科考乃是关系国本的大事，按照大周朝的规矩，皇帝一般安排即将入阁的大员担任总裁官，主持科考。

所以虽然科举一般由礼部主持，但最好的主持者却是一位“准阁老”。

如今林昭顺顺利利的返回松江，孝德帝便投桃报李，安排林如海负责主持这次科考。

简单说，一旦录取完成之后，林如海便成为这一届进士的“座师”。

所以皇帝旨意一下之后，便有人闻风而动，慕名来拜，于是林府只能闭门谢客。

凤姐先给黛玉发了一个帖子，这才慢慢来到林府。

果然在黛玉的陪伴下，凤姐见到了林如海。

听了凤姐的意思，林如海微微一笑：“会试在即，天下无事，京城更是稳如泰山。岳母和舅兄多虑了。”

凤姐却是噗通一声跪倒在地，说道：“姑父，念在我与表弟表妹交好的份上，还请你安排手下弟子，收下儿为徒吧，束必定少不了的。”

“二嫂子，你这是做什么？”

黛玉吓了一跳，连忙将凤姐扶了起来。

林如海却是面色一动，深深地叹息一声，随即道：“笙儿这孩子我见过，聪明伶俐，将来必定是有福气的，这个徒孙，我收下了，不过……”

……

回到贾府，凤姐还不来及更衣，便被一直等在门口的鸳鸯拉着去见贾母，贾赦、邢夫人和贾琏也已候在贾母院子里。一见凤姐，众人便着急的问道：“如何了？你林姑父怎么说？”

凤姐心中一叹，道：“姑父说，会试在即，京城安稳，老太太不必多虑。”

贾赦、邢夫人和贾琏顿时松了一口气，贾母眉头却依旧紧皱，她问道：“会试过后呢？你姑父有说什么吗？”

凤姐摇摇头。

贾赦道：“老太太，妹夫就是再有本事，也不能料到会试过后的事情吧？那得是明年的事情了。”

贾母心事重重的摇摇头，道：“这事没那么简单。只是你说的也有理，明年的事情，他纵然是阁老，儿如今也说不得。”又低头想了想，道：“罢了，如今也想不出什么由头来，也只好这样罢。横竖还有一年的时间，到底还能再做些打算。我也乏了，凤哥儿留下，陪我说说话，你们先下去吧。明日宫里允了我和二太太进宫看娘娘，你们也去看看，好歹备些药材送过去，大家面上也好看。”

贾赦嘴一咧，到底没说什么，只是行了礼，带着邢夫人、贾琏退下了。

待他们都下去后，贾母让鸳鸯出去守门，而后郑重的问着凤姐道：“凤哥儿，你和我说实话，你姑父到底说了什么？”

凤姐低头道：“回老祖宗的话，姑父确实只说这么一句，会试在即，天下无事，京城更是稳如泰山。岳母和舅兄多虑了。”

贾母着急的问道：“我是问会试以后！”

凤姐摇头道：“姑父没有说。”见贾母失望的神色，凤姐心里忖了忖，便轻声道：“老祖宗，圣心难测，一年后，事情要如何变化，姑父即便已经是内阁阁老，那也说不了什么。不过他毕竟是阁老，陛下不看僧面看佛面，或许没什么事。”

贾母深深叹了口气，道：“我如何不知道圣心难测。这件事你看着，没这么容易过去的。若咱们家有什么万一，你让我怎么有脸去地下见老国公爷啊……。”

凤姐不敢说话。

贾母枯坐了半晌，问凤姐道：“我给你的那些房契地契，你收到哪里了？就是要将来给宝玉的那些？”

凤姐想了想，便如实回道：“家里的情况老祖宗是知道的，故我也不敢擅自留着，便托付给了林表弟保管。林表弟临行之前，与我一起去了收藏地，那里才是真正的稳如泰山，连一只苍蝇都飞不进去。如今他不在京城，须得林表妹去，守卫者才会开。”

贾母点点头道：“你有心了。你林表弟是仁义的，托给他，将来宝玉不至于没了着落去。”又对凤姐道：“你嫁妆里的东西，也放一些到那里吧，给儿他们多留条后路。”

凤姐一惊：难道老祖宗看出了什么吗？凤姐急忙道：“老祖宗，我……”。

贾母摆摆手道：“这事你自己看着办吧。将来如何，谁也不能料到。一些事情，也是我的猜测，做不得准。兴许就是我年老多心了呢？只是狡兔尚有三窟，林家圣眷正隆，未来十几年内都不会有任何变故；反观咱们家，是日薄西山，一日不如一日。趁如今还有余力的时候留些银钱出来，便是不为留条后路，也能防备着将来咱们家偶有不凑手的时候，有银子可以使用。”

凤姐暗暗松了口气：原来老祖宗不是看出来自己做了些什么，而是经历世事久了，精明的察觉到了家里前路可能不妥，想给宝玉和自己留条后路罢了。

凤姐行礼道：“老祖宗，你看事情总比凤哥儿长远，我自然是听你的话的。”

贾母疲惫闭上眼，身子向后一歪，靠在抱枕上直揉额头：“凤哥儿，你是聪明的。过去是，如今更是。这些日子，多和玉儿他们走走，也多去看看二丫头，四丫头去洛阳了，你也时常写信，便告诉她安心在洛阳，不用担心家里，没事就别回来了。”

凤姐眼中酸涩，忙上前去帮贾母揉晴明穴：“老祖宗，我记着了。”

贾母又道：“和她们说，就说是我的话，多看顾看顾宝玉，他是个心善的，对你们姐妹也好，看在过去的情分上，将来能帮的就帮一把吧。”

凤姐连忙答应：“老祖宗放心，宝玉的好，我们都念着呢。”

贾母点点头，不再说话。

与一个月前的繁花似锦相比，元妃的凤藻宫如今死气沉沉，太监宫女不敢大声喧哗，屋里花朵谢了也没人替换，厚重的窗帘遮挡着，即使是白天，整个大殿也暗的需要燃起蜡烛。元春把自己蒙在被子里，不吃不喝，只是一味的伤感痛哭。

贾母和王夫人进来时，抱琴便在一旁劝着元春吃东西，见她们来了，抱琴放下碗勺，跪下求王夫人和贾母劝劝元春，好歹用些汤药。

贾母让抱琴带着众人退下去了，王夫人一边掉着泪，一边端起了汤药，亲自喂给元春吃。元春本是不愿意吃的，但见送过来的人是王夫人，便也流着泪，慢慢的吃了。只是一边吃，一边默默的流着泪，王夫人和贾母心内伤感，也陪着不停的流泪。

一碗药用完了，贾母便让王夫人给元春拭泪：“娘娘，事已至此，多想也无用，好歹要保重身体啊。”

元春听到贾母如此说，再也忍不住“哇”的一声，痛哭出来，她伏在王夫人的怀里哭的天昏地暗：“老祖宗，太太，我……我的皇儿……我的皇儿没了，他没了啊……。”

王夫人搂着元春跟着痛哭道：“我可怜的元儿啊……”

贾母叹息着，也只好让她们缓一阵再说。

好容易两人止了哭，贾母道：“娘娘，你也别太难过了，只要调养好身子，将来孩子还会再有的。”

元春连连摇头道：“不会再有的……不会再有了……不会再有了……”。