春季的松鹤山庄看起来美轮美奂，山谷里的水稻已经长到一尺半高，一条从北至南走向的马路将稻田分割成两片。沿着马路过路石拱桥，是成片的果林。林子里的海棠花和梨花开始凋谢，白色的苹果花、渐变色彩的杏花、粉红的桃花、多样樱桃花紧接着开花；成片的花海引来了大量蜜蜂、蝴蝶飞舞。
顾若烟和熊琳兮两人兴致勃勃的在山庄的前院放着两张书桌，在练习写生绘画，区别是顾若烟用传统的水墨丹青绘画，熊琳兮则刘星说起西洋人有用五颜六色的水彩作画，便开始自己摸索尝试。这段时间，离开繁华的都市，两人已经习惯了寂静的山村生活。这里宁静安详，附近的佃户和家里的仆人们生活习性很朴质安份；巡逻的护院们经过时也恭敬的行礼，问声夫人安好！
快临近中午时，何胜和高毅风尘仆仆的走进大院，向她们行礼问好后，就急匆匆的向中院的议事厅而去。熊琳兮放下毛笔，忧虑的说道：“顾姐姐，你说他们这么匆忙是不是有什么大事情？这几天陆陆续续来了不少人，夫君那个师弟萧运前天就赶到了庄子里一直在等着。夫君没在家里，不会有什么大事吧？”
顾若烟平静一笑，说道：“灵姐姐前几天不是和我们打招呼了么？这些大事不需要我们操心。我倒是觉得，灵姐姐练的那个太极拳不错，我这两个月每天练上两圈，再舞剑时候，力气更大，手脚也更灵活一些”。其实，她心里头早有猜测；当初在南京的那批武艺精湛和训练有素的手下，加上时不时的人出入山庄向吕灵禀报或承接差使。她虽然隐隐知道刘星手上有几股势力，知道要什么大事；她不过出于性格沉稳，假装不知道罢了。
......
议事厅里，吕灵安居首座，何胜、萧运、夏言、夏功、张谦、高毅、疯道人、萧翠儿、吕和平分座左右。
吕灵说道：“诸位既然到齐了，我就代夫君宣告几项安排，请诸位听好了”。
“请夫人吩咐！”，众人不敢怠慢纷纷拱手应承。吕灵的地位，是去年那次集会时就确定了，在刘星不在时，作为众人最熟悉的夫人就是代言人。这两年，就连萧运何胜这样老人都没再去肥城，其他人就不用说了；所以，他们对肥城刘府那边正室夫人没有什么存在感。从感情上将，他们也只服从眼前这位夫人；吕灵跟刘星时间最久，人品理智都不错，没有指使怄气的毛病。
“从夫君飞鸽传书，要求有如下几件事情”
“第一道命令：二个月前安排好的人员事情，要即刻集合安排。沂蒙山区那边的沂蒙会调七百人，老营调三百人，东平会调五百人、骆马帮调五百人、胶州四百人、东莱六百人。沂蒙的七百人已经到了岚山营地自是不说，其他各营合计二千三百人务必在四月十一前到登州石虎滩汇集。
各营人马化整为零，分散以商队的名义前往；夏言会长安排商会掩护以押送粮食、布匹、食盐、皮货的名义进行。各营人马调动由萧运统管，任命萧运为新军统领。本庄后山的营地和南方新建营地，本次不做调动！”。
“第二道命令：萧运、何胜从镖局脱离，总镖头的任职分别由邹承、刘浩接任。任命何胜为山东区统领，坐镇獐子坪老营，统管獐子坪、沂蒙三营、东平、胶州、东莱七个片区的基地事务”
“第三道命令：张谦从镖局脱离，总镖头的任职分别由卫良接任。任命张谦为江北区统领，坐镇骆马帮，统管梁子湖、骆马湖、大丰、巢湖四个片区的基地事务”
“第四道命令：齐鲁商会、青州商会物色一些出世贫寒的落第秀才、账房先生、衙门书办的人群，聘请到商会做文书账目。切记：食盐、生铁类物资，暂不经过新人之手”
“第五道命令：齐鲁商会要在四个月内，筹集二十万斤石灰，十二万斤沙子，暂存在黄河沿岸和海边个集镇。特令九月十五前完成”
“第六道命令：各基地的红薯、土豆加大种植范围；多出的红薯粉、土豆粉，做成干粮，储备待用”
“第七道命令：各基地的加快流民招收，商会配合调度。具体名额已经知会各营”
“宣令完毕，有劳诸位！”
各人接令后依次离去，直到仅剩萧运、何胜、张谦、疯道人在等候。吕灵从桌上的匣子里取出三道通体银白令牌，令牌的正面印有六芒星阵，背面印有满天星辰。吕灵将令牌递交给萧运、何胜、张谦三人。关于手下人马的调动，刘星采用令符制度，这些制度从三年前就开始实施了；这样做是为了真正控制兵权，杜绝一些低级变故。
最后就剩下疯道人一人，吕灵行礼后说道：“金前辈：夫君让我问您：上次让人送去的那颗炮弹，几位前辈没有办法破解炼制；其次，我们有没有办法将此实心弹改成空心弹”
疯道人品着茶，摇着脑袋说道：“那个炮弹不是太难，我琢磨着，再过半年就可以做出来。不过这空心弹，没有样品可参照无法铸造出来。弹壳做厚了，发射后无法爆炸；弹壳做薄了，在炮管里就爆炸了。再有，这炮弹的弹药成分用量比那个掌心雷难多了。你回复刘小子，我们几个老家伙还得琢磨琢磨”。
疯道人说完径直起身，负着手摇晃摇晃着出门去，嘴里咕嘟着：“灵丫头，让你家刘小子忙完了早点回来。我这元素周期表还有很多不解之处，等着问...”。
......
四月初十，经过二天二夜的航行后，青龙帮的舰队缓缓的驶进登州蓬莱海面。六十三主舰在前，六十艏蒙冲在后，后面跟着二十艏运送陆战队的商船。舰队浩浩荡荡，一百四十三艏的战舰铺在海面上，列阵南北五里宽，前后八里。
附近的商船和渔船蜂拥而逃，他们几时见到这样的场面！八十年前，戚继光主持登州水师时，合计起来才不到四十艏战船。在不知道这些人来路的情况，对平民来说，遇到战争逃命第一！
看到沿途躲避的船只，刘星对身边的钱兆水说道：“钱叔，看来咱门这次是无法保密了。今日之后，我们青龙帮的一切动向都会惹人注意了”，他总不能丧心病狂的下令击沉这些渔船吧。这种滥杀无辜的事情，刘星做不出来。
钱兆水对此一切不意外说道：“主上，这也是无法避免的；我们岚山和牛山岛位处偏僻，不在商船来往的主航道上，所以一切可悄悄行驶。而登州一道商道繁华，渔民和商人众多；而且长岛离蓬莱县只有二十里不到，这里是已经近海了”。
刘星说道：“那就通知下去吧，阴谋只是辅助，阳谋才是常道。这个时候，陈燎风就是再蠢也该知道我们前来攻打的消息了。希望他不是那么固执。这次我们能招降的，就尽量减少杀戮。发令旗吧，分出三支小队探查东面的竹岛，北面的矾岛，西边的黑子岛海域；探查陈燎风的战舰主力人马位置”。
钱兆水点了点头，下去通知发旗语。
......
下午未时一刻，刘星站在主舰上望着远处岛上的村镇，又转头看看岸上已经集结完毕的陆战部队，问道：“还是没有找到陈燎风的舰队主力吗？”。
钱兆水的声音从后面传来，说道：“东面和北面的巡查舰队回来了，没有发现任何踪迹。连竹岛和矾岛上只有渔村附近的渔船；这两个岛没有高山崖壁也没有隐蔽的海湾。只有西边的巡逻分队传来消息，黑子岛的崖壁上有两座炮台，估计有四门火炮，我军靠近的船只遭到炮击，被击伤一艘后不敢再靠近了”
刘星转头和钱兆水对视了一眼，刘星说道：“看来我们想到一起去了，这个陈燎风有点手段，他玩了一招空城计！主力舰队离岛躲藏了起来，估计是想偷袭我们”。
钱兆水说道“主上，从眼下的各方传来的消息判断，对方的主力战舰和商船十有八九藏在黑子岛的海湾里，我们可以参照上次攻打东山岛的策略把他们包围在海湾里，我们有六门射程达到三里的红衣大炮，可以先远距离端掉他们炮台！”。
刘星摸了摸自己下巴不存在的胡须，笑眯眯说道：“万一敌方舰队没黑子岛呢？他们对这个群岛周围比我们熟悉环境，如果我们贸然进攻海湾，敌方在那里只是布置疑兵的话呢？那样的话，他们的主力舰队就有机会从哪个角落冒出来攻击我们留着后方的小分队和后勤运输船只”。
钱兆水闻言后愣住了，喃喃的说道：“这...还真有可能”，他打了一辈子在海上打战大多是小股船队冲突，哪见过这么弯弯绕绕。心想，自己这么多年没吃亏大亏还是走运了。
刘星拍了拍对方肩膀，亲切说道：“钱叔，其实没必要那么麻烦。长岛势力的根基在对面那个集镇上，那里至少有一万七千人的聚居在镇上。只要我们在陆上攻下那个集镇，陈燎风一定率领舰队来救，因为那是对方命根所在”。
“《孙子兵法》说过，以己之长，攻敌之短；出其所必趋，攻其所必救！陈燎风千算万算，就没算过我们的陆战的实力也远在对方之上。只要我们攻破对方一千五百人的陆战部队，对面的集镇必然发信息向舰队求救信号，等到对方的舰队出现之时，就是我军破敌之时！”。刘星指着正对面的集镇，初步目测那里离岸边有三里距离。
刘星招过传令官，说道：“立即传力给刘勇！现在还有两个时辰就天黑了，让他们再休息一个时辰；一个时辰后向集镇进攻，重点是消灭对方步军！”。
钱兆水此时终于叹服，自己的两个儿子可以交给刘星了，钱家的未来也依靠对方。心里想着前几天结拜兄弟连同风的建议，小侄女对主上很是仰慕，如果主上有意，不如许之。