皇明风云录
第二卷横行齐鲁
第二章泛舟渡海启回程
第十三节 海商也是盗
布兰科?梅洛满脸的怒气，说道：“都怪我瞎了眼，竟然找上了这群混账东西！”
刘云威和钱明理等人闻言都是十分的疑惑，都等着布兰科?梅洛继续说下去。
布兰科?梅洛喘着粗气，脸红脖子粗的说道：“当初我在濠镜澳接到了一单运货到辽东的生意，可是由于我身边的护卫人手不足，担心被别人半路截货，所以就在濠镜澳那边招募了一伙护卫。可是谁知道，我那时候瞎了眼，竟然招募到了这么一群毫无信誉的家伙！”
刘云威等人听完仍然十分的疑惑，袁明轩因为即将留下来参与到跑海生意当中，所以更是想要弄清事情的原委，便问道：“我听布掌柜说担心有人半路截货？难道这跑海生意经常会遇到海匪吗？”
布兰科?梅洛点了点头，说道：“当然！要不然我也不会去招募帮手了，更不会遇到这么一群毫无信誉的家伙了。”
听完布兰科?梅洛的话，刘云威和袁明轩对视了一眼，二人的脸色都有些不善，而陆英等人也是十分吃惊。
赵开山问道：“这茫茫的大海上哪来的那么多的海匪啊？我听说过山大王的，还没听说过有海大王的呢？”
布兰科?梅洛解释道：“其实所谓的海匪并不是什么海大王，而是海盗。”
赵开山“哦”了一声，而刘云威则是说道：“那这大海上的海盗能有多少呢？我听布掌柜的意思，应该是每次出海做生意都要备足护卫吧，难道海盗已经遍布海上了吗？要是这样的话，这跑海生意的风险也太大了吧！”
布兰科?梅洛闻言并没有回答刘云威的问话，而是十分尴尬的笑了笑，似乎不是很愿意讨论这个话题，生怕继续谈论下去会被刘云威问出点什么事情来一样。
刘云威和袁明轩等人见状十分奇怪，不知道布兰科?梅洛有什么好回避的。特别是刘云威的心中疑窦重重，就要继续盘问布兰科?梅洛。
这时，始终没有说话的钱明理轻轻咳嗽了一声，说道：“小将军，这次布掌柜被袭击的事情，虽然布掌柜并没有细说，但是像我们这样的老海商一看就能明白个大概，像是这样的事情在跑海的过程中很常见；而且，刚才小将军询问的关于海盗的事情，我也十分的清楚。我看这样吧，眼看已经是下午了，将士们可还都没吃午饭呢，小将军先安排一下善后事宜，咱们先吃了午饭，到时候我和布掌柜详细的给小将军和诸位说说这跑海的事情，我相信大家听完之后心中的疑惑也就没有了。”
刘云威一听觉得钱明理的话倒也在理，便点了点头，说道：“那好吧，陆英你们几个抓紧时间打扫一下战场，并且通知破虏、赵伯和吴兴也都率部进来，让全营将士好好休息一下、吃口热饭；我和袁大人陪同员外和布掌柜找间房子休息下。”
陆英点了点头，招呼赵开山和王敢当等人分头安排事情去了。
刘云威则是与袁明轩、钱明理和布兰科?梅洛一同往栈桥那边走了过去，找了一间房子便进去休息了；不一会儿，便有士兵给刘云威几人送来了午饭。而刘云威直辖的四百亲卫则是在这间房子周围三三两两的休息着。
刘云威将午饭分给了几人，说道：“这午饭有些仓促了，员外和布掌柜凑合着吃一些吧。”
二人接过午饭客气了一下，便都大口的吃了起来，显然都已经饿坏了；刘云威和袁明轩也不多话，静静的吃起了午饭。
过了一会，众人全都酒足饭饱，刘云威便说道：“好了，现在员外和布掌柜可以给我和袁大人答疑解惑了吧。那些佛郎机人为何要袭击布掌柜？这跑海的生意到底有多大的风险？商路上到底有多少海盗？”
钱明理和布兰科?梅洛对视了一眼，见其依旧尴尬的笑着，没有开口说话的意思，不由摇了摇头，说道：“那就由我来回答小将军吧。”
刘云威说道：“员外请讲，我和袁大人洗耳恭听。”
钱明理顿了顿，稍稍整理了一下思路，说道：“我先来回答小将军问的最后一个问题好了：这大海上的商路不比陆地上的，两座大城之间就是一条商路，只要会做生意就能开拓出数不尽的商路来；而海上可不一样了，商路总共就是那么几条固定的，无非就是辽东、江南、朝鲜、日本、佛郎机几个地方之间的海路而已，一只手就能数的过来，但是这些商路上的海盗数量则是数不胜数的。”
刘云威和袁明轩都是惊呼道：“这怎么可能！这样的话，谁人还敢跑海做生意？”
“当然会有人做生意了。”钱明理苦笑了一下，说道：“因为海商也是盗啊。”
刘云威和袁明轩闻言更是惊诧不已，一时不知道该说些什么好了。
钱明理没有理会二人，继续说道：“这海商和海盗本就是一个意思，至少大部分的海商和海盗都是一体的。我们这些人有生意做的时候便是海商，没生意做的时候便去抢劫其他海商；甚至有些人实力强大之后，干脆就不再跑海了，直接干起了无本的买卖，当起了真正的海盗。这也就回答了小将军提出的第二个问题，也就是这跑海的生意到底有多大的风险？那就是风险非常之大！”
“那为什么还有这么多的人跑海？”刘云威又问道。
“因为利益。”钱明理说道：“因为跑海可以获得巨大的回报，可以说是一本万利的生意。对于商人来说，只要是有钱赚的事情，就会有人去做；而要是一件事情能够得到十倍，乃至百倍、千倍的回报，那商人就会铤而走险，甚至是杀人越货。”
这时，刘云威和袁明轩都听懂了，这布兰科?梅洛之所以会被那些雇佣来的佛郎机人袭击，完全就是因为布兰科?梅洛的护卫薄弱，但是财力丰厚，所以那些人临时起意，想要杀人越货。
想通了这些，刘云威抬起头来看向了钱明理，语气不善的问道：“不知钱员外是否也有过接不到生意的时候？”
钱明理也不隐瞒，直接点了点头，说道：“没错，我也是做过海盗的。但是有一点我可以向小将军保证，我绝对没对国朝的商船下过手，我就算是再困难的时候，都是只挑日本、朝鲜，或是佛郎机人的商船动手，并且尽量不伤人性命。”
一旁的布兰科?梅洛也是说道：“钱员外说的确实是真话，要不然我也不会和钱员外合作这么长的时间。对了，请刘千总放心，我也绝对没对大明的商船动过手的。”
听到这里，刘云威的脸色才稍稍好看些，说道：“真是想不到，这跑海的生意竟然有这么多的门道。”
说完，刘云威突然想到了什么，对袁明轩说道：“袁大人，既然跑海如此凶险，我看这回的生意不如就算了吧，咱们再想其他办法寻找火器工匠。”
袁明轩摆了摆手，坚定地说道：“小将军，这笔生意绝对不能终止。虽然跑海十分危险，但是我不是还有程世勇那一哨将士保护吗？再说了，建奴我都没怕过，这些海商临时干起的海盗还能奈我何？”
刘云威见袁明轩心意已决，也就不再相劝，对钱明理和布兰科?梅洛说道：“员外、布掌柜，现在我也清楚了跑海的大致情况，咱们也就打开天窗说亮话了：我不希望袁大人和我留下的将士出现什么意外，当然也不希望二位出现什么意外，所以诸位日后出海的时候最好是有万全的把握。”
钱明理和布兰科?梅洛连连点头称是，一再保证不会让袁明轩和将士们出现什么意外的。
刘云威心知寻找火器工匠的事情还要多多仰仗钱明理和布兰科?梅洛，所以也就不在这个问题上过多的纠缠，于是说道：“现在这个港口已经被我汉威营控制了，但是还有善后的事宜需要处理，我估计今天是没有办法出发了，所以我想请员外和布掌柜受些委屈，今日就在这里留宿一晚，等明日再送我等出海。不知二位意下如何？”
钱明理笑着说道：“好！我正求之不得，今晚正好可以和小将军、袁大人秉烛夜谈。”
见钱明理一口答应了下来，虽说布兰科?梅洛心里十分不情愿，但是也不好说什么，脸上陪着笑说道：“没问题，没问题，晚上咱们一起谈，一起谈。”
这时，陆英敲了敲门进了屋，对刘云威说道：“大哥，外面基本上都打扫完了，弟兄们阵亡了八十五人，斩杀了佛郎机人五十二人，布掌柜的海船损毁两艘，钱员外给咱们准备的海船全都完好无损。”
刘云威闻言大怒不已，说道：“我营中将士对阵建奴之时都没吃过如此大亏，今日竟然被红毛鬼伤了这么多的将士，岂有此理！”