个巨大的火球从苏尔特尔口中喷射而出，划出灼热的轨迹俯冲而下。迈克尔早有准备，轻轻抬手，掌心魔法阵一闪即逝。火球轰在法阵上的瞬间竟一分为五，分别朝五个方向散射开去、爆炸了开来。
“你会为你的轻狂付出代价，人类。”苏尔特尔寒声说，“你不明白自己招惹了什么样的存在。我要让你就算到了地狱都忘不了这份恐怖。”
嗯，事实上地狱迈克尔也去过了，还不止一次。只怕那边管事的也不敢收留他。
“实话说，我这边还在赶时间。”迈克尔淡淡说着，手掌一翻，从法阵中抽出了漆黑的巨剑，“所以就让我们尽量快点解决吧。”