晋国辅国大将军蔺东阳少年时乃晋王陪读, 曾救过晋王性命, 君臣二人交情莫逆。如今执掌举国兵马, 为武将之魁首。娶妻李氏, 夫妻恩爱琴瑟和谐。不料天有不测风云。李氏年纪轻轻一病亡故，留下一儿一女。儿子便是蔺伯儒。

蔺伯儒天生神力, 十四岁便扬威演武场。晋王喜欢的紧，当众批他“我晋国之将种也！”蔺姑娘今年十五岁，蔺家父子爱若珍宝。这两位都还没订亲。明眼人都知道，他们兄妹的亲事必是晋王做主。蔺伯儒并没想到有人敢打他妹子的主意。

蔺家父子虽为武将, 世人的腌臜手段也不是没听过。今儿这事不难猜。有人设法偷描了李氏所作的蜂蝶牡丹图画在扇子上, 再将扇子抛掷于姑娘奶奶们经过之处。蔺姑娘年幼无知, 见了那扇子上的画儿与母亲遗作相似，少不得心生好奇。他们家又没个主母。蔺姑娘但凡有了点子不妥，仆妇未必能及时发现，一不留神就得酿成大错。

而韩家新近搬来没几个月。若依着韩斐所言，那两个遗失扇子的男人十分熟络这宅子。宅子原本是晋王他二弟的。这位因不大老实让晋王赶出国去，缘故是私通大将。整个晋国已没有比蔺东阳更大的大将了。倘若那位主儿把妹子算计了，爷俩没脸去见死去的母亲。

蔺伯儒不由得后悔。当年外祖父想挑位小姨嫁过来做蔺东阳的填房，是他挑唆妹子合力胡闹, 死活搅黄了那桩婚事, 还与外祖家分生许多。妹子愈发大了，没个靠谱的长辈教导委实不是个事儿。

正想着呢, 贾萌伸手在他跟前晃了晃：“喂喂哥们, 怎么了？”

蔺伯儒歉然一笑：“略有失神。”

贾萌也没再问, 向韩斐道：“韩大哥，我方才打发人喊我三叔去了。你们这儿有幅伦勃朗，三叔挺喜欢此人的。”

韩斐道：“那个啊。可巧你大嫂子也喜欢，不然我就做主送他了。”

贾萌忙说：“别！天底下的好东西都弄到自己手里什么趣儿？”

韩斐道：“偏是你们家与众不同。好东西在自己手里不好，难道在人家手里好？”

贾萌道：“但凡人家爱惜东西，没什么不好。其实三叔最赞成将文物和艺术品送入博物馆，让大众都能观赏。”

三人闲扯了会子，贾琮自个儿溜达着来了。告诉韩斐：“你老子鬼鬼祟祟把冯紫英喊走，不知做什么呢。”

韩斐笑道：“他们俩乃少年故人，有年头没见面了，想是有许多话说。”

贾琮哼了一声，一眼扫到了那扇面画，“哎呦”道：“这牡丹画的好。只是笔法僵硬，像是依葫芦画瓢的。”

蔺伯儒听他们叔侄俩前一个后一个夸赞母亲的画，心下得意，道：“贾王爷好眼力，委实是依葫芦画瓢。”

韩斐笑道：“依葫芦画瓢，再依瓢画葫芦。”

贾家叔侄俩同时好奇：“嗯？”

韩斐道：“先依着画儿画扇子，再依着扇子画画儿。”

贾家叔侄对视了一眼，同时道：“有古怪！”两双热切的眼睛齐齐盯着韩斐。

韩斐叉手道：“哪里有什么古怪！”

贾萌道：“画儿画的好，描上扇面子也就罢了；再把扇子画成画是个什么缘故？”

韩斐摆摆手：“横竖有缘故，不告诉你们俩。”

这二位再对视一眼，贾琮道：“不说拉倒！谁还求着你知道不成？对了，”他从怀中取出个东西来抛给韩斐，“不知谁丢的。有没有法子还给人家？”

韩斐接在手中，是块马上封侯的玫瑰佩。蔺伯儒在旁瞧见大惊：“这是我妹子的！”

贾琮瞥了他一眼：“莫往上赖！你妹子是女人，见过女人佩马上封侯的么？这儿又不是我们联邦。”

蔺伯儒道：“原本是我的，她瞧着好便要了去。”见贾琮满面不信，跌足道，“真是我妹子的！”韩斐便将玉佩交予他让他细看。蔺伯儒道，“我自己戴了一阵子，熟悉的很。”

韩斐皱眉：“贾三叔，这个东西你是哪儿捡的？”

贾琮道：“就勾在外头那盆芍药的花枝子上。”

韩斐想了想：“那盆芍药便是这颜色。”

“嗯，寻常不容易发现。”贾琮看了看他们俩的脸色，“你俩怎么回事？这么古怪。我说蔺小将军，是不是该谢谢我啊，这玩意多少也值几个钱。”

蔺伯儒忙一躬到地：“多谢王爷。”

贾琮点头：“嗯，这还差不多。年轻人就应该有礼貌。”贾萌横了他叔一眼。贾琮叹道，“老了，年轻人嫌弃我了。我老人家看画儿去。”背着胳膊就要走。

韩斐笑道：“比我还小，赖着我喊你一声‘贾三叔’，我说什么了？”上前搭了他一下。贾琮趁势就不走了。

贾萌没搭理他叔，拍拍蔺伯儒的肩膀：“咱们俩也算一见如故。若有什么难事，说出来保不齐我能帮你。再不济还有我三叔呢。”

蔺伯儒攥着玉佩面色迟疑；贾萌在旁挤眉弄眼、比划了个画画的动作。蔺伯儒这会子哪儿还有闲心惦记学画的事，摇了摇头。倒是韩斐道：“贾琮乃世间智囊。蔺贤弟若不忌讳，可让他帮着揣摩揣摩，比旁人强些。”他顿了顿，凑近蔺伯儒低声道，“蔺贤弟，对不住。这事儿在我们家出的，且……”他又比了两根手指头，“家父八成会告诉贾三叔、托他猜测分析。”

蔺伯儒又想了半日，咬咬牙，上前向贾琮作揖：“晚辈年少，经历少些。有件事想托贾王爷帮着想想。”

贾琮看了眼他手中的玉佩穗子：“与你妹子有关？”蔺伯儒点头。“说来我听听。”

韩斐遂告诉道：“方才舍妹领了一伙姑娘奶奶来看四殿下给我祖母画的画像……”

“停！”贾琮做了个停止的手势。“姑娘奶奶们怎么会忽然对四殿下的画感兴趣。”

韩斐一愣：“大概是好奇。”

贾琮道：“司徒巍给你祖母画像后，冯紫英特意叮嘱过你老子，吩咐下人莫要把此事传到后院去。姑娘奶奶们是从哪儿得知了他画了画像这条信息的。”

韩斐道：“冯大叔叮嘱我爹……做什么？”

贾琮道：“司徒巍今日所为有作秀之嫌。”

“作秀是何意？”

“额，这个……”贾琮拍拍脑袋不知怎么说，“就是演戏……也不对。炒作？也不合适。贾小萌，你文科生你来解释。”

贾萌撇嘴道：“招摇，装模作样惹人留意。”

“对，就是这么个意思。”贾琮道，“前两日他忽然跑来见我，说他在学校里有喜欢的姑娘，偏你们晋王的大老婆小老婆都闹着想替他娶媳妇，问我能出个主意不能。我后来想想，三十六计走为上，他脚底下抹油溜回学校岂不好？还预备找个机会告诉他呢。谁知他今儿就作秀了。”

蔺伯儒愣是没听明白：“他怎么就作秀了？他既会画画，想画给人瞧有何不妥？”

贾萌道：“依着他自己的话，已经被逼婚烦得要死、以至于冒昧去找我三叔求助了。这得多烦啊！那不是应该低调些、别让各位大臣留意到他这个在外求学无心夺嫡的王子么？纵当真偶然路过没带寿礼，立时打发人回府预备也不是来不及。韩家还跟他计较不成？”

贾琮道：“故此冯紫英疑心他已经被你们的哪位殿下拖下水、预备掺合夺嫡了。绘画这种技能是得不到官员们重视的，但能得到以休闲和艺术为主要研究对象的贵族女眷的重视。莫小瞧了女眷，贵女们对一位未婚王子感兴趣也能提升关注度。他实在太没有关注度了。他大概也已不想求娶那位他心怡的建筑系女同学了，而是想在晋国求娶一位有地位的xiao 激e。”乃看了蔺伯儒一眼，“别紧张，不是你妹子。”

蔺伯儒拍了下茶几：“怎见得不是？保不齐他那画像便是画给我看的！亡母擅画，我妹子也爱这个。”

贾琮微笑道：“可能有勾搭你的意思，但不会盘算到你妹子头上去。他想谋的是其他人。”

蔺伯儒与韩斐齐问：“谁！”

“未必有既定目标。先查查姑娘奶奶们是如何想着来看画的。”

韩斐想了想：“方才是我家四妹子陪着过来的。”

贾萌立时道：“韩麓么？那妞还欠着我六十串烤串。”

贾琮咳嗽两声：“我什么都没听见。”叔侄俩心照不宣击了个掌。

韩斐瞧了他俩一眼：“我去找我媳妇。”便起身走了。

贾萌偷偷告诉蔺伯儒：“我娘不知从哪儿听说烤串吃了对那不好对这不好，严禁我吃。”

贾琮道：“你都这么大的人了，吃东西还能禁得了？”叔侄俩又笑。

不多时韩家兄妹来了。贾萌冲韩四姑娘摆摆手：“韩麓同学你好！”

韩麓随口道：“贾萌师兄你好，贾三叔好。”

贾琮道：“小鹿丫，你是请假回来替祖母过生日的？”

“是啊！好悬没赶上。我大前天刚回的太原。太远了！”韩麓道，“贾三叔，什么时候飞艇能上天？”

“星舰学院不归我管。”

韩麓耸肩，遂讲述起今儿姑娘奶奶们过来看画的经过。听到那丫鬟说“韩四xiao 激e的年岁与四殿下相当”，贾萌立时笑起来，蔺伯儒松了口气；韩麓白了他俩一眼。而后韩斐与蔺伯儒也补充了些话。

听罢，贾琮乃道：“基本可以判断，司徒巍想谋的媳妇在小鹿丫这个年纪。”韩麓瘪嘴，韩斐沉了脸；蔺伯儒整个人都松弛下来。贾琮接着说，“偷蔺姑娘随身玉佩挂在同色的芍药花上之人，与故意留下扇子的两位迷路男客是一伙的，但未必想谋她的婚姻。这个蔺将军都难做主，从姑娘自身下手的成功率几乎为零。”

蔺伯儒思忖道：“那还能谋什么？”

“那就得看这件事的后果，和可能对你们蔺家产生的影响了。”贾琮托着腮帮子想了半日，道，“蔺小将军已经十九了吧。”

“十八。”

“令妹多大？”

“十五。”

贾琮点头：“依着晋国民俗，蔺小将军可以算成年了，蔺姑娘正在最需要母亲教导的年纪。早年令尊大人恐你们兄妹俩受后妈的气，当了十来年的鳏夫。”

蔺伯儒“腾”的站了起来，失声喊道：“什么？！”

贾琮道：“你自己判断一下，最可能当你后妈的会是什么人？还有，你母亲的画是挂在什么地方的？什么人可能看到并临摹成扇面子？”

只听“咔嚓”一声，蔺伯儒竟硬生生把那玉佩在手掌中捏碎了！贾萌韩麓同时做了个吹口哨的口型，都没真吹出来。蔺伯儒咬牙道：“……我……知道了！”

韩斐皱眉道：“他们家与我们家没什么交情，不大可能熟悉我们家的道路。”

“哪家？”贾琮道，“有嫌疑人么？”

韩斐道：“蔺将军早年险些娶了小姨子做填房。”

贾琮龇牙道：“我若没记错，蔺将军的夫人……是李家的吧。先头那位晋王的母家。”

“不错。”

贾琮道：“李家的女儿不错，我师兄贾维斯的大嫂便是李家的。但他们家的男人……”他摇摇头，“有人还记得李崎之这个名字么？”

韩斐道：“记得。李家最拔尖的子弟，早年在京中极有名声，可惜早死。”

贾琮哂笑道：“这位做出来的事实在……”他忽然停了口，状若回忆。半晌，看着蔺伯儒，“我跟你讲个故事。”遂说起多年前李崎之在福建勾搭了知府谭默的数个女儿、败露后给人家全家下毒、终毒死自己的经过。末了叹道，“只为了谋谭家的铁矿，这手段多下作。”

蔺伯儒呆若木鸡。良久，他喃喃道：“李崎之……是我亲舅舅。”

贾萌拍了拍他的肩：“看你母亲的画就知道她与她兄弟不一样。”

贾琮道：“朝后院女子、尤其是懵懂无知的小女孩下手，而真正想谋的却是别物。从这个思路来看，李家嫌疑最大。”

韩斐道：“可李家哪能熟悉我家的院落？我们自家都不大熟呢。”

贾琮摸摸他的头：“大侄儿啊，你这智商比不上你爹。”

蔺伯儒嘴角扯了一下：“这宅子前主乃王爷嫡亲的弟弟。李家也是这位的外祖家。”