对方敢于孤身出堡，足见其出众的勇气，关羽微微颔首，心中颇为赞赏，当即命令麾下众将士停留于原地，自己下马步行，朝着远处的大汉走去。

五百人规模的部队远远出现，让坞堡墙头上站立的影影绰绰的人们一阵慌张，而关羽独自一人缓缓走来，又让这些躲在墙后的人们一阵哗然。

“红脸，绿袍子，身高——应该有九尺多？”一名中年男子估算着远处关羽的身高，最终给出了一个不太确定的数字，“这应该就是说书先生提到过的幽州大将关羽关云长吧？”

“应该是，再没有第二个红脸汉了。”

“据说他当年在辽东，孤身迎战三万高句丽大军，两刀斩杀两名高句丽勇士，把三万大军吓得动都不敢动。”

七嘴八舌的讨论声中，关羽缓缓接近，坞堡里的人们也渐渐停止了呱噪，屏声静气地看着那两名威风凛凛的大汉。

“阁下可是幽州刘使君麾下第一大将，威震北疆的关羽关云长？”隔着二十多步，孤身一人等在坞堡外的大汉便扬声询问起来，并主动抱拳行了个礼。

关羽脚步不停，同样双手抱拳回礼，“河东关羽，敢问阁下尊姓大名。”

“某乃谯县本地人氏，姓许名褚字仲康，久闻关将军大名，今日一见，足慰平生。”大汉展颜一笑，伸手一摊，示意关羽就席。

二人隔着几张并排摆放的案桌对坐下去，这时候关羽才仔细打量起对面的大汉。

只见此人身高八尺有余，生得膀大腰圆魁梧异常，一张古铜色的方脸犹如刀砍斧凿般棱角分明，颌下虬髯根根竖起，显得极为威武不凡。

“许壮士这等豪壮之士，便是放眼天下也没几个，为何不早早出仕，扬名于天下，反倒在这小小坞堡内耗费大好年华？”关羽是个识英雄重英雄的人，见到许褚这等威势，顿时起了招揽之心，连客套话都不多说一句，直截了当地说道。

“天下大乱，贼寇横行，本地更是屡遭兵荒，许某不才，只能勉强维持住数千宗族乡邻的身家性命，想要做别的事，确实力不能及。”许褚也是个爽利人，毫不遮掩地说明了自己的苦衷，言语中难免有失落，但更多的还是自豪。

人生在世，还有什么是比保护家园、保护亲人好友更重要、更值得付出热血和青春的呢？

关羽不再多说，而是四下打量起坞堡外部的布置，只见这坞堡外的壕沟宽逾两丈，从他的角度来看，目测深度也在丈许，挖掘出来的泥土则是被堆砌在壕沟靠内的土地上，形成一道矮墙。

坞堡墙壁并不是单纯地由夯土组成，而是枝枝杈杈地插了许多两三尺长的木棒，木棒顶端削得尖锐无比，许多还经过了炭烧处理，不易被风雨侵蚀。

“此间布置，能否入得了关将军的眼？”许褚也注意到关羽在打量自己身后的坞堡，并且目光中颇有赞赏之意，便微笑着开口问道。

“煞费苦心，别具匠心。”关羽收回目光，轻声叹息着说道：“这座坞堡修筑得很好，值得徐壮士自豪，可是在国家腹地出现这样防备森严的坞堡，却是让我等从军之人蒙羞。”

许褚默然不语。

是啊，堡垒壕沟这些东西，本应是设立在国家的边疆地区，为大汉王朝的将士们迎战一切外敌，保护身后数千万民众而使用，本不该出现在国家的心脏地区，更不应该是寻常民众自发修建，用于保护自己而设立的。

出现这样的情况，对于一个国家来说是悲哀，对于统治者、官员、军人来说，则是一种耻辱。

悲哀啊！耻辱啊！你们连自己的民众都保护不好！

沉默片刻之后，许褚反倒自嘲地笑了笑，“这也未必都是坏事，经历过磨难，人们总是会对好日子多一些珍惜，更何况关将军一路过来，扫平了数以十万计的贼寇，想来我们的日子也会过得安稳一些。”

“但愿如此。”关羽苦涩地笑道。

说来也怪，这二人一个来自河东解良，一个来自沛国谯县；一个是驰骋疆场的名将，一个是蜗居家乡的豪强出身。两人此前并无交集，人生经历也完全不同，今日初次见面，甚至都没什么客套的话语，交谈的内容更是极具跳跃性，根本不像是正常的会面。

可他们偏偏生出了一种异样的感觉：对面这人是懂自己的。

“听说关将军有一柄惊世骇俗的兵器，持之纵横疆场而无往不利，不知可否一观？”又闲聊了几句之后，许褚试探地问道。

“徐壮士似乎听说过不少关某的事？”关羽好奇地笑了起来。

“前几年从北面来了些说书先生，除了讲话本之外，再就是讲一些刘使君在北疆的奇闻异事，不光是关将军，还有张翼德、赵子龙、黄汉升等诸多名将的故事，在我们这里都是耳熟能详。”说起这些如雷贯耳的名字，许褚不禁有些悠然神往，他练就一身本领，岂是甘心困守家乡一隅，终老于田亩之间的？

不过是形势所迫而已。

而这些话听在关羽耳中，也令他感触颇多。

当年刘备开始谋划着写话本，培养说书人，还出钱出力帮他们行走于四方，并且许诺了今后在幽州的生计问题，可以说是下足了本钱。

这些举措落在关羽眼中，却被他认为是不务正业，对于熟读《春秋》，对春秋大义看得很重的关羽心中，堂堂正正地以王道碾压敌人，这才是刘备应该做的事，而不是弄些话本、编些故事，来为自己涂脂抹粉，美化形象。

可是如今，来到黄河南岸之后，关羽不止一次地听说了那些说书先生的存在，也切实地感觉到了寻常民众对自己这些人的熟悉甚至是亲近，毫不夸张地说，他此行能够如此顺利，跟之前那些人们宣传的好名声有很大的关系。

原来这就是大哥所说的舆论攻势，果然是不费一兵一卒，却胜过千军万马。

想起刘备对自己解释的话语，关羽也是感慨颇多，但他马上就收回了心神，对一脸希冀的许褚洒然笑道：“这有何妨，徐壮士稍等片刻。”（未完待续）