得知刘备一行抵达的消息之后，关羽立刻扔下手头的事务，亲自带了几名亲兵向北而去，在泜水边上迎到了刘备等人。

“大哥！”远远看见刘备过来，关羽滚鞍下马，单膝跪地，对他抱拳行礼，眼中是说不尽的喜悦。

刘备同样心中欢喜，快步上前搀扶起关羽，上下打量一番，见到他容光焕发的模样，不由得笑出了声，“你这人也是奇怪，在辽东享福的时候每天愁眉苦脸，带兵在外风吹日晒的，反倒气色好了许多。”

“坐在厅堂之中处理公务实在令人愁闷，外面的广阔田地才是好男儿施展才能的地方。”关羽朗声大笑起来，将自己最为得力的几名部下一一介绍给刘备他们认识。

看着这些精干彪悍，像是亟待出鞘的宝刀一样的年轻人，刘备口中不住地发出赞叹，但当他来到最后一名大汉面前，心中却产生了一丝不和谐的感觉。

这名大汉身高八尺有余、黑面虬髯、肩宽背阔、身形极其魁梧，面相却比其他人要老成许多，看上去像是刘备他们的同龄人。

刘备可以确信的是，军中以前没有这个人，如果有，肯定会早早地脱颖而出，不至于到现在才被关羽从部卒之中提拔起来。

“此人名叫周仓，字元福，关西人士。”关羽见刘备停在那人面前，连忙出言介绍起来，“是去年才投奔到军中的豪杰。”

周仓！

刘备强忍着心中的震惊，再次对周仓打量了一番，然后才开口问道：“关西战乱频繁，元福是怎么来到军中的？”

这一句话问得关羽面色有些尴尬，周仓却是重重吸了一口气，沉声说道：“不瞒使君说，末将在投军之前乃是贼寇出身。”

“哦？说来听听，是哪座山上的大王啊？”刘备反倒是面色轻松，带着笑意询问起来。

原来这周仓是关西人士不假，却在早年就流浪到中原一带，并加入了黄巾军，在张宝麾下担任要职。

张宝战败身亡之后，周仓带着少数不愿投降的黄巾余党在伏牛山落草，直到去年幽州军大举来到中丘和柏人一带，伏牛山中的贼寇彻底没了抢劫的来源，这才在周仓的率领下集体归顺了关羽。

“此人虽然出身于黄巾军，后来又啸聚山林，但小弟见他秉性刚直，这几年也主要是打劫豪强，并未做过什么欺扰良善之事，便将他收入军中为国效力。”关羽在一旁做着补充，生怕刘备瞧不起这个出身低贱，却有着真本事的爱将。

听罢关羽的话后，刘备却忽地笑了，摇着脑袋说道：“云长啊，你是担心为兄位高权重之后就变了性子？”

此时在他们身后，将士们已经沿着泜水上宽阔坚固的浮桥陆续经过，刘备索性也不骑马，就那样背着双手漫步前行，关羽等人便也步行跟在他身侧。

“我们这些人都是靠着打黄巾起家的，元福你也应该听说过，冀州的张角张梁兄弟、豫州的波才，都是死在我们手中。”刘备特意把周仓叫到身边，跟他闲聊起来，“偌大的黄巾军，死在我们手中很多，但是被我们搭救之后，重新过上好日子的更多，这些你应该知道吧？”

周仓重重点头，当年数十万黄巾老弱跟随刘备北上幽州，省事极其浩大，他们这些人躲在山里，把整个过程看得清清楚楚。

后来百万黑山军重返冀州，在中山和常山两地进行屯垦，也是弄得无人不知无人不晓，在那个时候，周仓和他的弟兄们就已经萌生了下山重新做人的想法。

等到关羽在泜水流域站稳脚跟，将军垦、农垦带到这片土地，又广泛召集壮士加入军中，周仓终于下定决心，带着部下走出伏牛山，并凭借强悍的武力和踏实的作风得到关羽的格外器重。

周仓现在想想，从刘备没有对失去抵抗能力的黄巾军大开杀戒，而是想尽办法带他们重新找到一条生路开始，自己投奔到他麾下，就是迟早的事情。

谁都想跟随这样把普通人当人看的领袖，周仓自然也不例外。

“如今你们已经加入到军中，并且能被云长带过来见我，那就说明他并不在意你的出身，而是真正把你看作值得信赖的弟兄。”刘备微笑着说道：“他不在意，我不在意，你们也不应该在意自己的过去，从今往后跟着关将军好好干吧。”

周仓激动得浑身颤抖，但他生性刚直，言辞并非所长，心中纵然有千万句话要说，可是话到嘴边，却又什么都说不出来。

谁都不想披着贼皮过一辈子，但这个时代，出身低贱、多年从贼，那就是抹不去的污点，所以周仓和他的弟兄们在这一年时间里过得小心翼翼，生怕自己行差走错，连累关羽背上收留贼寇、识人不明的名声。

可是今天，位高权重的幽州牧刘备，曾经与黄巾军生死相搏的刘备，却是轻描淡写地将自己的过去揭过，并对自己寄予厚望，这种礼遇是周仓做梦都不敢想的。

“使君如此厚爱，周仓纵然粉身碎骨也无以为报，从今往后，周仓这条命就是使君的！”周仓想了半天，终于把自己要说的话给捋顺了，在说话的同时，他还郑重其事地对刘备行了一个大礼。

“起来吧，还是那句话，跟着关将军好好打仗，幽州军不讲究出身，只讲究本事和品行，还有你们也是一样。”刘备扶起周仓的同时，也对其他跟随在自己身后的关羽部下说道：“我刘玄德不是小气的人，只要有功劳，就绝不会被亏待。”

众人齐齐抱拳行礼，朗声应诺。

接下来几天时间里，刘备在关羽的陪同下巡视各处营寨，如今中丘前线光是常备的一线部队就有三万，加上民夫和预备队就更多了，所以在关羽的规划之下，幽州军分为彼此相距十里的三个大营，其间以零零星星的小营寨和岗哨加以连接，形成一道牢不可摧的防线，庇护着身后的中丘城。

好容易将己方阵营的布置情况了解清楚了，刘备又动起了打探敌营的心思，可是当他看到冀州军营寨的那一刻，震惊的表情瞬间就布满了脸庞。（未完待续）