蜀国太上王命人将汇丰钱庄的掌柜召入王府。这掌柜姓王, 四十来岁胖乎乎的像尊弥勒佛，迎着太上王叩头。太上王眯起眼睛瞧了他半日，方慢条斯理道：“知道喊你来做什么？”

王掌柜老实道：“小人不知。”

“不知就回去问你东家。”太上王道, “你东家不是在鲁国？”

王掌柜憨笑道：“小人东家委实在鲁国，只是已不大管钱庄事物了。”

太上王呵呵笑了几声, 看着司徒岑。司徒岑道：“你告诉刘丰, 他东家的游击队劫我蜀国的官库粮仓官员，悉数得赔钱。赔多少他看着办，他拿不了主意就去问他东家, 横竖我只得便宜不吃亏。”

王掌柜懵了，半晌只说了一个字：“啊？！”

司徒岑挥手道：“回去问你东家, 和东家的东家。”

王掌柜茫然四顾，迷迷瞪瞪的叩头而去。世子瞧着他的背影皱眉道：“贾家三四十岁的得用之人皆是贾琮培养的。这位既能接得了汇丰钱庄，不该如此木讷才是。”

司徒岑嗤道：“你信他木讷？一时不知道如何应付、装模作样罢了。且使人盯着他。等你老子回来了, 连燕国特使一道算人质。”

世子想了想, 摇头道：“别盘算得那么好。”

次日一早, 汇丰钱庄竟不营业了！门口和铺子里都贴出大幅告示，说蜀国近日游击队泛滥，劫了许多州县的官库粮仓，朝廷损失惨重。太上王昨日召见我钱庄掌柜的，勒令我钱庄出钱填补官府损失。虽说我钱庄与游击队风马牛不相及, 终究在蜀国做生意。蜀国朝廷跟我钱庄要钱, 我钱庄不得不出。故此暂停日常业务, 竭力筹钱进贡国库。

汇丰钱庄每日都有许多人来办事, 见此告示大惊失色，向门口的伙计打听道：“怎么回事？太上王为何要你们填补官库？”

伙计拭泪道：“因为我们有钱。这分明是强抢啊！竟从没听说过朝廷强抢钱庄的。”

有人急道：“你们的钱够么？”

“小人哪里知道。”另一个伙计也哽咽道，“我们钱庄的钱不都是寻常百姓之储蓄？”

有人叫叫嚷嚷道：“那是我们的钱！官府遭劫就拿百姓的钱去填补，哪有这种道理！我们又不曾少交税钱！”

“就是！半个铜钱也不曾少交！”

“我存的钱呢？我要取出来！”

伙计哭道：“哪里敢替客人取钱！我们掌柜的巴不得大伙儿这会子就把钱全都取走呢！这些钱已不是我们钱庄的了。”

“哗啦~~”人群顿时如同冷水浇进滚油里，一个个扯着嗓子嘶喊。有的还假惺惺替汇丰钱庄抱打不平，实在悉数是担心朝廷劫了钱庄、自己的存款要打水漂，谁都不肯走。人遂越聚越多。

不多时，街口来了一辆大四轮马车，因走不近铺子前，车上之人远远的便下来了。大伙儿一瞧，正是蜀国商业联合会会长、瑞霞米行大东家彭老太爷。这老头已年近七十，须发皆白。身子骨极硬朗，既不用人搀扶也不用拐杖。瑞霞米行在蜀国经营多年，乃是老字号，价钱公道童叟无欺。彭老夫人还时常领着媳妇孙女们给贫苦人家施粥送衣，极得百姓敬重。见彭老太爷到了，围观着自觉让出一条道路来。汇丰的伙计认得他，赶忙上前相迎。

彭老太爷问道：“你们掌柜的可在里面？”

“在呢。”伙计带着哭腔道，“一整夜没合眼，不知如何是好。”

彭老太爷点头道：“引我进去看看。”

伙计急忙打开柜台，领着老头到后头去了。有人喊道：“求彭老太爷帮忙向太上王求个情！让我们把钱取出来！”“求彭老太爷帮忙，那都是我们的血汗钱啊！”

彭老太爷回头看了众人一眼，微微点头。“哄——”人群又闹起来。“谢谢彭老太爷——”

有个褐衣小帽的男人藏在铺子角落里暗暗瞧了会子，使尽力气从门口挤了出去。足足费了小半个时辰才找到同伴。他二人俱是司徒岑派来盯梢的。商议便宜，派了一个回去报信。

从昨日王掌柜回到铺子，他们十几个人轮班盯着，愣是没见一个钱庄的伙计出去，遑论王掌柜他自己。连他们吃的菜都是约好了菜农送来的，厨房大婶也不曾离开过。王掌柜并未派人去鲁国给东家刘丰送信，也不曾联络同在成都城的贾氏马行，更不用提燕国特使。司徒岑昨晚还琢磨着他总不可能置之不理，人家今儿就来了这么一招。乃领着报信之人直奔蜀王府。

太上王听罢摆手道：“不用搭理他。区区一个小钱庄罢了。”

司徒岑正色道：“父王万莫小瞧了他们。汇丰大小生意都做，他们一停业，整个蜀国的经济都得受影响。何况那姓彭的老狐狸还过去了。”

太上王哼道：“一个商贾，搭理他作甚。此人显见什么都不知道，又不恐受东家责备，想着自己将此事抹平了。糊涂短见。”

司徒岑摇头道：“不会。糊涂短见的当不上汇丰的掌柜。父王，我猜他定然还有后手。咱们赶紧派人辟谣去。”

太上王瞥了他一眼：“如何辟谣？朝廷不要汇丰的钱？”

“起码得让百姓取钱。”

“不成。”太上王道，“孤王还没想到不许取钱这一招，倒是他们自己想到了。他们钱庄在各处俱有分号，让他们从别处调钱来给人取。”

正说着，太监来回世子求见。太上王命“让他进来。”世子匆匆而入，骂道：“那姓王的好生狡诈！我就知道他不会是省油的灯。”

世子身后领了个人，正是先渝州同知明端。明端上前行礼，从怀内取出一大叠纸来，道：“太上王，汇丰钱庄在举国一家独大。除了存取款，他们还有贷款、投资、担保、保险等项目。这是微臣计算出的成都汇丰停业之影响，实在巨大。”

太上王接过那叠纸一瞧，上头各色数字表单压根看不懂，乃道：“你只说会如何。”

明端道：“会有许多商铺工厂倒闭，伙计工人失业，拿不到保险赔偿者可能会因无钱医治而死。”

太上王大惊：“何至于此！”

明端苦笑道：“委实至于。”

世子道：“这一仗输的不冤，整个金融业捏在人家手里。”

太上王拍案道：“反了他们了！”

话音刚落，有人急报：“太上王，商业联合会那个彭老头亲拟了份请愿书，求朝廷莫要逼着汇丰填补官库官仓。”

太上王冷笑道：“孤王若不答应，他们意欲如何？”

报信的道：“那请愿书已派人送去各大商贾财主处签名了。”

太上王拍案道：“孤倒要看看他们能闹出什么事来！”

世子与司徒岑齐声道：“罢市！”司徒岑道，“刘丰在鲁国闹过罢市，直将刘戍闹下台了。”

明端忽然说：“不会。”

世子问：“如何不会？”

明端忙垂头拱手道：“殿下，微臣方才未经思索脱口而出，其实并未想着如何不会。”

太上王才刚刚皱眉，世子先道：“脱口而出之言最实在。你快想想，你为何会觉得他不会罢市？”

明端想了半日，道：“微臣……微臣想着，这王掌柜既然不曾向刘丰请示，应当是预备自己处置此事。那么他不会使刘丰使过的招数。不然还不如请示去。不知殿下可能明白微臣的意思。”

世子满面疑惑显见不明白。司徒岑道：“我明白。王掌柜或另有心思，不想让刘丰掺和蜀国的事。他若照刘丰在鲁国所为罢市，便显不出他不比刘丰差。”

世子道：“刘丰不是他东家么？”

“贾琮才是他东家。”司徒岑道，“王掌柜不想再居于刘丰之下。”乃看了明端一眼，赞道，“明大人竟会换位思考，倒是难得。”

明端有些不好意思道：“然微臣实在猜不出他想作甚。”

太上王悠悠的道：“凭他作甚，翻不出孤王的手掌心去。”老头不觉好奇心起，想看看那王掌柜能想出什么新奇法子来。

世子遂命派衙役去市井辟谣，说汇丰钱庄暗助游击队。明端道：“只怕没什么人信。”

世子道：“给个说法罢了，没逼着谁信。”

本以为少说要到明日方能瞧见汇丰的对策，不想当日下午便有了。汇丰钱庄买了三百个柳条框，摆在全城三百多个铺子前向全城百姓募捐，并雇了三百个大嗓门宣扬此事。城中几座佛寺道观率先到柳条框旁捐款，说是为了蜀国安定尽一份力。蜀国大学的学生亦声援汇丰钱庄，四处贴告示。

次日，六个汇丰钱庄投资的工厂，全场工人连管事在内统共两千多号，敲着锣打着鼓举着小五颜六色的小旗子，沿成都城内大街走了一圈儿，齐刷刷喊着：“支持汇丰钱庄！反对强夺民财！蜀王英明神武！”他们并未违法，不过是上街溜达罢了，捕快们愣是寻不出借口来拦阻。到了下午，人数增加到了四千多。次日，许多商铺关门，伙计东家一齐加入挥旗子喊口号。蜀国大学一小半的学生并许多中学生也凑热闹加入进去。加上新添的工人，浩浩汤汤的凑出了上万人。城中百姓悉数围拢看热闹，不少也跟着走。整个成都已乱了套，各国报社的记者不知从何处得来的消息，跟着这些人又是拍照又是采访。《成都周报》虽已出了加刊辟谣，愣是没什么人看。到了第三日，上街摇旗呐喊的已有三万多人。

第四日，世子下令查封汇丰钱庄，让百姓都来领走存款。官兵包围钱庄抓捕伙计管事，王掌柜失踪了！明端亲领人来到钱庄库房前。打开一瞧，里头大半是空荡荡的，只撂着三四箱铜钱。

明端大急，快马赶回世子府。世子愣了：“没钱？怎么可能没钱！三叔的人不是看守着么？”忙喊司徒岑来。

司徒岑也愣了。“这几日特意加派了人手看着他们，分明只有入没有出。王掌柜昨晚上都看见他了。”乃打发人叫细作头子来。

那头等着领钱的百姓已排队排出整整三条街。等了半日没动静，便有人跑去前头打听。起初毫无音讯，等明端走了之后，不知从哪儿冒出一个大嗓门喊道：“方才那个大人领兵将金子运走了！”众人大急，顿时拥到铺子前。

一个伙计模样的年轻人大哭道：“掌柜的昨晚就被你们抓了，竟还问我们掌柜的跑去了哪儿。”

大嗓门问道：“金子可还在库房么？”

伙计哭道：“我们哪儿知道！我们铺子已经让朝廷监视多少天了！”乃三步窜到墙角，一把抓住一个褐衣小帽人的衣襟，“你们问他！他就是朝廷细作，日日都盯着我们！我们但凡有点子风吹草动他们都知道！”

众人忙围了上来：“金子呢？”

那褐衣人忙辩道：“我不过是街坊，来瞧热闹的，哪里知道什么金子！”

伙计冷笑道：“你是街坊？这左近都是铺子，你是哪家的伙计？你在我们铺子前门盯了这五六日的梢，你东家竟没打发了你么？”

大嗓门道：“谁瞧热闹瞧五六日的？”

伙计一手压着褐衣人的胳膊，一手伸入他怀内掏了两下，掏出一件东西来，高高举起：“大伙儿看！大伙儿快看！镇抚司！他是镇抚司的细作！”

众人定睛一看，伙计手里拿的果然是镇抚司腰牌，不觉齐刷刷往后退了一步。伙计喊道：“王掌柜昨夜四更天被他们抓走了！三十几个官差从后门押走，还带了枷！”他哭道，“他不过是个手无缚鸡之力的寻常百姓，用得着那么多人么。”

大嗓门道：“这个官差大人，若是金子依然在库房，本是世子让我们来领存款的，何时开始放钱？若金子不在库房、被他们王掌柜私自运出去了，你们镇抚司一眼不错盯了他们这五六日，总知道运到哪儿去了吧。旁的我们管不着，只等着领钱呢。那是我们多年辛劳的血汗钱！朝廷不能就这么光天化日的抢走啊！”

不知何处冒出一个大嗓门来：“啊呀！他们该不会打算把金子失踪的事儿推到王掌柜头上，就这么算了吧！”

“轰——”人群一阵大乱。