时间过得飞快，转眼之间，已是莺飞草长，万物复苏的季节。

幽州百姓也已经走出之前那场雪灾的阴影，生活重新回到了正轨。

春耕进行得有条不紊，而积雪融化，也给农田带来了预料之中的水分滋养。

“三月中旬才开始春耕，比往年晚了一个月的时间，感觉有些不妙啊。”看着忙碌的人群，刘备脸上挂满了喜色，却也有隐藏不住的忧虑。

他对农业生产的流程相当了解，对于一些基本知识也掌握得很好，深知各种农作物都需要足够的生长期，一旦春耕延迟，势必会影响到整年的各项生产步骤，使作物减产歉收。

跟在刘备身后的是张同，当初那位对农业充满兴趣，为了自己的好奇心，不惜从库房中偷曲辕犁的毛头小子，在几年的磨砺之后，已经成长为幽州首屈一指的农学大家，走到哪里都会被当地官员奉为上宾。

与学问和地位的水涨船高想对应，张同原本白净的脸庞被风吹日晒得不成样子，看上去就像三四十岁的中年人一般。

此时见刘备忧心忡忡，张同便上前两步，压低声音说道：“启禀使君，只要赶在四月之前完成春耕，保证水肥充足，农夫勤加照料，收成就不会受到太大的影响。”

“晚一个月都没问题？”刘备好奇地转过身来望着张同。

“确实如此，我们已经在扶余故地开展了多次试验，培育耐寒作物，最终发现在那种苦寒之地，恰恰要三四月春耕才是最适合的。”说起自己的老本行，张同顿时信心满满，继续说道：“幽州地处燕山南麓，气候比扶余故地温暖许多，那边可以，这边也没问题。”

听了张同的解释，刘备点点头，脸上露出一丝喜色。

扶余故地位于后世的吉林的松嫩平原，土壤肥沃，水源充足，是天然的优良农业区。

在以往的岁月之中，限制汉人向北定居，拓展疆域的最大困扰，就是食物短缺和漫长寒冷的冬季，如果这两个基本问题得不到解决，那其他美好的设想就都是泡影。

如今通过大规模的羊毛贸易、长白山里源源不断的动物皮毛供应、以及辽东那边巨大的煤炭开采量、巨量的钢铁供应，幽州人已经具备了向北拓展的硬性条件。

张同等人研究的耐寒农作物，主要是小麦、高粱和豆类，如果能够取得令人满意的成果，那就意味着，另一项困扰汉人的大问题，就也能得到解决了。

和开发东北平原的巨大诱惑相比，区区一年的粮食减产，根本就是微不足道。

更何况按照张同的说法，只要百姓们努力耕耘，今年还不会有什么减产的迹象。

“明匙，跟我回府，好好说说这耐寒作物的事。”刘备心情大好，巡视农田的原定计划也不管了，拉着张同就往城中走去。

刚刚回到州府，刘备和张同等人连屁股都没坐热，就又有一封急报被送入书房。

刘备拆封一看，脸上就再次露出喜色。

“使君，是又有什么好消息了吗？”张同好奇地问道。

“严格说起来跟我们没有太大关系。”刘备呵呵一笑，随手将这封急报放在桌子上，“是乌桓和鲜卑这两大胡族打起来了。”

去年冬天那场暴风雪席卷了整个北方，幽州拥有燕山遮蔽，都遭遇了巨大的损失，位于北面蒙古高原上的乌桓和鲜卑的损失自然更加惨重。

乌桓人知道自己的食物支撑不到来年秋季，所以从灾后就开始磨刀霍霍，准备重操旧业，干起那打家劫舍的买卖，他们同宗同源的老对手鲜卑人自然也是一样的想法。

在张悦的极力要求之下，护乌桓校尉部火速北返，全军压到了沮阳和居庸关两座要塞，等到难楼再一次派遣使臣前去探视的时候，就见到了货真价实的铁骑大军，再一次确认了之前赫兰干带回去的说法，于是，乌桓人也彻底打消了入关劫掠的心思，转而把目光投向了北方，并且命人前去联络张悦，希望与汉军并肩作战，彻底消灭盘踞在弹汗山的和连，以及他的匈奴王庭。

对于难楼的请求，张悦自然是满口答应，但这家伙一肚子坏水，转头就把乌桓人的图谋通过“商队”传到了鲜卑人那里。

鲜卑人本来就被雪灾弄得焦头烂额，正在磨着弯刀盘算去哪里发财呢，一听说这个消息，和连顿时勃然大怒，但他还有点脑子，没有轻信张悦送来的消息，而是指示一个位于南部的小部落，对乌桓人最北边的部落发起了挑衅。

这原本是两个小部族之间的矛盾，结果那位乌桓头人不知道在想什么，竟然派人去潘县告急，说是鲜卑大军倾巢出动，意图偷袭乌桓；而鲜卑部落的头人吃了些小亏，心里气愤难平，也给和连汇报，说是遇见了乌桓人的主力，请求火速增援。

等到双方的主力火急火燎地赶往之前的“战场”，并且在歠仇水畔狭路相逢的时候，大战就不可避免地爆发了。

难楼与和连这两个老对手率领各自的主力部队，在方圆数十里的战场上展开了激烈的角逐，两个人都是越打越憋屈，只觉得有苦说不出。

经过了一冬天的苦寒，战马掉膘情况十分严重，体力也是处于低谷，所以对于草原民族来说，春季是绝对不适合行军作战的季节。

乌桓这边由于难楼下了血本，用谷物和干草搭配饲养战马，总算是在两个月的时间内使三四万匹战马恢复了体力，按照一人两马的惯例，能够支撑起两万大军。

和连就没这么大的魄力了，由于他舍不得掏空家底，战马体力跟不上，虽然作战部队的数量远远超过乌桓人，却因为单兵战斗力的不足，几次交手都是勉强打成平手，面对乌桓人的大范围穿插更是有心无力。

双方越打越是心疼，却又不敢在老对手面前暴露出自己的虚弱，于是只能咬牙坚持，眼睁睁看着最后的精锐部队在这场毫无意义的战争中一个个死去。（未完待续）