二、

东疆，长风国西北黄花沟草原，镇守于此的城池分别为：天钟城、兴北城、景宁城，另还有八寨：北岗、南哨、功山、尖山、牛场、坝寨、铜鼓、新市。对外号称三城八寨。

天策军主帅所居天钟城，地势如城名。地形似倒地巨钟，山峰起伏于钟形边缘处，宛如锋形兵阵。草原本是一马平川，这样特殊易于防守的环境，正是筑城的好地方。天钟城建筑在钟形的开口处，让内部偌大的空间成了绝好的屯垦的兵营。

不知何时起，这处边防兵城逐渐多了一项功能，就是贸易。方园近千里的牧民都会齐聚于此，与内地来的商贾以物易货。特别是入秋之后，贸易量更是达到了一年的最高峰。草原众生为冬季的生活而准备着。

一队队牧民驱赶着牛羊从一处狭长的山脚通道中进入贸易集市。忽然，通道中一阵阵骚动，关卡处的两名军士赶忙进入其中。

随他们而去，只见一辆马车由于新修的车轴过长，无法通过一处狭窄处。让着急进入集市的人大声的叫骂道。更有不少人气愤的欲将装满羊皮的马车现场拆卸了，与瘸脚的车主人正在相持不下。

“怎么回事？怎么回事？”军士还未到近前就大声喝问道。他们一来，混乱的局面变的安静下来。“他们的大车挡了我们赶集的路。”一名胆大的兽族说道，其它不满的人也跟着纷纷报着不平。“北边那么宽敞，非要从这儿窄道走。不就是来添堵的吗？”“可不是。”“从那边走，要多绕半个时辰。集市还有摊位吗？”赶车的瘸脚汉子不服的驳斥。“现在到好，你一个人为了省事。让我们一大群人等到什么时候。拆了他的车子。”

“嗨--还有没有王法？”军士大声怒斥让场面又安静下来。边境之处，民风彪悍，一个不如意就可能动武。等动起手来再制止，只能是痴人说梦。

“你，你，还有你，出来。”军士指着带头欲闹事的男子们。这群人听了毫无半点惧意，纳闷中老实的出列。“两边抬着大车，都来我这儿干嘛？”听了军士的命令，男子们相互恨恨的对视，不情愿的左右分开，一合力，将大车抬过了狭窄处。

“干嘛呢？我的酒。”大车刚刚着地，车子货物上一个青年酒鬼伸出脑袋来问道。瞬间让抬车的男子们个个愤怒不已，被堵的人们为之一笑。“瘸子、酒鬼。还真是天生一对。”“快走，快走。”军士催促声中，道路又顺畅起来。两名军士见事情解决，三两步赶上驾车的瘸子道，“晚上酒肉伺候着，别想再逃。”

满月升上天空，天钟城外的集市处处点起了篝火。未卖掉货物的人各自在自己的摊位处铺好毡毯等物躺着。

瘸子刚刚给大车前的篝火加上几块牛粪，一队军士就到了他的面前。他们二话不说，一屁股坐在篝火前。让周边的百姓小心了起来。

“瘸子，酒呢？肉呢？”军士大大咧咧的叫喊道。“娘的。没看到我这一车货才出手了一半，那来的钱请你们？”“什么？”“娘的。活腻歪了吧。”“砸摊子。”军士们说干就干。

“你他娘的，我跟你们拼了。”瘸子见军士们将自己的大车上的货物丢的到处都是，愤怒的拖着瘸脚冲了上去。“怎么了？这是--”嘈杂的声音让大车下一直睡觉的青年酒鬼惊醒。“哟！大哥醒了。吵了你了吧？”“不好意思。瘸子不给酒喝。”“可不是。好几个月才见一面。也太不够意思了。”

周边惊诧的百姓们见了方才还嚣张的军士，突然间变了态度，更是小心翼翼的望着这儿。“酒来了，肉来了。”又一队军士抱着酒肉老远就叫喊道。“瘸子，开个玩笑。不会真跟兄弟们拼命吧？”“哈哈哈”“就是，一块的生死兄弟。”“你--”瘸子望着自己满地的货物欲不罢休，早有一个士兵上前勾肩搭背和他坐下。

酒肉一上来，三十多个士兵旁若无人的狂欢起来。他们一时行酒令，一时乘兴比斗等等。只让旁边的百姓看的心惊肉跳，不知所以。有了他们在这儿吵闹，那还能让四围安宁。只得边留意他们边有心无意的听着。

“瘸子，你退的好，太好了。”一个军士乘着酒意拍拍瘸子夸奖。“好什么？离开了天策军，都不知道什么地方是我的家？”话一出口，本来喧嚣的场面沉寂下来。

“家，我们还有吗？”一个络腮胡子的大汉猛喝了口酒问道。“我们这边老军算什么？不都是配军。什么是配军？什么是配军？”一个军士起身大声问，被身边的人扯的摔倒在地上。青年酒鬼一身酒气，只是睡了多时，而今却是最为清醒。他只是静静望着这些人。

配军，顾名思义就是被发配而来当兵的。实际上这是长风国的一项国策，原义让犯罪的人带罪立功。后来发展的变了味道。但凡无业游民，一经官府发现，全部发配边关。这些因为各种不幸的孤家寡人，以一种高尚而又卑贱的方式在此处相聚。由于军功又变成自由民众的无家可归的人。

“天策军，不就是我们的家吗？”一个军士想用这话来提提士气，只是效果不太理想。“如今的天策军还是天策军吗？”“怎么就不是？”“自从黄家老帅押解京师时就不是了。”“姓刘的到来就不是了？”“嘘--”

“怕什么？我就要说，自从姓刘的来了。天策军就不是天策军了。”军士的大声叫喊声在黑夜中传的很远。那军士叫喊后，自己先行流泪道，“原来的将领被杀的被杀，出走的出走。姓刘的那帮人除了会斗斗心眼，会统兵吗？会吗？”全场没有人回答，答案是人人皆知的。

“哼。”另一军士冷笑一声，“被兽族的散兵游勇打的溃不成军，这是辱没了我们天策军的威名。”“别说了。”不少军士暗自神伤道。“凭什么不能说？”

“天策军的威名是我们兄弟真刀真枪打出来的。这是老帅亲口所言。不是他姓刘的。我们--我们--”军士站起身来，拍拍自己的胸膛说到这儿，再也无法言语。他双手撑着自己的膝盖上，豆大的泪珠一滴滴落下。

周围的百姓听着军士们的言词，不由的深受感染。天策军在此处驻防虽说也有些年头，但是他们还是喜欢过去那个秋毫无犯、纪律如铁的军队。

几年前，主帅黄氏一门被解京师问罪，不料途中被人暗算。再后来朝庭让刘镇接替主帅一职。这位新主帅一上任就三把火，分派手下为三军的统领或监军。紧接着就发生了驻防天钟城的中军将领连续被杀，不少军士离散出走。军纪每况愈下，更是发生过不少次天策军哗变、内斗事件。

只让百姓非常不清楚的是，天策军中频频的内斗大战。让附近的安西国、雨师国等都人人皆知，朝庭竟然不管不问。民间盛传京师八大家族的刘家势力滔天，可见一斑。更甚者，安西国、雨师国对原本自己的故土被长风国占去不敢支声。天策军内斗后，两国也是出兵占据城寨，驱杀天策军驻守的军士。不仅引的天策军上下不满，更让长风国的居民也是气愤。可惜主帅刘镇却是不闻不问，一心想将天策军全部纳如自己麾下。

天策军驻防的三城八寨，主帅刘镇中军驻天钟城。左军以余庆元为统领驻防兴北城，辖下：北岗、南哨、功山三寨。右军驻防景宁城，与余庆元公然与主帅刘镇为敌不同，景宁城、尖山、牛场、坝寨、铜鼓、新市一城五寨的将领宣称效忠朝庭，实际处于相对独立的地位。若任何人进逼，一城五寨共同御敌，又是同盟关系。

天策军内部势力如此，面对的不仅仅是安西国、雨师国等大小国与部落不怀好意者不下十几个。更有马贼、未退回北隅的兽族游散军队、从天策军出走的军队等大大小小势力数以百计之多。内忧外患远非寻常百姓、普通军士所能想像。

篝火在月亮光下跳动着，军士们一言不发的喝着酒。青年酒鬼望着这群人，突然让他有了种负罪感。

这时，一曲胡琴声传来。“什么东西？”一个军士发声问道。“好像是雨师国的《飞驰的天马》”“呵呵，小子，连这都懂。”“别忘了，他可是会两手的。”“切，瘸子还是军中的擂鼓手。”“我一直纳闷，瘸子好好擂鼓，脚是怎么搞成这样子的？”“是呀！我挺想知道。”“瘸子，今天可不能再坏了兄弟们的兴致。”

面对众兄弟的鼓动，瘸子不经意的与青年酒鬼相视。“大家还是请酒鬼说说他的来历吧！单枪匹马能从马贼手中救下众兄弟。你们就不想知道为什么吗？”“想。”“说。”众军士注意力让瘸子成功转移。青年酒鬼拿过一皮囊酒，猛地灌了几大口，打了个酒咯，开口欲讲述。不料倒身在地上，鼾声随之而起。

任身边的军士怎么踢踹，青年酒鬼如同死了一般没反应，只让众人一腔热情没了着落。回首再寻瘸子时，他也不知跑到那儿去了。让军士们破口大骂了一回。

“小子，给兄弟们唱个曲子，助助兴。”“好。”“老曲子不许再唱。”“切，今天唱的可是前几日巡逻时新学的。”“可真别说，那个老家伙唱的真是好听。叫什么来着？”

“《无疆之王》，中域的。”“是不是什么玩意龙羽来着？”“你也知道？”“切，此处距离中域也不远，怎么能不知？”“你们说是龙羽的军队厉害还是我们天策军更威猛？”“当然是我们天策军，天下无敌。”“你们还听不听了？”“你听听我们天策军的--”

铁蹄唤醒大地苍茫

步伐延伸到远方

谁敢阻挡

铁血无畏的信仰

生死轮回只是苦难的过场

战胜怯懦的过去粉碎卑微的幻想

......

军士们异口同声唱着，附近陆续有人附和着。不一会儿，天钟城也传来应和声。

青年酒鬼的鼾声不知何时没了，他睁着眼睛望着天空的圆月。大车后，瘸子手拿着酒囊在月光下边喝边发着呆。（未完待续）