寇家爷俩一早上出发进城, 折腾许久没吃东西, 饿的厉害。晁逊喊过来一个叫本草的小厮，让他命厨房热些米饭，蒸碗鸡蛋羹，炒两个从庄子里取来的大棚蔬菜、少放油。乃解释道：“寇得宝一看就长期营养不良, 不可着急吃油腻不好消化之物。”

寇阿桂忙说：“您是大夫，您说了算。”

晁逊眼角微带笑意, 绷着脸道：“实习大夫而已。”随口命人取巧克力盒子、倒温开水来, 指了指他们爷俩。

小厮转身抱了盒子过来。寇阿桂一瞧, 便是京城里时常看到的那种苏子巧克力，早先他也曾悄悄吃过一两回。待爷俩每人得了一块，他才说：“谢谢三爷。奴才这么大岁数, 就不吃这个了。给孩子吃便好。”

晁逊道：“巧克力能补充体力, 最扛饿的。我们教授手术时就塞这个充饥。饭菜还没这么快取来，这是让你们先垫一垫。他饿了，难不成你不饿？”

寇阿桂咂舌, 心想如今金贵之物他竟拿来垫肚子，难不成不王妃还富裕？因看这三爷面色又冷了, 不敢违背，先替寇得宝撕开包装纸让他拿着吃。寇得宝一口咬下去，极香甜, 霎时便笑了, 将手里的交给寇阿桂：“爹, 你吃！”

寇阿桂忙拿起自己那块说：“爹有呢, 得宝吃。”寇得宝看了看那块与自己的一样，点点头，大口吃了。寇阿桂实在想把自己那块留给儿子，偷偷去瞧晁逊，正撞见晁逊凉飕飕的盯着自己。乃吓得不敢留了，赶忙撕开包装纸把巧克力往口里塞。晁逊这才移动视线去看寇得宝，低头写病历。爷俩吃完巧克力喝完温开水，顿时没那么饿了。

一时那个本草提着食盒回来了。寇阿桂早先做生意，知道南边富贵人家的饭碗菜盘子都只有点儿大，想着送来的吃食必少，盘算如何趁晁逊不留神分给儿子。谁知那小子打开食盒，先端出了大大的一盆鸡蛋羹。一个丫鬟先笑道：“哎呦，这是多少蛋啊！”

本草道：“不多，八个。我想着，没有肉，每人四个鸡蛋总要的。”

晁逊道：“鸡蛋本不可多吃。不过他二人饿的厉害，倒也可以。”

本草得意一笑，从取出两大盆子菜。屋里还有三两个服侍的人，都笑道：“你把厨房的汤盆给取来了。”

本草笑道：“饭盆更大呢。”

众人一瞧饭盆果然更大，又笑。寇家爷俩结结实实吃了一顿饱饭。

饭毕歇息了会子，晁逊方细问寇得宝日常，凡知道的寇阿桂皆一一作答。晁逊命在院中收拾出一间屋子留给爷俩住下。并喊外头的管事进来，吩咐他追查寇阿桂来历、务必找出其出生家庭。大管事虽不大情愿，终究是答应着去了。

次日上午，晁逊打发人上他小侄儿屋子借了多彩玩具小球来，又命人上街买三副大的七巧板。乃将这些全都放在长案上，招了寇得宝过来，和蔼道：“得宝，你认得颜色么？”寇得宝茫然。晁逊拿起红色的球告诉他，“这是红色。”拿起一块红色三角七巧板，“这也是红色。”再拿了块红色四方七巧板，“这也是红色。”

三样红色之物放在一处，寇得宝皱起眉头看了看，又去看寇阿桂。寇阿桂忙接着教导他红色。晁逊在旁观察。教了足有小半日，寇得宝可算明白了，指着三样东西道：“红色。”

晁逊看了看手表，指另外那堆玩具球和七巧板道：“这些里头还有什么是红色的？取出来。”

寇得宝极快的将全部红球和红七巧板都挑了出来。晁逊不禁鼓掌，寇阿桂大喜过望：“谁说我儿傻！”

寇得宝忽然指一个丫鬟头上的绢花道：“红色！”

晁逊又鼓掌：“对！好小子，你已学会触类旁通了。”

寇得宝开心了，站起来四面张望。见案上搁着红漆托盘，指着喊：“红色！”见墙上挂的一幅水墨画上有个红色印章，也喊：“红色！”

晁逊道：“领他出去，看认不认得院子里的茶花。”

寇阿桂忙拉了他出屋子朝茶花走去。果然，寇得宝远远的便指茶花喊：“红色！”众人一起鼓掌。不过一会子功夫，寇得宝已将满院子屋里屋外大红色之物悉数认了出来。

大伙儿正高兴呢，忽然院门外涌入了十几个人，为首的乃是本府的大管家晁二。寇得宝一眼认出晁二身后跟着炭窑一个曾拿鞭子打过他的管事，吓得往寇阿桂身后躲。寇阿桂看管家管事皆黑漆漆的脸，便猜逃跑之事出了。因不知兄弟们可逃出去了没有，心下惴惴，赶忙微微张开双臂挡住寇得宝。

晁逊淡然道：“做什么。”

晁二上前打千儿道：“见过三爷。听闻昨儿外头给三爷送来一个傻子并傻子的干爹，奴才有件要紧事得问问他们。”

晁逊道：“我这里正用他们呢，你等几日再来。”

晁二道：“等几日，那些奴才们便不知逃到哪国去了。”寇阿桂立时明白众人逃跑已成，暗暗欢喜。他已想过如何应付，遂满面茫然。

晁逊皱眉：“怎么回事？说清楚。”转身回屋。众人赶忙跟着进去了。

晁逊在大楠木交椅上坐定，丫鬟小厮站立在身旁，晁二上前回话。

原来今儿一早炭窑的管事们酒醒后发觉奴才逃跑，吓得惊魂未定。一头派人去报官，一头赶进城来送信。他们自然不会说自己吃了酒。只道昨晚收了工如平日般赶着奴才们睡觉；今儿早起来催他们上工时，见大门敞开、铁锁丢在地上、人已跑光了。晁二闻听大怒：“反了么！”报信的说昨儿才刚送了寇家爷俩给逊三爷，他遂找了过来。

晁逊皱眉道：“寇得宝委实是个傻子。寇阿桂我瞧着极靠谱知规矩，还认得字，且认得白大褂，不像个烧炭做粗活的。”

寇阿桂正琢磨着怎么把话往自己的来历上引呢，他竟送了话头过来，立时泪如雨下道：“三爷……奴才……奴才原也不是做粗话的。”

“嗯？怎么回事？”

“奴才乃京中燕王妃身边的管事。”

“什么？！”众人大惊。

晁逊急问：“怎么回事？！”

寇阿桂遂将自己本是什么身份在京中做什么、如何接到弟弟的书信回家探亲、如何遇上黑店落到人牙子手里、如何被再三转卖、如何进了晁家的庄子、如何遇上儿子寇得宝、如何让矮胖子送来城里之前后经过从头细说了一遍。晁二呆若木鸡。

半晌，晁逊思忖道：“既如此，有件事你可知道原委。”

“三爷请说。”

晁逊在一叠报纸中翻了翻，翻出一张递给他。寇阿桂一看，是《燕京周报》，上头登着燕王的放弃王位公告及照片，愕然。半日，他沉着脸道：“这不是我们王爷！这是那个替身。”

晁逊眼角一跳：“替身？”

寇阿桂点头道：“我们王爷多少年前就不在京城、去爪哇找先世子了。”

晁逊思忖片刻站起来道：“你跟我来。”拿起脚便走。寇阿桂忙跟着，寇得宝紧跟着他爹。晁二迟疑了一瞬，也跟着走。

一行人径直来到晁大老爷的外书房，晁逊让晁二等人在门外候着，自己领寇家父子进了屋子。老头正与几个幕僚议事。见老三穿着“孝服”走进了，咳嗽两声：“胡闹，告诉你莫要在家里穿这个。”

晁逊道：“父亲总留意这种不要紧的小事。儿子有大事要说。”

晁大老爷哼道：“你能有什么大事，玩你的去是正经。”

晁逊招寇阿桂近前示意道：“这是我父亲。”

寇阿桂忙跪下磕头：“奴才叩见大老爷，大老爷万福金安。”晁大老爷“嗯”了一声。

寇得宝见打他的管事在外头没进来，胆儿莫名大了些。瞧见高几上摆着一座红珊瑚树，大声骄傲道：“红色！”

晁逊微笑道：“得宝说的对！”乃拉他立在寇阿桂身旁向晁大老爷道，“父亲可听出这奴才是哪里口音？”

晁大老爷捋了捋胡须道：“倒像是京里头的口音。”

“不错。”晁逊点头，“京里头早年出了些事，天下不知。”他遂让寇阿桂站起来，再说一遍自己的经历。

寇阿桂再说了一遍。晁大老爷与幕僚皆面色感慨。一个幕僚道：“原来联邦治下也不过如此。”

晁逊道：“寇阿桂说，京中那燕王是个替身。”众人大惊。几个幕僚遂向寇阿桂提问，他具以实对。

晁大老爷点头道：“原来如此。我说么，燕王那等人物儿，若身子不好顶多让位给世子，何至于消磨到不要王位的份上。”

晁逊道：“如此大事，请父亲亲去一趟长沙告诉王爷，别又先跑去见我姐姐。”

一位白须老幕僚问道：“三爷，为何不能告诉娘娘？此难道不为娘娘母家之功么？”

晁逊道：“王爷知道父亲是娘娘的生身之父，不用提醒、他老人家不会忘的。我姐姐一个后宫女子，用不着过问朝堂之事，何况还是别国的朝堂。”

老幕僚微惊道：“老爷，三爷所言有理啊。”

晁大老爷道：“老三就是太老实了。如今哪位娘娘的母家不跟她们会面议事。”

晁逊哼道：“旁人都在做错事，咱们不做就吃亏了是么？”

晁大老爷哑然，摆手道：“我自然知道分寸。”

晁逊耸肩道：“王爷定会想见寇阿桂，父亲带着他去。他这傻儿子离不开他，也一并带去吧。寇阿桂，你儿子只是智力略低，并非完全的白痴。你教导他点子规矩，莫要冲撞了王爷。”

寇阿桂愁道：“奴才这儿子……不敢带去见贵人呐。”

“不成，你必须带着他。”晁逊道，“信任之人在目力所及处对这种孩子极为要紧。有你在他就不会胡闹，看不见你他便没有安全感、必然焦虑。尤其是陌生环境。你务必走哪儿把他带哪儿。”

晁大老爷道：“胡闹。一个傻子岂能带去王爷跟前。”

晁逊道：“现在还不知道是真傻子或只是轻微弱智，我正在治呢。”

一个幕僚笑道：“三爷说笑了，从没听说傻子能治的。”

晁逊眼皮子也不抬道：“你算老几，你没听说的多了去了。”幕僚面色一红。

晁大老爷咳嗽两声：“逊儿，不得对老先生无礼。”

晁逊没诚意道：“抱歉。”寇阿桂忍不住想笑，赶忙垂头。

另一个幕僚道：“带着个傻子也好。那位主子多疑，傻子倒可信些。”

晁大老爷思忖片刻，点头道：“也好。”

那白须老幕僚道：“既这么着，逊三爷也去吧。”

晁逊道：“不去。我忙着呢。”

老幕僚正色道：“三爷不可躲懒。好歹挑头的是你。”

晁大老爷素来惯着晁逊，见他不想去、又知他惯常不讲规矩恐得罪贵人，正想

说“他去作甚”。忽见老幕僚朝自己使了个眼色，改口道：“委实是你挑的头。”

老幕僚道：“三爷不是还要诊治这傻子么？”

一语提醒了寇阿桂。这逊三爷显见是个好大夫。若自己在贵人跟前脱不了身，好歹能托付他照看得宝一二，忙瞧着晁逊面带乞求。晁逊有些犹豫。又看寇得宝憨憨拽着他爹的衣襟，终答应了。

晁大老爷决意明日就走。从书房出来，晁逊朝晁二摆了摆手：“没你们的事了。”乃领着寇家爷俩回院子收拾行李去。

晁二及炭窑管事眼睁睁看着他们走远，不敢言语，只得托人求见掌管家事的大奶奶去。大奶奶打听半日才知道大老爷明儿要带人去长沙，不敢打扰。奴才逃跑之事就此不与寇家爷俩相干了。

幕僚散去，晁大老爷留下那白须老幕僚问道：“先生为何让我带着逊儿去？”

这老头含笑作了个揖：“恭喜老爷。逊三爷只怕比大爷二爷都还明白些，平素不过是惫懒不愿理事罢了。老夫瞧着，日后最出息的必是他无疑。老爷放心，只管领去给王爷看。”

晁大老爷笑道：“若真如此倒是好了。”

一时老幕僚出来回到自己家里，闭门写了封长信，命他儿子贴身藏好了、立时动身快马赶着送去湘王府。