皇明风云录
第一卷 辽东惊变
第三章 内外交困谋定计
第八节 惊闻
在接到清河告急的消息后，刘铤当机立断立即下令游击将军祖天定率领所部兵集结马，前往清河城驰援。同时，刘挺准备召集徐九思等麾下部将布置辽阳防务。
刘云威在一旁说道：“祖父，此次建奴攻打清河志在必得，其兵力肯定十分雄厚，光是祖伯父一营人马恐怕兵力不足啊。”
“调集其它营伍时间太长，我怕清河守军坚持不了多久，先让你祖伯父出发，好让清河守军看到希望，多坚持一段时间，咱们也好再加派援军。”
“只怕分批派出援兵，会被建奴各个击破啊。”
刘铤想了想，说道：“是我心急了，那你说怎么办？”
刘云威抱拳说道：“我汉威营刚刚回来，不用重新集结，现在就可以再次出发。我和祖伯父同去吧。”
刘铤思考了一下，说道：“好吧，你要多加小心。”
游击将军祖天定接到刘挺的将令后，马上集结麾下兵马。临近中午，祖天定所部开出了辽阳北门。只见，刘云威与汉威营全体将士早已列阵北门外等候多时了。
“云威，你手下的行伍果然精锐，咱们同时接到老将军的出征将令，你的汉威营这么快就集结完毕了，比你祖伯父手下的那些丘八可强多了。”祖天定笑了笑，说道。
刘云威上前行礼，说道：“祖伯父过谦了，我汉威营只是距离北门较近罢了。”
祖天定点了点头，笑着说道：“那咱们出发吧，时间不等人啊。”
“全凭祖伯父做主。”
于是，刘云威与祖天定一同出发，二人合兵一处朝着清河城一路急行。
刘云威手下的汉威营训练有素，虽说刚刚经历了一场血战，但是将士们精神依旧，没有丝毫的颓势。此时听说又要与建奴血战，全营将士都非常激动，士气十分的高涨。两千余名战士（马跟单堡一战伤亡了八百余人）全副武装一路强行军下来，依旧是阵型不乱。
祖天定所部营伍虽说比不上刘云威的汉威营，但也算是明军中的精锐之军，五千人的营伍一路走下来同样能够保持着基本阵型，只是阵势有些走形。
祖天定看着刘云威手下的将士，赞叹道：“云威，你手下将士可尽是好兵啊！”
“祖伯父过奖了，您麾下也尽是虎贲之兵啊。”
就在二人交谈的时候，几名夜不收从前方飞奔而来，刺眼的红旗被高高举起。
“清河急报！清河急报！”
刘云威和祖天定对视一眼，两人心中都涌起一股不祥的预感。
刘云威一把接过急报，与祖天定一同打开观看，果然！
“奴酋努尔哈赤率建奴数旗兵马合计两万余奴兵，自昨日起突然包围清河城，清河守军措不及防。双方激战至今日正午，清河城南墙、北墙先后失守，守军瞬间崩溃，随后建奴大军攻进城中。守城官军自副将邹储贤以下全部战死，城中百姓被掳掠一空，清河城内大火冲天，两里之外都能见到。”
祖天定看完大怒不已：“一万多守军凭借坚城只坚守了两天不到！这打的什么仗！都是废物！城中的火炮是干什么吃的，城中就是一万多只猪鞑子一天多也抓不完啊！”
刘云威脸色阴沉，同样没想到清河守军败的这样快，完全措手不及。
“祖伯父，现在清河已然失守，咱们再去清河的话已经没有意义了，总不能没有任何的准备就去攻城吧？我看咱们还是先回辽阳，从长计议。”
祖天定气呼呼的说道：“咱们是援兵！未曾交战，怎能半路而回？”
刘云威劝道：“现在清河有两万建奴据城以待，凭着咱们两营数千兵马能夺回清河吗？要是咱们交战失利，那辽阳的防务怎么办？”
祖天定冷静了下来，喘着粗气没有说话。
刘云威继续说道：“再者说，现在辽东能战的官军就只剩咱们辽阳这几支营伍了，咱们一定要保存实力，不能鲁莽行事！”
祖天定叹了一口气，手中的马鞭猛的甩了甩，说道：“好吧，咱们先回辽阳再说。”
刘云威与祖天定率军回到辽阳已经是入夜时分了，二人安顿好营伍，立即赶到总兵府向刘挺汇报情况。
刘挺听到清河已经失守，也是吃了一惊，在屋里不停的来回走动着，眉头紧皱。
“目前建奴大部还在清河吗？”刘挺沉声问道。
刘云威回答道：“是的。我和祖伯父在回来的路上接到夜不收打探的最新消息，建奴分出了一部分兵马押送城中百姓返回了赫图阿拉，其余大部分主力还在清河。”
祖天定在一旁点了点头，说道：“总镇，现在咱们怎么办？”
刘挺叹了一口气，说道：“现在能怎么办？朝廷的援兵再不到的话，估计建奴就要打沈阳、打辽阳了。咱们只能保存实力，静观待变了。”
刘云威和祖天定听后，都是一脸的不忿、满心的不甘。但现实形势如此，却又无可奈何。
顿了顿，刘铤又说道：“云威，你将清河陷落的详细情况写成奏本，以总兵府的名义上奏朝廷，请求朝廷火速加派援兵赴辽。驰援辽东这么重大的事情，朝廷竟然一拖再拖，简直不可理喻！”
刘云威说道：“我马上就办。”
刘铤又说道：“此外，从今日起辽阳开始全城戒备！各营战兵集结待命，加紧储备粮草、军械，以及守城器具。再派人告诉袁明轩，给老夫将建奴动向盯紧了！”
万历四十六年（后金天命三年)七月中旬，京师。
万历帝连续收到了辽阳发来的两份急报：努尔哈赤再起两万大军来犯，清河城仅仅两日便陷于敌手。此战死了一名副将，上万官军殉国。由于清河陷落的太快，辽阳派出的援兵未能及时赶到。
看完这份急报，万历帝恼怒不已，辽东局势进一步失控，已经到了不可容忍的地步了。
同时，万历帝感到了事态的严重性：“建奴已经不是一般的部落边患了，甚至已经不是蒙古诸部那样级别的威胁了。其首领锐意进取、用兵迅猛、志向不小。更让人忧虑的是，建奴不是像蒙古那样犯边抢些财货就跑，而是注重掳掠人口增强国力，占据要点扼守要害，攻占城池扩展地盘，这是要学辽金故事啊！”
“辽东之事不能再拖延了！”万历帝终于下定了决心，随即召集内阁首辅方从哲、兵部尚书黄嘉善和户部尚书李汝华进宫商议援救辽东、讨伐建奴之事。
三人到齐之后，万历帝将急报交给几人传看。
看完之后，三人都是震惊不已，由于事关重大，一时间都没有贸然说话，只是相互看了看，便默不作声了。
“诸位都是国朝的栋梁，如今遇事不言、临机不断，是何道理？”万历帝脸色不善的说道。
黄嘉善和李汝华听到万历帝已经是恼怒了，便都看向了首辅方从哲，那意思是你这个首辅不先说话，难道还让我们出这个头吗？
方从哲无奈，只得说道：“陛下，建奴先占抚顺，再占清河，实属恶行滔天，朝廷必须要出兵讨伐，以扬我国朝之威严。”
“臣附议。”
“臣附议。”
黄嘉善和李汝华二人连忙说道。
万历帝面无表情的坐在卧榻上，心中的愤怒已经积累到了极点，“朝中之臣只知空谈！”
三人见万历帝不说话，也都不再言语。
辽东之事已经呈现失控之像了，所谓言多必失，此时决不能多说多议，以免惹祸上身。
过了好一会，万历帝看了方从哲三人一眼，说道：“传旨，辽东巡抚李维翰仓促出兵，救援抚顺不力，以至辽东镇总兵官以下两万将士殉国、抚顺城陷于鞑虏之手。立即革职为民，交由三法司会审议罪！”
“陛下。。。。。。！”方从哲惊呼一声，紧接着便看见了万历帝愤怒的目光，硬生生地把后半句咽回了肚子里。
万历帝冷冷地说道：“辽东的武人用性命报效了国家，你们这些文人呢！像李维翰那样不能为国分忧之人，朕要他何用！”
方从哲三人闻言急忙跪在地上，说道：“臣愿为陛下分忧，为国朝尽忠！”
“辽东之事如何处理！”
方从哲说道：“臣建议召开朝会，讨论辽东之事。”
“用不着！”万历帝心想：“在朝会上商讨如此重大、急迫的要事，短时间肯定商讨不出结果，等商议出结果建奴的大军都要打到北京城了！”
“你们三人拟出个章程交给朕审阅，确认可行之后直接交由内阁办理！”
“是。”三人说道。
万历帝说道：“你们给朕记住，朕要的最终结果，是扫平建奴，收复丢失的城池、土地！你们就以此为纲，给朕商讨出个结果来！”、
说完，万历帝便在太监的搀扶下离开了。临走前，万历帝说道：“朕会安排宫女给诸位送来饭食的，你们什么时候商讨完了，什么时候再回去吧。”