二、

马兰草原的一隅传来此起彼伏的打铁锻炼声音。寻声而去，只见连绵的大山之中耸立着一座土城。

城外，许多巡逻队严密防守着；城墙上，蛮族兵士更是三步一岗，五步一哨；城内，房屋、粮仓、军械库、熔炼所、锻造房等坐落有序。各种族分工合作，有条不紊。兽族奴隶做着最粗重的搬运工作，精灵做着精细的研磨，居多的人类做着锻冶的劳动，更有人类和少量的矮人拿着图纸指挥着。

城东边山体上有许多矿洞，如同蚂蚁般的各种族奴隶从中不时运出矿物，让山前的河中的人洗选着精矿。城西散放着许多羊群、牛群等。城北方不时传来轰隆隆的剧烈声响，伴着大地的震撼。让其间生活的生灵们没有一丝惊奇的感觉，似乎早就习以为常了。只是让城东少数羊随着声响时时停下，警惕的观望四周。

城北空旷的地方，一根大铜管上绑着两个兽族，远处三里处一个大土堆绑着十来个兽族的人。这些兽族个个彪悍，只是眼神中充满了恐惧，身体一刻也没停止拼命挣扎着。土堆处，一个兽族塞嘴的东西掉了，他冲着距离铜管不远的一群蛮族青年大声吼叫道，“我是兽王的属下，你们不能这样对我。兽王大人知道后绝不会放过你们的......”

那群蛮族青年向一名手拿火把的士兵递了眼神。士兵跑向铜管，让绑在此处的兽族更是拼命的挣扎着。铜管上的火捻子着了，蛮族士兵跑开的时候，被绑的兽族吓的尿了。

“轰--”地动山摇之后，远处土堆紧接发生了更剧烈的大爆炸。再看时，土堆几乎被削平了，没有了刚才叫喊声，十来个兽族生灵就此烟消云散的平空消失了。

“好，太好了。”一个蛮族青年将领连连叫好。“虎卫，再试一次。”一个豹子头样子的蛮族青年说道。“豹卫，你不是看到了吗？成功了。啸天说过，只要我们制造出龙头炮，就是他回返之日。”“装药，再发一炮。”豹卫向士兵喝道。士兵愣了下，马上去装药、填弹。“有那个必要吗？”

“轰--”一声后，虎卫、豹卫及身边的士兵被一股气浪推出几步才站稳。再见那铜管，后膛开花，被绑在上面的兽族非常幸运的没死，受的伤都非致命处。只是他的眼神一直发呆，恢复不了正常状态。

“把工匠给我全宰了。去，愣着干嘛？”方阔脸的虎卫，恢复正常第一时间就是这话。豹卫给为难中的蛮族递了个眼色，士兵心领神会的离开了。“又失败了，都五年多了，全是失败。”虎卫气的不知怎样表达心情，他一眼见到铜炮旁未死的兽族，冲上去发泄着怒气。兽族倒在血泊之中，虎卫渐渐恢复神志。

“好，再打准点。”远处传来欢呼声，之后是重物落地声。虎卫焦虑的望着豹卫吼道，“快想办法？呆在那儿当木头。”豹卫体会的到虎卫的心情，自己没有表现出来，因为虎卫全替他表达了。

五年前，天赐之子啸天回到马兰草场。将一本图册传与天赐八卫、风啸十勇士看。让他们各挑几项去仿制。天赐八卫是啸天一起成长的部族孩子，为了突出自己的重要性，选了几项和龙头炮。啸天却只让他们单独负责龙头炮的仿制，并且说：龙头炮成功之时，就是啸天重归之日。

天赐八卫自小立誓，要助天赐之子完全上天安排的伟大使命。这么多年，他们不清楚伟大使命具体指什么。啸天成为兽王热门人选，让他们看到了荣誉所在，使命的目标。最终啸天没有成为兽王。他们自责，认为自己成了啸天的累赘。看着后起之秀风啸十勇士连连告捷，他们怕，怕失去啸天的信认。

“部族中，族长还有惊风那帮老家伙们对外族一点胆量都没有。你不着急。”虎卫怒吼起来。“你方才下令杀掉全部工匠，他们一死。更别想造出龙头炮了。”“完了。哎呀。”虎卫用双手猛拍自己的头，之后撒开脚步向城中跑去。豹卫看着他的样子，仰天叹了口气。

啸天，五年多了，你在哪儿？快点回来吧！少了你，我们这群少年都变成青年了，迷茫的不知道希望所在。你曾经带领我们这群少年要去将马兰草原所有部落收归麾下。刚刚开个头，你就失踪不知去向。而今我们都成青年了，再不回来，我们马上就成中年、老年，或者--豹卫想到此，向城中而去，他要先把龙头炮造出来。

风啸族的营地，一条河流穿过营地。族长风雷与大祭司正在欢送着一队兽族离去。

“而今大国师邪光成了兽王，四分五裂的情况慢慢结束。之后是不是就要拿我们部族开刀了？”风雷担心的问道。“这还用说吗？灵狐部当年用卑鄙的手段逼走毒蛙部，一枝独大。可能早就算计好几代之后要成为兽王。先前极力推荐我们风啸部的人，想想都后怕。幸亏族长让啸天出走。否则，风啸部的劫难五年前就来了。”

风雷闻之苦苦一笑。大祭司知道族长心中的苦，为此承受了多少族人及外人的讥笑。

“目前除巨狼、丧犬、天涯猪三部公开反抗外。其它部族不再反对邪光。不得不说，这个邪光手段之高明。”大祭司夸奖道。“我们蛮族各部虽然在夹缝之中生存，兽族无暇顾忌的这几年都还不错。接下来邪光第一步是征收粮食。方才獾人部使者提醒过了。若是不交，届时就会带兵来强征。高明之极。”“我们如何应对？”

“我让惊风去与游牧兽族接触了。”风雷回应道。“游牧兽族？他们可是与邪光一伙的。别忘了对付毒蛙部，这群家伙可是主力。”听着大祭司的提醒，风雷也是知道。

兽族对其分支蛮族本就有种天生的优越感，这些年风雷不是没有体味到。那群游牧家伙就算被邪光压制的喘不过气息，与蛮族合作也是从来不考虑的。风雷多年来的努力，只换来在无关紧要的事上通风报信而矣。

“天下没有永恒的朋友。邪光得了天大的好处，游牧兽族的地位没有改变分毫。想必有我们发挥的空间。”风雷自言自语的说着。让大祭司为之一怔。忽然间，他发现族长风雷的头发白了不少。记得上次自己认真看他样子时还是满头黑发。一个部族的发展壮大、存亡生死全系他一人。

“大祭司，我想将那座城的方位告诉与你。”风雷的话让大祭司又是一怔。风啸族筑城一事，族中都心知而不言，更是对外保密的重大事件，连大祭司也只是听闻，不知具体的情况。风雷有把握的情况下，是不会将这秘密告诉大祭司的。看来接下来的劫难，风雷没有十足的把握安全度过。一旦出事，大祭司就要接下带领全族人的重担。

大祭司心中有话欲说，一时又说不出来。风雷早已向自己的大帐走去，大祭司赶忙跟了去。

灵狐部营地，处处是用泥土石块堆砌的屋子。这种筑建房子的手法比及整个北隅大陆的其它部族可谓先进多了。营地最外层是木头与泥土结构的围墙。让部族的人根本不用担心夜晚偷袭的野兽。

灵狐营地外就是片树林，邪光正骑着驯鹿上追捕猎物。突然，一串连珠箭飞来，前方逃窜的犀牛纷纷中箭，依旧挣扎着逃命。邪光见那连珠箭就停了下来。让后跟来的属下继续追捕猎物。

“墨脱，你终于回来了？”邪光对着空无一人的树林叫道。只见一个生有狐狸耳朵的人类青年手捥弓，骑着头白犀牛慢慢走来。“你好大胆子，它向来只能由兽王才能骑乘。”邪光厉喝并未让墨脱害怕。“兽王不过是个称号，收服这畜生当骑乘只是考验兽王的勇力。如今的兽王大人可是超俗脱凡的人物，怎么会记较凡尘屑事？”“哈哈哈。”

“兽王大人如果一定要急功近利，可以让出这畜生。”墨脱说完跳下白犀牛。邪光见他如此，为之一笑，可是后来就渐渐变的严肃起来。“你提醒我，现在对蛮族下手不是好时候？”“跟随接受兽王大人多年教诲，看来一切事情不必太明言。兽族各部族看似平静，不过是作壁上观。我们对蛮族如果进行强征，怕是没几个兽族部族与之同行。”

“啊，不错。”邪光也十分赞同，“他们跟风啸部关系很好。持强凌弱有损兽族的尊严。不拿风啸部开刀，蛮族其它部族会靠拢在风啸部周边。拿风啸部试水，困难着实不小。一个不小心，偷鸡不成反蚀把米。进退都是错。”

“风啸部动不得，别的大部族也惹不起，其它小部族还是手到擒来的。比如说：水月部族。”墨脱如此一提醒，让邪光圆瞪着大眼睛盯着他，好像发现一个旷世奇珍一样。（未完待续）