四天后，紫禁城勤政殿里。关于是否下诏调洪承畴大军北上事宜，崇祯皇帝召集内阁大臣、六部尚书、几位领兵将领以及都督府的几位国公议事。

崇祯先是向都督府的左都督英国公张之极，问了九门防备事务，再问了兵部的军械武备和户部的钱粮。京城六万守军加二万八千边关骑兵，其兵器甲盾倒还齐全；但是户部的官仓存量不多了。

原本只能坚持到秋收七月的官粮，现在由于多了二近三万的骑兵，人吃马嚼之下，保守只能坚持的六月二十！至于民间的百姓的口粮问题，就自然是被大殿里的公卿们忽略。

崇祯也是私下里听杨嗣昌说起，才知道把机动性的骑兵调入城内是一件不当之举。如果骑兵在外游弋，则可以分担京城的粮草紧张问题，同时可以牵制敌军的兵力。那时候，被吓怕的崇祯是听不进去的，现在崇祯后悔了，他又放不下这个脸面。所以，户部提起粮食这事，别人都不敢插嘴。

“既然京城粮食吃紧，朕的意思是调洪承畴大军北上与建奴兵马决战。必要之时，京城的大军也可以内外夹击，以势败敌。众卿家以为如何？”，崇祯提起这当前最重要的一个决策问题。

吴三桂和曹文诏很想站出来说话，但是都没有动。因为杨嗣昌之前私议时交待他们：曹文诏与洪大人私交过密，吴总兵也边关重众将，此时出言助力洪大人会适得其反。而是事先商量好的杨嗣昌出面，说道：“陛下，臣建议暂缓调洪承畴大军北上。因为现在的时间拖得越久，对我大明有利，湖广的熊文灿四万勤王兵马还有五天可以到衡水，南京的三万勤王还有十天到衡水。到时，各方合计共十九万兵马，合并演练后，再以优势兵力与建奴决战，则胜算更大！”。

蒋德此时站了出来，说道：“十天之后就是五月初五，如果清兵采用拖延计策再拖延一个月，京城的粮草就耗尽。到时后果不堪其忧！洪承畴的大军为何不能先行迎战？”。

杨嗣昌反驳道：“朝廷大军多以步兵为主，如果贸然分兵分路行军，会被建奴的骑兵各个击破。当年的萨尔许之战，杨镐不就这样兵败的吗？陛下，臣谏言以稳妥为主，等大军会集磨合后，再进兵迎战为宜”。

崇祯又问英国公张之极，张之极继承爵位后一直挂着左都督的虚名，既没有带过兵又没有主持过军务，哪能给出什么中肯的建议。其他功勋大臣如成国公朱纯臣，也回答不上来。

崇祯犹豫之余把头转向首辅杨景辰，问道：“首辅如何看待？”。

杨景辰走了出来，向崇祯行礼后说道：“皇上，臣谏言可诏令洪承畴大军最迟不能迟于五月二十五出兵！”。

崇祯有点不解，问道：“此议，有何说法？”

杨景辰说道：“此战，大明许胜不许败，经不起再次挫折，故臣赞同杨嗣昌的建议。但也不能太晚，如果晚了，不但京城官粮告急，就连民间也会乱了，只有赶在六月十五前将建奴击败或者击退，。北直隶的夏粮还能收割几成，以弥补粮食应急。如果夏粮无人收割，即便今年的江南秋粮押送京城，京城和直隶也会乱了。闹不好会出民变！而且，九边要塞的粮食也要供给一分部”。

崇祯这才吸了口气凉气，他这两个月老想着京城的危机，但是地方和边塞的情况没人提起，他一时间也忘记了。此时，他又想起前两天向王承恩关于东厂方面的情报，王承恩说起那句话：外面都说洪承畴大人凡是都是谋而后动，不打没把握的战。

权衡之下，崇祯说道：“首辅所言极是，就下诏派人传旨，令洪承畴截止各路勤王大军在五月二十五前北上！”。

杨景辰默默的回到自己位置上，并将眼神不经意间的扫过杨嗣昌和曹文诏两人，心里默默说道：老夫只能帮你们到这个份上了，剩下就靠你们了。实际上，这个才是杨景辰老道地方，他知道崇祯是急性子，如果给个模棱两可时间概念，肯定会被否决的。所以，在杨嗣昌和曹文诏私访时，他才商定好对策，和杨嗣昌两人一唱一和，给洪承畴争取二十天的准备。

蒋德眼里闪过一丝冷笑，继续说道：“皇上，目前英国公主持九城防务，臣以为京中两支骑兵也不能闲着，不如让成国公接管曹总兵所辖一万三千残余骑兵。成国公祖上朱能公极善用骑兵，想了成国公也深的家传统兵本领”。这就是他今天要打的另一张牌，为此，他暗地里付出的不少人情。

崇祯一愣，这事他没心理准备。但是，曹文诏这次让他很失望，好不容易从西边召回来精锐骑兵，在军都径损失大半。而且，曹文诏和洪承畴关系过密，他侄子曹变蛟也在洪承畴军中！想到这里，他向成国公朱纯臣问道：“成国公以为如何？”

朱纯臣还能怎么回复？但皇帝问你干不干的时候，你能说干不了吗？他只好出列说道：“国难当头，臣愿为陛下尽忠效死！”。

崇祯笑了笑，点头道：“好！疾风知草劲，患难见忠良！如此，成国公与威远伯交接一二。至于威远伯...这一向操劳，就现在家静养一段时间吧！”。

静养...吴三桂有点懵逼的看着突然间被解除兵权的曹文诏，他自问，如果和曹文诏同样的处境，未必能逃得出清兵精锐骑兵的埋伏。年轻的吴三桂，想起前几天杨嗣昌说的那番话，觉得这种官场的纠缠，实在让人头大。估计，也只有陈道能帮自己参详透彻。

曹文诏闻言，出列向崇祯跪拜行礼道：“臣谢主隆恩！”，事情虽然非常突然，但是他对自己吃了败战被问罪，心里头已经心理准备了。只是有点放不下这些将士的安危，如果被贸然送到险地，只怕有无辜牺牲的危机。此时的曹文诏，没想到自己已经悄悄被划到“洪党”一系了。

......

“皇上，关于粮草一事，臣有事奏报！”，就当众人以为今日大事到此为止时，吴三国突然冒出来说事。

崇祯也乐于有人转移自己言行解兵权的尴尬，便问道：“吴爱卿，朕知道爱卿是关宁防线一虎将。怎么？这关宁的粮草再怎么也不会比京城吃紧吧？”

吴三桂说道：“皇上圣明！这蓟州军粮一向是边军囤田一半，朝廷供给一半。原本去年的秋粮欠收，朝廷答应押送关宁的粮草就押后了，户部还欠关宁一线十六万石粮食没给。所有，原本够坚持的七月底的军粮，现在也只够用度五月中，离夏粮还差一个月，至少缺额十万石！”。

“皇上！去年朝廷欠关宁将士的军饷还有三十二万两没给呢。这欠响的事情臣等与可以将士们分说，都能体惜朝廷的困难。只是这粮食，确实无法拖欠！”。

关宁军现在和朝廷的关系很复杂。自从袁崇焕死后，关宁边军将领对朝廷非常不信任，很多将领都只管着自己一亩三分地。祖大寿在锦州形同自立；吴襄和吴三桂父子更是在山海关根基深厚，有点子传父业的味道。朝廷对关宁军，是用而忌之。

另一方面，朝廷又需要关宁的精锐顶着对抗满清的最前线，他们的日子也确实过的艰辛。特别是文官们，对边军真的是没当人看。什么立功赏银，阵亡抚恤银，通常都是打折扣着。加上关宁军本身内部的军户有点家族化，将官之间的阶层矛盾也尖锐。

对关宁军，虽然朝廷供给的军饷经常短缺，但粮食配给，朝廷一般不敢拖欠，因为怕激起哗变。

崇祯也知道，吴三桂是的这事确实拖延不得。别京畿这边危机刚接触，关宁正面的防线又问题了。于是，他向户部尚书文震孟问道：“文爱卿，可有此事？”。

文震孟只好硬着皮头说道：“回皇上！确有此事，去年江南海盗闹事，赋税亏空。所以，就拖欠关宁边军，此事也是事前说好的。没料到，今年也又遇到建奴来犯的事情。可现在，就算要送军粮到关宁，也不敢运了。这直隶北部大半都处于清兵游骑巡逻范围”。

崇祯闻言看了看吴三桂，意思很明显：不是朕不体恤将士，而是眼下无路可走。

吴三桂自然是知道了陆上不通的事情，不过陈道已经教他新的说辞。于是，他说道：“臣倒是有一策，就是征调山东齐鲁地的商船，直接走海路到葫芦口，可直接输送军粮”。

杨嗣昌愣了一下，说道：“吴总兵，海上走不通的。海盗控制了所有海域的商路，运军粮等于送粮食资敌！”。

吴三桂不以为意，继续说道：“臣倒是听说北方海盗的事情，但他们职在乎钱财，并未与大明为敌。臣想，如果派人前去说项，这边匪徒或许可通融一二，无非是花些钱财罢了！”。