赵智找到杨城久，出言探试，说他这些年在地方的政绩极好，有意让他回京，调往吏部任职，话语婉转，但意思很明白，杨吕望死了，吏部左侍郎这个位置，我准备给你做。

赵智虽然没有明说，但杨城久岂能不明其意，皇上这是在打探，在他的全力帮助下，自己有无可能成为杨家的下一代族长。

杨城久有过那么一瞬间的心动，但是最终，还是理智战胜了欲望，婉言拒绝。

而随着杨城久的逃避与拒绝，赵智也是终于猜到了结果，杨家内部，已经定下了族长的人选。

果然，与杨城久这次谈话几天之后，杨道临上书赵智，给出韩国公的人选，这个人...正是杨炳林。

承平九年，三月二十。

赵智正式下诏，命杨炳林继任韩国公之位，同一天，杨家内部在举行了盛大的祭祖典礼之后，杨炳林被族内众人推举为杨家第二十八代族长。

李府。

李勋这段时间，心情始终沉闷、烦躁，总感觉有什么东西压在自己头上，心中有口气出不出去，而向来足智多谋的司马图，也是陷入到长时间的沉思当中，随着杨道嗣的突然离世，原先的一切心思，都是成为了空想，未来的局势将会朝着何等方向发展，连他都是没有了把握。

司马图曾经说过，猜测未来，就像是在一片迷雾之中，找到正确的道路，以前有杨道嗣在，他就像是迷雾中的一颗亮光，虽然难以捉摸，但至少有迹可循，如今随着杨道嗣身死，未来的一切，都是成了未知之数。

司马图给出的建议，就一个字，等，此时此刻，局势不明，宜静不宜动，杨炳林新登族长之位，要想立威，要想掌权，恐怕会有一些动作，这个动作指向何方，谁都不知道，但不管如何，李勋短时间内应该是安全的，因为他上面还有太子赵询，而太子上面，还有天子赵智。

“大熊还没有回来？”

见到欧阳离走了过来，李勋出声询问道。

江大熊是一个孤儿，自幼被江小五的父母收养，江大寿与沈春兰这对夫妻，对江大熊极好，视如己出，虽不是亲生，但几个人的感情极好，亲情观念极强，而江大熊对自己的养父母，也是极为孝顺，若不是江小五强行拉着他推荐给李勋，江大熊是不愿意离开养父母身边的，最开始，江大熊跟着李勋，也只是抱着试一试的态度，人不行我就走，却是没想到，两人非常对胃口，这么一来二去，倒是成了好兄弟，江大熊也就死心塌地跟着李勋混了。

江大熊的养母沈春兰，今年六十有三，最近几年身体一直不行，半个月前，突然呕血不止，陷入昏迷，江小五前来传信，江大熊连忙赶回家，这一走就是半个月，始终没有回来，李勋对他，颇为挂念。

“恐怕不行了，就这两天的事情。”

欧阳离刚刚从江大熊那里回来。

李勋见欧阳离有些欲言又止，不由皱眉道：“有什么话就说，没话说就退下。”

欧阳离吓了一跳，不知道李勋为何发这么大的火，连忙拱手说道：“主公，江大熊有意为其养母守孝三年。”

守孝三年？

李勋沉默不语，百善孝为先，自己虽然不舍，但江大熊若是执意如此，自己也不能勉强。

李勋叹气一声，拍了拍欧阳离的肩膀，脸上露出歉意之色：“对不起，方才那番话，不是我有意为之，只是最近，我的心态...出了一些问题。”

“属下明白，主公不必挂怀。”

欧阳离理解的点了点头，李勋回返京城半年多了，是回武州，还是去往其他地方，始终没有一个明确的说法，在这种煎熬之中，心态出现问题，也是人之常情。

李勋沉默片刻，最后说道：“江大熊是我的兄弟，他的至亲去世，我应该去看看。”

李勋与欧阳离骑着马，到了西城，停在了一片占地近二十亩的中宅。

江大熊的养父母共有四子三女，以前生活平困，家中只有不到二十亩田地，几个女人也都是早早出嫁，江小五战场受伤，身体残废之后，更是少了一项大的收入，还好，江大熊最终跟了李勋，并慢慢成了其心腹。

江大熊到李勋身边也有三年时间了，对于江大熊，李勋既是看做属下，也是看做兄弟，江大熊如今的官职是都尉，不算高，只是刚刚入流罢了，以他在陇右的几场大战，所立下的功劳，按说其官职不应该只是一个都尉，这与江大熊的性格有关，江大熊这个人，武艺高强，但不通兵法，更不善与人打交道，性格太过憨厚，没有独自领军的能力，李勋把他的官职压下来，也是不放心他一个人在外面，再有就是江大熊这个人性格简单，心思也是简单，对高官厚禄的什么，并没有太大的追求，最开始跟着李勋的时候，最大的梦想也只是能够每顿吃饭吃到饱罢了。

虽然如此，李勋也没有亏待江大熊，江大熊真诚以待，自己又岂能辜负这份兄弟情义？

这几年，李勋没给江大熊太多东西，但是对其养父母一家，却是恩赏极多。

对吐蕃之战，江大熊立下大功，护住了李勋的安全，李勋上报朝廷，为其请功，江大熊虽然只是得了一个校尉的功名，但是事后，李勋一次性恩赏江大熊养父母一家，良田五百亩，白银三千两。

随后到了武州，又是几场大战下来，江大熊多有建功，李勋表其都尉之职，并对其养父母一家，几次钱粮恩赏，几年下来，江小五一家彻底脱离的平困，在城中置办了房宅，生活慢慢变得富裕起来，可惜，辛苦了一辈子的沈春兰，却也是没享几年的福....

李勋并不是第一次到江大熊的家中，以前来过几次，在他的印象里，江大熊的养父江大寿是一名不拘言笑，有些驼背的倔强老头，而养母沈春兰，则是整日笑眯眯的温善老者。

李勋翻身下马，把马鞭交给欧阳离。

大门两旁，几个人拿着梯子，正在那里忙活着，把手中的白布挂在大门两旁。

“我离开的时候人还在，这才不到半个时辰，人就走了？”

欧阳离牵着马，看着前方的景象，不由惊讶的说道。

“世事无常，生命最后时刻，往往是一生之中最为痛苦的时候，早走，也是早脱苦难。”

李勋摇了摇头，迈步朝前走去。（未完待续）