初平四年（公元一九三年），袁绍与张燕、四营屠各、雁门乌桓在常山大战，经过十余天激战，张燕军多有死伤，但袁绍军队也显露疲态，故而双方罢兵。
此战，吕布战功赫赫，众将都十分佩服，就连袁绍也赞不绝口。然后吕布却十分谦虚，谢绝了绝大部分赏赐，只收下少许分给手下诸将。
袁绍对此行为大加赞赏，但是沮授却给他泼了冷水。
沮授劝诫袁绍：吕布神勇无敌，天下无双，而又能善待属下，仅此一战便可知其战力。在众将眼中，吕布恐怕已经能媲美高祖皇帝身边的韩信了。而吕布并非袁绍的亲信，难免将来一旦众将倾心，冀州不会易主。
而对于赏赐吕布并不很在乎，沮授怀疑他有更大的野心。从他过往经历来看，留他无异于养虎为患，多少枭雄皆因他毙命。
袁绍思索后觉得沮授说的也不无道理，便询问该如何处置。
沮授建议袁绍，吕布是穷困而来投，如今又立了大功，若是袁绍此时将他赶走，不免有“狡兔死走狗烹”的嫌疑。再者说，如果这么将吕布驱逐，就等于无故多树一敌。
在袁绍多番询问后，沮授终于“为难”地说出了自己的想法：先不动声色地安抚吕布，等他松懈之后寻他个错处，在他反应过来之前，迅速动手，再传告天下，就说吕布心怀不轨，妄图夺取冀州，袁绍是不得已才下的手。
其实袁绍最初本是想借助吕布的战力平定河北，但是随着对吕布了解的加深，袁绍清楚地意识到自己根本驾驭不了吕布。虽然他并不知道沮授的真实想法，但是对于不能继续留吕布在身边这件事上，他和沮授的看法是一致的。
于是，袁绍在数日后便对吕布说，希望他能带兵彻底剿灭黑山军。吕布当然没有多想，立刻答应了，只是因为兵力悬殊，他希望袁绍能再助他一万兵马。
以袁绍的实力，一万兵马根本不算什么，只是这恰恰中了袁绍的计策。袁绍口头上答应了吕布，暗地里却召来颜良、文丑，命令他们趁吕布不备，杀入他在城外的营盘，将他除掉。
而现在，颜良和文丑率领着一万人马，正悄悄接近吕布那只有几千人的营地。
……
夏日的炎热即便是的在夜晚也不会散去，而今夜的小雨则令人十分神清气爽。
从邺城出来的队伍缓缓行进在泥泞的大路上。
颜良骑在马上，抬头看了看天色，便用手将脸上的雨水抹去，转头对文丑说：“主公到底还是不能容下他。”
文丑苦笑着摇了摇头，“主公虽疑心重些，但也怪吕布名声太大，又是客将，难免不遭主公猜忌。”
颜良听着，突然笑了起来。
文丑看了他一眼，问道：“想到什么了？”
颜良悠悠地说：“呵呵，只是突然想到，你我二人如果不是一直跟随主公，恐怕也只能落得吕布这般下场吧。”
文丑也不禁笑了起来，“看来有时候，做个′名将′也不是什么好事。”
说完，二人对视一笑，便不再说话。
行进了不久，便已经接近了吕布的驻地。
颜良低着头，声音有些懒散，“你去吧，我在这等着。”
文丑无奈地看着这个认识多年的兄弟如自己料想的一般，他也不忍心。
“虽然有些对不住主公，但是你我二人说到底还是做不出这等事啊。”说完，文丑一抬手，他身后的士兵竟大声呐喊了起来。
虽然已然睡下，但吕布的部队听到声音后却很迅速地穿戴整齐列阵出来。这是经过张辽等人严格训练的成果，这只队伍在任何时候都能以最快的速度投入战斗。
文丑赞许地笑了笑，单骑上前。吕布也带马出来，眼中满是疑惑。
“文将军，这是？”
“呵呵，奉先，我家主公命我等来取你性命。”
“混账！你……”张辽一听立刻火冒三丈，当时就想驱马上去厮杀。
吕布手举画戟一横，回头用目光示意张辽退回去。
“文远，你这脾气该改改了，若是文将军真要攻我大营，又怎会提前命令手下呐喊通知我等呢？”吕布面色坚毅地看向文丑，眼中却闪着光芒，“文将军，你此举是何意？”
“奉先，虽然我等皆敬你英雄，能与你同在主公帐下为将也心中欢喜，可惜我家主公器量不足，听信谗言，猜忌于你。唉……你走吧。”文丑叹息着说。
“可二位将军若是这般放过吕布，回去后如何向袁绍交代？”
“呵呵，我自有办法。我等的忠心主公不会怀疑，更何况他还需仰仗我二人的武力，不会对我等如何的。只是，不能再与奉先一同上战场，却是人生一大憾事。好了，不说了，奉先赶紧起行吧。”说着，文丑伸手示意。
吕布冲他和颜良拱了拱手道：“二位之大恩，吕布铭记于心，布在此起誓，有生之年，绝不与二位为敌。”
“哈哈！人皆言奉先心性单纯，今日观之，所言不虚。将来之事，又岂是你我所能决定，但我二人亦不愿有一日会与奉先兵戎相向。”文丑大笑。
吕布握紧了画戟，目光坚毅地说：“吕布绝不食言，此生绝不会与二位对战疆场，告辞！”
说完，带着队伍向西进发。
文丑望着吕布队伍远去的方向，心中百感交集。
颜良策马来到他身边，用手拍了拍他的肩膀，“好了，别再多想了，我们还有事要做。”说着，用手接过旁边士兵递上来的火把，扔向早已空无一人的营地，大声说道：“吕布如今就在这营中，众将随我杀！”
看着手下的兵马进攻空空如也的营盘，文丑苦笑了一声，也带马冲了上去。
……
能去除袁绍的一员猛将，沮授当然欢喜，可是对于让袁绍灭亡，这不过是微不足道的一笔。沮授本希望张枫能继续为自己谋划，却不曾想到，此时的张枫，早已尾随着吕布的队伍一同上路了……
扬州，江都。
这里是江都城中一处僻静的宅院。
正堂之中，孙策正毕恭毕敬地端坐在席子上，正视着面前四十来岁的男子。
“孙公子，如今你守孝已毕，正当趁此纷争之时，完成令尊未竟之业。”男子开口道。
“老师所言即是，但策儿才薄学浅，还望先生指教一二。”孙策谦虚地说道。
“呵呵，公子何必过谦。其实公子心中也应明白，要建功业，须招揽人才、广积粮草、养蓄士卒，谋定而后动。如今程、黄、韩、祖四将虽在袁术手下，但皆是令尊旧将，公子振臂一呼，必定响应。而我东南总堂之人也必定会支持公子起事，其中不乏能为公子谋划之人。”
“策儿有个不情之请。”
“公子不必客气，但说无妨。”
“策儿希望三位贤老亦能助我，以三位经天纬地之智，策儿必定有如神助。”
“呵呵，老夫和老七自然会助公子，但只怕十弟却未必肯出仕。”
“还望老师能帮策儿一言，若能得′二张′和“琅琊仙道”的鼎力相助，完成先父宏愿便指日可待。”说着，孙策便恭敬地拜了下去。
“公子请起，那老夫便尽力一试。”
“多谢老师！”
“哦对了，还有一事望公子回去知会你母亲。”
“老师请吩咐。”
“虽然袁术终难成大器，但当下我等欲成大事，仍不可与其为敌。故而，在召回四将之时，不可与袁术反目。”
“策儿谨记。”
“那好，若是没有其他事，公子便请回吧，免得袁术耳目众多，走漏风声。”
孙策起身长揖，恭敬地退了出去。
……
六贤老张声音低沉地说道：“操儿，进来吧？”
刚才，院中掉落的树枝被踩断，六贤老便知道是凌操回来了。
从门外进来一个三十来岁，面色古铜的男子，“见过六贤老。”
这人是六贤老手下的夜帅凌操。与其他总堂的人不同，所有东南总堂的人都要学习统兵指挥和水战。
所以与其他分堂那些刺客不同，他们更像是武将，身上都带着一股领袖之气。
六贤老张和七贤老张昭被人并称为“二张”，而十贤老于吉则更愿意倚靠教化招揽平民势力，在教众中被称为“琅琊仙道”。夜语的排位并不是按照年龄，而是通过对资历的考究而决定的，组建之初的张角还籍籍无名，所以拍在了最后。
六贤老一直隐居在这江都城中，一切事务皆由凌操向外传达，而东南总堂则由七贤老张昭和十贤老于吉负责统领。
此次孙策秘密会见张，为了躲避袁术的耳目，只说是替母亲吴凝会老家探亲。
六贤老将凌操叫了进来，意味深长地说：“今后你去辅助孙策吧，老夫这里就交给箐钰吧。”
箐钰是六贤老的另一个夜帅，也是东南总堂中为数不多的刺客之一。
凌操点头答应道：“谨遵贤老吩咐，那我稍后便派人通知箐钰。”
六贤老似乎有些不舍，叹了口气道：“操儿，今后身处沙场，多加小心吧。”
“贤老放心。”
……
动荡的东汉末年，一点火星落在了东南的大地上。只需一点风吹，这星星之火，将终成燎原之势。