却说薛蟠大闹荣国府,王熙凤躲在炕上装病,鸳鸯无奈只得急匆匆赶回王夫人院子。零点看书尚未进门,忽听里头“哗啦啦”一阵乱响,赶忙小跑进去。只见屋中一片狼藉,薛蟠手里举着一把不知从何处捞来的大扫帚,扫帚抡开来掉了个个儿,地上撒落一地的漆盘碎瓷片,王夫人跌坐在那一对梅花式洋漆小几当中被他拿扫帚头压着脖子。
薛蟠双目血红,瞪的似铜铃一般,低声吼道:“今日你若不还钱,老子便将你灭在此处,大不了老子赔你一条命!”
贾母拄着拐杖从一旁的椅子上站了起来,颤颤巍巍的伸手喊道:“蟠哥儿你莫乱来!有话好商量。”
薛蟠发狠道:“没什么可商量的,我赔她一条性命,钱还是要还!一厘也少不得!”
贾母拿拐杖拄了两下地:“我们府里并不缺钱,何不早说呢?早说又何至于这般!”
薛蟠冷笑道:“老太君,你当真不知道她是哪年借我家的银子?不如咱们去这就去打官司?”遂将扫帚一抡,哗啦啦扫下壁上挂着的一幅画儿,上前一把抓起王夫人的衣襟:“走!去打官司!”
王夫人吓得眼神都僵了,喊道:“莫胡闹莫胡闹!”
贾母喊道:“人呢!都哪儿去了!”
终于听见有人喊道:“二老爷来了!”
王夫人眼神一亮,哭道:“老爷救我!”
只见贾政大步走了进来,一见薛蟠喝道:“蟠儿做什么!还不放下你姨母,成何体统。”
薛蟠森然道:“姨夫来的正好,姨母三年前欠了我家六十七万两银子,一年拖一年,眼见又要过年了,这是不预备还了?”
王夫人喊道:“哪里就足三年了?况也没有六十七万那么些!”
薛蟠冷笑道:“从最先的那笔岂止三年?你当欠债不还不算利钱的?瞧你是个亲戚长辈,还不曾与你多算利呢。”
贾政怒道:“不过是些金银俗物,何须这般使棍弄棒的,斯文扫地!你快些放下你姨母!”
薛蟠道:“只怕我要对不住姨夫了,你今儿便是秀才遇到兵,我是只认钱不认人的。还了钱万事皆好,不还钱一命抵一命不说,我家唯独我一个男丁,闹上金銮殿我母亲妹子也不是好欺负的。你们荣国府可还要半分脸面?”
贾政急的跺脚:“不过是银子,还你便是!”
薛蟠随手将王夫人丢掉,又将扫帚头抡回来压住她的胸口,一手伸向贾政:“拿来!一手交钱一手交人!”
贾政愣了。
贾母忙说:“快!使人去帐房取银子!”又骂道,“老大日日不着家,该当他在的时候人却是没影儿了。”立时有人跑了出去。
薛蟠便双手持扫帚一动不动的抵着王夫人。
贾政道:“快些放开你姨母!”
薛蟠道:“见了钱再说。”
这会子贾母才看见鸳鸯回来了,忙问:“琏儿媳妇呢?”
鸳鸯垂头回到:“琏二奶奶今儿一大早身子不爽利,面相也不大好,这会子还没起过身呢。”
贾母一愣,又问:“琏儿呢?”
鸳鸯道:“琏二爷出去访同僚去了。”
贾母道:“老大去哪里了?琮儿呢?”
鸳鸯回到:“听老大爷院子里的人说,他与琮三爷一道往镖局去了。”
贾母忙喊:“他那镖局仿佛不远,快使人去喊他回来。”
下头有人应声去了。
薛蟠险些没破了笑。本来他亲来要债之事便是贾琮的主意,贾琮若听说了此事肯回来才怪!既然贾赦与他在一块,必是来的不了的。这一大家子除了贾赦他姓薛的还没谁可忌惮,故此愈发胆大了起来。
屋里顿时肃静了。过了老半天,外头有人气急败坏的进来回到:“帐房不许领银子!”
贾母骂道:“反了!我要领的,谁敢不支!对牌在哪儿?去寻二丫头拿对牌!”
那媳妇子回道:“打从旧年二奶奶养胎开始,外头帐房便依着一位小龚先生的法子改了领银子的规矩,弄了什么会签领银子,对牌早就不用了。如今超过五百两的银子开销都要大老爷亲笔签字才许领,大老爷不在寻琏二爷也使得,琏二爷不在便不许领了。若没有大老爷或是琏二爷的亲笔签字便使人领走了银子,帐房的人从上到下悉数要被撵出去,永不再用。”这媳妇本是贾赦心腹,方才特意抢在旁人之前往帐房去的。她情知贾赦贾琏早签好了许多空白的签子搁在帐房备用,遇上急事琮三爷二姑娘林姑娘皆可取来使,只是谁会告诉老太太呢?
贾母身子一软,登时立不住了,琥珀玻璃二人忙紧紧搀住她。半日,她手足发颤的道:“此事我竟半分不知道!”
那媳妇忙低头不语。
贾政急道:“这都什么时候了,还管规矩不规矩,救人要紧!”
贾母摆了摆手,闭目了半晌,黯然道:“外头不会给的。”
贾政大声道:“莫非他们连老太太的话都不听么?”
方才那报信的媳妇愈发将头低下了些。
贾母苦笑道:“我竟半分不知道……”因扭头看着薛蟠道,“蟠哥儿,俗话说,做人留一线,日后好相见。不若这样,六十多万也不是小数目,你且给我们些时日筹银子,你看如何?我老婆子答应你必定还你。”
薛蟠冷笑道:“都三年了,我给的时日还不够多?既然拿不出钱来,咱们这就去打官司!”遂又将扫帚一翻个子,重新拎起了王夫人就往外走。
贾政忙说:“快些拦住他!”
几个胆子大的媳妇小子便往上围他,薛蟠干脆将扫帚夹在怀里,一手捏住王夫人的喉咙:“谁再拦我?!”
其实他并不敢使半分力气,王夫人却杀猪般大叫起来,贾政吓得又喊:“莫拦他莫拦他!”
薛蟠笑道:“没一个管用的。”因拖着王夫人大步朝外头走去。
王夫人这会子当真怕了,终于喊道:“当日我与你母亲说好了,来日你妹子与宝玉要做亲的,何苦来为了些许银子这般胡闹!”
薛蟠步子一滞,浑身杀气顿起,吓得王夫人并旁人都不敢则一声。半晌,薛蟠森森的道:“我的好姨母啊!竟是到了这一步你才拿这个话头出来。足见你心里头半分没这个打算,一心拿婚事当幌子哄我那棉花耳朵的娘。我妹子何等人物品格儿,你那儿子压根配不上!”
王夫人争道:“你妹子不过一个商户女罢了,我的宝玉却是公侯少爷,念书又好!配你妹子……”她忽见薛蟠双眼都要瞪出血来,吓得不敢再说下去。
薛蟠皮笑肉不笑道:“好的紧,既然姨母也觉得我妹子高攀不上,我们自然不高攀了。况此事不过你与我母亲闲聊罢了,想来老太太是不答应的?”
他因扭头去看贾母,王夫人也忙去看贾母。却见贾母一言不发,拄着拐杖略有沉思。
薛蟠又笑:“如何?我就知道老太太是不答应的。”
王夫人含泪恳求道:“老祖宗!”
贾母依然不吱声。她又去看贾政,贾政也不言语。原本他二人皆不曾想过以薛宝钗为宝玉之配,况薛蟠这般模样,若当了宝玉的大舅子,来日岂能不带累他?纵王夫人这会子尴尬危险,哪里比的过宝玉的一根头发。
王夫人喊道:“我与你母亲写了文书的!我二人都盖了手印!”
贾母不禁喝到:“大胆!宝玉的大事哪里轮的到你私自做主!”
贾政也是眉头一紧:“怎么竟没告诉过我?”
王夫人呆了。
薛蟠瞧了瞧贾母贾政,又低头看看王夫人,哈哈大笑:“若是贾宝玉来与我家当上门女婿也不是不可以,只是日后得了孩子须得姓薛!”
贾母与贾政同时喝到:“胡说!”
薛蟠得意道:“合着我母亲手上有贾宝玉的卖身契!怎么不早说呢?早说岂不愈发便宜?”
贾母忙说:“自古婚配没有妇人做主的,他父亲并没同意那桩亲事,此事做不得数!”
薛蟠笑道:“不如就请老祖宗拿钱来赎回令孙儿的卖身契可好?”
贾母又不言语了。
薛蟠四顾扫了一眼,见满屋子静若寒蝉,皆望着自己垂头不语,顿觉从头顶到脚心皆爽快无比,放声大笑起来。
偏这会子有人跌跌撞撞闯了进来,见状喊道:“薛大哥哥你做什么?”
众人一瞧,可不就是宝玉么?贾母忙骂道:“谁告诉他的!拖出去打死!”
宝玉本来满心着急的跑着,闻言顿时刹了脚,愣了会子,苦笑道:“我还当自己如今已经明白些事理了,老祖宗能高看我一眼。原来……”
贾母忙说:“好孩子,此事凌乱你不知情,你不好生温书去又来这里做什么。”
宝玉摇摇头,扭头看王夫人。薛蟠手有些累了,又将她放于地下拿扫帚头压住,披头散发,满面都是妆痕,极是可怜,不禁垂下泪来。乃上前向薛蟠深施一礼:“却不知我母亲哪里得罪了薛大哥哥,我替她向你赔罪。总归是亲戚,打断骨头还连着筋呢,何必咄咄逼人。”
此言一出,满屋子都瞪着眼看着他,不敢信方才说话的是他。
薛蟠瞥了他一眼道:“赔罪不顶事儿,还钱才是要紧的。你母亲欠了我六十七万两白银,拖了三年不肯还。眼见年关到了,再拖又得一年。我家如今生意不大好,日子捱的极是艰难,单等着这几个小钱过年呢。比不得你们荣国府,家大业大,六七十万的银子算什么?不如这就还了我,大家还是好亲戚,你看可好?”
宝玉吓了一跳:“那么些银子?!”
薛蟠哼道:“你母亲还当我家的银子是从天上掉下来的,或是我家上辈子欠了她的罢,从她借钱的那日起便没预备过还我。”
宝玉忙问:“太太,可是真的?”
王夫人早没了力气,看着他一径流泪说不出话来。
宝玉不禁闭了目,半晌才说:“母债子偿,我母亲欠你的银子,我来日必还你。”
薛蟠冷笑道:“来日是哪日?我等不得了,眼下已是拖了三年。如今要么还钱,要么打官司,横竖我是个不要脸的,只不知道荣国府还要脸不要。”
宝玉一噎。他哪里有这么多钱?只得道:“我与薛大哥哥写下欠条便是。”
薛蟠摆摆手道:“你母亲又不是没写欠条,连你的卖身契都写了。只写欠条不还钱有个屁用!再说,你如今才多大?等你大了再慢悠悠赚钱得等多少年?另有,你可有本事赚的到钱么?只怕将你卖了也不顶事。我家这会子急等钱用,没的商量。”
宝玉急了:“钱财不过身外之物,何须为此逼人太甚。”
薛蟠哼道:“既然是身外之物,你快些还来!”
宝玉又哑然。
薛蟠因上下打量了他几眼,冷笑道:“原来依然不过是个绣花枕头,亏了旁人还说你已是开窍了。既是你也不肯还钱,”他弯腰又抓起了王夫人,“打官司去!”
宝玉大喊:“放下我母亲!”
薛蟠搭理他么?抓着人便走。王夫人哭喊“宝玉救我——”宝玉上去要去抓他母亲,让薛蟠拿扫帚一抡,“再有人上来信不信我捏死她!”
宝玉恐投鼠忌器,忙缩了手。
僵持了片刻,眼见薛蟠又要拖着王夫人往外走,只听贾母终是长叹一声:“罢了!薛家哥儿,我们还你钱便是。”
薛蟠立时转过身来,眉开眼笑道:“还是老太太爽利!快些拿来。”
贾母道:“只是哥儿须得给我们些时日凑银子不是?”
薛蟠又转身:“那就上公堂去。”
贾母道:“老身已应下你了,你信不过老身么?”
薛蟠道:“如今除了银子我什么都信不过,你凭你赌咒发誓花言巧语。”
贾母道:“我先还你一些,余下的待我再凑些时日可好?”
薛蟠摇头:“我信不过你,上公堂。”
宝玉忽然道:“我与你回去做抵押。”
贾母与贾政同时喝到:“胡闹!”
薛蟠嗤道:“你才值几个钱?能抵押得了几十万的银子?纵然你将荣国府信印给我做抵我也不要。”
宝玉闻言顿时想起一物来,忙低头向衣襟内掏出挂在项上的一个荷包,从里头取出他的通灵宝玉来:“此物暂抵给你!”
只听四周一片惊呼,贾母贾政王夫人同时喊:“不可!”贾母顿足道,“那是你的命根子!”
宝玉含泪道:“我本是母亲辛辛苦苦十月怀胎生的,如能救得母亲,一块破石头算什么?”
贾母忙说:“我替你母亲还那些欠银,快将那命根子收起来。”
薛蟠大笑:“还是老祖宗爽快!那什么破石头我并不想要,我单要银子。”
贾母道:“只是老身一时也没有那么大笔的现银。”
薛蟠登时变了脸:“合着老太君是逗我玩的?没有现银还说什么?”
贾母长叹一声:“何苦来,这般不留情面。我们两家还是极近的亲戚。”
薛蟠哼道:“令二太太若肯早还了钱我又何须这般不留情面。老太君自己想,三年的时日可短么?”
贾母无奈,吩咐鸳鸯过来扶着她。薛蟠见状忙又将王夫人撂回地上,笑眯了眼看贾母慢悠悠从他身边过去,走了。宝玉望着他母亲不住的垂泪,贾政愁眉苦脸束手无策。
过了半日,鸳鸯取回来四十万的银票,含泪道:“余下的老祖宗定会归还,还望薛大爷暂放了我们二太太。”
薛蟠含笑接了银票点了点数,又伸手给贾宝玉。
宝玉立时从项上摘了荷包给他。
贾政与王夫人惊呼“不可!”
薛蟠瞥了他二人一眼道:“我才说过的,不想要他这个破石头,不过是还余下二十七万两银子,你们家也没别的值钱之物可抵押了。”因将扫帚抡起来扛在肩头,袖了通灵宝玉大摇大摆出了荣国府的大门,哈哈哈大笑数声,上马一径走了。
因他心里头爽快,在马上昂首挺胸的。走到宁荣街口,一眼瞄见对面的茶楼上有人在向他挥手。定睛一瞧,可不就是琏二爷么?他稍想了想顿时明白了,又仰天大笑起来。
红楼之熊孩子贾琮