太白县地处秦岭腹地，因秦岭主峰太白山在其境内而得名。

然而，这个所谓的太白县却不是真正意义上的县，因为无论从人口还是面积等方面来考虑，太白县都不够一个县的资格，甚至连普通的邑城都不如。

但若是把太白县放在几近荒无人烟的褒斜道上来看，却又是一处十分罕见的人口聚集地，而且还相对独立，虽然名义上归虢[guo]县、陈仓县和故道县共同管辖，可实际上却是个三不管的地方。

只因太白县地处偏僻之地，强盗屡屡光顾，而朝廷那边又指不上，故此太白县人自己组织了一支数百人的乡勇军护卫家园，人数虽然不多，但应对强盗之流却是足够的。

平时，无论是西边的关山口，还是东边的龙王口，都是有民兵站岗的，一来防范盗贼，二来也可以向来往的商队卡点油水。

不过，司马率领三百余人突然从北边的陈仓小道冲出来，着实吓了太白县的百姓一跳，而且张口就是叛军马上就要打过来了，让大家赶快逃命，粮食能带走的带走，带不走的赶快藏起来云云。

太白县的百姓见司马的军队并没有行那烧杀抢掠之事，而且一个个又都饥寒交迫的样子，便主动拿出一些酒水食物来招待军兵。

“司马将军，此话当真？”太白县一位管事的长者前不久才听说秦国灭亡，刘季占领关中的消息，结果现在就变成叛军了。

司马拱手道，“千真万确，此地可能马上就要爆发大战，刀枪无眼，还请诸位百姓暂避一时。”

“不若咱们和司马将军联手共抗叛军，把他们挡在县外！”乡勇队长怒道。

长者狠狠的瞪了他一眼，“糊涂！立刻通知大家带好干粮藏好余粮，赶着牲畜速速进南山躲避一二。”

“老丈说的不错，叛军势大，哪怕加上整个太白县的百姓也未必抵挡得住。不过，末将已经派人去请援兵了，项王的军队很快就能赶到此地，届时叛军若还在这，必定要有一场大战。若是可以，希望长者可以借在下一名熟悉地形的壮士带路。”司马拱了拱手。

长者点了点头，“此事不难，马三经常进山打猎，由他给司马将军带路最为合适。马三，此去帮忙机灵着点。”

“喏。”马三抱了抱拳。

“多谢长者，时间紧迫，在下这就向东去寻项王的兵马了，诸位保重！”司马躬身施了一礼，便带着向导和军兵向东去了。

“将军慢走。”长者还了一礼，然后急急的赶回了家。

很快，整个太白县的百姓都行动了起来，马上要打仗了，能跑谁不跑啊。

其实，司马本来也想借城中百姓守上一守，然而这个所谓的太白县竟然和他想象中的大不相同，连个城郭都没有，数百乡勇也没有什么像样的武器。

陈仓小道一通，面对少量盗匪还能挡一挡，可若是面对刘季数千乃至上万的精锐的大军，那就是不堪一击。

若是能提前组织这些人去陈仓小道上那几处险峻之地防守倒也能坚持坚持，奈何刘季大军如今已经过了那些地方了。

况且，他司马凭什么让太白县的百姓去拼命，帮忙抵挡刘季呢？

除了几个热血青年，理智一些的都会拒绝的吧。

倒不如像现在这样，起码还能落个好名声。

……

太白县北，虎峪坍口。

“主公，前方五里左右就是太白县了，为防不测，末将要先带精锐前往太白县东边的龙王口驻守，一来抵挡楚军，二来也可以接应一下曹参和周勃二位将军。”韩将信也不知道曹周二人现在有没有攻破龙且的防守。

本来的计划是他这边到了太白县之后，再领军前往斜水谷口与曹周二将夹击楚军，然而计划赶不上变化，如今的形势，韩将信已经没有时间去斜水谷口那边夹击龙且了。

曹周二将若想跟上他们前往汉中，唯一的机会就是凭借自己的力量攻破楚军防线，将楚军残军驱赶到太白县来。

如此一来，韩将信就可以在龙王口与曹周二将夹击败亡的楚军了。

刘季本来听着太白县快到了还挺高兴，但一听韩将信要先带精锐走，就有些害怕了。

“上将军啊，你要是把精锐都带走了，后面的钟离昧率军追上来如之奈何啊？”

刘季这一路也是提心吊胆，前有司马捣乱设置障碍，后有钟离昧紧追不舍。

尽管韩将信出了个计策，把司马弄来阻挡他们的路障加强之后用来对付钟离昧，要慢大家一起慢，但实际上他们也只是凭借此法延缓了钟离昧的追击速度罢了，两军之间的距离却没有拉大。

韩将信一抬手，“主公莫慌，末将观此地颇为险峻，正好让周昌将军在此立营据守，千人抵挡追兵两日不成问题。

末将则是率领两千精锐前往龙王口驻守，主公可在千余人的护卫下去太白县城好好休息一下，再征召一些壮丁和粮草辎重补充大军，明日再离开太白前往汉中。

唯一需要注意的就是司马的残军，也不知道是去了关山口还是龙王口，又或者就隐藏在太白县中伺机而动，一旦发现其军踪迹，末将立即前去围剿，他那几百人还翻不起大浪。”

“呃，一千兵马真能挡住楚军追兵？”刘季狐疑道。

韩将信指向周围群山，“主公请看，此处名为虎峪坍口，此处为虎身，南为虎头，北是虎尾，最窄处不过二十余丈，一千人可分四队轮番防守。

而进攻的一方排成密集阵型也就可以摆开五十余人罢了，钟离昧大军人数再多也是枉然。况且我军这一路都没有据险而守，箭矢还算充足，为是就是在此地拒敌于外。”

刘季闻听此言放心了不少，“那龙王口如何？”

“龙王隘口稍宽，但有末将亲自镇守，两千人倒也足够了，主公安心在太白县休息便是，倘若曹参和周勃的兵马能够及时赶到，那便彻底无忧了。”韩将信自信的说道。

“大善！既如此，那就依上将军之计行事吧。”刘季倒是不太担心自己的安全，见识过了祁夫人兄长之威后，司马那些残军败将又算得了什么呢？

然而，当刘季进入太白县之后却赫然发现，整个太白县几乎就是空无一人，连牲畜都没有一只，刘季派人找了许久才找到一位风烛残年的老者。

“老丈安好，鄙人沛公刘季是也，请问这县中的百姓都去何处了？”刘季趴在简易担架上和颜悦色的说道。

“啥？大点声，老朽听不清啊。”老者指了指自己的耳朵，又摆了摆手。

刘季无奈，提高了音量重新问了一遍，然而老者依旧听不清。

没奈何，刘季扯着嗓子又喊了一遍，嗓子差点喊破了，好在对方终于听清了。

“喔……原来是沛公啊，失敬失敬。”老者拱了拱手。

“敢问老丈，县中的百姓都到何处去了啊？本公手中有不少财宝，想和百姓换些粮草啊，足下若能帮忙联系，这块金子在下双手奉上。”刘季再次大声重复了一遍刚刚的问题，然后又从怀里摸出来指甲盖大小的一块金子。

老者歪着头想了想，半晌之后开口问道，“呃……足下是何人啊？可是要将此物赠予老朽？”

刘季，“……”