豫州，颍川郡，许都。

“陛下……”曹操看着眼前的刘协，确实有些意外。

现在已经是深夜了，曹操还在诧异是谁会这么晚还过来造访，没想到竟然是汉帝本人。

他已经回来数日了，即便是前番为曹昂发丧，刘协也只是派四贤老过来表示哀悼。

“前番未能前来吊唁，爱卿不会怪朕吧。”虽然是很轻松的语气，可那种悲伤的感情却从刘协的眼中流露出来。

他见过曹昂，也很欣赏这个爱笑、直爽而又勇敢的青年。

虽然战场厮杀，总难免会用伤亡，但刘协却从没有想过曹昂会死。

当然，更不用说猛将典韦了。

今日刘协是秘密到此的，其实皇帝也有皇帝的苦衷。

到了许都之后，他越来越体会到作为统治者的压力。

朝中很鲜明地自从分成了支持曹操的一派，以及反对他的另一派。

这个护驾有功的臣子，反倒成了众矢之的。

而刘协却不能替曹操说一句话，因为那样做，只会让这种矛盾越发激化。

即便是今日过来，也不仅仅是为了安慰曹操。

“爱卿长子为国捐躯，此时朕本不该如此不近人情，只是有些事，却不能再拖了。”

曹操当然知道他说的是什么事，便收敛了情绪，恭敬地拱手道：“陛下但有命，臣万死不辞。”

“万死不辞……你若是去了，朕还能靠谁呢？”

这……应当是皇帝最高的褒奖了，只是曹操在当下，实在高兴不起来。

“臣知陛下所虑。臣已命夏侯渊、于禁统兵五万前往征讨，且青州军聂洪等将领亦会相应而动。至于张绣……臣在撤走时留曹洪、曹休率一万精兵留守，当能与之相敌。只是如今臣尚有一虑，往陛下相助。”

“爱卿只管开口。”

“西凉马腾、韩遂等人，虽未露反态，却始终举旗观望。臣担心此次四面用兵，他们会趁机兴兵。”

“那爱卿要朕如何帮你？”

“臣奏请陛下，下旨封赏安抚西凉诸将，并命钟繇持节总督关中兵马，暂时稳住他们。”

“诏书爱卿草拟即可。”

“……还是陛下草拟吧。”

刘协听曹操这么说，叹了口气道：“也罢。”

曹操说得没错，虽然这是刘协对他的信任，但这种事，还是不要由曹操做的好。

若是被有心人听到，便是诬陷他矫诏也未尝不可。

为了避免无谓的麻烦，凡事都注意些总是好的。

刘协苦笑了一声，“爱卿，朕如今倒觉得，朕是这天下最大的囚犯，全天下的人都在看押着朕。”

曹操也是一声苦笑，“这便是做天子的无奈吧。”

君臣对视，又再次笑了。

“爱卿，有件事我本不愿开口。”

“若是不便，陛下就不要说了。”

“若是换作旁人，朕或许便真的会闭口吧。”

曹操的表情再次严肃，因为他知道，刘协下面要说的话，绝不轻松。

“爱卿啊，”刘协仍是犹豫了一下，但最终还是开口了，“提防四贤老和董妃。”

刘协的话，让曹操惊呆了。

无法太过细说，但刘协能对他说到这个份上，也已经是足够仁义了。

“朕唯一能帮你的，便只是一道口头的旨意若宫中有变，爱卿可自行决断。”

这是董妃和四贤老都不知道的事，刘协到了许都之后，已经在曹操的支持下，建立起了自己的情报网。

董妃秘密召见四贤老之事，他早就知道了。

只是，他仍想装作不知，毕竟，他实在不想见刚刚稳定的汉庭再生变故。

在这个外患遍布的时刻，内忧也暴露了……

……

送走了刘协之后，曹操却无法再睡去了。

其实那些兵马调度，以及关于马腾等人的安排，全是荀做的。

只不过，是郭嘉告诉他的。

自从回来之后，郭嘉就没有再见过曹操。

毕竟曹昂和典韦的死，多少有他的原因。

只是，此刻那些儿女私情都得暂时搁下了。

虽然已经是子时，但曹操仍旧是命下人备马，带了许褚等贴身侍卫，连夜向着郭嘉的住处奔去。

有些事，终究还是需要“乱世奇才”相佐的。