咸宁五年（公元二七九年）十二月，洛阳皇宫。
此时已是隆冬，漫天大雪为洛阳城披上了洁白的大氅。
火盆里木炭安静地燃烧着，让屋内的两人倍觉温暖。
晋武帝司马炎面带微笑，看着旁边坐着的臣子。
“山公，元凯上表伐吴时，你和公曾、公闾都曾反对，可他们二人都没说出个所以然，只是一味地劝朕说时机未到。今日朕倒想问问爱卿，为何反对朕出兵。”司马炎开口，打破了沉默。
“陛下想听实话还是假话？”臣子平静地反问道。
他便是“竹林七贤”之一的山涛。不仅如此，他与司马炎的关系也很近，因为他的从祖姑便是张春华的母亲，也就是宣皇帝司马懿的岳母。
正是因为这层关系，在没有外人的情况下，他和司马炎说话也就随便地多。而司马炎则习惯称呼他的别号“山公”。
“呵呵，朕自然是想听真话了。”司马炎大笑。
“陛下与臣等皆非圣人，但依古人之语：唯圣人方能内外皆无患。故臣斗胆臆测，一旦东吴被灭，我朝必生内患。”山涛语气平和，就仿佛是在说一个故事。
“呵，那依山公之意？”
“不若暂且将东吴放在那里，有外敌，自然无内患。”
“哈哈哈哈……山公啊，不想你竟还记得这数十载之前的计谋。可如今我晋朝江山即将一统，唯有东吴是一祸，除之必能创立如西汉之盛世。”司马炎眼中闪烁着光芒，十分自信地说道。
“但愿陛下所言成真，而臣不过是多虑吧。”山涛缓缓起身，向司马炎拜辞。
“山公。”司马炎看着山涛的背影，不自觉地喊了声。
“陛下还有何吩咐？”已经年过七旬的山涛又慢慢转过身。
“如今晋朝的情形，可与他当年大不相同啊。”司马炎有些怅然地说。
“呵，又有何分别。”
山涛转身离去，只留下这意味深长的话语，和若有所思的皇帝……
兴平二年（公元一九五年），兖州，陈留，雍丘。
曹军大帐之中，站着一个独臂的男子。
他的左手提着一个包裹，已经被里面的东西染得黑红，即使不打开，所有人也都知道那是什么一颗人头。
段轩坐在曹操左手边，用冰冷的目光看了他半天，才缓缓开口。
“张枫，你来这做什么。”
张枫显然已经多日没有好好休息了，眼中满是血丝。听到段轩问话，便用嘶哑的嗓音回答道：“我是来投靠曹将军的。”
“哼！这天下已无你容身之所，如今竟还想来此祸害我家主公？来人！将他赶出去！”段轩对张枫已经完全没有了夜语之间的感情，愤恨地说。
“慢！”张枫大声喝止了上前的侍卫，“我自然知道你不会信我，所以我才特地带了′礼物′以表诚意。”
说着，他将那包裹扔到了地上，里面的人头也被摔了出来。
“孟卓……”曹操声音里略带惋惜，因为那颗头颅的主人，便是张邈。
“曹将军自然认得此人，他便正是叛迎吕布的主谋之一张邈。”张枫淡淡地说道。
“一颗人头，如何做得′礼物′”？段轩懒得看，便将头转向一边，不屑地质问他。
“曹将军可知我是在何处将他杀死的？”张枫平静地看着曹操问道。
“何处？”
“县郊外。”
“什么！”段轩听到这里，才猛地转回头盯着张枫，眼神里满是震惊。
“想必是要去向袁术求援吧。”程昱在一旁开了口。
“正是。若是袁术肯出兵，相信曹将军未必还能稳守州郡，毕竟这半年下来，兖州的粮草也消耗得差不多了。”
张枫分析的没错，尽管曹操如今已经基本收复兖州全境，但由于战乱，百姓流离失所，使得生产力被破坏得非常严重。各处田地皆已荒废，恐怕想恢复，需要不少时间。
而袁术一直在积攒实力，若是他真的答应吕布发兵，那曹操只怕挺不过一年了。
“虽然不知阁下有何目的，但既然有恩于曹某，那曹某早晚必定还你这人情。”曹操笑着冲张枫说。
“我不求曹将军赏赐，只望将军能答应我一事。”
“何事？”
“务必将吕布铲除。”
“此事即便阁下不说，曹某也会去做。只是不知阁下为何如此记恨吕布？”曹操好奇地问道。
张枫摸了摸右肩，身体微微颤抖了一下，“断臂之仇，非报不可。”
段轩自然知道张枫和吕布的过节，刚才张枫进来时，他便有些诧异为什么他失去一臂。此时他终于明白了，张枫估计是激怒了吕布，不然以吕布的性格，断然不会做出这种事。
“主公，”段轩忽然开了口，“我有一言，不知是否当讲。”
“子墨直说无妨。”
“如今主公已基本扫平叛乱，各个郡县官吏也全部撤换。吕布之事，不妨先搁置一旁：一则我军粮草确实难以供给；二来若袁术来攻，兖州空虚，难免重蹈覆辙；三者外敌犹在，兖州境内便不会再生事端。”
“曹将军，何不趁此时将吕布彻底翦除，以绝后患？”张枫听到段轩这么说，心中便有些着急。
其实段轩也恨不得马上将吕布碎尸万段，可他更清楚，如今曹操的粮草辎重，已经不足以支持再一次的征伐了。
“主公，切不可过于心急。”
虽然自己也是夜语的叛徒，但段轩对于张枫实在是没有什么好感，在他看来，张枫不过是小孩子赌气一般。只是这次他竟然想利用曹操去报他自己的仇，段轩是绝对无法容忍的。
“大哥，军师说的有理，若以现在我军的实力再次深入徐州，难保袁术不会趁机发难。”曹仁也支持段轩的意见。
“是啊，大哥，更何况兖州并未全部归降。”曹洪也上前说道。
“文若，你的意思呢？”曹操扭头看向一直没有出声的荀。
“主公自己定夺便好，不敢多言。”荀面无表情，低头盯着自己脚前的地面说。
曹操心里明白，他还在生之前巨野屠杀平民之事的气。
“聂将军，你觉得呢？”即便是曹操，也对生气的荀毫无办法，只好转移了问话对象。
“末将也觉得此事有待斟酌，更何况，雍丘尚未平定，不如先将眼前之事做好。”聂洪保持着一贯的作风，说出自己意见的同时，总能顺便提出合理的建议。曹操对他这种沉稳的行事风格也十分佩服，或许这就是让青州黄巾军称霸多年而不灭的原因吧。
“既然如此，不如由我去帮曹将军做这事，也好消除众人的怀疑。”张枫忽然主动请缨。
曹操其实为这事也有些苦恼，首先雍丘处在兖州西部，并没有发生大的战事，因此粮食储备相对充足。若是自己围城，说不定会先被耗垮；而若要强攻，虽然必会攻破，但伤亡也一定会很大，对于现在的曹操而言，这是他最不希望看到的。
因此当张枫说出想帮曹操拿下雍丘时，包括段轩在内，所有人都表示赞同。
“阁下可有把握？”曹操疑惑地问道。
“三日后，枫在城门内恭迎主公。”
兖州，泰山郡，华县。
吕布已经将人马驻扎在这里多日，却还是没有张邈的消息。
今天，他如同往常一样，站在郊外望着南方。
身后有脚步声，吕布知道，那一定是陈宫。
“奉先，别等了。依我看，孟卓只怕是凶多吉少。”陈宫面色凝重地说。
“再等两日吧，两日后，大军起行。”吕布仿佛是在安慰自己般，低声地说道。
“唉，若是当初将曹操在濮阳城中击毙，又岂会有今日。”陈宫对于当日吕布放走曹操仍然耿耿于怀。
“是吕布过于迂腐了，连累了先生。”
“奉先误会了，我不过是感慨罢了，其实当日即便你不阻止，我也未必就能下手。”陈宫苦笑。
对于这个话题，再多说什么也没有意义了，两人陷入了沉默。
“对了，听说貂蝉姑娘遇到了自己失散的妹妹？”陈宫觉得场面过于尴尬，便转移了话题。
“是，听貂蝉说，那姑娘是她的远房亲戚，叫凌鸳。”吕布回应道。
“哦，是么……”
“怎么，先生有何疑问？”吕布发现陈宫似乎欲言又止。
“或许是我多心了吧，但为何如此兵荒马乱，那凌姑娘的家人放心她独自出门？而她又为何来到了我军营盘附近？”陈宫用手捋着胡子说。
“或许这世间之事，本就如此之巧吧。”吕布现在心中想的只是袁术的态度，以及如何站稳脚跟。
他并没有意识到，和远在陈留的曹操比起来，这个一直潜伏在他身边的小丫头更有威胁。
相信如果貂蝉知道凌鸳真正的目的，绝对会将她严密地看守起来。
可是世上并没有那么多“如果”。
就这样，吕布带着对自己最大的威胁，率领着数千兵马来到了徐州……